5.遠洋回府
「噓！」留青貼著牆，從背後半抱著她，看不清眸中的神色，只聽到呵氣一般的低語，「別出聲，城門有情況。」
孟望舒好不容易緩了緩，輕輕拉下捂住自己嘴的手，自己被護在留青懷裡什麼也看不到，偏頭也只能看著他骨感的下頜，忍不住問到：「是流民嗎？」
「不是，」留青的下頜骨微動，猶豫地吐出幾個字，「......像是......孟府的旗幟。」
「孟府？」孟望舒愣了一下，隨即就想鑽出去一探究竟，卻只來得及看到一行精簡的車馬迅速地穿過城門。
留青把她扶起來，隨著她的目光一同望去：「太暗了，看不清明，還能走嗎？若真是孟老爺回來了，正好跟著一路回府。」
「我就算能走，也是跟不上的，去幫我把馬牽過來吧。」
「騎馬動靜太大，明天我叫人來牽就是。」
留青環住孟望舒的腰，即使多了一圈披風還是如此不盈一握，明日得讓小廚房做些冬日滋補的湯才好。這般想著，已是越過了好幾個檐頭。
孟望舒倒也不忌諱，自小除了兩個個哥哥，便是與留青最為熟稔，以侍衛之名護了她十幾年，算作是她的第三個外姓哥哥也不為過。且留青的輕功也算佼佼，與緋櫻相比只差了毫釐，一起一躍之間，隱約能看清孟家家印的紋樣了。
到孟府的時辰比她自己騎馬快了不止一倍，孟望舒與留青一起蹲在熟悉的牆頭，看那一行車馬訓練有素地卸貨，一箱一箱的應該是重溟國的珠寶，兼有沒能交易出手的綾羅綢緞。孟望舒看得無聊，只發現最後一輛馬車上的東西有些奇怪，以一幅純黑寬布裹得嚴嚴實實，方方正正，看不出裡面有什麼東西，那些僕役也沒人敢動。
經下人稟報，孟祈，孟家家主，孟望舒的父親，終於從另一輛馬車上下來，似乎已經是疲憊至極，但還撐著困意，掀開黑布的一角，也不知看出了什麼名堂，還親自守著他們把這東西運進了府內。
「你看清了嗎？」
「看清了，確實是老爺，只不過為何這次返航如此快，略有蹊蹺。」
「我問的是那箱子。」
「那沒有，明早你去問不就是了，多半是老爺從重溟帶回來的什麼稀奇玩意兒，不過若是問了，就相當於你主動承認，大晚上的不睡覺還蹲牆頭偷窺了。」
咬著牙推了留青一把，他卻像個雕塑一樣紋絲不動，孟望舒興緻缺缺地跳進自己院子，父親這提早回來，也不知道准不准她明天出門，自己的禁閉還沒閉完，要是被爹知道了自己隔三差五偷跑出去，指不定又給加刑呢。
隨意解了披風回房躺下，孟曦那小丫頭還在側屋裡睡得安穩，全然不知自家大小姐這深更半夜消失了一個時辰的事，整夜無夢，只是晨間一起用早膳的時候疑惑，大小姐這一連三個噴嚏是怎麼回事？
「小姐，你知道了嗎，老爺今天回來了，離本來夫人預想的日子還早著呢。」
「是早了幾天，海航嘛，看天問路，若是順風快舵，返航快也是應該的，」孟望舒喝著甜滋滋的百合蓮子粥，心下想著可不是今天，而是昨晚連夜回來的。
兩人吃完，孟曦正準備收撿了碗筷給廚房送回去，孟望舒卻叫住了她：「放那兒吧，你幫我梳頭，等會兒去見父親一趟。」
「真的嗎！」孟曦眼裡放光，幾乎比走路上白撿一塊金子還高興。
高興也是應該的，誰讓孟曦打小手就靈巧，雖說跟著大小姐跑跑跳跳會累得不行，但一輪到女工梳妝，便到了孟曦大展身手的時候。只可惜孟望舒不愛打扮，日常都是隨手別只釵就算了事，孟曦常常感嘆英雄無用武之地，這回孟望舒主動梳妝，可不是比撿金子的機會還金貴。
青絲如瀑，柔軟順滑，挑著一縷髮絲打辮子的時候，孟曦想起來剛入府那會兒，大小姐也總是拿小木枝別頭髮，有時是院子里的那棵桃枝，有時是二夫人院子里的桂枝。二夫人見了總嗔怪，倒不是怪大小姐折了她的寶貝桂樹，而是心疼大小姐從小沒了娘，孟老爺也溺愛著，讓她學去了三個哥哥的做派。發覺孟曦手巧心細之時，便時常借著讓大小姐陪她的理由，拉著兩人一起學刺繡，奈何大小姐自小不愛這些東西，二夫人的技藝就全被她學了去。
最後一隻釵安上頭，孟曦還硬給塗了口脂，惹得孟望舒也在她臉上抹了兩團勻不開的紅。
嬉笑一陣，孟望舒換了杏色的百迭花鳥長裙與孟曦一同往二夫人院內去了。
院內，孟祈應該是起的晚了些，還在用早膳，不似昨晚的疲態，孟祈臉上掛著笑，說著這一路上有趣的見聞，二夫人在他身側似乎聽得沉浸，時不時為夫君夾一筷子小菜。
「父親早安，」孟望舒邁進門，只覺得耳邊的珠翠比自己的聲音還響得清脆，「表姑姑早安。」
「舒兒來了啊，用過早膳了嗎，」二夫人身邊的霖依懂事地設座布筷。
「不用麻煩啦，我和孟曦都在房裡吃過了。」孟望舒坐下，看父親孟祈這會兒也還不理她，便搖起袖子開始撒嬌，「父親——爹爹——怎麼離家那麼久，都不帶想女兒的啊！」
孟祈被晃得喝不下一口粥，索性撂了碗，揪著孟望舒耳朵開始教訓：「想啊，想我那聽話的乖女兒，可不是一個月沒到跑出門十回的搗蛋鬼。」
「誰說的！誣陷女兒，明明只有八次！」孟望舒不服氣地左看看右看看，耳朵上的疼又把自己揪了回來，「疼疼疼......爹爹，錯了錯了，再揪以後可就更聽不見您二位嘮叨了——」
「哼。」
孟望舒委屈巴巴地噘著嘴，還煞有介事地揉著耳朵，揉得耳廓耳心通紅一片。
二夫人在一旁用帕子掩著笑，誇張地打趣道：「舒兒你這耳朵紅的，旁人不知道還以為見了心上人呢。」
這下連孟曦，霖依，碧輕等人也笑了起來。
「哎呀，不都說女兒是父親上輩子的小情人嘛，是吧爹爹？」孟望舒眨眨眼，俗氣的脂粉卻更顯得人嬌嫩可愛。
終於忍不住摸了摸孟望舒的頭，孟祈在海上漂洋半多個月，手上似乎還帶有海風鹹鹹的味道，「你們真是......哎，罷了罷了，那形同虛設的禁閉也就到此為止吧。」
「好耶！父親最最最好啦！」
院內的歡呼聲傳到院外，每個下人都一邊忙著手上的事一邊笑。每次老爺回來，最開心的就是與大小姐打鬧一番，雖然嘴上不說，但孟府上下誰又看不出來呢。
飯後二夫人照例要去念晨經，便讓父女倆去府外走走。
「舒兒，」到了中鼓大街，孟祈轉身向城門走去，「我聽小憬說了，你開西倉放糧一事。」
孟憬，也就是孟祈的二夫人，孟望舒的表姑姑，在嫁與孟祈前是他的表妹，一向親近，喚作小憬。
孟望舒跟在身側，正好也想往城門去確認下今日的糧食有無送達，坦然答到：「嗯，沒有經過父親同意，女兒也曾有不安，但人命關天，就先求表姑姑應允了的。」
「此事你做的對，流民無辜，崇阿從來都秉承與人為善，這次異常，恐怕是宮中要變天。」
孟祈能做出崇阿第一的生意，定然是不止一方的勢力加持，當今國君年邁，下一任國君人選首位是太子殿下曲豐昭，也是孟家明面的依附，但事有變數，海有變天，不能只靠一棵大樹，需像荒野的藤蔓一樣，有枝可攀，便要攀得更高。
「根基穩固，就算曲豐昭廢了，孟府也不怕變天。」孟望舒挽起父親的手臂，像是尋常人家討論菜品鹹淡一樣自然。
又聊到這崇阿都城裡，最流行的簪花釵頭已經不再是玉器金銀，而是海寶珠，珍珠，珊瑚樣式了，這次要是帶回來的珠寶不多，三日後慣例召開的海寶會上還不夠大戶小姐們搶的呢。
天南海北的說著，兩人已行至城門口，城門的守衛見了也不敢阻礙，殷切地搬開攔在城門外的鐵網木樁關卡。
「舒兒怕不怕？」孟祈不忍地撇開眼，擔心地看向女兒。
孟望舒背脊僵硬，不是因為怕，而是心痛，悲憫。
早上在緋櫻遞交上來的單子上就有記錄，死亡人數為七十八人，筆畫簡單，只有六畫，但當這一橫一豎變成活生生的人橫歪豎躺在面前時，孟望舒才真真切切地與死亡對視。
本可以活下來更多人的......名單分了兩次記錄，一份是昨天白天已經死亡的人數，五十三人，第二份是昨晚夜裡的死亡人數，二十五人。可能是被凍死的，也有可能是省著昨日杯水車薪的吃喝給孩子餓死的，就在昨晚，在孟望舒目之所及什麼也看不見的夜裡，在孟望舒的腳下，在那一圈微弱的亮光外，死亡悄無聲息地進行收割。
「不怕的，」孟望舒深吸一口氣，從孟祈身旁上前一步，寒冬的唯一好處，就是屍體不會快速腐爛，容易處理，不會產生疫病，「劉先生！」
聽到聲音的劉通放下板車，見到一襲女裝的孟望舒，想認又不敢認。
「是我，劉先生，屍體處理得怎麼樣了。」
「原來......原來是小姐！」劉通這才反應過來，自己昨天一口一個的小少爺竟是位女兒家，「回小姐的話，已經安排四五個有餘力的男子拉上板車，運往近處的山林集體掩埋了，再有一趟就能清理乾淨了。」
「好，多有辛苦，糧食呢，還沒到嗎？」
「還沒呢，小姐不用擔心，緋櫻姑娘一炷香前已經先去接應了，我聽緋櫻姑娘說了，咱們是繞路遠行，路稍遠有耽擱也說不一定。」