親事

陶英紅喝了葯昏昏欲睡，直睡到晌午才醒，一醒便有人送上飯食。

因她害頭風，廚房送上的吃食很是清淡，清粥配幾碟小菜。她自己沒吃，先問阿寶：「姑娘呢，她吃什麼？」

燕草回話：「姨夫人放心，姑娘在前頭擺了膳。說是用了午膳，要開庫房造冊。」

把阿寶說得很忙活，其實阿寶跟戥子兩個，正在前面商量著要吃羊肉。

二人說什麼早韭嫩晚菘肥，正該是吃韭菜的時候，讓廚房給做韭菜春餅，再烤點羊肉串起來吃。

還特意囑咐別叫陶英紅知道。

上午理清人事，從四十來人中選出二十個，餘下的退給人牙子。又為一伍，說是日後方便管理。

不過一個時辰，這二十來人的住的屋子，拿的月錢，春日裡要裁衣裳，就都有個大概了。

這些丫頭婆子們，也是官家富戶中出來的，也都見過別家太太姑娘如何管事，如何主持中饋。

可哪一個能像林家姑娘這樣，三兩下就把宅院收拾出個大概章程。

這會她說要吃韭菜羊肉，沒人敢說不。

廚房為了討她喜歡，還特意又做了韭菜酥盒一起送上。

阿寶立即獻寶，拎著食盒到後院來，進門就往陶英紅身邊一挨，掀開盒蓋：「紅姨，你快聞~香吧~」

麵餅子里揉上豬油，再裹上韭菜雞蛋餡，上鍋一烘就起酥了，食蓋一掀，滿屋都是香味，正好給陶英紅配粥吃。

陶英紅嘴裡淡得很，送上來的小菜又不咸又不辣，沒一點滋味，瞧見韭菜酥盒才胃口大開，連吃兩碗。

身邊的丫頭們趕緊記在心中，如今的主家，沒有那病了便要清腸素幾頓的規矩。

阿寶手裡拿著冊子，交給陶英紅：「留下這些人足夠用了。」

冊子分成兩本，一本男一本女，每頁上還寫著串字，陶英紅問：「這是什麼？」

「各人的標號啊。」軍中兵丁軍械糧草，就連軍馬的馬蹄子上就有記認，病了傷了，立時就能查冊子。

阿寶依樣畫葫蘆，以後有什麼事兒，查起來方便。

一樁樁念給陶英紅聽：「從哪家出來的，以前的月錢是怎麼領的，也都記下來了。」

月錢發多少，衣服裁幾套，都由陶英紅來定。

陶英紅看看冊子，又看看阿寶，真是不經事不知她這麼能幹：「你……你這是怎麼想到的？」

她怎麼一點都不怵呢？

「就這麼想到的呀，營里幾千幾萬的兵，照著法子都能管束，咱家裡才多少人啊。」

陶英紅笑看她，早上還覺著她孩子氣，這會兒再看，又覺著這一路從崇州到京城，到底經過見過，懂事多了。

阿寶算不上是美人相貌。

她的眉毛、眼睛、鼻子、嘴，長得全不是標準美人的樣式。

眉深濃，尾帶峰，黑白分明一雙鳳目，鼻頭微微有肉。

是討喜的，但也一打眼就知是個極精神，極有主意的人。

陶英紅感慨吾家有女初長成，剛想伸手摸摸她，一眼掃見她碧色衣袖上沾著幾點油花，再一聞：「你偷吃羊肉啦？」

阿寶縮頭不及，腦門還是被戳了一下。..

「偷吃都不曉得擦嘴，這才剛上身的衣裳就髒了……」要念叨她兩句罷，看看手裡的冊子，又笑又嘆，到底還是小孩心性。

「可不是我自己貪嘴啊，是給爹和阿兄預備的。」她也就偷吃了那麼二三而已。

「不是不給你吃，是你吃完就上火，嘴裡又要生瘡瘍。」到時候捂著腮幫子叫疼，受罪的不還是她自個兒。

「那倒不怕，已經叫廚房在煮菊花腦了。」燕草適時開口，看她們不明白，笑說，「京城人到了春日愛吃七頭一腦，其中菊花腦煮湯最敗火，尋常吃了燥的火性大的，喝一碗就好了。」

儼然已是阿寶房裡的大丫頭。

這回進京，阿寶身邊只有戥子一個，她跟戥子又從來是一個鼻孔出氣的，倒是該給她把人配齊。

陶英紅之前還生怕阿寶彈壓不住這些京城官家富戶中出來的丫頭們。

這會兒也放心了，都交給她管。

「不著急別的，你娘的牌位先擺出來。」

「早擺上啦。」收拾出屋子后的第一件事，就是把她娘親的牌位擺出來。

香爐、供果、點心都是新置辦的，讓她娘也嘗嘗京城的點心果子。

家裡的規矩，新鮮點心都要在牌位前擺一擺，才能分到孩子們嘴裡。

「姨父的牌位我也擺上啦。」

陶家上一代就替王府養軍馬，陶老爹只生了兩個女兒。也不說招贅，挑年輕壯實的後生當女婿。

把他一肚子馬經教給女婿。

先是阿寶的娘走了，跟著陶英紅的丈夫也沒了，兩家人本就一個四合院里住著，剩下的互相照應，搭夥過日子。

陶英紅頭疼才好些，立時去給姐姐亡夫上香。

阿寶跪在蒲團上，仰臉看看牌位，她都已經不記得她娘長什麼樣子了。

「趕緊跟你娘說說話！」

阿寶跪正了，雙手合十，苦思一番：「娘啊，我又長高了幾寸……今兒吃了羊肉……我的鞭子也越使越好了！」

陶老爹一手好鞭法，不僅教了兩個女兒，還教給了外孫女。

陶英紅在靈牌前跟姐姐說阿寶長大了，再尋一門好親事，就算對得起姐姐的囑託。

對著亡夫的牌位，她紅了眼圈，上回見兒子還是四年前，也不知道他在外頭吃沒吃苦：「有姐夫看著他，我也放心。」

絮絮說了許多，才一抹眼淚：「過幾日打聽個靈驗的寺廟，給你娘你姨父點盞燈。」

上完香才跟阿寶一道開庫房。

一隻只箱籠打開，阿寶跟戥子齊齊咽了口唾沫。

戥子張大眼，剛要讚歎，看了眼燕草，怕被燕草看笑話。見燕草只管低頭盯著鞋尖，這才湊到阿寶耳邊才小聲輕嘆：「好多金子啊。」

發大財了！

阿寶長這麼大，還從未見過這麼多金銀綢緞。

有些是穆王分功行賞，有些是豪紳富戶送的禮。

比如賣林家宅子的香料商，宅子折價賣，傢具全都白送，庫中來不及運走的香料，也都送給林家。

只求讓林大有能派兩個騰字營的兵，送他們出城門。

光這些箱子里的東西就記到掌燈時分。

阿寶先還勁頭十足，見著什麼好的都要仔細看看，七八隻箱子翻下來，她沒興緻了，只想滿院子溜達。

但陶英紅格外用心，看到合適的就單列出來，存起來給阿寶當嫁妝。

還沒忙活完，林大有回來了。

阿寶跑出去迎接，她拎著裙角跑得飛快，除了戥子，沒人跟得上她的腳程。燕草跑兩步便喘，扶住垂花門的柱子，三個丫頭互相望一望，誰也不敢在背後議論半句。

「爹！」阿寶跑到門邊，脆生生喊。

四年多不見，爹的鬍子還是這麼毛炸炸的。

「哎！」

林大有方才差點不敢認門。

門前燈籠也掛起來了，下馬有小廝來牽，進門又有熱茶熱巾。下人各司其職，見了他，都躬身叫老爺。

林大有進了京城就一直扎在營中，宅子下人都有了，可還沒當過老爺。

韓征緊跟其後，瞧見阿寶「嚯」一聲，伸手比劃：「小丫頭都長這麼高了？」

阿寶差點認不出他，人曬得黝黑黝黑的，站在燈下都不顯得白，繞著他看一圈兒：「你這會兒比滇馬高几個頭了？」

「呸！」韓征伸手就要揪她小辮子，再一看，她如今不梳小辮了。

韓征一伸手，阿寶就知道他想幹嘛，吐著舌頭往後跳，一把挽住她爹的胳膊：「爹，今天有韭菜酥盒，還有烤羊肉呢。」

廚房知道老爺回來了，特意備了下酒的冷盤，大姑娘吩咐的，豬頭肉和炸花生不能少。

林大有坐下大嚼，長嘆一聲：「這才是過日子。」

阿寶還跟她小時候一樣，挨在桌邊陪阿爹吃肉，自己挑半肥不瘦的，把太肥的全往她爹盤子里撥。

林大有挾著就吃了。

韓征先到後院去看陶英紅。

母子見面，陶英紅眼圈一紅：「快給你爹上柱香。」

韓征上香拜倒，結結實實磕三個頭。

陶英紅這才拉他起來細看，瘦了黑了，也精神了：「娘給你做的鞋子，你收著沒？」

當兵的最費鞋，陶英紅只要有空就做鞋子給兒子。崇州小院收著一箱鞋子，偶爾也有機會往前線捎帶，可這種東西，能不能到都看運氣。

韓征自然沒收到過，可他捨不得娘傷心，點頭：「收著了，就是後來我腳大了，穿不了。」

陶英紅是照著亡夫的腳寸做的，低頭看看兒子的腳，已經他爹寬了：「你比你爹生得高。」

「我看阿寶也高了，高了這許多。」他拿手比劃一下。

「那可不，她長得可快著呢。」不見的時候不想著，一見到兒子，陶英紅就想到兩個孩子的親事。

何必到外頭去尋呢？

「你姨父呢？在前頭吃酒？」說著就帶兒子到前面。

一家人隔了四年，終於又坐在一起吃飯。

「咱們騰字營，頭一個打進宮城，好傢夥，你是沒瞧見皇宮有多氣派！」韓征一面吃肉一面跟小妹妹炫耀。

「那你見沒見到妃子？」崇州人人都知小皇帝要殺穆王爺，王爺起兵南伐的時候，連三歲小兒都能背檄文。

據說小皇帝窮奢極欲，最好女色，一年便要一採選。

「那倒沒有，都在大殿里關著，我聽人說，個個都長得跟天仙似的。」他們將皇城團團圍住，還是沒能活捉小皇帝。

小皇帝一把火燒了崇英殿，直燒了三天三夜，只撿出幾具燒焦的人骨。

為了這，到現在騰字營的封賞還沒定下來呢。

阿寶哪聽過這些，她微張著嘴，不住問：「還有呢還有呢？」

陶英紅看兩個孩子湊在一塊說個不停，微微笑了。

這要是能親上作親，該多好。

林大有也在看女兒，離家的時候，她才有馬腿高，幾年不見都比馬籠頭高了。

他嚼塊豬頭肉，又大喝一口酒，放下酒盞，對陶英紅笑道：「已經有好幾家，來跟我說親事了。」