第三章 揚州三士結金蘭 突發變故為哪般
修塵和雪猴掩埋了幾具屍體后，回到屋裡，不解的問師傅：「師傅，你們一向是不管塵世，從不殺生，今日為何要殺死那四個和尚呀？」
紅臉道長長嘆一聲，轉頭看向『文將軍』李毅說「李將軍，今日我師兄弟兩人殺那四個和尚純屬是形勢所逼呀，這四個凶僧顯然是追殺將軍而來，他們倒是沒有什麼可怕的，可是他們的師傅異域雙尊九陰廋庄道琴、絕命廋葉秋生可是邪派中數一數二的高手，多少年來橫行武林，而且行事歹毒。要是讓他們知道李將軍在我這道觀養傷，那李將軍可就有危險了。」
修塵一臉壞笑地說：「所以師傅就殺人滅口，那師傅為什麼不讓弟子我練練手呢？」其實小修塵觀看師傅出手的全過程，已經對自己武功的感悟提高了一大截，但畢竟不如自己動手來的實操一些。
「額，此事關係李將軍的性命，萬一你一時失手放跑了一個豈不誤了大事。」白臉老道說。
「都是我連累了兩位道長。」李毅滿臉歉疚地說。
修塵插嘴說：「啊，李將軍不必擔心，就是那什麼雙尊來了，我師傅也不怕他們」。
「嗯，你休要在將軍面前胡說，」老道又問李毅說：「李將軍，你並非武林中人，為什麼遭到這些惡人追殺呀？追殺你的這些人可不是一般的毛賊草寇呀。」
李毅感慨的說：「這件事說來話長，我先請問兩位恩公和這位小師傅貴姓高名？將來我必定報答救命大恩！」李毅說。
「啊，我們身為出家之人，怎能見死不救呢，將軍不必心裡挂念。我法號叫玄真子，這位是我師弟法號玄成子，」轉身一指那個小道童說，「這是我們的小徒弟叫修塵，這隻雪猴是昆崙山的靈猴，從小修塵一起長大」紅臉老道說。
「原來是玄真道長和玄成道長，李毅在此謝過。」李毅話鋒一轉又接上了前面的介紹說，「哎，要說我為什麼被人追殺，那要從五年前說起，我乃是揚州人士，五年前，揚州出了三位有名的少年書生，這三位書生以文采俊逸聞名於揚州。后因為意氣相投而義結金蘭，被人們稱為『揚州三士』。」
「李將軍就是三士之一吧？」玄真子問道。
「不錯，我按年紀排行在二。我大哥就是現在的徽州刺史蔣文傑，我還有個三弟叫葉峰。我和三弟在一次詩歌大會上並列第一而互相賞識，又因脾氣相投，便結成至交，每日在一起寒窗苦讀，準備在朝廷考試中一舉奪魁。有一天我們突然收到揚州知府公子蔣文傑的請帖，要請我們去他家裡赴宴賞詩。我們和這位知府公子曾在詩歌大會上見過一面，了解不是甚深，只是感覺這個人為人沉穩幹練，我們這種窮苦人家去高門府邸赴宴，難免有些趨炎附勢之嫌，所以我們就回絕了。不料第二天蔣文傑竟然親自來請，交談中我們發現這位蔣公子並不擺官家的架子，態度平易近人，而且熱愛詩詞，見解獨到，於是我和三弟就接受了他的邀請。」
「第二天，我和三弟應邀來到知府衙門赴宴。蔣文傑的父親蔣知府和我們寒暄了幾句就去忙公務了，只剩下蔣文傑、我、葉峰三個人，是一邊品詩一邊飲酒，相聚甚歡，剛開始的那種拘謹之感也是蕩然無存了。當酒意盎然時，蔣文傑提出我們三個人義結金蘭，八拜結交，借著酒性又都是年輕人，我們頭腦一熱就答應了。從那以後蔣文傑、我、葉峰就經常在一起聚會談論詩詞，遊歷名勝古迹，外人以我們詩才出眾，又是結拜三兄弟就稱我們為『揚州三士』。時間一長這個稱呼就傳開了。」
「此後，我們三人每日在一起刻苦攻讀，準備在朝廷考試中一舉奪魁。本來我們三人當中要數葉峰文采最為出眾，得中魁首的機會最大。可是就在我們結拜后第二年，發生了一件怪事。那就是我三弟葉峰突然失蹤了，直到現在也是活不見人死不見屍。據他的父母講是當天晚上蔣文傑派人邀請葉峰去喝酒，就再也沒回來，可是蔣文傑說那天晚上他們兩個喝完酒後葉峰就自己回家了。還有一種傳聞說是葉峰被蔣文傑殺害了，葉峰的父母告到官府，官府也以證據不足，把案件擱置了。這件事扯來扯去也沒有結果。想那蔣文傑的父親就是知府大人，官府能認真查案嗎？」
「最奇怪的是不久以後蔣文傑發表了一首詩稿而名聲大振，這首詩我讀了的確是文采不凡、震爍古今呀，就因為這首詩，連當今皇帝都對蔣文傑也非常賞識。所以在後來的科舉考試中蔣文傑雖然按成績排名第三，可是皇帝欽點了他為狀元。」
玄成子說：「哎，聽說當今皇帝酷愛詩詞，達到瘋魔的地步，看到這樣一首好詩自然要另眼相看了。也是這蔣文傑走運，能寫出好詩博得皇帝的寵幸。」
「可是，我對那首詩總有一些疑慮，我感覺那首詩的詩風非常像葉峰的風格。」李毅接著說。
玄真子問：「李將軍是懷疑蔣文傑竊取了葉峰的詩稿，然後害死了葉峰。」
「我當時也只是懷疑，沒有真憑實據，我料想以蔣文傑的文采是寫不出那首詩的。我自己當時又只是個窮書生，單憑懷疑是告不倒他的。我曾去蔣文傑府上和他理論，讓他交出葉峰來，蔣文傑推脫說不知情把我趕了出來，絲毫不念結義弟兄之情。過後我還被一群來歷不明的人爆打了一頓，叫我不要多管閑事。」李毅接著說，「後來我科舉考試中得中榜眼第二名，蒙皇恩被封為『鎮邊將軍』，駐守邊境。我對此事一直耿耿於懷，暗中調查，」
李毅神色一轉說：「直到兩個月前，我途經龍門鎮巡查時才確認了我當年的懷疑是正確的。也是這件事給我招來了這次殺身之禍呀。」