第14章 弈棋豪賭
第二天店子剛開門迎客，便闖進三個身穿道袍、頭戴道冠的人，他們中有一個手拿黃旗，旗上寫著：「扶助蒼生，消災解厄」。阿福沒攔住，掌柜趕緊迎出來，笑道：「啊，原來是五斗米教的道爺大駕光臨。失敬！失敬！不知三位道爺今日前來，所為何事呢？」
為首一名道士上前一步，道：「本教教主昨夜有幸得太上老君夢中告知，萬鬼密謀將於明晚七月十四鬼門關大開之時一起攻打建康。我教教主慈悲為懷，心繫蒼生，不想建康城內血流成河，生靈塗炭，特損耗修為煉製靈符，命我等分發到各家各戶張貼，彼此呼應，形成結界，鎮壓來犯之惡鬼，以保建康太平。」
掌柜臉上露出痛苦之色，用手指著櫃檯後面牆上貼著的黃符道：「哎呀，道爺，您忘了？本店初一時就已經跟您請過靈符了，還貼著呢，您瞧！」
道士抬頭挺胸對著掌柜，盛氣凌人的說：「這是我教教主為應對七月十四萬鬼來襲而專門煉製的靈符，家家戶戶都貼上了。如果你不貼，到時候你們必然死無全屍不說；更有甚者，假若因為你的不貼，讓結界有了缺口從而導致建康生靈塗炭、血流成河，你帶著這個罪孽到了下面，只怕會被打進十八層地獄永世不得超生。你自己好好想想吧，不要怪我事先沒有提醒你。」
掌柜哭喪著臉點頭道：「好，好，不知要多少銀子才能請得動道爺手上的靈符呢？」
道士伸出五根手指道：「五兩銀子。」
掌柜大吃一驚，道：「道爺，這靈符平時不是一兩銀子嗎？」
道士怒道：「萬鬼來襲兇險非常，我教教主怕平時的靈符威力不能應對。故此，特意用了心頭之血來煉製靈符以化解此次危機。教主為此大傷元氣，損耗修為，要說這靈符本應無價的，現在只收你五兩銀子，你還啰哩啰嗦不知感恩？！」
掌柜不敢頂撞，無奈付了五兩銀子接過黃符送走瘟神，隨後將黃符交到阿福手上，命阿福貼在店裡的顯眼處。阿福一邊貼符一邊喃喃道：「太欺負人了。」
到了晚些時候，掌柜原本在櫃檯后喝茶，忽然興高采烈地走到門口迎接。來人五短身材，長得白白胖胖，身穿綢緞長袍。掌柜樂道：「孫大戶，盼星星盼月亮，今天可把你盼來了。」
孫大戶反應冷淡地說：「你這一點樂子都沒有，你說來幹嘛啊？」
掌柜賠笑道：「是，是，是。孫大戶棋藝太高了，都沒人敢跟您下。」
孫大戶嘆息道：「唉，無敵最是寂寞啊！我喝兩杯就走，你忙你的吧，不用管我。」
掌柜點頭稱是，喚來阿福為孫大戶下單。孫大戶要了一壺酒一碟花生一個冷盤，自斟自飲。
忽然，孫大戶環顧四周高聲問：「這裡有沒有人要和我下棋啊？」
店內的人都轉過頭來看看，但無人響應。王質在樓上問許先生：「這個孫大戶是什麼人啊？」
許先生道：「孫大戶祖上三代都在江東做大官，積累了大把錢財，足夠孫大戶紈絝一生。孫大戶生性古怪，不喜與人交朋友，不過出手很大方。平時唯一的愛好是下下棋。只是，他棋藝很高，脾氣卻很怪，因此大家都不願意和他下。」
孫大戶又看看四周，再次高聲問：「都不願意和我下嗎？」
王質快步下樓來到孫大戶跟前，拱手道：「孫大戶如果不嫌棄，在下想討教討教孫大戶的棋藝。」
孫大戶看著王質疑惑的問：「你是？」
王質道：「在下姓王名質，是這裡的夥計。」
孫大戶上下打量王質，疑惑的問：「一個店小二要和我下棋？你不會是掌柜故意安排過來的吧？」
掌柜在櫃檯聽到，連忙邊擺手邊走過來，正要訓斥王質。王質搶先道：「是我自己想挑戰孫大戶棋藝。孫大戶是覺得我店小二的身份不配與孫大戶下棋嗎？」
孫大戶道：「我才不管它什麼狗屁身份。我是說如果你是掌柜安排過來的就沒意思了。你這麼年輕，會下棋嗎？」
王質道：「我根本不會下棋。只不過，我曾經有幸看過高人下棋，他們棋力之深厚，布局之嚴密，連我這個門外漢都被震撼到了。他們的棋路已經深入我的骨髓，想忘都忘不了。只要我用他們中一位的棋路與孫大戶對弈，必定能勝孫大戶。如果孫大戶覺得我說的戲言，不妨試試。如果我輸了，我自願奉上白銀五十兩。」說完王質從懷裡拿出五十兩的銀元寶。
賭棋是一項很風雅的運動，店內都是文人雅士，聽聞店小二要和孫大戶賭棋，賭注還是五十兩銀子，紛紛圍過來觀看。
孫大戶左右看了看圍上來的人，擺出一副當初你對我不理不睬，如今我讓你高攀不起的表情。孫大戶從懷裡拿出一沓銀票抽出一張放在桌面上用酒杯壓著，對王質說：「我孫大戶才不會欺負店小二，如果你贏了，這一百兩銀票你拿去。」
眾人一片嘩然，要知道一百兩能在建康買半個宅子了。這種不對稱的豪賭刺激著觀眾的腎上腺，彼此交頭接耳。許先生和阿福一個勁替王質著急。王質輕鬆愉快的笑道：「孫大戶自願吃虧，不愧為大戶。好！成交。」
於是倆人擺好棋盤開賭。王質用白子先下，每一子都下得不假思索，好像棋子放慢了會燙手似的。孫大戶剛開始也下得很輕鬆，後來速度逐漸慢下來，再然後臉色變得凝重每一子都深思熟慮，最後汗如雨下推亂棋局道：「我輸了。」圍觀群眾轟地炸開了，在後面議論紛紛。
孫大戶將銀票推到王質跟前，用不敢置信地的語氣問：「這真的不是你下的？」
王質搖頭道：「這真的不是我下的。我只是將高人的棋路重現了一遍，沒有修改過一步。」
孫大戶激動得滿臉通紅，道：「太有趣了！世界上居然有這樣的棋路！盲走都能贏我。再來一局！」