第六十八章
祁斯遇這下真的有了些笑意，她笑著說：「有爹爹這句話，我確實是放心了。」祁哲笑著拍了拍她的肩，然後掏出了一塊綢布包問：「沈家那個小丫頭呢？這兩天好像都沒瞧見她。」
「在明鏡台呢，她在跟著唐姑娘學醫術。」
「想不到她小小年紀就這般能吃辛苦。」祁哲說完很認真地看向祁斯遇叮囑：「有些話為父先前就想說了，正好今日有空，就多嘮叨幾句。沈家丫頭是個可憐孩子，被咱們家的事拖累才成了孤兒，你能下定決心收養她，為父很替你娘高興。高興你長大了，也能擔得起責任了。」說到這兒他話鋒卻一轉，「可你畢竟不是她的父母。你沒做過父母，不知道養育孩子是件多麼辛苦的事。人生的路很長，很多事都值得你去認真學習，尤其是這件事。撫養一個孩子不是多張嘴吃飯的容易事，你既然決定要做，那就要用心做好，要對阿酒盡到應盡的責任。」
「我會做好的。」祁斯遇也說得很認真，「我是真心要照顧她的，我會努力學著怎麼教她，讓她快快樂樂平平安安地長大。」
「你能這麼想，我便也放心些了。」祁哲打開了包著的那塊綢布露出了裡面的銀色長命鎖，「前幾日替陛下跑腿去了趟靜安寺，靜安寺住持與我算是故交，說是替我卜了一卦，算出咱們家裡添丁，還贈了我這把長命鎖。老實說啊，在咱們這種家庭，我也不敢奢望她能日日開心，單一個健康平安便算是頂好的祝願了，你到時候把這個拿給她吧。」
祁斯遇伸手接過了那把長命鎖，緊接著笑著同祁哲道謝：「那我就替阿酒謝謝爹爹了。」
「爹知道你不容易。」祁哲突然說了這麼一句，弄得祁斯遇有些摸不著頭腦，只能問：「爹，您為什麼突然這麼說？」
祁哲先是嘆了口氣，然後才說：「你是個好孩子，你母親在的時候是，她不在之後你更是。就連你母親自己都覺得從前太苛待於你，可你長大之後卻沒有計較，反倒是同她和解，努力做了一個好的子女。你母親走後你很顧念我的感受，鮮少再提及她，也不再問我那些往事，你怕我難過，怕我想她，這些心思為父都看在眼裡，記在心裡。只是日子越長，我也就越心疼你。
你總是在自省，總是覺得自己於旁人有愧。你對阿酒的虧欠之情溢於言表，很多事她還沒有求，你已然應了，甚至還恨不得將天上的星星月亮都摘下來送給她逗她開心。你待人好不是壞事，但為父也想告訴你，不要太急著長大，阿酒是你妹妹，不是你女兒，你自己也還是個小孩子呢。雖然你娘不在了，但萬事還有爹在。爹會盡最大努力替你解決難題，也還能為你遮風擋雨，所以你啊，千萬不要什麼事都自己扛著。」
祁斯遇被這些話弄紅了眼圈。她打小就同父親更親近不假，但她自幼被當做男兒養著，祁哲雖然待她溫柔但也從未說過如此情真意切的話。今日突然聽到這些，弄得她又感動又不敢相信，她吸了吸鼻子，輕聲說：「謝謝爹，斯遇明白了。」
見狀祁哲笑著起了身，又告訴她：「天色晚了，爹先回去休息了，你也早些回去吧。」
息昭和葉遠出城那日祁斯遇和沈贏都去送了，誇張的是祁斯遇甫一進城就見到了奉命傳旨的內侍，祁斯遇無奈在城門口跪下接了旨，唯一一點慶幸是皇帝明裡只說讓她暫代明鏡台的台長。
明鏡台本就是為祁斯遇建的，她在明鏡台可謂是如魚得水、諸事順利。不過其他人就遠沒有她這般運氣了。藺端先從西北軍營將領尚在中都的家眷查起，但西北正值多事之秋，這些家眷又多是婦孺，方方面面總有不便，很多事也無法兼顧，尋了許久都沒有什麼確切線索。藺珏則在朝中努力，排查了數十名和葉家有關係的官員，但不是線索查到即斷就是根本沒個結果，算來算去還是在原地打轉。沈贏當然也沒有得閑，借著自家關係向外發散尋找，他爹沈中書令的門生都被他煩得不行，卻又無法不相幫，只能無頭蒼蠅似的跟著一起查。
西北接連傳來三次大捷，他們在朝中努力這麼久竟幾乎找不到一點線索。不單祁哲那邊給不出什麼結果，祁斯遇自己動用明鏡台去查也覺得頻頻受阻。無奈之下她又想到了藺昊的那封提醒信。
「既然他能寫信提醒我們，那就說明他總歸是知道點什麼的吧。」祁斯遇又在捏著自己手抄的信思考，她和藺端的目光撞到了一起，藺端當即猜到了她的想法，只是開口時帶了些猶豫：「大哥若是肯說早就說了，你知道的，他心裡不肯，那問也白問的。」
藺珏像是被點透了一般，突然就笑了起來，「不管他是不能說還是不想說，他都是我們現在能找到的最好的線索。不如就先圍著他去查吧，就算出錯結果也不會比現在更糟。」
沈贏先開口表達了對藺珏的認同：「下官以為有理，此事吳王殿下身邊一定有人知情，只要我們用心去找，總會有個突破口的。」
祁斯遇自然是沒什麼不同意的，這下同意的人徹底佔了多數，藺端也只能點頭應下：「我也會想辦法和許方再見一面的。」
「希望這次能找到點什麼。」祁斯遇說完還是嘆了口氣，「是我麻煩大家了。但這是我早就答應了小葉將軍的事，我不想讓他失望。」
「無妨。」藺珏拍著她的肩安慰她：「這件事本來就該有個答案，大家都是心甘情願來查的。」藺端跟著點了點頭：「就算只是為了公道，我也會去查的。」
沈贏笑得有點靦腆，他朝著其他三人拱手行了一禮：「最該道謝和道歉的人應當是我。阿遠是我的發小，也是我介紹給小郡王認識的，幾位殿下的恩德沈贏此生難忘。今日沈贏在此立誓，若他日有用得著的地方，沈贏定結草銜環相報。」
「沈大人不必這般客氣。」藺珏笑著打趣了一句：「不過你這一諾是個好東西，本王就收下了，倒是本王該希望沈大人他日還能記得這話。」
「自然，此話既已出口，那便是季不一諾。」
祁斯遇和藺端倒是沒就這個承諾說點什麼，祁斯遇真心拿這件事當自己的事，藺端更是只希望祁斯遇開心，順便求一個公道。在藺珏又想要先回去的時候祁斯遇對著藺端開了口：「對了端表哥，前幾天五部的屠明執行任務的時候差點被巡防營抓走了，你對這事沒個說法嗎？」
「屠明？」藺端才一念他的名字就想起了這位屠明的身份，他微皺著眉說：「這不應當吧，他們現在已經被朝廷招安了，依著規矩那些通緝令肯定是消乾淨了的。」言罷他又追問了一句，「你讓他去執行什麼任務了？」
祁斯遇當然知道藺端的意思，她說話時輕輕搖了搖頭：「我沒讓他干臟活，他也沒和巡防營的人起衝突，我只是讓他跟著一部的人去查案了。你也知道，我私下調查葉將軍一案的由頭是監察那些官員家屬。所以我這次讓一部的人都帶著一個五部的人一起出門，一部做面上的事，五部則幫著私下調查。而且被攔過的不止屠明一個，所以我想問問，此事是不是有什麼章程忘了辦。」
藺端聽著她這話眉頭皺得更深了些，他也解釋道：「巡防營的事並不會通知十六衛，此事我確實是絲毫不知。這部分應當是由中書令沈大人管的，下午我便去問他。」
「我爹？」沈贏著實愣了一下，「明鏡台的事還同我爹有關嗎？」
其餘幾人比沈贏還意外，尤其是祁斯遇，當即脫口而出一句：「沈兄不知道？」
「確實不知。」沈贏面色凝重，但還是輕輕點了點頭，解釋說：「我爹私下幾乎不同我說朝事，除非是不得不給我下達命令。不過就算要給我下達命令他也相當公私分明。」沈贏說到這兒苦笑了一下，「明明是帶回家的摺子，他改完也要先依著程序送去吏部，哪怕再急也絕不會直接交給我。」
祁斯遇先前就聽沈贏說過類似的話，那時她只當中書令是避嫌太過，完全沒想到沈家父子相處會是這般景象。她忍不住問：「沈兄和中書令關係不好嗎？」
沈贏搖頭：「那倒不是。我是我爹的獨子，讀書習字都是他親自教的，從小到大都極親近。在家裡他是個好父親，在朝中他也是個好官員，我打小便把他當做榜樣，想成為他這樣的人。只是就連我也說不上來一切到底是從什麼時候開始變的，或許是我中舉的時候，又或許是我正式踏入官場的時候，總之我爹是越發沉默寡言了。」
祁斯遇想到了先前祁哲和她的談話，寬慰道：「沈兄也不要將所有的事都憋在心裡，父子間沒有什麼是講不通的，好好談談或許就會有轉機了。」
「借小郡王吉言吧。」沈贏苦笑：「現在不是好時候，等阿遠家裡的事有了眉目我再解決這樁陳年舊事吧。」
事情的轉機卻還是出現在西北穩定下來之後。渝國派了使臣來談和親，說太子願娶大縉公主為妻，兩國結秦晉之好，休兵不再戰。
朝中得到這個消息的時候便沒了安生，有主和者支持嫁公主和親，也有主戰派要求息昭乘勝追擊，一舉拿下渝國邊境城池。白沈兩人果然就此事有了分歧，白尚書令堅持要求和，甚至願意親自去談條件，以期拿下更優渥的戰利品；沈中書令則一反常態，堅決站出來否定這件事，說先前已經嫁了一個公主換十年休戰，如今不該再讓另一個可憐女子步這後塵了。
二人各執一詞，也各有支持者，爭得不相上下，一時之間根本分不出勝負。皇帝被他們吵得頭疼，但也沒立刻下決斷——當朝皇帝只有一個女兒，她的生母珍妃也很受皇帝喜歡，但渝國的條件開得也極好，休戰也的確不失為一個好選擇。祁斯遇當然瞧見了皇帝的糾結，她又想起了當初藺妍和親的時候，皇帝的前後差異讓她有些心煩，當下臉都黑了幾分。
她正暗自生悶氣的時候藺珏卻站了出來，他朗聲道：「父皇，兒臣也支持讓冉兒去和親。」他這話一出不光是祁斯遇很意外，所有人都有些意外，無論是於公於私，楚王都不該是在這個時候站出來說話的人。他平日向來溫潤，處事也大方得體，似乎永遠把「人」放在第一位，是個相當仁德的皇子。更重要的一點是他當初是反對過將蘭溪公主嫁去梁國的，沒人想到他會贊成這次和親。
藺珏掃了一下略有困惑的群臣，又看向皇帝解釋道：「父皇，兒臣說這話也是經過了深思熟慮的。西北的事畢竟和安南不同，兒臣當時想的是小皇帝早晚會長大，廖獨當不了一輩子攝政王，況且他只能保證十年無戰，我大縉公主身份何等尊貴，豈能只為十年太平葬送終身。可冉兒要嫁的是渝國太子，渝國皇帝早已老邁，這天下遲早是他的，冉兒嫁過去便是太子妃，以後還會是皇后。有一位大縉的公主做皇后，渝國又豈會不同大縉交好呢？」
藺珏說話時滿臉真誠，情真意切的言語也帶了不少感染力，皇帝都幾乎被他說動了。不過公主和親畢竟是一等一的國事，也不是一朝一夕就能立刻議完的，直到退朝皇帝也沒給出個確切的答案。藺珏自然也沒再說什麼，只是一直沒開口的藺端看著他表情有些複雜。
祁斯遇不是能將不解好生裝進肚子帶回家的人，出了大殿就趕緊湊過去問藺珏：「珏表哥為什麼要讓藺冉去和親？她不是方才及笄嗎？」