42-第十七節 侯爵夫人的士兵
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遠處傳來聖保羅教堂沉悶的鐘響。
羅德尼·佩恩有些鬱悶抽著煙,站在窗口,小心地掀起窗帘的一角,向外張望著。夕陽已經落山了,天空雖然還亮堂堂的,但已經能夠感覺到黑夜的紗衣正向大地籠罩下來。無數的屋頂勾畫出布魯塞爾這座城市的線條,雖顯雜亂,但卻欣欣向榮。
他的身後忽然傳來一聲沁人心脾的聲。
隨即,那們洛佩茲侯爵夫人甜美的聲音響了起來,「甜心,你們什麼時候找到那個老傢伙的命脈的?看起來今天他的樣子真是非常凄慘呢。」
王國的特使沒有回望,腦海中便已然勾勒出一具美倫美奐的**。他略掃了一眼院中,他的警衛正在暗處執勤,三名武裝騎士此時恐怕在門房附近享受晚餐。這裡看起來還應該是安全的。
「伊妮德,我親愛的。」他的聲音中帶著磁性,一點都沒有平常的那種冷漠,「我們自有情報來源,不過此次的收穫可真是很不少,我也沒想到這位令人敬仰的主教竟然有著如此浪漫的情事,嬌俏可人的少婦以及聰明伶俐的私生子,一樣都不缺少。」
洛佩茲侯爵夫人咯咯地笑起來,「我知道他擁有幾個往來密切的女人,但是沒想到他真的有情婦,還有子嗣。看起來枉我對他另眼相看過了,這傢伙不但和那些購買聖職的樞機沒什麼不同,甚至還要道貌岸然一點!」
「沒錯,我們的陛下早就說過了,除了在新大陸,這些教會的高級人員沒有一個是不吃腥的貓。」羅德尼說道,落下了帘子,並將手中的煙捲掐滅。
他的身後,突然便多了一具溫暖的裸露女體。侯爵夫人緊緊地抱住他,顯然是又動情了,她的聲音既嬌又嗲,「甜心,讓我們再來一次吧!」
羅德尼正在盤算著傑勒德主教的事情,再加上此前他已經兩腿酸軟,因此只能飛快地拒絕了侯爵夫人的「好意」。
伊妮德有些失望,她仰靠在他的身後,淡淡說道:「我知道您對我另有企圖,佩恩先生。雖然您跟我的時候那麼激烈,可我看得出來您的戒備。我已經離不開您了,先生。如果您要放棄我的話,請您早點兒講出來。」
羅德尼無言地拍了拍她的手,轉過身,深深地注視著她。
「我親愛的,我是一個間諜。我需要服從組織的命令,並且完成它。我隨時可能死去,因為我的身份和所從事的危險工作。我承認我接近您是另有企圖的,但是我向您保證,您是我遇到的第一個讓我心動的女人。我曾經以為自己的生活里,已經不可能再有奇迹了,但是現在我發現我錯了,寶貝!請給我一點時間吧。如果一切順利的話,我會央求陛下,將您帶到我們美麗的國度去生活!」
侯爵夫人一霎不霎地盯著他看,唇角卻露出一絲笑意。
「我希望那是真的,我已經獨身多年,沒有遇到過像您這樣難以解釋的男人。」她說著,輕輕掙開了對方的擁抱,並徑自穿起那些複雜的衣裙來,「現在,佩恩先生,我想履行職責了,能讓我見識一下您為我準備的士兵嗎?」
羅德尼露出一個淡然的微笑,「當然,親愛的夫人,接下來您將要面對的,很可能是無數仇敵與刺客,防禦力量方面當然需要大大的加強了!」
他略微整理了一下對方的裙子,退後一步細細地打量著,讚美道:「伊妮德,您真是太美了!我想如果他們知道您是我將是我預定下來的妻子,一定會嫉妒死我的!」
侯爵夫人掩嘴輕笑,「您奉承得太過了,再說,我也不一定真的會嫁給您啊!」
羅德尼露出一個深邃且瞭然的表情,略微地點點頭,不再說話。當他們離開這間房間,下樓進入客廳之後,他的隨從立刻迎了上來。
「大人,夫人,請問是馬上用餐嗎?」
「不,讓弗里德里希騎士來見我。」侯爵夫人高傲地說道,她邁動著兩條長腿,走向客廳的門口,「佩恩先生,請準備好一切。」
「如您所願,尊貴的侯爵夫人。」羅德尼毫不在意地輕輕欠身,不過臉上卻露出一個邪邪的微笑,一閃即逝,他現在還真有點喜歡上這個驕傲的女性了,不光是因為她美麗的身體。
羅德尼為了攻克這座美麗的堡壘,可是花足了心思與本錢。
不過現在看來,一切都還值得。侯爵夫人的聰慧自不必多言,甚至精明的施季里茨男爵也上了當,以為她和羅德尼只是初次見面。
在關鍵時刻這位女士的勸告,似乎也為羅德尼與傑勒德主教閣下的談判帶來了轉機。這個女人的能量果然不小……
弗里德里希騎士,是圖爾奈伯爵領的首席戰術官,曾經在神聖羅馬帝國與瑞士聯邦的戰爭中獲得賞賜,是侯爵夫人最信賴的手下之一。
「托里特,你來為侯爵夫人和弗里德里希騎士做一下講解。」
「是,大人。」
托里特是位看起來其貌不揚的侍衛,他看上去是個營養缺乏的歐洲人,既沒有北歐大漢的身高,也沒有法蘭西騎士的強壯。可能是出於情報工作的考慮,像羅德尼·佩恩這樣獨當一面的高級情報人員,似乎都是些外貌平平無奇的(未完待續,如欲知後事如何,請登陸節更多,支持作者,支持正版閱讀!)
c傢伙——據說是塞拉弗陛下的建議。
他拍了拍開,從黑暗中走出了幾名提著箱子的男性。
侯爵夫人的那位手下輕輕上前一步,站在了主人的前面。這看上去有些失禮的動作,卻博得了托里特的詫異。因為他所帶來的人,都是精銳的士兵,身上沾滿鮮血,冷酷無情。弗里德里希騎士能迅速地感覺到這些人的危險性,其直覺之敏銳可見一斑。
托里特呵呵一笑,「尊敬的侯爵夫人,我們為您選定的雇傭兵,由三種不同類型的兵種組成。1號,將自己裝備起來。」
他們中的一位士兵聽到命令,立刻併攏了雙腳,隨後他放下箱子,單膝跪地,迅疾地打開箱子,並拼裝起自己所需要的東西。那裡有一副醒目的胸甲,另外就是一副鋒利的戟刃,精鋼邊緣吞吐著冷芒,似乎能輕易破開騎士身上的板甲。
1號從容不迫卻又高速地完成了一切,當他手捏矛槍挺胸站立的時候,他的氣勢已經令弗里德里希騎士暗中稱讚起來。
「這是長矛兵,將配備500人左右,也是即將構成圖爾奈衛隊的重要組成部分。全部是低地人,經過嚴格的戰術訓練,他們還配備有弓箭,隨時能轉化為弓箭手。」
說罷,托里特輕輕抬了抬下巴,示意2號開始。
2號的身高要比1號矮得多,但是其堅定的雙眸卻更令弗里德里希騎士印象深刻。
這位士兵迅速組裝完成,看他的動作就知道,這是一個相當可怕的精銳雇傭兵,當他握緊手中火槍的時候,騎士甚至有過短暫的失神,因為那讓他想起在瑞士戰場上可怕的西班牙火槍軍團。
「這是火槍手,他們的裝備都差不多,不過火槍手的防禦相對弱一些,他們都穿皮甲,內襯一塊鋼製護胸,除此之外就只有高幫靴子,能讓他們在逃命的時候跑得更快一些。」
托里特的話,讓侯爵夫人發出一記嗤笑。
羅德尼則尷尬地咳嗽了一下,這位托里特雖然是他名義上的下屬,不過他們的級別都差不多,因此情報員顯然不適合直接去干涉他的行為。
「火槍手200人。別看他們不多,但是在戰場上正面摧毀一個中隊的重騎兵絕對不在話下。」
侯爵夫人的美眸略帶意外地瞥向了這位粗短的士兵臉上,對方則驕傲地一併腳,昂首舉槍,向她示意。
「3號,是我們的騎兵,也是非常難纏的黑騎兵。」托里特一邊看著3號組裝自己,一邊介紹道,「,他的裝備異常強大!全身鎧,都是特立尼達兵工廠最新的制式產品,不但穿著簡單,而且擁有不下於重鎧的防禦力。再看他的武器,三柄多管短槍,這些槍只非常笨重,但是可以一次性射擊5次,加上他們鞍韉上插著的一柄以及大腿上插著的一柄,他們可以在突擊的時候連續射擊15次!在全部射擊完畢后,他們可以選擇下馬重新裝彈,或者用他們佩備的長馬刀直接攻擊敵人。」
弗里德里希騎士馬上要求查看自己最感興起的鎧甲。
3號於是在托里特的示意下從容脫下那件看起來沒多少分量的鎧甲。
和板甲相比,這件鎧甲的確輕得多了,當然騎士並不知道這是機器衝壓的成果。他只是翻來覆去的察看這件甲,並且用自己的武器試了試它的硬度。
在最近的距離,他猛地一劍便戳穿了鎧甲的正面,手勁大得讓托里特第二次感到了意外。不過這位騎士顯然也沒有想到這件鎧甲居然有如此的防禦力,他覺得自己應該能從裡到外來個對穿的,可最後僅僅只是刺進去半指深,如果配合上細密的鏈甲及內襯之後,根本就算不了傷害了。
「非常堅固,尤其是我的劍刺中甲面時,似乎被一種力量彈開了一些。」弗里德里希聲音嗡嗡地說道,「我想他們實際的攻擊力。」
侯爵夫人徵詢的目光望向羅德尼,這位仁兄輕輕咳嗽了一下,說道:「托里特,可以嗎?」
「當然,大人,這是我們的榮幸。」托里特輕輕躬身,給足了對方面子,「3號,將您的馬匹牽來,向這位尊貴的騎士討教一二。」
很快,侯爵夫人便在院中再次欣賞到自己心腹騎士的精湛戰技。他似乎渾不在意地使用一柄雙手大劍,輕鬆地抵擋著對方疾風驟雨似的攻擊,兩匹馬嘶鳴著交錯,鐺鐺的金屬交擊聲綿綿不絕。
那位士兵完全被壓制了,不過他臉上的表情倒是非常不以為然。因為從他被選入該兵種之後,接受的訓練完全是為了配合熱武器使用的,在不開槍的情況下,純粹馬上打鬥,誰又能自誇是一位久經沙場騎士的對手?
一番眼花繚亂的演練之後,騎士策馬跳出圈外。儘管穿著全身甲,他還是很輕盈地跳下馬來——這種力氣並非人人都有——高興地朝侯爵夫人說道:「非常精銳,足可以抵擋2-3名訓練有素的黑帶輕騎兵!」
伊妮德也露出滿意的表情,他朝托里特輕輕頷首,「不知道這些黑騎兵,貴方能提供多少?」
「50名,夫人。」托里特恭恭敬敬地說道,似乎看到了對方略有遲疑的表情,他立刻加以解釋,「雖然他們人數較少,但他們的戰鬥力是極強的,在我國陸軍中也數一數二。只要有這些黑騎兵,我想夫人您根本不用擔心2000人以下的包圍,因為他們能夠撕開除了大炮和火槍之外的任何冷兵器防線。」
伊妮德看見身邊的騎士露出一點不悅的神色。這讓她也感同身受,起了些微小的心結,使她斂起了微笑。
羅德尼看在眼裡,乾咳了一聲,「托里特,為侯爵夫人演示一下吧!」
「好吧,我的大人。你們幾個,去取7副胸甲來!」他指揮著侍從們開始布置場地,在院子最寬闊橫頭的一邊立起一面堅實的木靶,隨後將鐵絲絞好的7副胸甲固定在靶子上。
他用腳步測量了一下位置,距離另一邊牆只有20多步。
「尊貴的洛佩茲侯爵夫人、弗里德里希騎士,我們的3號會在馬上向那面靶子開槍,請注意他的動作。」
他用一個不易覺察的姿勢向3號下達了命令。
3號再次上馬,調過馬頭,不顧地方狹小,輕盈地跑到與靶子相對的另一邊。
就在眾人剛準備凝神細看的時候,他卻已經閃電般抽出槍來,緊接著槍聲便大作起來——沒等前5發打完,他已經用左手取出腿上的另一把槍,嗵嗵地擊發著,震耳欲聾的密集槍聲僅僅在片刻間就結束了!
侯爵夫人在槍聲響起的時候便尖叫一聲,堵住了耳朵。
此時硝煙散去,大家都目瞪口呆地看著那面靶子,根本無人注意到伊妮德的失態。
那捆綁著7副胸甲的靶子已經被打得像件被蛀蟲完全咬爛的襯衫一般,到處都是冒著輕煙的窟窿!
弗里德里希騎士一個剪步便跳了過去,他用手扯下那幾段鐵絲,強行將一件件變形的胸甲分開。他面色凝重地察看著,直到他嗡嗡的聲音再次響起,「20步內可以打穿5副胸甲,其中有2顆子彈直接打穿了全部7副!也就是說,在50-80碼內,他們可以從容地對付舉著哥特大盾的重甲步兵!這簡直就是殺戮機器,而且它的射擊速度竟然還那麼快!」
「這種新型的槍支我們也是初次使用,不過從效果來看它還不錯。黑騎兵是我們重要的突擊兵種,所以儘管只有50名,不過已經完全表現出我方的誠意了!大人,您說是嗎?」
羅德尼點頭,「侯爵夫人,我們不會隨便將這種終極力量交到別人手裡的,因此,我們的合作必須建立在此前雙方已經簽署的備忘錄基礎上。」
伊妮德想了想,爽快地答應下來。
圖爾奈侯爵夫人的想法很簡單,既然與哈布拉德王國的合作不可避免,那麼就一定要做大做強;再加上她與羅德尼不同尋常的關係,想要在尼德蘭有所作為是輕而易舉的。
幾個月之後,整個低地地區都將陷入一場精心策劃的騷亂之中,令哈布斯堡家族在這裡的統治岌岌可危。不過現在,無論是侯爵夫人,還是羅德尼·佩恩,他們都對將來的事情沒有太多把握,更沒有過半點輕鬆的意思——哈布斯堡家族這頭歐洲巨鱷,實在是太可怕了!