第十章 兄長

顧玙重回「半日閑」在臨花巷裡引起了轟動。

門可羅雀的小雜貨鋪忽然熱鬧起來。

顧瑂特意搬出了個藤椅坐在鋪子角落裡，手邊放了捧葵花子，看哥哥巧舌如簧應付買胭脂的小媳婦。

「這顏色是上個月自海上來的，放在我這裡一個月，一直無人問津，」顧玙屈指將櫃檯上一排白瓷盒中的一個推出來，「不過，我想請王娘子試一試。」

少婦眼中儘是疑惑：「無人問津我為何要試它？」

顧玙沒有直接回答這個問題，又將它推了推：「王娘子就當是做件好事，滿足我的好奇。」

少婦抿嘴一笑，指尖蘸了一點抹在唇上。這位婦人膚色干黃，這過分鮮麗的「海外來客」在一般人臉上十分突兀，到了她唇上倒有幾分不同常人的神秘嫵媚，格外引人注目。

「櫻桃新薦小梅紅，」顧玙與顧瑂一般無二的柔潤眼睛毫不掩飾滿是欣賞，看得對面年輕少婦含羞垂眸，腮上緋紅倒比胭脂還要艷麗，「果然我眼光不錯。」

顧玙收回目光，彎眼笑道：「這盒胭脂無人問津是因為格外鮮麗，別人塗上都太過顯眼，甚至滑稽。而王娘子塗上正相得益彰，這就是物各有其主，自有因緣。其實賣得好的這幾盒，」顧玙點了面前幾個瓷盒，「娘子塗上也好看，但是只有娘子塗上才美的，豈不是獨有風致？娘子覺得呢？」

一番話說得少婦心花怒放，當即付了銀子。

顧瑂在一旁磕著葵花子，忍不住笑出聲，心道哥哥哄人是真有一套。

那婦人聽見笑聲不解地看向她。

顧瑂連忙掩飾地咳了兩聲：「沒事，嗆到了，咳咳咳……」

顧玙當然知道顧瑂什麼脾性，冷笑道：「那就少吃點。」

顧瑂對哥哥還是有幾分敬畏之心，不敢再說話。

那位王娘子倒像發現了什麼，兩步湊到顧瑂跟前，一雙大眼睛眨巴著盯著顧瑂看，看得顧瑂直發毛。

只聽她問：「令妹口脂的顏色妙不可言，這是哪一個？」

顧玙沒料到這一問，愣了一下，不好意思笑道：「這我倒不知道。恐怕又是她自己瞎琢磨的，你問問她吧。」

「左數第三個，」顧瑂笑著揶揄，「女人脂粉，顧掌柜還是不熟練啊。這一盒確實是我自己琢磨的，去年孟冬時節做出來，名叫『江楓』。」

「那時我又不在。」顧玙不滿地小聲嘟囔。

不滿歸不滿，他看了看妹妹又看了看手中的「江楓」，實事求是稱讚道：「確實是好手藝。主要是起了個好名字：似燒非因火，如花不待春。很好。」

聽了這話，顧瑂忽然有些愣怔。她想起多年前的一個下午來。

那是一個秋日，連綿秋雨阻了山神廟外的演出。

陳叔已經回去，她撐著傘，站在廟門口，等著不知會不會來的宋楫。

自從她開始演出不能再去銀杏樹下，兩人的秘密約會就變成了每次演出時宋楫來找她。

只要有演出，她就會在窗下隱蔽處掛一個手掌大小的布荷包，裡面塞著寫了地點的紙條。她從不知道宋楫如何神不知鬼不覺地出現並得到信息，但他沒有一次缺席。

今天他還來嗎？任誰看了今天的天氣也知道演不成了，宋楫還會願意冒險嗎？

顧瑂忐忑。

她知道，他每次出來都不容易。她有時會看到他手臂上被抽打出紅痕。他不肯多說，她也不細問，能做的只有悄悄塞給他一小罐傷葯。

聽著陰雨輕微纏綿的聲音，不知思緒跑到哪裡的時候，宋楫一身黑衣冒著雨跑了過來。她知道自己已經忍不住微笑起來。

他們坐在山神像前，依偎著聊天。從天氣說到曲子，又說到廟裡的擺設，天南海北都是些沒用的廢話。漸漸，兩個人身上都冰涼涼滿是寒氣，可誰也不覺得冷。

就這樣，直到一點橘色自遠處陰沉的天光中探出頭來，已是夕陽西下的時刻。他們毫無意義地消磨了一整個下午。可在她的記憶里，再沒有比這更快活的時候。

話已經說累了，她靠在他肩上，冰涼的髮絲貼著他的脖頸。

他注意到她頸上掛了一個項墜。粗銀中間鑲嵌著鵝卵大小的橢圓形紅色寶石。寶石很獨特，比瑪瑙透亮，比水晶溫潤，紅得醇厚不輕佻，嬌艷中含著恰到好處的端莊。他被這顏色深深吸引了，問這是哪裡買的。

顧瑂摸了摸項墜，答道：「我從小就有。當年我娘在集市上遇見一位中年婦人。那婦人氣質高雅，我娘不自覺多看了她幾眼，婦人就與她攀談起來。她自稱宮中人，年老還家就將在宮中攢下的一些好東西拿出來賣，維持生計。我娘在金銀珠翠間一眼看中了這塊石頭，想要買下。婦人說這石頭不是什麼名貴物，不值錢，既然與娘親有緣，不如直接送給她。我娘覺得這是難得的緣分和福氣，找匠人給我做了這個墜子。」

他撥弄一下她的項墜，笑盈盈的樣子落在她眼裡都是甜蜜。

他輕聲說：「真好看。似燒非因火，如花不待春。」語氣並不像在說一個項墜。

後來這墜子她多年沒再帶過，竟一時想不起現在哪裡。

顧瑂翹著的小腿被踢了一腳。她抬頭，顧玙正站在她面前，王娘子不知什麼時候走了。

顧玙板著臉訓她：「怎麼坐著？」

顧瑂乖乖把腿放下，整了整裙子：「走神了，沒注意。」

顧玙橫了她一眼：「讓你過來幫我賣胭脂，你不說話就算了，還坐在這裡看熱鬧。把地上收拾乾淨，煮茶去。」

顧瑂拍了拍手上的碎屑站起身，朝他做了個鬼臉：「不如不回來，回來就使喚我。」

「你以為我想回來？」顧玙回擊道。

「我以為，」顧瑂拖長聲音，「你是不想一個人回來。」她故意重重咬了「一個人」三字。她最知道怎麼惹他生氣。

顧玙一聽果然立刻炸了毛：「半年沒見，你怎麼話這麼多？」

顧瑂乘勝追擊，笑吟吟揶揄道：「在這裡舌燦蓮花，偏偏說不動心上人歸家，實在失敗至極。你們分別多年，你主動寫過一封信嗎？這麼薄情寡義，嫂嫂回來也沒趣。」

「你懂什麼？夫婦一體，貴在兩心相知。她知我意，我感她情，縱千里亦咫尺，又何必用什麼鴻雁傳書之類的俗套，」顧玙心虛嘴硬，少不得為自己辯解幾句，「更何況，這次她的信剛到，我便趕赴深山，還不算有情有義嗎？」

「信上若沒說那山中出沒的白毛靈獸古怪，要不是我死命趕你，你會放下生意千里迢迢去見她一面？」顧瑂纖長的指頭直要點到他鼻子上，「負心至此，我若是她，早就休了你。」

顧玙嫌棄地拍掉她的手：「去去，她休了我對你有什麼好處？還能便宜了你不成？」

顧瑂抿嘴一笑，煞有介事拍了拍他的肩膀：「顧掌柜，你若不是我的親哥哥，我怎麼甘心把你讓給別人？」

「你就胡說吧，」顧玙被她逗笑了，「你要喜歡我這樣的，怎麼會看上宋楫！」

顧瑂面色一肅，朝他齜牙：「以後少提他，我正要忘了他。」

顧玙聞言立刻來了興趣：「你要怎麼忘？」

顧瑂被噎了一下，自暴自棄道：「不知道。我準備寫個條幅掛在鏡台上：再想他是王八。」

「呵呵，」顧玙冷笑，「每天梳妝的時候看一遍？你這是生怕忘得早了。」

在顧瑂起腳踹他之前，顧玙機智地閃到一旁：「客人來了成何體統？我可是你兄長。」

「你哪有一點兄長的樣子？」顧瑂白了他一眼，默念大人不記小人過，收拾了桌邊的葵花子，提著壺到後面煮茶去了。

兄妹倆相依為命的日子從來雞飛狗跳。

在顧玙面前，一貫清冷沉穩的顧瑂彷彿換了一個人：撒嬌耍賴、伶牙俐齒、蠻不講理……任誰見了都要驚掉下巴。

人總是這樣，最「惡劣」的一面往往會留給最親近的人，因為篤定就是天塌了砸下來他也會和自己埋在一處。這種「得寸進尺」的心態算不上光彩，卻是顧玙樂於在顧瑂身上看到的。

人啊，有所倚，才有無法無天的特權。

多年來，他最怕妹妹覺得沒了父母就失了依靠。他要做她的靠山，即使不能處處護她，至少在他面前，她可以無所顧忌地快活。

夜幕降臨，半日閑的門板降下。顧瑂收好貨架上的貨物，看到顧玙還在櫃檯邊就著燈光核對密密麻麻的賬本。

「這東西從來看得我眼花，我是算不明白了。」顧瑂忍不住打了個哈欠。

「我走了半年有餘，這本子上全是東拼西湊的糊塗賬。我不問你就算了，你還主動討罵。」顧玙慢悠悠道，語氣中倒也沒有多生氣，想是早就預料到了。

「我可沒有偷懶！」顧瑂不平道，「開始的時候每一筆都記得清清楚楚，但是一時有老主顧賒賬，一時又有人來還過去的賬。今天的帳明天消，明天的帳又平不了，一來二去全是意外，怎麼不亂？」

顧玙揚起筆桿回手給了她一下：「強詞奪理。下次記不清就雇個人，自家生意這樣亂寫是在敷衍誰？」

顧瑂自知理虧不敢再嗆聲，含糊答應了一聲，趁哥哥復又低頭看賬本，躡手躡腳溜到一邊去了。

顧玙將這些帳粗略算完，舒了口氣。顧瑂雖然不會記賬，好在腦子清楚又趕上店鋪冷清、交易稀少，整體也沒什麼太大疏漏。

收了賬本和筆墨，顧玙抬頭看到顧瑂正坐在鋪子的另一邊煮著一鍋桂圓銀耳湯，砂鍋里咕嚕嚕冒著冰糖的焦香，見他看過來，顧瑂裝作委屈別開了目光。

顧玙知道她這是賠罪的意思，不由笑了：「不錯，人貴知恥，這就還有救。」顧瑂小聲啐他，顧玙也不計較，坐到她對面盛了一碗甜湯，慢慢喝著。

顧玙的目光越過碗邊看到顧瑂雙手捧著碗發獃，咳嗽了一聲：「想什麼呢？」

顧瑂回過神嘬了一口湯：「沒想什麼。」

「你要是在想那個負心人，我就斷你的糧，把你的蜜糖、酥餅、葵花籽全都送人。」顧玙威脅道。

顧瑂罕見地沒有頂撞回去，半晌，小心翼翼道：「哥，我給你闖禍了。」

顧玙眉一揚，很是意外：「你能闖什麼禍？」

顧瑂雖在他面前頑劣，但行事還是乖巧的，甚至有時他都覺得太謹慎了。這樣的性子，還會闖禍？

顧瑂沒有回答，放下碗起身回房，不一會兒，取來了那張泛黃的葯紙放在桌上。

「你不在的日子出了一件大事……可能我後面要說的話，你一個字都不信，但都是我親眼所見，都是真的。哥，我又見到了爹爹送給娘親的那枚珠花……」

等顧瑂從穆擇案，斷斷續續講到她為了脫身答應查孫憐憐之死，小爐中的火早已熄了，粘稠的湯汁從透明變得乳黃，凝在鍋底像一個厚厚的盔。

顧瑂的聲音已經喑啞，有氣無力：「我實在好奇，想碰碰運氣……可沒想到楚四姐如此機敏，還……帶回了這個麻煩。哥，對不起，我……我錯了。」

顧玙沉默著，不穩的呼吸彰示了他剋制的憤怒：「你確實太莽撞了，什麼都不清楚就私自去青樓找一個殺人犯，我以為你已經長大了，不是沒腦子的人。」

顧瑂乖乖挨訓，一聲不敢吭。

顧玙聲音軟下來，嘴唇都在發顫：「那天半日閑門口，我若真的等不到你了，你讓我怎麼辦？」

顧瑂心頭一震。

當年他們從卧龍寺逃出來，在漆黑崎嶇的山路上狼狽奔逃。她從小嬌生慣養又剛剛失去了父母，心理的恐懼怨氣，身體的疲憊幾乎讓她瘋狂。她每天除了哭鬧就是發脾氣，他一路帶著這個拖油瓶，沒有埋怨一句。但是在她用一張廢紙換了酒館小二一張區區十兩的銀票時，顧玙狠狠甩了她一巴掌——這是顧玙唯一一次對她動手，甚至是唯一一次真的對她生氣。

顧瑂還記得，那時十二歲的自己咬牙忍淚倔強地仰著頭不肯認錯，說那小二明明是壞人，他對我們這麼好，定是欺我們無依無靠，想要趁我們不備騙取錢財。

顧玙盯著她看了很久，緩緩吐出一句話：「顧瑂，你記住，從今往後，只有別人騙你，不許你騙別人。」

「那惡人欺負我，我就要逆來順受？由著他們騙我？」她不敢相信自己的哥哥竟會說出這樣的鬼道理。

顧玙面對她的質問表情沒有絲毫變化：「我還沒死。」

顧瑂聽得一愣。在反應過來這四個字的重量之後，她再也控制不住，淚如決堤般湧出，抱住顧玙嚎啕大哭——自父母死後，這是她第一次流眼淚。

自那之後，顧瑂終於意識到她的身邊只有顧玙了——那個為了她能無憂無慮、善良清白地生活，願意犧牲自己、付出所有隻手擎天擋住所有惡意與混濁的顧玙。

現在，顧瑂無比愧疚。不僅是因為她的冒失自找麻煩，更是因為她在決定隻身犯險的時候竟沒有一刻想到她的哥哥。

她忘記了自己在他心中的重量。

顧瑂撲上去抱住自己在這世上唯一的親人：「不會了，哥，再也不會了，我錯了。」

顧玙不知她想了這麼多，對她這突如其來的「兄妹情深」莫名其妙，只當她真心悔過，嘆了口氣推開她，也不忍再說重話：「行了，這也不算什麼，給楚卿卿幫個忙，橫豎不會比你為那個男人要死要活讓我頭疼了。」他拍了拍她的肩，笑道：「別愁眉苦臉了，醜死了。」

他見顧瑂還垂著頭，不免繼續安慰道：「我若在這裡，大概也不會有什麼比你高明的做法了，既已如此，查就是了。好了，別想了，我回來就沒事了。」

顧瑂點點頭，問道：「你怎麼這麼快就回來了，不是說嫂嫂要是不願意回來，你就陪她待到入冬嗎？」

顧玙頓了一下，目光投向窗外寂靜的街巷，似乎看向了更遠的崇山峻岭間：「我根本沒有見到她。」

顧瑂很驚訝：「為什麼？」

顧玙伸了個懶腰，這一天接受的信息量太大了，他有些疲憊，揉了揉發脹的太陽穴：「這個故事太長了，此時已晚了，下次再講給你吧。」

顧瑂跟著打了個哈欠，起身收拾鍋和碗：「那我就先去睡了。」

「等會，我還有話問你。」顧玙從袖中拿出了一個帖子，鮮紅得刺眼。

顧瑂看到頓覺頭皮發麻，手一抖，差點摔了碗。

這是唐楷留下的婚帖，松煙墨寫的那封。那天她隨手扔在櫃檯，想著閑下來處理掉，結果當晚就發生了穆擇的案子。隨後各種事情接踵而至，她忘得乾乾淨淨。

「說說吧，怎麼回事，」顧玙似笑非笑看著她，「我倒沒發現，你有這樣的能耐。」他看著手中的婚帖：「唐楷，是去年秋天你救回來的那個讀書人吧。」

「是……他今年春闈得中，做了京衙刑曹。」顧瑂低聲道。明明她和唐楷清清白白，卻還是有種奇異的，私情被抓到的羞恥感。

「哦，很有才能啊，」顧玙點點頭，屈指敲了敲，「這是什麼意思呢？他要娶你？」從語氣聽不出顧玙的態度，他只是溫和地陳述了一個事實。這倒讓顧瑂更加緊張起來。

「他少年人一時興起，未見過別的什麼人，便認定了我是最好的，一定要娶我。等他鬧過這一陣就算了。」顧瑂輕描淡寫道。

她能想象這話要讓唐楷聽見，他該多麼火冒三丈，如何死拉著她再陳其情。可是，無論唐楷多麼赤誠、多麼熱烈，她都無法樂觀。大概因她是經歷過這種痴情的。那種不可阻擋的激情和佔有慾、人定勝天的昂揚勇氣，她只比他更多。所以，她更知道這些都將走向必然的消逝，留下一地雞毛。那時又當情何以堪……

「那你什麼意思？」顧玙問她，依舊溫柔平淡的語調。

「我？我拒絕了他。你手上這封已經不是第一封了。其他我都燒了，這封我忘了。」顧瑂答道。

顧玙搖搖頭，笑道：「我問的是你心裡怎麼想？」

「我……」顧瑂心頭湧上很多情愫，一時不知怎樣開口。

「你喜不喜歡他？」顧玙直接道。

顧瑂想了想，坦白道：「他是很好的人，但還沒好到我可以改變自己的決定。」

「你才二十二歲，哪裡就能決定什麼，路還長呢。」顧玙笑笑，不以為然。

「怎麼不行？我啊，從今往後，決定做一個聽話不惹事，不讓你傷心的好妹妹。」顧瑂不願再談，擺出一副乖巧的樣子，開始耍賴。

「那我太謝謝你了。」顧玙翻了個白眼，道。

「所以，我在你身邊多好，不要想著把我嫁出去了。」顧瑂笑嘻嘻道。

顧玙立馬臉色一變：「那不行，留你在家什麼都不會，太浪費糧食。」

顧瑂一臉被侮辱的震驚，正要鬧脾氣，顧玙將那張紅帖放回她的手上，溫柔笑道：「你的事你自己想清楚就好，我都支持。只是，人生不滿百，別留遺憾，尤其不要作繭自縛。」

顧瑂看著手中耀目的紅色，思緒紛亂。

「好了，睡覺了！」顧玙伸著懶腰站起身：「把這些東西都收好，順便再點一下明天的貨。」

「哎！憑什麼是我一個人做！」

「你既要繼續浪費我的大米，還不多做點事？唉，看到這玩意我還挺高興，以為能把你打發出去了。」

「哪有你這種哥哥！」

月明星稀，燈火半明，半日閑又擁有了一個晴朗的秋夜。