楔子
順慶十五年臘月初七，大雪紛紛。
不到申時，天色就暗了下來。
原本冷清的院子里顯得愈發孤寂，刺骨的寒風從破了洞的窗紙灌了進來，吹得蠟燭忽明忽暗，姜瑜打了個寒顫，又是一陣猛烈地咳嗽，香葉忙端了葯過來：「姑娘且忍一忍，待明日大婚，入了裕王府就好了，裕王殿下定能儘快醫好姑娘的病，還國公爺清白的。」
三個月前，姜國公被人彈劾謀逆，府中上下皆受牽連一律不得出府。
姜瑜母親殷氏生她時難產虧了氣血，在她五歲那年撒手人寰，父親無繼室，也無妾室，又是常年征戰在外，膝下就她一女。
作為國公府嫡女，她為父親之事四處奔走，久勞成疾染了風寒，卧病在床已經七八日，她唯恐外祖母擔心她，也沒讓人告訴忠義侯府那邊。
裕王府早就送了葯過來，她原以為很快就能好，卻不想時至今日病情依然是時好時壞。
當今裕王殿下趙啟是順慶帝第三子，是她的未婚夫。
也是她青梅竹馬，兩小無猜的表哥。
即便國公府大廈將傾，趙啟也沒有絲毫嫌棄她，而是跪求順慶帝，執意要娶她入府，順慶帝念其一片痴心，准她嫁入裕王府為裕王妃，免其罪責。
人人都贊，趙啟重情重義，是世間難得的好男兒。
姜瑜一口氣喝光碗里的葯。
忍住喉嚨里涌動的澀味，勉強笑道：「明天是我跟表哥大喜的日子，我要打起精神來，不能讓人覺得表哥娶了個藥罐子。」
她自是不信父親謀逆。
只是希望順慶帝能看在姻親的面子上，徹查此事，還父親清白。
「那姑娘就好生歇著吧！」香葉神色複雜地看她一眼，默默退下。
吃了葯，姜瑜似乎好了許多，竟不再咳嗽，剛入夜便沐浴洗漱，早早上床歇息，香葉生了火盆，屋裡漸漸暖和起來。
前晌裕王府上來人問安，還送了好多貴重的藥材過來。
趙啟讓人捎話，說讓她安心，一切有他。
入夜起了風。
吹得窗外的氣死風燈來回搖擺，啪啪作響，姜瑜從睡夢中醒來，嗓子里涌動著一股甜腥的味道，她忙坐起來，一陣咳嗽過後，帕子上全是黑紅色的血，纖長白皙的手指也變成了青色，不好，她中毒了……
門吱呀一聲開了。
香葉低著頭走進來，不敢看姜瑜，一言不發地跪在地上，似乎早就預料到主子會這般一樣，姜瑜臉色潮紅，啞聲問道：「你為什麼要這麼做？」
外祖母憐她年幼失母，母親去世后便接她去府上居住。
香葉是外祖母府上的家生子。
兩人自小一起長大，情同姐妹，姜瑜不敢相信香葉會對她下毒……怪不得今夜格外安靜，裕王府派來的兩個伺候她的姑姑也不見了蹤影。
原來有人不想讓她活過今晚……
「當然是為了活著，妹妹該不會以為今時今日，你還能護住她吧！」姜瑗一身嶄新的大紅色衣裙，妝容精緻地走進來，她臉上帶著淡淡的笑，就像往常過來跟姜瑜閑聊一樣，「妹妹也不想想，伯父謀逆，裕王殿下怎麼會娶罪臣之女為妃，還是妹妹覺得你跟三皇叔在白雲觀避雨一事，裕王殿下不會心存忌憚？」
「我跟三皇叔清清白白，並無半點逾越……」姜瑜覺得渾身越來越熱，一股暖流正從胸口往上湧起，她用盡掐住自己的手心，努力讓自己神色清明，「我父親待你們不薄，你們為什麼要勾結外人陷害於我？」
「妹妹十年沒有回府，不知道的事情簡直是太多了，你只知裕王殿下經常去忠義侯府看你，你又怎知我跟裕王殿下早就情投意合，私定終身，他怎麼會是外人呢？」姜瑗突然靠近一步，鬢間鳳穿牡丹簪子上的流蘇在她面前猛烈地晃了晃，「實不相瞞，裕王殿下請旨娶你，不過是看中你的嫁妝，順便再給自己博一個好名聲罷了，今夜妹妹房中走水，不幸葬身火海，祖母顧全大局，會命我代替妹妹嫁入裕王府，你是國公府長房嫡女又怎麼樣？終究不是祖母的血脈，妹妹，你現在的樣子也許跟當年伯母死的時候一模一樣呢！」
好像有把尖刀狠狠地扎在了姜瑜心上，她恨自己沒能早點看清身邊這群豺狼虎豹，明白了，全都明白了。
為什麼父親出事，二房三房都沒有一個人站出來幫忙，因為這一切都是圈套。
就連母親的死，也都是他們所為。
他們就是想藉此除去她跟父親，然後霸佔國公府的一切，包括爵位。
她竟忘了，祖母是父親的姨母，終究不是親娘……
「告訴你也無妨，我已經有了身孕，母以子為貴，我才是名副其實的裕王妃，你的嫁妝也是我的嫁妝，我會代替你風風光光地嫁人裕王府。」姜瑗得意地撫摸了一下自己的小腹，望著她奄奄一息的樣子，心裡很是痛快，俯身低頭：「我比你大兩天，我才是府上的嫡長女，憑什麼我處處要被你壓一頭，外人只知道國公府千金姜瑜才貌雙全，艷冠京城，卻永遠不知道二房姜瑗絲毫不比你差，我哪一樣都比你強，你只知裕王殿下對你小意溫柔，卻不知道他終究是男人，不過區區青梅竹馬的情意，他怎麼可能對你情有獨鍾，只要我稍微動動心思，他一樣會對我念念不忘。」
「你們這群卑鄙無恥的畜生，我就是做鬼也不會放過你們……」姜瑜眼前越來越模糊，似乎看到年輕貌美的國公夫人朝她盈盈走來，她想拼盡全力地上前握住母親的手，卻沒有任何力氣，她其實並不傻，她只是太過相信別人，相信父親在信中給她描繪的國公府，你祖母雖然不是父親的親娘，卻一直把我視如己出，你叔父嬸娘都是心直口快的性子，你回府待嫁他們都很高興，定會把你當自己的孩子一樣對待的。
外祖母家婆媳和睦，母慈子孝，她以為世間大都如此。
做夢也想不到，她回國公府待嫁不足半年，就命喪在待嫁前夜，命喪在這群豺虎豹之手……
「哼，那也得看你有沒有這個本事了，不過你放心，你死後，伯父會很快洗清冤屈，無罪釋放，他就是死，也應該死在戰場，繼續護佑國公府才是！」姜瑗見她軟軟垂在床邊的手，嫌棄般後退幾步，冷冷地看著依然跪在地上渾身發抖的小丫頭，抬起腳尖蹭了蹭她的臉，「照我的話去做，我會善待你的家人，記住，不能留下半點痕迹，否則，他們會跟阮媽媽一樣，一定會死得神不知鬼不覺。」
姜瑜見姜瑗提到了阮媽媽，胸口又湧起一陣甜腥的味道。
阮媽媽是她的奶娘，三個月前回忠義侯府的路上，意外溺水而亡……她一直以為真的是意外。
香葉身子一歪，癱軟在地。
半晌，她才哭喊著撲到姜瑜的床前：「姑娘，是奴婢該死，大小姐抓了我娘和我弟弟，說如果我不照她的話去做，她就殺了他們，姑娘你撐著點，奴婢這就去忠義侯府找人來救您……」
子時剛過，國公府上空騰起一團黑煙，紅色的火舌迅速蔓延，肆無忌憚地吞噬著整個夜空，很快有人四處奔走「走水了，走水了，長卿苑走水了。」
彌留之際，姜瑜覺得她似乎被一雙有力的臂膀抱了起來，有人在她耳邊低語：「別怕，我帶你出去。」
是個清冷的男聲。
似曾相識的感覺，卻想不起在哪裡見過。
姜瑜艱難地睜開眼睛，四下里全是滾滾濃煙，她看不清他的面容，依稀能聞到他身上淡淡的檀香氣息，她已經說不出話來，更是一動不能動，任他抱著衝進火海。
漫天的火焰滾燙著映入眼帘。
血一樣的顏色。