第三章 血氣
鏢隊轉過最後一個彎，便看到了墨家鏢局偌大的門楣。
多年來的苦心經營，使得這家鏢局早已做到遠近知名，故而門面威嚴，四根粗大的立柱支撐起墨家鏢局的金字招牌。
這塊招牌，一直以來都是墨止心中最大的驕傲，亦是帶著這份驕傲和對於墨家鏢局的責任，讓他願意自幼開始走上習武這條道路。
當別家孩子躺在父母懷中時，他已隨著鏢隊出了鎮子，為的並不全然是滿足內心遊歷四方的祈願，更是他作為少東家，渴望著在一次次走鏢過程中將自己打磨，使得有朝一日能夠配得上這金字招牌沉甸甸的分量。
以往每次他送鏢歸來，父母都會在門口駐足等候，這幾乎已成了墨家三口一則不成文的約定。
而這一次，父母卻沒有來到鏢局門口等待他，甚至此刻一股沉悶之感籠罩著鏢局上下，似是山雨欲來前的寧靜。
墨止心中不由得一沉，敏銳的嗅覺告訴他，這段時間鎮子上必定是出了事情。
他從馬背上跳下便要衝進鏢局，而孫青岩卻是抓住他的手臂，低聲說道：「你且不要妄動，鎮子上必有情況，我與你一同進去。」
孫青岩這般說著，實是已切實感到個中詭異，多年來行鏢的他，已敏銳地在空氣中聞到一絲令人不安的血腥氣息，但他此刻心念急轉，
如今務必要將眼前的少東家保護好，故而也未曾言明自己所察的詭異狀況。
墨止聽他所說，心中對孫青岩也一直信服，當即點了點頭。
二人輕聲地便進了鏢局，往日里鏢局此刻也到了開伙做飯的時辰，眾人一同勞作雖是嘈雜，卻也十分融洽熱鬧，但今日卻安安靜靜全然沒有半分聲響。
墨止心中焦急，正要開口呼喊父母，孫青岩再度將他的嘴捂住，說道：「有血腥氣，你不要出聲。」
聞聽到血腥氣，墨止心中的驚恐登時有多了幾分。
他雖然自小隨著鏢隊出行，比起尋常人家的孩童多了許多見識，但卻從未見過真正的殺伐之事，如今在自己素日里居住的家中傳出血腥味道，如何能不讓他驚懼？
當下莫說是再做呼喊，連大氣都不敢再喘半口，幾乎是憋著氣往鏢局中行進，瞪大了眼睛望著孫青岩，一時之間幾欲落淚。
孫青岩略作思忖，說道：「你跟住我，我們一同看看究竟出了什麼事，你不要出聲，也不要過於害怕，或許是秦嬸今日殺雞也未可知。」
孫青岩如此說，無非是想稍稍緩解墨止心中恐懼，但他如何能聞不出，空氣中這極其細微的血腥氣正是人血的味道，而且這味道竟是從鏢師們所居住的側院中緩緩飄出來的。
他心中思索再三，頗感不解，畢竟若是真有歹人來襲，最有可能的還是先直奔後堂最為穩妥，畢竟家眷並不懂武學，且家中金銀首飾大多也都會存放於後堂之中，何故要先在鏢師側院下手，豈非多此一舉？
然而雖有疑惑，孫青岩也預感此時只怕不簡單，但他卻不敢將墨止隨意留在哪裡，只得帶著他繼續朝著側院走去。
只是行得越近，血腥氣息便愈發濃烈，孫青岩心中也愈發吃驚，似是這般濃烈的血氣，這怕死傷絕不下數十人之多。
直至二人來到側院門前，只見大門緊閉，院內隱隱傳出眾人交談的聲音，雖聽不真切，卻從語氣中能感到眾人談話時，皆是十分焦躁恐懼。
然而此時孫青岩卻是心中一松，因為他敏銳地從眾人的聲音中辨別出了墨家鏢局掌柜墨崧舟的聲音，他轉身對墨止說道：「少東家，我且進院探查一番，我料想鏢局中其他人應都在此處，你也莫要驚慌，我探查好之後便來找你。」
墨止此刻也聞到了血氣濃烈，不敢再進，於是也略略點了點頭。
孫青岩身形一動，便躍上一旁的矮牆，隨即翻進了側院之中。
墨止多年生活在這裡，對這裡一草一木都十分熟悉，但今日，伴隨著空氣中愈發濃烈的血腥氣，再加上周遭靜謐詭異的氛圍，使得眼前的一切顯得尤其陌生。
他很想大聲呼喊自己的爹爹娘親，但巨大的恐懼感似乎像是一隻無形的手，將他的喉嚨緊緊懾住，讓他完全發不出任何聲音。
時間在這樣的等待中顯得特別漫長，血腥味道在墨止的鼻腔內反覆衝撞，這樣的味道讓他感受到一陣反胃噁心。
他不知道大門內究竟是什麼樣的場景，在這樣的環境下，少年只能任由心中的恐懼感在不斷滋長，想象力在這一刻顯得是如此多餘，墨止努力地讓自己不去設想大門裡面的樣子，但各種景象卻是在腦海之中紛至沓來。
正當此時，大門被緩緩打開，墨崧舟與妻子梅氏從中走了出來，二人步履蹣跚，臉色皆是一陣慘白，可雖然滿面憔悴，二老但見到兒子，仍是努力地對兒子報以笑容。
墨止急忙問道：「父親，鎮子上出了什麼事情，這股血腥氣是怎麼回事！」
墨崧舟沒有立即回答，但看得出他此刻也是強行壓下心中紛亂的情緒，話語低沉沙啞，像是被日光灼烤得滾燙的一把砂礫，他拍了拍愛子的後背，緩緩說道：「我們先回房再說吧。」
一旁的梅氏此刻面色蒼白，全無往日那般沉靜，似乎是被嚇壞了，聞聽丈夫的話語也只是只是眉眼低垂，輕輕點了點頭，一家三口便回了後堂。
然而墨止卻沒有看到，大門后的孫青岩，面對著眼前的場景，額頭上瞬間便冒出了一層細密的汗珠。
這樣的場景，饒是他走鏢多年，見過險要場景無數，亦不曾見過。
在他眼前的是一字排開的十數輛碩大的木板車，而這些木板車上錯落地堆放著幾十個麻布口袋，此刻鮮血早已乾涸，黑黢黢的布袋子上散發出濃烈的血腥氣和惡臭，幾十個麻袋中，盛裝的竟是僵硬的屍塊！
他努力地讓自己忍住腹中那股翻滾不息的嘔吐慾望，艱難地開口問道：「這......這究竟是怎麼一回事？」
身旁的秦鏢師也是鏢局的老人，沉痛地搖了搖頭，說道：「這支鏢隊是今日早些時候被馱馬拉回鎮上的，回來的時候便是如此的景象，老江帶的這隊人，有一個算一個，都在這堆袋子里，屍體盡皆被人肢解分割成了一塊一塊......我們已報了官，但等靈渠城官差到來，也當須有數日。」
「什麼！」
孫青岩難以置信地望了望眼前的屍袋，他不知道這隊鏢究竟遭遇了什麼，讓他們被人分屍成了這般模樣，他連忙說道：「江鏢頭帶的這隊人，走的是哪一趟線路？」
墨止隨父母回到內堂，此刻天色已全然暗了下來，幽暗的夜色在此刻顯得外界危機四伏，好似在庭院每一個黑黢黢的角落中，都暗藏著看不見的殺機，這讓墨止心中的恐懼感像是有了呼吸一般膨脹，而庭院內血腥氣似乎愈發濃重，始終也難以散去。
梅氏似乎是在方才受了驚嚇，許久都不曾說出半個字，面色頹然地坐在一旁。
而墨崧舟此刻雖好一些，卻也是不住地咳嗽，這是他多年以來的頑疾了，每到天氣寒冷之時，他便極易微咳，今年冬天本靠著藥物調理好了一些，此刻卻又再度複發，墨崧舟劇烈地咳嗽聲在庭院中回蕩。
墨止連忙取來火爐上的湯藥伺候著父親飲下，墨崧舟這才稍稍好轉，但面色依舊是一片鐵青。
他沉著臉說道：「止兒，你去把鴿箱取來......」
墨止略略思索，試探著問道：「父親，你說的可是......沐川叔留下的那個鴿箱嗎？」
墨崧舟沒有說話，只是沉重地點了點頭。
墨止見父親如此，心中雖有訝意，卻也不能猶豫，返身便走了出去，此刻天色黯淡，也不知是因為早春多雲多雨的緣故，還是此刻心情緊張，墨止感覺不僅天色暗沉，連氣壓也沉重異常。
他雖不知側院中發生了什麼，但直覺告訴他，還是不要探知過深為好，從方才父親的表現上看，鎮子上必定是發生了重大事件，這事件只怕並不簡單，連父母和青岩叔都難以處置，否則，父親怎會輕易取出這隻信鴿......
不多時，墨止已將鴿箱取了回來，這是一隻頗為陳舊的竹箱，也不知是何時編織，但竹身油亮猶如青玉一般，且每一根竹身上還有一顆紅色斑點，尤為醒目，也不知是何處所產的竹類，但顯然質地上佳。
而此時，墨崧舟亦早將密信仔細封裝好，眾人打開鴿箱，其中是一隻通體灰亮的信鴿在其間咕咕地叫著，雙眸明亮有神。
墨崧舟苦笑著說道：「沒想到還真的被沈兄弟猜到了，我果真有朝一日需要用到這隻信鴿。」
說著，便將密信裝到信鴿腿上，來到庭院之中，放飛了出去，灰色信鴿圍著鏢局盤桓三圈，終於朝著西方振翅飛去。
墨止此刻忍不住問道：「父親，究竟出了什麼事，需要讓你用到這隻鴿子，你曾經說過，若不是到了......緊急時刻，你不會用這隻信鴿的。」
墨崧舟一直盯著信鴿遠去，直至再也望不見，才說道：「沒錯，此刻只怕就是到了我曾說的，生死存亡之際，而且不僅僅是我們墨家一家，而是烏袖鎮闔鎮性命，只怕皆要面臨劫難，好在沐川兄弟離此地並不遠，若是順利，或許明日可達。」
墨止還想要發問，母親梅氏已走到了身邊，淡淡地說道：「你父親所說的，或許並不誇張，你就不要再追問了，你只要知道，我們所有的打算都是為了我們這一家好，便可以了。」
顯然，梅氏已經從剛才的驚嚇中恢復了過來，柔聲問道：「家中細軟已打點好了，隨時可以上路了。」墨止聞聽心中起疑，連忙問道：「打點細軟？我們要去哪裡？」墨崧舟輕描淡寫地說道：
「靈渠城。」