第十一章 素衣勿起塵影嘆，梅落知春暖（七）
紅牆黃瓦下的春意自是有常人難以眼見的錦簇與精緻，可寒意不見褪凈，那風吹嫩蕊，雨紅杏花的盎然景象未現，只有嶙峋山石上冒出的點點新綠欲傳春信。
「冬日裡總是窩在屋內，如今出來走走倒覺得鬆快了不少。」皇后同愨妃在御花園信步，邊說著，手裡撫過一叢綠葉。
「娘娘所言甚是。」愨妃觀皇後手里動作，「臣妾冬日裡也是閑在爐火旁，便是成日成日的悶得慌。」
「待到春日花開得穠艷了，便邀眾宮姐妹們賞賞花，也好熱鬧熱鬧。」
愨妃面露喜色：「如此臣妾便翹首跂踵地期望著了。」
兩人走上一拱石橋，便駐足在此，遙遙看著遠景。碧絲搖，綠枝低，層層翠色堪染，片片透新青。
「不過皇後娘娘提起賞花，倒是讓臣妾想起一事來。」愨妃斂了斂神色，「來御花園的路上偶遇兩位先帝的嬪妃，瞧著她們黯然無神的模樣，臣妾心中也頗有些神傷。」
「可是哪位太妃？」皇后忙問道。
愨妃搖搖頭：「臣妾與其不甚相熟，只略略交談幾句，聽言她們也是要去賞花的，觀其品級應是先帝位份不高的妃嬪。」說罷，又嘆了口氣。
「想來先帝的妃嬪不計其數，一時間不認識也無妨，你不必憂心嘆氣。」皇后寬慰道。
「謝皇後娘娘體恤。」愨妃輕拍橋上石柱，「臣妾還嘆那兩位先帝的妃嬪只著舊衣，怕是日子不好過。」
「怎會？」皇后聞言驚訝道，「皇上向來關懷後宮，即便是位份不高的先帝后妃也斷不會叫他們缺衣少食的。」
「臣妾也是聽宮裡一位積年嬤嬤提起，先帝時曾有一年數位嬪妃被廢被降，皆因那件大事，也許這兩位先帝的妃嬪便是捲入……」
「愨妃。」皇后皺眉喝住她，「你既是本朝嬪妃，便莫要議論前朝事。」
「皇後娘娘恕罪。」愨妃自知失言，慌忙告罪，「臣妾一時失口胡謅，臣妾糊塗。」
「罷了。」皇后擺擺手，「以後莫要再提。」
「是。」
兩人無言地又走了一段路，卻是無心觀景了。
「對了，你同鄧貴人住的還算***日里可走動？」皇后問道。
「臣妾同鄧貴人不大相熟，只是今日聽聞其父新喪，便著人探問過。」
皇后聞言點點頭，嘆道：「也是可憐人，從前她們姐妹倆在宮中還能相互幫襯，雖出身不高，到底都是乖順的人。」
愨妃應著她的話：「可自鄧成君亡故，鄧貴人便愈發孤僻起來，如今她親父新喪，便是連世上唯一的親人都沒了，臣妾派去探問的人說，鄧貴人如今不大清醒，已然開始說胡話了。」
「她都說些什麼？」皇后皺眉問道。
「臣妾的人來回稟說，鄧貴人終日呆坐著，不時便說她的父親不該死，她的姐姐不該死。」愨妃瞧著皇后神色，「這可不是瘋了？生死有命，哪有什麼該不該的，不過念在其親人離世，還望皇後娘娘莫要怪罪。」
皇后聽著她的話，神色鬱郁，無意識地用護甲繞著一根細莖，也不知是否聽進耳中。
「皇後娘娘。」愨妃輕輕喚了一聲。
皇后回過神來，輕嘆一聲：「無妨，改日本宮自當撫恤鄧貴人。」
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「給皇後娘娘請安。」鄧貴人朝正座上的皇後行禮。
「平身吧。」皇后揚了揚手，「賜座。」
「謝皇後娘娘。」鄧貴人神色淡淡的，也不多言語，便依言坐下了。
偌大的宮室里，奴才們斂聲屏氣，而兩位主子卻也一時無言，悄然無聲地有些為難。
但見茹藘端著一托碟步入，皇后便道：「鄧貴人，午後怕是餓了，且用些茶點吧。」
鄧懷君又欠了欠身：「謝皇後娘娘。」
她依言捻起一塊糕點，只吃了半口，便放下了。
一旁的茹藘見她動作，不由得蹙眉，鄧貴人此言行雖都合乎規矩，也都順從著皇后的話來，可那愛答不理的模樣著實叫人惱怒。
皇后卻神色如常，許是念其家父新喪，格外寬容些，茹藘見此也悄然退下來。
「如今宮裡可有什麼短缺的？便同本宮說說。」皇后望向她，微微傾了傾身子。
「回皇後娘娘的話，嬪妾並無短缺。」
「本宮聽聞你父親新喪，也著人替你問候過了，喪儀置辦地很好，你且寬心吧。」皇后柔聲道。
鄧貴人聞言，眸中泛起了淚花，更咽道：「嬪妾謝過皇後娘娘。」
皇后觀其反應，言語諄諄地勸勉道：「你且節哀，以後便將宮裡當作你的家吧。」
鄧懷君拭了拭淚，心知這是場面話，又有誰能將深宮當作自己的家呢。
皇后說到動情處，心中不由得惋惜：「從前在府中，便見你們二人親厚，本是親姐妹，都說長姐如母，成君便如同母親般將你護著，不成想她如此年紀便離去了。」
鄧懷君已許久不曾從他人口中聽見亡姐的名字，一時間愣愣的。
「姐姐……」
皇后嘆道：「本宮從前便喜愛成君，常常同她敘話。」語未畢，皇后便殷切地看著鄧懷君，「你姐姐移宮抱病時本宮探望不多，不知她臨終前可曾對你有過什麼寄託，可有念起本宮來？」
鄧懷君聞言猛然抬起頭，眼眸直勾勾地盯著皇后，皇后心頭一驚，便撫過耳墜直起身來。
「想來不過是你們姐妹的體己話，也是有不便明說之處。」
「皇後娘娘您怕是忘了。」鄧貴人言語冰冷，「當時都說姐姐患的病會傳人，皆不許眾人探望，嬪妾便連姐姐最後一面都沒能見到。」
「這……倒是本宮失察了。」皇后一時無話，心下才知鄧氏姐妹二人自鄧成君染病之後竟成永別。
鄧貴人身邊的曉芸忙向皇后告罪，只說鄧貴人這幾日傷心過度，神智脆弱，在延禧宮裡也嘗說些胡話。
皇后也不慍怒，又勸慰幾句便讓其退下來。