第二章伺機而動
清晨的陽光剛透出絲絲縷縷的縫隙，樓宇翹起的角還滴答著昨夜的雨滴，烘烤的大地是一股舒服的泥土味道。
株海樓的二樓小窗一開，一道紅色身影便依著窗戶坐在窗上，長發用金簪挽了一個髻，芍蘼喜愛這煙火世界，從早看到晚也看不耐煩。
「阿蘼，昨個五爺可有說什麼」秋娘收拾了被褥，端來一盤子奇異果餵給她吃。
「便是些勞什子事，都不打緊，倒是昨兒來的那位爺，心思頗重些」芍蘼咬了一口，轉頭盯著樓下的胭脂鋪。
「那是十四爺，被當成質子送走有些年頭了，才回來的。」
「叫。。。翎？」
「公子翎」
「公子翎」芍蘼嘟噥著，「翎這字不配他」
「你這糊塗丫頭」，秋娘重重的打了下她的腦殼，「什麼時候才能學會少說話，多做事」
「阿姊，我生的便是這樣的性子，倒是你，十餘年也該習慣了，打我作甚，手勁倒不小」芍蘼抱著頭喊痛，一杆子竄到了一樓的瓦片上。
秋娘怒極反笑：「你這丫頭，怎麼跟個貓兒似的，快下來，讓人看見了你更嫁不出去了」
「不嫁便不嫁，還不是你打我打的」芍蘼坐在瓦片上，沖秋娘齜牙咧嘴的做個鬼臉。
秋娘轉眸看著她發間插著的金簪道「這是不是李公子給的那個金絲玉竄簪？」
「正是」
「你這丫頭，那是李公子給我的，我說怎麼找不到，還以為是哪個手不幹凈的丫頭小斯拿了去！竟在你這」
「我瞧著喜歡就帶了，阿姊彆氣啊」
「瞧我不打你」秋娘抄起雞毛撣子要伸出窗外打她，芍蘼輕輕一躲，站在了瓦邊，秋娘一推，她來不及躲開，竟直直往著地上掉去，秋娘沒想到芍蘼真被她打了下去，急忙撇了雞毛撣子跑下樓梯。
推開株海樓的大門，只見高頭大馬的軍隊停在門口，將士鎧甲上還沾著血跡泥土，人人臉上都是疲憊之色，一個個灰頭土臉的，這該是剛打了仗，要回國復命的隊伍。
領頭的將軍懷裡坐著的，正是剛剛打落的芍蘼。
秋娘福了福身道：「巢將軍凱旋而歸，妾身有失遠迎還望將軍恕罪」
巢葉嬴看著眼前的秋娘，又看了看芍蘼，方曉兩人七分相似該是姊妹。
「無妨，只是歸來見令妹從樓宇跌落，伸手相助罷了」巢葉嬴的頭盔下，一雙鷹眸仔細打量著懷中的美人，戰場多年已經很久沒擁抱過溫香軟玉了更何況眼前的芍蘼如此動人，只是輕輕一抱，就足以讓他心曠神怡了。
芍蘼定了定神，秋娘招呼道「阿蘼，還不從將軍身上下來，快回去了」
「啊，哦」
芍蘼點點頭，轉頭卻摘下了巢葉嬴的頭盔，他征戰沙場很久了，鬍鬚未剃，面容憔悴，卻英氣逼人，薄唇緊閉，即使灰頭土臉的也能讓人看出他英朗的面容，尤其是一雙棕色的眸子，倒映著芍蘼紅紅的面頰，她抬起胳膊摟住巢葉嬴，輕輕吻在他的耳畔。
「多謝你」言罷便起身下馬跑回了株海樓。
秋娘尷尬道：「家妹一向如此，還望將軍莫要怪罪」
「無……妨，駕！」巢葉嬴的軍隊騎馬離去，突然感覺有東西扎到了腿，他定睛一看，是剛才那姑娘的簪子，上面圓潤的珍珠如她一樣俏皮可愛，本國可從未有姑娘如此膽大，敢當街親吻一個素未謀面的男人，他回頭看著株海樓的牌匾，嘴下嘟念著，怎會緊張的忘了詢問那姑娘姓甚名誰，年方几何了。
望著巢葉嬴遠去，株海樓的大門也徐徐關閉，小斯沖著秋娘點點頭，芍蘼坐在中央喝著桂花釀，秋娘嘆了口氣。
「你倒好，走了步險棋」
「巢葉嬴可非等閑之輩，若非如此，我還真想不出來別的又快又安全的接近之法了」
「我只願你別引火燒身，樓里那麼多姑娘你不用，偏偏自己親自上，倒真是少有」
芍蘼搖搖頭並不多說。
單玉走到樓下給綠植澆水，藍色的裙擺拖曳著漏出單薄的鎖骨，她體弱多病，不久前才大病初癒，臉色卻依舊是病懨懨的慘白，雖是病著，卻彈得一手好琵琶，樓中雖是秋娘和芍蘼當家，倆人若不在，單玉也是個能打主意做決定的人。
「她哪是為了任務，她就是貪圖那大將軍的俊顏，想著多盼兩眼」單玉揶揄她，芍蘼也不做反駁，只是側著頭對她使了個眼色，單玉就心領神會的住了口。
秋娘自顧自道「也就是我歲數大了，不然我也可以」
將軍府
巢葉嬴剛回皇宮赴了命，便回了將軍府，府中老人皆已去世，只有數百僕人前來迎接，張燈結綵好不熱鬧，宮中幾個皇子也來府上一聚。
公子翎踏入府中，巢葉嬴起身相見。
「多年未見公子別來無恙」
「多謝將軍征戰在外還記掛本王，我們就無需多禮了」公子翎坐在偏坐，「你就不忙招待本王了，我自先逛逛打趣」
「那我便稍後再來與你敘舊」巢葉嬴說完便已招待別人，公子翎慢步在西廂，突然發現一枚簪子，金絲玉簪的珠子，好像芍蘼也有一個。
「怎麼公子喜歡？」巢葉嬴疾步走了過來，高挺的鼻子下意識抽動了幾下。
「我可未聽聞將軍娶妻，這簪子一看就是姑娘之物，這珍珠可是白中透粉難得一見，一看就價值不菲，不知是哪位姑娘的？」公子翎竊笑幾聲。
「今日救了個姑娘，落在身上讓我拾到了」
「這麼巧，姑娘都往將軍懷裡掉呢」公子翎又是幾聲笑，玉齒毫不介意的展露出來。
「那姑娘也是好看，我還未來得及問她姓名，只想著她是住在京城株海樓的，你見多識廣，可知那姑娘姓甚名誰，是個什麼人」
「株海樓…」公子翎朗聲道「那可是問對人了，這姑娘我不僅知道，還頗有些淵源，只是我現下有件事需要將軍幫忙」
「何事，公子但說無妨」
「父皇如今招我回城，是想講蠻夷國的公主許配給我，我自是不想要的，將軍倒是幫我參上一本」
巢葉嬴思索片刻有些猶豫「公子莫不是想讓我……參你一本？」
「正是，越狠越好」
巢葉嬴點點頭道「自是可以，現在可以告訴我，那姑娘姓甚名誰了吧」
「那姑娘是株海樓的二東家，叫芍蘼，有個阿姊叫秋娘，是京城公子哥千金難求的美人，芍蘼活潑，秋娘深諳與人交往，那株海樓也是官僚公子們來往密切的場所，而且…」
「而且什麼」
「聽聞芍姑娘還是個處子，宜室宜家的，娶過來做個美姬也是不錯的」公子翎的手撫摸著金簪，拿在太陽光下比量。
「芍……蘼啊」是個好聽的名字。