42-第九節第一道防線
到了次日早晨，帛琉斯帕方才發現對面的哈軍已經做好了防禦準備。
層層疊疊的工事和壕溝，彷彿一夜之間從地里生根發芽出來般的；最為可惡的是，這幫異教徒居然用沙袋、木樁和蹄坑將前往費拉拉的主要道路堵得結結實實，看起來要繞過他們是絕對不可能的了。
難道這支軍隊根本沒有和自己作戰的意思嗎？帛琉斯帕想到這裡，不禁面沉似水，向營帳里走去。
「這個時候還要派人去談判？」沃爾瑪神甫揮著雙手，憤怒地走來走去，「我們靠武力威脅有用嗎？如果有用的話，那麼我們早就進入費拉拉，享受在宮廷里的酒宴了！」
一位威尼斯的談判代表微紅著臉，退了下去。
所有仍然睡眼惺忪的將領們，都感覺到了一陣山雨欲來風滿樓的寒涼。
帛琉斯帕沉著臉走了進來，「你們可以到陣地上去！」一句話便將所有人都哄走了。
「科隆納將軍，是我低估了這些異教徒的戰鬥精神。」沃爾瑪神甫欠了欠身說道，「剛剛我看到他們的營地工程，我還以為是眼花了！」
「真是一群可怕的士兵。」帛琉斯帕喃喃道，「我也要對他們的實力進行重新評估了，我以為在缺少火炮和遠程武器的情況下，他們會打一場急促的突擊戰，至少應該打亂我們的既定部署。不料，這些人竟然以這種方式給我回擊！看樣子，這些工事和壕溝都是在昨夜緊急布置起來的，在我的指揮生涯中，還沒有碰到過如此不按理出牌的對手！」
「看來只有正面決戰了。」
帛琉斯帕微微點了點頭，不自覺地吁了口氣，「希望這支部隊不擅長野戰。」
沃爾瑪與他相視苦笑。
一會兒之後，那些將軍們個個臉色鐵青地走回了營帳，隨即帛琉斯帕便向他們下達了即刻開戰的命令。
「嗚——嗚——」
戰鬥前的號角已經吹響了，代表神聖羅馬帝國皇帝的黃底黑鷹旗也被擎出。這是查理一世特別賞賜給帛琉斯帕將軍的榮譽，他希望在這柄皇家旗幟的激勵下，聯軍能夠迎來一次又一次的勝利。
在一陣旗號飛舞之後，鎧甲步兵方陣掩護著幾十門大炮緩緩地向前移動了。
方陣指揮官是布勞恩騎士，是威尼斯共和國雇傭的資深將領，從薩克森公爵的旗幟演化出來的軍團旗鮮艷而醒目，黑黃相間的條帶，加上一柄從左上方刺入右下方的綠色大劍，看起來有著振奮人心的功效。
方陣中的每塊都是整齊的300人，以20╳15的行列組合，最前列的戰士舉著大型方盾，左手持弩，殺氣騰騰。
這個時候，克里斯托夫伯爵和納達爾騎士等騎兵統帥都死死盯著敵軍的陣地，手中緊攥韁繩。如果發現對手有出擊的動作，輕騎兵將會立即發起攻擊！
但令聯軍指揮官帛琉斯帕稍感不安的是，對方的陣地始終沒有任何動靜，雖然遠遠的，可以看見諸多林立的旗幟，卻沒有一個人跑出他們的防禦圈外。
「炮兵測距后自由射擊！」帛琉斯帕發出了第一個命令。
大約幾分鐘之後，聯軍的炮兵開始了他們的表演。在弓箭手或火槍手的射距之外，先是囂張地開了幾炮，隨後不斷調整炮身，這才開始往各自看好的目標猛烈地進行炮擊。
這些炮的質量當然遠非特立尼達鋼鐵廠的產品可比，它們發射的葡萄彈從2磅到12磅都有，幾乎都是歪瓜裂棗，表面坑坑窪窪的實心鐵球。這種東西在中距離對付石牆有著非常棒的效果，可是哈軍的前沿陣地，卻是厚厚的黃泥層築起來的，最厚的部位差不多達到7英尺，在某些地段，工事的內里甚至用的全是濕泥！
用河水將黃泥變成粘稠狀，然後再一桶桶地澆鑄到土木工事里去，這種比較變態的做法，恐怕整個歐洲都沒有先例。
炮彈的射擊的確摧毀了不少地面的工事，有些跳彈也著實使一些避讓不及的士兵產生了傷亡。好在損失不大，哈軍方面，第一線的火槍手只是通過觀察哨來了解敵情，大批的部隊都蹲坐在壕溝里，等待命令。
炮擊持續了半個沙漏時，硝煙散去，遠處敵軍陣地顯得零亂而破敗，旗幟倒伏或撕裂，看起來就像對懵了似的！
「停止射擊，讓大炮冷卻。步兵發起連續進攻，我要看見敵軍的第一道防線被我們踏在腳下。」帛琉斯帕冷冰冰地說。
「需要騎兵衝擊他們的兩翼嗎，將軍閣下？」
指揮官猶豫了一下，擺了擺手，「先嘗試進攻吧，讓我瀏覽器上輸入w'n看最新內容－」他們是否真的有挑戰帝國的實力！」
說話間，配屬在軍團中的樂隊打響了密集的行軍鼓點。
大炮開始被鋪設浸濕的棉衣，隨即重新裝車。
布勞恩騎士拔出劍來，朝身後大聲吼道：「前進——」
一塊塊方陣像巨蟲般緩慢地挪動起來，掌旗手驕傲地擎著軍旗，走在隊列的中央。數不清的武器被逐漸端平，空氣中傳出一陣肅殺而凝重的味道。
「特級射擊小隊負責開第一槍！注重軍官和穿鎧甲的！」阿布拉姆端著望遠鏡，在遠處一遍遍審視著戰場，嘴裡發布命令道。
「是，將軍！功勛射手洛甫斯基上尉已經出發，前往第一道防線！」
「讓佩魯尼准將立刻構築一道胸牆，集中2個梯隊的火槍陣列！」
「是，將軍！」
「第一道工事中的火藥包都準備好了嗎？」
「是的，將軍，都已完畢！」
阿布拉姆放下望遠鏡，嘴邊露出一個狠厲的笑容，「那就好……」
令聯軍推進部隊意外的是，在200步-100步的攻擊距離中，敵方火槍兵竟然沒有任何動靜！布勞恩騎士雖然是個易激動的人，但他還是竭力剋制住自己的意念——鎧甲步兵最多在50-80步距離下才能開始發起衝鋒，否則，就容易力竭而喪失戰力。
在他正在準備下達最後命令的時刻，突然，一顆子彈「砰」地飛來，擊中了他的頭盔！這顆子彈不偏不倚，正好打中他頭盔最堅硬的那塊凸起，也是最光滑的額心部位！隨即，他的頭盔脫開頜帶，扭曲著飛起，而布勞恩則滿面是血，下意識地往馬匹上一撲！
另一顆子彈恰在這時飛來，擦過他的頭皮，帶著一股灼熱和糊焦的味道「嗡」地一聲飛走……
布勞恩滾落下馬，這時，他才爆發出有生以來最為猛烈的恐懼感，顧不得坐在地上，便揮拳高吼道：「進攻，進攻！」
也就是整個鎧甲步兵還沒來得及發動的那刻，無數子彈看似混亂地飛來，一些裝束特別的方陣指揮官或者有身份的騎士，便被這些子彈連續擊中！
這些人大多無法延續布勞恩騎士般的幸運了，冰冷的子彈帶走了他們的生命，使之倒在了血泊之中。
步兵方陣雖然一陣混亂，但仍然是在前線指揮超大分貝的怒吼聲中，開始了第一次衝鋒。
洛甫斯基有些遺憾地咬了咬牙，將一捧用剩的火藥包小心地放回腰兜里，他有條不紊地用鐵絲浸著濕棉擦拭完了身管，便將長管火槍的支架、摺疊木柄和簡易瞄準鏡都拆下來，收入背包，這才一揮手，轉身貓腰離開了第一道壕溝。
一群特級精英射手組成的小隊隨著他的動作，緩緩離開。
第2師的火槍陣列已經在前沿完成了配置。
「射擊！」有人高喊道。
幾乎是下意識的，那些火槍手扣動了扳機。
隨著彈藥射出，一陣硝煙騰起，像陣地上突然瀰漫出毒氣一般。
隨即這些趴著的火槍手像裝了彈簧似的跳起來，彎著腰向後退了幾步——他們的夥伴便從後面側著身體擠過來，像沙袋似地倒在各自的坑位里！
「舉槍，瞄準，射擊——」
衝鋒過程中盡量保持著隊形的鎧甲步兵方陣不時傳來痛呼慘叫，一個個被鉛彈擊中的傢伙橫七豎八地倒下，而他們的戰友則毫無感覺似地從其屍體上越過，繼續衝鋒。
一線的盾弩得寥寥無幾，原因是他們的盾牌太過醒目了，雖然有些人勉強發射了兩輪弩箭，但在壕溝和工事的面前，他們的箭矢全無用武之地。那些掉在地上的盾牌，有的滿是窟窿眼，看起來就像一隻攤平的漏勺。
大概四五輪射擊之後，布勞恩騎士的步兵隊終於衝到了哈軍的第一道防線前。他們甚至用不著掃開鹿角和荊棘，因為火炮已經幫助他們完成了這道工序。勇氣突然上升的步兵們歡呼著衝進了防線——他們與敵人的長矛兵進行了大約沙漏時的激烈肉搏，隨即將他們完全驅趕出去！
無數的鎧甲步兵向螞蟻般湧進戰壕之中。然而，還沒等這些人發出短暫的歡呼，突然間硝煙騰起、飛沙走石，無數轟鳴彷彿在耳旁炸開，震得大地都瑟瑟發抖！
鎧甲步兵在這種情況下，已經完全陷入了混亂。