第1章 進宮
第1章進宮
深秋時節，一片楓葉將掉不掉地垂在樹梢，漆紅的宮牆邊已堆了滿滿一疊落葉。
宮門前的甬道內忽而傳來一聲馬兒的嘶鳴，一輛馬車不疾不徐地駛向角門，上頭掛著兩串書著柳府的燈籠。
柳嬋衣將頭伏在母親腿上，半是埋怨半是撒嬌：「阿母，這都十月了，皇後娘娘叫咱們來賞什麼花兒呀？」
她撅撅嘴：「這馬車顛得女兒好生頭疼。」
她年紀小，人又生得好看，一雙貓兒似的杏眼更是十分靈動。杏眼桃腮，兼之皮膚白皙，是天生的美人胚子。
柳夫人疼愛地撫摸著她的頭髮，笑著為她解釋：「娘的囡囡喲，這可不是為了賞花，而是皇後娘娘要給你太子哥哥挑一個太子妃。」
馬兒此時打了個響鼻，皇宮到了。
柳嬋衣小心翼翼地下車，而後像一隻小蝴蝶般提起裙角，輕快地向前，往坤寧宮的方向走去。
因著父親和當今天子是結拜的異姓兄弟緣故，柳嬋衣自小進宮如回家般自在。她來前便已想好，皇後娘娘那兒有棵可大的桂花樹，她要去摘些做桂花蒸飯。
她之前偷偷向婢女打聽過，九皇叔平時最愛吃桂花蒸飯，待她做好贈他，他一定會喜歡。
柳嬋衣輕巧地加快步伐，剛在拱門處轉過彎，就愣在當場。
只見坤寧宮不大不小的花園裡，林林總總的站了不少鶯鶯燕燕，都規規矩矩地低眉順眼，而皇後娘娘則端坐在上首，不時和一旁的貴妃淺談幾句，二人面上都帶著笑意。
柳嬋衣有些踟躕不前，皇后卻眼尖地看到了她，連忙笑著招手示意她過去。
這下引得滿院兒的秀女都不由自主地向她投去目光，柳嬋衣也不怯，而是大大方方地走過去，福福身：「皇後娘娘好，貴妃娘娘好。」
「瞧，咱們囡囡來了，」皇后笑著將她攬進懷裡，「囡囡好久未進宮，可想死本宮了。」
皇后和皇帝是少年夫妻，同甘共苦過的，心中一直記著柳家當年的恩情。她又是看著柳嬋衣長大，心中早已將她當自己的兒女般疼愛。
其實皇后心中更想將她許配給太子，只是陛下有意將她收為義女，雖未正式下旨，但柳嬋衣現已是縣主，待遇更是直逼公主，加上太子已到了年紀，皇后只得先姑且作罷。
滿宮的各家秀女面色微變，有幾個秀女開始小聲地交談，無他，柳嬋衣一直纏著九皇叔顧璋一事可謂是人盡皆知。
貴妃見狀連忙板起臉，讓她們安靜。
柳嬋衣依偎在皇後娘娘懷裡，眨著眼看向那些漂亮姐姐，小聲地問：「皇後娘娘，這些都是太子哥哥的妃子嗎？」
「自然不是，」皇后笑意不變，「太子妃只能有一個，皇後娘娘和你貴妃娘娘正在挑選太子正妃。」
「噢。」
柳嬋衣懵懂地應了一聲，她雖已及笄，但一直被家裡人如寶似珍地養著，心性便有些天真嬌憨。
她不懂這些彎彎繞繞，也看不懂那些秀女間的勾心鬥角。她惦記著坤寧宮的那株桂花樹，不多時就從皇后懷裡鑽出來，說要去摘桂花。
皇後用手帕替她揩揩額角的汗，吩咐讓底下人仔細照看著，就沒再拘著她。
等柳嬋衣到桂花樹下時，卻驚喜地發現九皇叔正站在樹下，仰著頭凝視著金黃的桂花。
九皇叔顧璋今年二十有三，卻遲遲未曾娶妻。
他背對著柳嬋衣，脊背挺直、身材高大，玄冠將黑髮高高束起。
顧璋不像先帝像太后，樣貌相當出色。因著太後身上有幾分胡人血統的緣故，顧璋的眉目深邃，尤其是鼻樑，比之他人要高挺不少。
柳嬋衣見到心上人，霎時間心跳快如擂鼓，但顧璋平時對她總是冷臉相向，她有些躊躇，不知道是否該上前打擾他。
「縣主。」
顧璋主動轉過身，男人的聲音成熟而又磁性，他居高臨下地俯視著少女：「縣主可是有事？」
柳嬋衣有些不好意思地笑笑，她臉上紅紅的，有些扭捏地捏著衣角：「九皇叔，你也是來摘桂花的嗎？」
這樹有些年頭了，據說是大燕開國皇帝栽在皇後宮中的，象徵著開國帝后矢志不渝的感情。
金黃的桂花垂在枝頭，桂花早已到了盛開之時，部分桂花被風輕輕一吹便落到地上。
顧璋轉身看向桂花樹，神色帶著柳嬋衣看不懂的懷念。
他搖搖頭，勾唇一笑：「本王不是來摘桂花的，而是來賞花兒的。」
他這一笑，讓柳嬋衣心跳得更快了。
她心繫顧璋多年，柳嬋衣想藏好自己的心思，可少女懷春掩不住，雲都眾人早已對此心知肚明，柳嬋衣更是就此淪為茶餘飯後的笑柄。
但她卻毫無畏懼，她像只飛蛾，持續不斷、義無反顧地撲向顧璋這團火焰。
柳嬋衣垂頭，她剛欲開口，忽而聞見一陣桂花的香氣襲來，柳嬋衣嗅嗅空中的香味，開心道：「哇，皇後娘娘宮中的桂花好像很好吃的樣子，我讓宮人去拿梯子。」
顧璋的滿腹心事被她突然打斷，有些哭笑不得，他自然知道少女的心思，但他早有心上人，礙於面子，只好裝作一無所知。
眼前的少女一襲青色襦裙，秀髮被挽成現下時新的雙髻，銀鏈繞著雙髻，額前綴著珍珠花鈿，唇紅齒白、明眸善睞，自有一派她的天真爛漫。
柳嬋衣不知道顧璋心裡在想什麼，她站在樹下，仰起頭看著小太監摘桂花，見他們摘了足足一籃，頓時笑彎了眼。
「皇叔！」
小姑娘嘰嘰喳喳地湊過來，小心地將那一捧桂花遞給他看：「這是我方才讓人摘的花，你看好看嗎？」
顧璋看著她純潔無邪的笑臉，禮貌地往旁邊挪了一步，客氣道：「好看。」
柳嬋衣得到心上人的誇獎，笑的露出兩顆尖尖的虎牙：「皇叔喜歡便好，我之前問了婢女，知道您最愛吃桂花蒸飯。到時候，我做好蒸飯給您送過去呀。」
(本章完)