第 40 章 2.3《玫瑰莊園》

今天的天氣一般，陽光被厚厚的雲層遮掩，霧靄沉沉，僅透出些許光束，灑落在晦暗乾枯的庭院里，給人以壓抑的氛圍感。

酒疏坐在莊園一個不為人知的偏僻角落裡，正看著手中的神秘學書籍，半晌才疲憊地揉了揉眼角，決定休息一下。

今天的陽光不太好，在這樣的光線下確實有點太傷眼睛了。

從這兩天搜集的神秘學資料來看，這個世界的神秘學似乎很興盛。

無論是貴族階層還是平民階層都篤信這個世界上存在女巫魔鬼之類的邪惡存在，不然原著中那些所謂伯爵用鮮血沐浴的事情也不會在短短兩年內就傳遍全國，最後到了帝國皇帝的耳中。

酒疏想到這裡，翻看著原著中的內容，發現其實原著中並未直接描寫老伯爵如何用鮮血沐浴。

只是用許多側面描寫和環境描寫來表現老伯爵一天天變得更加年輕，更加俊美，俊美到近乎妖異，而後領地里開始有人發現許多失蹤的少男少女的屍體，都是全身失血而死。

看著這段內容，酒疏斂下眉眼，決定暫且不下定論，如果真是老伯爵所為，那他到時候一定會露出端倪。

酒疏其實還是偏向於這是一場陷害的。

雖然老伯爵性格怪異殘暴，但其實並未真的動手殺過太多人，至少從原著中和最近的了解中，老伯爵的殘暴大多只是行為上的嚴苛和不近人情。

以原著中描寫的老伯爵來看，他是個心思很毒辣深沉的人，典型的西方文學中的高傲貴族形象，對地位比自己低的人都趾高氣昂，但其實心思縝密。

就算真的殺人也會做的很隱秘，輕易不會露餡，不會像原著中強行降智一樣傳得到處都是。

在酒疏看來，原著中的結局其實更像是老伯爵根本不屑於解釋這種荒謬的傳聞，卻沒想到謠言猛於虎，他最終會死在自己的傲慢上。

況且在原著末尾有提及帝國皇帝曾為了發展經濟所需的錢財而頭痛，而在老伯爵死後，皇帝突然就有錢了。

國庫充盈的皇帝開始了自上而下大刀闊斧的改革，不但由此使得原本蠢蠢欲動想要君主立憲的大資本家們安分下來，還讓帝國的獨裁政治變得更加鞏固。

而繼承了老伯爵家族全部財產的男主里德也被封為了財務部部長，與女主朱莉幸福生活在一起。

實在很難不去想老伯爵的死究竟有沒有帝國皇帝的推波助瀾。

酒疏認為應該是有的，而要改變老伯爵的命運，或許只能站在大資本家的一方，與皇帝形成對抗勢力了。

其實老伯爵也算是一個大資本家了，名下有不少資產，只是老伯爵似乎比起事業，更沉迷於改變自己的容貌。

酒疏有些無奈地如此想道，他繼續思考著自己的下一步計劃，很快就到了晚餐時間。

他起身收拾好書籍就準備回城堡，去餐廳用餐，他們這些繼承者候選人就跟寄宿制學校的學生一樣記，每天吃飯都要在同一張長桌上。

只不過酒疏覺得那些貴族青年老是眼睛都不眨地盯著自己看很影響食慾，所以往往都是自己取一些食物回房吃。

而就在站起身後，酒疏突然頓了頓，不著痕迹地朝不遠處的迴廊墩柱后看了一眼。

「……」

金色半長發束在腦後，身形瘦削的青年有著少年般雌雄莫辨的美，他抬眸看過來的湛藍眼珠猶如波光瀲灧的海面，令人忍不住著迷。

卻也讓人心生畏怯和自卑，彷彿稍微靠近都是對青年的褻瀆。

迴廊的柱子后，似乎有誰緊張地收緊手指，漆黑瞳仁只敢從暗處透出微微的縫隙窺伺不遠處這個美麗到無以復加的青年。

酒疏收回目光，神情依然沉靜內斂，他轉身離開了此處，沒有再理會身後的那道視線，而是直接回到了城堡里。

他拿出之前在地毯上撿到的寶石袖扣，交給了城堡的管家。

「這……這是！」

管家似乎露出了不敢置信夾雜驚喜的眼神，下一刻，在注意到一旁酒疏若有所思的目光后又勉強恢復了鎮定，說自己會將袖扣物歸原主的。

然後便步履匆匆地離開了。

酒疏則好像明白了什麼，他想起之前在花園長椅上的那道目光和剛才那個躲在暗處窺伺的人，隱隱有了一個猜測。

不過他並沒有表現出來，而是像往常一樣去餐廳取餐，回房間就直接休息了。

而此時，城堡深處的房間里，剛才還鎮定自若的管家正站在燈光昏暗的房間里，聲音顫抖：「主人，您的袖扣已經找到了。」

房間里的窗戶被厚厚的窗紗堵得嚴嚴實實，透不出一絲亮光，床邊的電燈也忽明忽暗，將整個寬敞的房間襯得愈發陰森。

管家恭敬地低著頭，儘力保持著標準的站姿，卻還是掩不住那種發自內心的恐懼。

他實在是太害怕自己的主人了。

這個極其喜怒不定的可怕主人稍有不如意就會命人抽打僕人，甚至有傳聞，他有一間專門用來填埋屍體的房間。

他的前一任消失得杳無音信，據說就是被老伯爵給處理掉了。

在這樣可怕的傳聞之下，無論是誰與老伯爵這個陰沉可怕的主人共處一室都會冷汗直冒，他自然也不例外。

房間燈光照射不到的黑暗內，有人似乎冷哼了一聲，氣惱於這個突然闖入的管家，他收起自己手中剛畫好的素描畫像。

將畫中那個眉目雅緻的青年藏到枕頭下，在管家看不到的地方，動作是前所未有的小心謹慎。

半晌，老伯爵才發出冷淡厭倦的聲音：「真是個沒用的廢物！」

「居然花了那麼久才找到！」

「是下仆失職了，可是，是因為被人撿走了所以才……」

管家結結巴巴的辯解似乎讓老伯爵很是不滿。

他磁性的聲音低沉森然，音色有種絲質的順滑感，腔調卻如一條毒蛇在耳邊吐記信：「我不需要聽你那些無能的理由，再有下次，這個管家的位置就該讓出來了。」

「是、是。」

管家臉色一白，只能恭敬地鞠躬告退，而就在他準備關上房門離開時，房間里的老伯爵又再次出聲。

「等等，是誰撿到的？」

「是、是一位金髮藍眼的候選人，好像叫做安格斯。」

「！！！」

老伯爵呼吸一窒，猛地從床邊站起，可旋即，似乎覺得自己表現得有些刻意，他又坐了回去，只是蒼白的手背處顯得有些緊繃。

「進來，跟我詳細說明情況。」

老伯爵的聲音變得更加低沉了，管家嚇得差點腿軟，不知道自己又有哪裡令老伯爵不滿意了。

可面對老伯爵投射過來的陰森目光，他也只能硬著頭皮將剛才那個美麗瘦弱的貴族青年的樣貌和當時說的話，一字一句地複述了一遍。

「就這些嗎？」

老伯爵一向冷漠的聲音里似乎有些緊張，管家覺得自己一定是聽錯了，他一定是被嚇得糊塗了，居然會這麼認為。

「是，是的！」

之後，老伯爵很久沒有出聲，管家站在房間里，幾乎要癱軟在地，只憑藉最後的力氣還站在原地，用懼怕的目光往老伯爵處看了一眼，正好跟老伯爵陰沉沉的眸子相對。

管家霎時間冷汗直流。

「哼！」老伯爵似乎很不滿意管家這吞吞吐吐的描述方式，但他並沒有直接將眼前這礙眼的傢伙趕走。

而是在沉默過後才彷彿漫不經心的問道：「他的臉上……有厭惡的表情嗎？」

還是說那個年輕人根本沒有發現袖扣的主人是他？

管家不明所以，回憶著酒疏當時的表情。

由於這個叫做安格斯的候選人實在很美麗，所以他印象很深刻，要不是害怕回來晚了被老伯爵懲罰，他當時一定會多跟這個難得的美麗青年說幾句話。

「好像沒有什麼特別的，就是一個挺溫和的年輕人，臉上總是帶著些笑容。」

管家越回憶越覺得那個年輕人真的很美，比朱莉小姐還要美麗，確實是個難得的美人。

而且是一種罕見的屬於男性的獨特美感，一種與朱莉小姐截然不同的富有衝擊力的美麗。

令人看一眼就難以忘記。

「他對你笑了？」老伯爵的聲音又開始變得陰沉起來，管家嚇得差點跪倒在地，實在搞不懂自己這個主人想要做什麼。

「好、好像是的。」他猶豫著，如實回答。

那個年輕人總是待人溫和，對人帶著笑似乎也沒什麼問題。

老伯爵聞言，眉頭皺的更緊，他想起之前看到的酒疏臉上的憂鬱之色，那個漂亮的年輕人還從未對自己笑過。

老伯爵的目光從管家的臉上掠過，這個年近四十的管家似乎確實保養得宜，看上去比他還要年輕些。

年輕得近乎愚蠢，跟他那顆空蕩蕩的大腦很相配。

記「以後都戴上面具，再讓我看到你這張愚蠢至極的臉，我就替你扒下來。」

老伯爵聲音陰狠，管家聞言徹底白了臉，連連應是，絲毫不懷疑這滿含殺意的話語的真實性。

這個在帝國里一向以陰鷙狠毒聞名的老伯爵絕對會那麼做的。

管家知道老伯爵從不開玩笑，他深深鞠躬，只希望能快點結束這場折磨，戴面具總比被扒下臉皮的好。

可老伯爵似乎還有話要說，並沒有讓管家離開，管家只能繼續顫慄著站在原地，幾乎要被嚇出毛病來了。

「你知道……」不知過了多久，老伯爵才終於出聲。

管家豎起耳朵，生怕錯過了任何一個單詞，誠惶誠恐。

「……怎麼讓一個心情不太好的年輕人開心起來嗎？」老伯爵想起青年略帶郁色的臉龐，心臟都為之抽痛起來。

對老伯爵來說，只要能看到那個美麗的青年露出笑容，他可以付出他所擁有的一切。

管家幾乎要懷疑自己的耳朵了，他似乎獃滯了好一會兒。

直到老伯爵冷冷的目光刺過來，他才總算回過神來，絞盡腦汁地開始思考這個從未思考過的問題。

對於他這個年紀的人來說，孫子都有了，幾乎不跟年輕人接觸，了解的內容並不多。

「大概可以舉辦個宴會，現在的年輕人似乎都很喜歡參加聚會。」

管家知道哪怕是有不允許在城堡里亂跑的禁令，那些不安分的年輕候選人們也曾經私下裡舉行過私人派對。

聽說比較亂，有打掃的僕人埋怨說每次派對後房間都一團糟。

「……」

聽到宴會這個字眼后，老伯爵似乎變得有些沉默，他是個不喜歡熱鬧的人，年輕時在宴會上的不愉快經歷讓他很討厭參加這些虛偽迷亂的宴會。

但是，如果那個年輕人很喜歡的話……

「你下去安排吧。」

老伯爵開口，在昏暗的燈光下只能看到他蒼白無血色的下半張臉和臉上代表著蒼老的皺紋。

管家如蒙大赦般退了下去，只留下老伯爵一人坐在床邊，低頭看著自己手中的素描畫像。

畫像中的年輕人表情帶著淡淡的憂鬱，眉目半斂，顯得內向而美麗，年輕的容顏正是最美好的時候。

抬起頭，老伯爵對面的鏡子里映出了自己模糊的臉龐。

在這面不怎麼清晰的劣質鏡子里，他臉上那些隨歲月不斷加深的皺紋被抹去，顯得很年輕，幾乎與少年時期一般無二，與畫像中的年輕人也有些相配了。藲夿尛裞網

老伯爵怔怔地看著鏡子里的自己，似乎沉浸在一個美好的幻想之中，半晌都沒有移開視線。

直到窗外響起貓頭鷹深夜的啼鳴，他才漸漸回過神來，眉心皺起深深的紋路，似乎有些惱怒自己居然會沉浸於虛無縹緲的幻想。

又似乎是在唾棄於自己在幻想中產生的那些不堪的念頭。

對於那個美麗的年輕人來記說，他這個垂垂老矣的人的任何幻想都是無比噁心的，就連他自己都覺得很是令人作嘔。

「……」

房間陷入了死一般的寂靜，只有老伯爵顯露著青筋的手背暴露了內心的情緒。

第二天，酒疏一清早醒來就得知今晚要舉行宴會的消息，據說老伯爵也會出席來考察他們這些候選人。

酒疏想了想，還是決定參加這次宴會，如果他昨天的猜測不錯的話，這個老伯爵可能跟他想象中的有些不一樣，最好還是見一面以作判斷。

於是，今天的酒疏在晚餐時間並沒有留在房間里，而是如約參加了傍晚的宴會。

城堡外的天色黑的很快，即使只是傍晚時分，外面也已經黑的伸手不，只有城堡內燈火通明的亮光碟機散了周遭的黑暗。

金碧輝煌的大廳內，酒疏安靜坐在自己的席位上，等待宴會開場。

作為宴會的主人，伯爵還沒有來，所有人都不能開吃，也只能傻坐著了。

他垂著眼眸，似乎在走神，絲毫沒有察覺到自己已經成為了整個宴會的中心。

幾乎所有候選人都用或是愛慕，或是灼熱的目光看著這個年輕人。

而這個膚色雪白的年輕人卻只是視若無睹般繼續坐在原處，不時有人前來搭訕。

那些金玉其外敗絮其中的貴族青年們顯然很痴迷於年輕人的美貌，像是惱人的蚊蟲般驅之不散。

而面對他們的搭訕，年輕人只是表情淡淡地托著腮，愛答不理地回答著他們。

他淡金色的半長發被鬆鬆束在腦後，有些許碎發在臉頰處，顯出愈發細膩雪白的肌膚，與其他人粗糙的膚質相比，這個年輕人完美到近乎一幅教堂里精心繪成的天使畫像，沒有一絲瑕疵。

而他冷淡的表情似乎也表明他與周圍那些私生活混亂，品質低劣的貴族青年根本不是一路人，他的表情有些厭煩了。

宴會廳的陰影處，似乎有誰微微收緊了戴著手套的手指，想要上前為這個年輕人撫平眉宇間的厭煩之色。

如此美麗的臉龐上不該有任何低沉的情緒存在，如果是他的話，根本不會引得年輕人如此不耐煩的。

可是，他不能接近。

老伯爵頓了頓，有些膽怯地收回了目光，不敢再去看那個在他眼中無一處不完美的年輕人。

與他這具垂死的身體相比，年輕人顯然還擁有更美好的未來，他的接近只能給年輕人帶來不幸。

雖然是這麼想著，但老伯爵還是忍不住繼續偷看，他看到坐在桌子邊，原本面無表情的年輕人似乎露出了一絲笑容。

並非對著他，而是對著那些膚淺愚蠢的貴族青年。

似乎因為有人開始在酒疏面前嘲笑這座莊園老舊的裝潢和俗氣的玫瑰園，那些玫瑰還都乾枯得差不多了，只有寥寥幾叢還活著。

也只有老伯記爵這種垂死之人才會喜歡了。

「我倒覺得這莊園里的玫瑰花還挺好看的。」

酒疏平靜地回答著，說話間嘴角習慣性勾起，並沒有多餘的情緒。

他本身很喜歡玫瑰花，上個世界的懲戒對象也經常送自己紙玫瑰，這讓酒疏對玫瑰花有著一種特殊的偏愛。

說話的貴族青年一愣，痴痴地看著酒疏臉上的笑容，立刻改口：「啊對，我也覺得很好看來著，只是都枯萎了哈哈哈……」

他很喜歡玫瑰花。

老伯爵聽到了這句話，但他也看到了酒疏臉上的笑容，雖然淺淡，但依然溫和美麗，有著年輕人獨有的青春和活力。

似乎與他周圍那些年輕人更加相配。

老伯爵的手指猛地扣住手中的手杖，不知道在想些什麼，只有面具下露出的嘴角緊緊抿起。

他似乎從沒有哪一刻比現在更加痛恨自己的衰老和醜陋。

他想要告訴自己，年輕人跟年輕人在一起是很正常的事情，但還是忍不住在心中翻滾著劇毒的毒汁，想要將那些滿腦袋慾望的貴族青年全都隔離開，只剩下那個漂亮的年輕人。

就在老伯爵心中翻騰著不甘和嫉妒的時候，不遠處，酒疏似乎察覺到了熟悉的注視。

湛藍的眼珠徑直看了過去，這次，他果然看到了一道匆忙避開的身影。

一道很陌生的身影，一身筆挺得體的黑色西裝，和一根手杖。

跟他的猜想似乎相差不大。

酒疏收回了目光，片刻后就聽到管家通知他們，說今晚伯爵不會來了，讓他們自己用餐，然後回去休息。

「什麼！居然放我們鴿子！」

「即使是諾曼伯爵閣下也不能這麼耍人吧！」

「簡直欺人太甚——」

管家面對群情激奮的眾人，戴著面具的臉上看不出表情，聲音卻顯得很冷酷：「不滿意的話，伯爵大人說隨時可以離開。」

「放棄候選人的位子。」

眾人聞言頓時消停了，面對奧古斯都家族的龐大財富，沒人想便宜了競爭對手。

看著神情各異的眾人，酒疏眼中帶著些許思索，他斂下漂亮深邃的藍色眼眸，精緻雪白的臉龐顯得有幾分沉靜。

這個老伯爵的舉止跟以前的懲戒對象有些相像，讓酒疏想起了上個世界。

不過他知道這只是自己睹物思人罷了。

不管老伯爵怎麼想，他並不打算再談戀愛了，至少在這個世界是這樣的。

因為談戀愛對改變老伯爵的命運作用並不大。酒疏冷靜地如此想道。

直到第二天，他才稍微改變了想法。

他像往常一樣走到莊園偏僻的角落裡打算神秘學書籍，在陰森的莊園環境里很符合神秘學的氛圍。

然而這次，這處角落似乎有誰捷足先登了。

酒疏看著被放置在長椅上的一束玫瑰花，輕輕拿起來，在觸及玫瑰紙質的表面時，瞳孔微微一縮。

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