第 1 章 試煉者

第一章

「嘶——」

燕紅忙不迭鬆開手，懷裡抱著的柴火散了一地。

困惑地看向手掌，燕紅髮現左手掌心上不知被什麼物什扎了個針眼兒大的小孔出來，血珠子正緩緩往外滲。

「什麼東西？」

舔了下傷口止血，燕紅蹲下來扒拉劈成小臂長短的柴火。

並沒看見鋼針、錐子之類的物件兒混在裡面，木柴上雖然有不少毛刺，但看著也不像是能扎破皮的。

「小紅！小紅！死丫頭躲哪偷懶去了！」

「唉，在呢！」

聽到娘親叫喊聲，燕紅連忙草草將柴火歸整到牆根處，繞過自家住幾間土房子跑到前院：「奶叫我劈柴呢娘，沒躲懶！」

站在院子里的婦人四十上下年紀，本就指著窗檯下那盆還沒洗的臟衣服想發火，看到閨女這灰頭土臉的樣子更加氣不打一處來：「你一個大閨女劈什麼柴，燕大寶是手斷了還是腳斷了，連柴火都收拾不了了？！」

燕大寶是燕紅的堂兄，燕家的長孫、老太太的心頭寶，燕紅她娘這一詛咒可就招著老太太了，堂屋大門哐地一響，精神矍鑠的燕家老太太摔門出來指著大兒媳便罵道：「多大個人了嘴巴上沒有把門，什麼話當說什麼話不當說都不知道？大寶是哪裡惹著你這個大伯娘了，動不動詛咒大寶出事！」

燕紅她娘沒敢頂老太太嘴，摔摔打打的罵閨女：「你這個死丫頭，大清早的就跟你說趕緊把衣服洗了你爹你弟弟等著穿，你瞧瞧你這半早上的都干成了什麼事？」

燕紅一看這情況就知道奶跟娘短時間裡是不會停嘴了，悶不吭聲上前抱起裝著臟衣物的木盆，抬腳就往外跑。

跑離家老遠了，燕紅還能聽到身後奶和娘親各罵各的唱和聲。

村子里的河流，上游是挑水淘米洗菜的地方，下游才能洗衣；燕紅抬著盆趕到村南下游處，一些勤快的婦人已經洗完了一家老小的衣裳，正抖開來攤在河邊灌木叢上晾曬。

「小紅，這邊，這邊來！」有個正蹲在河岸邊捶打衣物的女孩兒看見燕紅，挪了挪自己帶來的衣物、將乾淨的石板讓出來一半。

這種架在河岸邊石塊上的石板是村人自己裝上的，方便村中婦人用來洗衣；燕紅謝過招呼她的女孩兒，把盆抬了過去。

這女孩兒是燕家鄰居家的閨女，叫柳二妮，比燕紅大一歲，今年剛到

燕紅的大姐沒出嫁前帶著村裡的女孩兒上山下河的找野果、抓魚蝦，跟村裡的野小子們打架，在村裡的女娃娃中挺有「聲望」，連帶著燕紅也跟村裡的女娃們處得不錯。

「你昨日不是說今天一早就會來洗衣服的嗎，怎麼我都快洗完了你才來？」柳二妮一邊翻轉著厚重的粗麻布衣物捶打，一邊問道。

「臨出門前我奶叫我劈柴呢。」燕紅噘嘴道，「本來是該燕大寶乾的，他耍賴說手腕疼，我奶就叫我幫他劈了，免得耽擱一家人吃晌午飯。」

柳二妮一聽就樂道：「你家燕大寶是借口劈柴才留家裡不下田的吧，連劈柴都要賴過去不肯干，你奶還肯慣著。」

「嗨，那是我爺我奶的心頭寶呢。」燕紅翻了個白眼道，「昨晚上我爹說今天一家子都下田，燕大寶就跟爺奶賣乖說要留家裡劈柴。我爺吹鬍子瞪眼睛喝他幾句，還不是沒多說什麼。」

「燕大寶以前就這樣了，還別說，我哥跟他一個德性……」

「嘶——」

閑話著家常，燕紅把衣服浸濕后擺到石板上，正準備揉洗掉泥漿，忽然手掌心一疼。

「怎麼了？」柳二妮偏頭看過來。

「沒啥，我掌心裡好像進了個毛刺。」燕紅抬起左手，狐疑地看向掌心處。..

常年干農活磨出一層薄繭的手掌心，滲出的血珠被燕紅自己舔掉后便沒再出血，也沒留下傷口，肉眼上看不出什麼來。

突如其來的疼痛一閃即逝，燕紅正猶豫著是不是找根鋼針挑一下刺，一面古怪的發光片狀物體忽然從她手掌心裡「彈」了出來。

「？！」

燕紅下意識往後躲，一屁墩跌坐到河岸邊被踩瓷實了的泥土地上，震驚地看著似乎是從自己的掌肉里冒出來的「古怪片狀發光物」。

「8-KI3植入晶元讀取完畢。」

「ID4039號試煉者進入排隊序列。」

「試煉場地開啟倒計時：七個時辰又三刻鐘。」

燕紅出生在小山村，最遠只去過附近的鎮上，不可能知道什麼叫做虛擬屏幕。

原本大字不識半個的她，詭異地能看懂上面顯示的文字……但即使能看懂，她也完全無法理解這一幕意味著什麼。

直到柳二妮奇怪地叫了她好幾聲「小紅」，燕紅才從衝擊中醒過神來。

「二妮，你、你看得到我手上有什麼嗎？？」

柳二妮看了眼傻傻地向上攤著手掌的燕紅，甩著手上的水起身：「你是說你手上的毛刺？很疼嗎，要不找人借根針挑出來？」

說著柳二妮便湊到燕紅邊上，睜大了眼睛往燕紅掌心裡打量……

「不是說刺——你看不到這個？！」燕紅著急地指著手掌上方道。

「哪個啊？」柳二妮茫然地道。

燕紅臉色數變。

她手掌心裡這個發光的「亮片片」……只有她能看見？！

正當燕紅以為自己是不是做了什麼招惹神明的事兒要遭天罰、緊張得連汗毛都豎起來的時候，手掌上「浮」著的發光片片消失了。

「……？？」

燕紅抱著左手，翻來覆去地察看自己的手掌手背。

「行了，別鬧騰了，趕緊把衣裳洗了好回家去，別誤了晌午飯。」柳二妮懶得陪她胡鬧，伸手把還坐地上的燕紅拉起來，「你奶可不會給你留飯，餓肚子了別找我哭。」

鄉下人家，只有在農忙時才會多吃一頓晌午飯，平日里都只吃過早的朝食和晚上那頓夕食。

長身體的燕紅正是能吃的時候，早上那頓朝食因緊著下地男丁和家中兩個成年婦人的關係，只分到個拳頭大的蕎面饅頭，劈了半早上的柴早就消化乾淨了；柳二妮一提醒洗不完衣裳沒晌午飯吃，燕紅立即爬了起來。

「你剛才真的什麼都沒看見？」手上洗著衣物，想不通的燕紅沖柳二妮道。

「看見了什麼呀，看你裝瘋賣傻？」柳二妮無奈地道，「你跟我這裝有什麼用，跟你爺奶裝去呀，你家燕大寶慣會裝病喊疼討巧賣乖，佔了多大便宜？」

燕紅埋頭搓洗了會兒衣裳，又不甘心地抬頭道：「二妮你真的沒看見嗎，我手上冒出來好大一片……亮閃閃的東西，上面還有字呢！」

柳二妮被問煩了，敷衍道：「是是是，有字兒呢，可厲害了。」

燕紅一喜，道：「你也看見了吧？不是我大白天發癔症吧？」

柳二妮狐疑地看她一眼，似乎想到了什麼，面露恍然之色，哭笑不得道：「行了，你聽誰說的裝癔症就能不議親的，別犯傻了，當心你娘大棍子抽你。」

燕紅把嘴巴閉上了。

她對娘給她張羅著議親並沒有太清晰的想法，只是本能地打心裡抗拒，也不願意去想那事。

柳二妮見燕紅情緒低落，越發認為自己是猜對了，手上用力捶打著衣物，嘴裡低聲勸道：「咱們總要走這一遭的，我還得比你先出嫁，祖祖輩輩都是這麼過來的，願不願意的，還不就這樣？你娘心疼你，總會給你找個好的，可別瞎折騰了。要是壞了名聲，嫁去什麼人家就說不準了。」

燕紅心裡頭悶悶的，沒了跟柳二妮說她手掌上事的心思。

洗完衣物回家，燕紅的娘親張氏、老太太王氏已經把一家子吃的蕎面饅頭蒸好了，見燕紅進院門，張氏便打發她去田頭喊人回來吃飯。

吃過晌午這頓農忙時才有的「加餐」，到了下午，二叔家躲了一早上懶的燕大寶被拎去了田裡，只有因張氏要求呆家裡「養白點兒好說親」的燕紅能跟老太太一塊兒留下來看家。

燕大寶不忿燕紅這個「要潑出去的水」能躲懶不下田，但看家的燕紅其實並沒有閑下來的資格……打掃老倆口住的正房堂屋、拆洗老倆口用的鋪蓋，太陽漸漸西斜了還被老太太支使去挑水潑屋后的菜地，就沒個停下來的時候。

張氏提前趕回家來做夕食，見燕紅一張臉照樣被曬得黑不溜秋的，丁點兒沒見著「養白」成果，一口氣堵胸口半天散不下去。

「你呀，就不曉得跟你姐好好學學！」

臨睡前，跟閨女同睡一張木架床的張氏氣不打一處來地用手指戳燕紅腦門兒：「你奶說什麼你就聽什麼，你咋就這麼憨呢？你姐當初在家裡，你看你奶什麼時候能把她使喚得像個長工似的？」

燕紅悶著不吱聲。倒不是她心裡沒想法，但她知道不管她說什麼她娘都聽不進去。

張氏拿這個憨閨女沒法子，只嘆氣著念叨：「你這種性子，要不找個良善點的夫家，只怕是連骨頭都要被人嚼巴嚼巴吞了去，還是你姐省心，去哪我都不操心她……」

燕紅不願意去想成親的事，安安分分聽母親抱怨夠了，才道：「娘，我跟你說個事，我手上好像被什麼東西鑽進去了——」

已經躺下的張氏不耐煩地擺了擺手：「明兒早起，我拿針幫你挑。」

話音落下，人就睡了過去。

正準備細說的燕紅眼睜睜看著母親打起了呼嚕。

「行吧……明兒再說。」沒奈何，燕紅也輕輕躺到娘親邊上。

腦袋挨到枕頭，里裡外外忙碌了一天的燕紅很快進入夢鄉。

時間漸漸流逝。

到夜深人靜時，癱成大字狀呼呼大睡的燕紅，左手手掌冒出一面書本大小的半透明屏幕。

「ID4039號試煉者即將進入試煉。」

「試煉場地開啟倒計時：十，九，八……」

數秒后，好夢正酣的燕紅，無聲無息地消失……