第八章 新年已至

路上的行人見這些軍士來勢甚急，都紛紛避讓開來。衛遠山急忙把馬車拉到路邊。騎兵們身後塵土飛揚，從街上呼嘯而過，得得的馬蹄聲漸去漸遠。

田氏嘆道：「這些軍士急匆匆的，不曉得又出了什麼事了。」

衛遠山道：「許是北面有什麼戰事了。聽周伯父他們說，長安附近這幾年也不太安定。李茂貞和李克用、朱溫幾方勢力，老是打來打去的。」

母子三人再不說話，一路往家裡趕去。無論什麼時候，「家」這個詞語，不管是華屋大廈，還是茅棚舊瓦，總能給人一些安慰和依靠。

轉眼新年就到了。正月初一為一歲之首，元為始，旦為首，所以唐朝人把春節叫做「元旦」。當然還有叫元日、歲旦、年節、元正、新歲等等的。

儘管天下戰亂不休，黎民百姓仍然要圖個喜慶，紅紅火火地過個好年，家家戶戶張燈結綵，盼望來年能有個好光景。

除夕這一天，田氏和張嬸忙碌了大半天，精心準備了一桌酒菜。在香案前祭拜了天地祖宗，父親衛康，母親田氏，老僕張伯、張嬸，衛遠山、衛長水兄弟兩個，一家人圍坐在一起吃了頓年夜飯。

張伯張嬸認為主僕有別，平日里是不肯和東家一起吃飯的，衛康今日特意請了過來。衛長水搬出一壇屠蘇酒，給每個人都倒上滿滿一碗，幾人就一邊吃著飯，一邊聊聊去年舊事，說說來年企盼。到了深夜子時，按照規矩晚輩要給長輩叩頭，僕役要給主人行禮。衛康家裡人丁不多，待張伯老兩口也如家人一般，就省了這些俗禮。

初一大清早，衛遠山就在庭中堆了一堆竹竿點燃，燒得噼叭作響。張伯從庫房中找出一塊油紙包裹的桃木板，上面繪有神荼、鬱壘兩尊門神，端端正正地掛在大門前。與眾人一起簡單吃了些早飯，衛康就出門拜訪同窗故友去了。

過一會兒，就聽到門前街上鑼鼓喧天。衛長水跑出門去，就看見一隊社伙儺舞沿街而來，頭戴面具、邊走邊舞。領頭的漢子帶著隊伍走到門前，唱了一段拜年吉利的說詞。衛遠山上前笑著賞了幾枚銅錢，儺舞隊伍謝過後，又敲鑼打鼓地向前去了。

劉胖、李六斤、石頭等人跟在人群後面，看見衛長水就笑嘻嘻地過來，一起簇擁著進了衛家宅院，給田氏鞠躬拜年。田氏高興地請眾人進到廳里，招待大家品嘗早就準備好的酥花糕、糯米餅、透花糍等各式小點心。眾人邊吃邊聊，與衛長水兄弟說笑嬉鬧不停。

如此這般，熱熱鬧鬧地過了十多日。上元節這天，府城放開宵禁，各家都在庭中或門前懸挂了燈籠，江陵城中處處燈影搖曳、流光溢彩。衛長水被幾個夥伴拉出去看舞龍燈、踩高蹺，在人群中鑽來鑽去。又跑到公安門外河邊，把蓮花燈的蠟燭點亮放在水中，看著燈光映著水光順流漂下，一路跟著追出好遠。

出了正月，學堂里又要開課了。前日就與劉胖約好同去，早晨的天氣還有些涼，二人一邊走一邊向手上吹著熱氣。走到岔路口，正好看見做豆腐的趙二嬸趕著驢車過來。衛長水笑著打招呼道：「二嬸這麼早就出門了，看來要發財了？」

「水哥兒恁地會說話！」趙二嬸應道，「今日要趕早送到城東的謫仙居和得意樓，剩下的送到坊市上零散著賣了。現今城裡城外做豆腐的有好多家，越來越不好賣了，就是起早貪黑的賺個辛苦錢。」

衛長水心裡一動，道：「做豆腐啊。我倒是有個法子，能做出不一樣的味道，回去給二嬸嘗嘗鮮。」

趙二嬸道：「水哥兒盡說小孩子笑話。讀書識字我弄不懂，豆腐這個行當，我可是做有年頭了。能有什麼不一樣的，難道還能做出雞蛋味道來！」搖搖頭趕著驢車往前去了。

衛長水在後面道：「二嬸先莫說信還是不信，回頭一定讓你大開眼界。」對劉胖道：「下午到二嬸家等著我，先讓你享個口福。」

散學回家之後，衛長水回想著記憶里日本豆腐的做法，到趙二嬸家提回一桶豆槳，又準備了數枚雞蛋。雞蛋打碎攪拌均勻後用紗布過濾，把蛋汁並少許鹽末倒入豆漿繼續攪拌，然後置於鍋中蒸了半刻鐘。

當帶著熱氣的製成品放在桌上時，趙二嬸看一眼衛長水，小心翼翼地嘗了嘗，忽地停往又快速吃了兩口，道：「這是什麼東西，真箇雞蛋味道，真箇好吃得緊。送到集市上肯定賣得好價錢。」

衛長水道：「想要賣得好，須得有個章程。」又轉身對劉胖道：「胖子，你想不想發財？」

劉胖眼睛一亮道：「如何發財？」衛長水道：「先給你爹送回去嘗嘗。」

劉胖道：「這事與我爹有什麼關係？」衛長水道：「你先去了再說。」

須臾，劉大戶跟在劉胖後面趕來，拉住衛長道：「這是水哥做出來的嗎？此物細嫩爽滑、入口即化，確是奇妙得緊。水哥兒所謂發財路數，必是在此物上著落。」

不待衛長水回答，劉大戶又道：「此物可有稱呼？」衛長水心想，叫日本豆腐肯定是不妥的，便道：「既然要一起發財，少不得要打出名號，就叫做東城豆腐吧。」

作為一個精明的生意人，劉大戶立刻發現了這裡面的商機。經過一番計議商定，衛長水拿出製作方法，劉大戶在江陵城中出資租鋪，趙二嬸負責採買、製作、售賣等店中雜務。

若是別人的主意，劉大戶自然不會如此草率決斷。衛長水時常表現出一付老成持重，而且鬼主意又比較多的樣子，街坊鄰居早看他不同於一般少年，已經是見怪不怪了。有劉大戶在前出資籌劃，趙二嬸只是出些人力，自然沒有不同意的道理。

劉大戶本來提出，贏利後衛長水四分，劉大戶三分，趙二嬸二分，餘下一分投入後續經營。衛長水堅決辭讓，經趙二嬸提議，定為劉大戶、衛長水各三分，趙二嬸二分，餘下二分留作經營。又找來了中人訂立契約，分別在市券上按了手指印。

數日後，「東城豆腐坊」在江陵城中市上正式掛牌開張，劉大戶安排人手和趙二嬸一起操持店務，管理帳目。

衛長水又出了一個主意，讓劉大戶做了幾面旗子，寫上「東城豆腐」的字樣，安排人手舉著在城中四處遊走，接連三日穿街過巷到處吆喝。

並且隨身背了個木盒，帶上一些製成品，請過路人免費品嘗。街上好多人跟過來看熱鬧，有人吃過了便連聲稱讚，更多的人追問此物在何處售賣。

沒過多久，「東城豆腐」在江陵府城中人盡皆知、食客盈門，上至達官貴人，下至販夫走卒，皆讚不絕口。

一個月後，當劉大戶把鼓囊囊的錢袋子丟過來時，衛長水贊道：「伯父果然是做經商的高手，把小東西做成了大生意。」

劉大戶笑道：「這就叫，貨好不愁無人買，酒香不怕山寨偏。你弄出的這個東城豆腐，在這江陵城中只有我們一家店鋪經營，想要不賺錢也難。哈哈。」

衛長水心中暗道，莫說是江陵城中，現今天這大唐治下，也只有這一家了。

劉大戶又道：「如今我已熟悉這東城豆腐的製作方法，說句話不中聽的話，你就不怕往後我吞沒了你的份額？雖然有字據帳目，但你不常來店中，做些手腳還是很容易的。」

「果然是明人不說暗話，有事擺在前面。」衛長水笑道，「那就看伯父，是只滿足眼前這些許銀錢收入，還是有更長遠的想法了。」