第1章 許山酒館
夕陽西下，祥和而遲暮的光籠罩著依山而建的鎮子，因山名許山，所以鎮子也乾脆叫許山鎮了。鎮子規模不大，也就幾百來戶的樣子，但酒樓茶館，私塾驛站，也是應有盡有，並不缺少什麼。
此時天色已晚，街上的行人越來越少，都正在或準備回家與家人共享晚餐，大部分商家也準備打烊，街角處的『李家酒館』正在準備結束一天的生意。
李家酒館並不大，一個簡單的門面，一份獨家的釀酒手藝，還有三個連主人在內的夥計，就成了這一個在鎮子里有些小名氣的酒館。
此時正在打烊，酒館中只見兩位夥計忙碌著，一個滿頭大汗的中年男人和一個豆蔻年華的清秀女孩，女孩雖看起來清秀，可干起活兒來一點都不含糊，這一點也挺討男人喜愛。
中年男人名叫李七，是李家酒館的主人，名叫李七卻並不是因為是家中的第七子，而是因為出生在七月，十分簡單的名字。那時李家沒個讀書人，起這個名字倒也是不足為奇，畢竟越是簡單的名字越是好養活。
李七的名字簡單，可身旁的這個女孩名字可不簡單，名叫陳輕夢，十分文雅。這麼文雅的名字自然不是李七起的，而是陳輕夢的父親，一個早逝的秀才起的。
李七早年與秀才是莫逆之交，儘管李七沒什麼文化，是個老實人，但就是和秀才看得順眼。在李七家境不順時，秀才救濟了他很多次，可惜在李七把酒館經營的有聲有色時，秀才卻因病去了。沒過多久，秀才的妻子也隨著去了，只留下一個只有幾歲的女兒。這可咋辦？秀才從外地來的，也沒什麼親戚，如今兩人去了，這女兒總不能讓她自己謀生吧。於是李七便把陳輕夢領了過來。李七心想，正好自己有個差不多的兒子，養一個是養，養兩個也是養，正好和自己的兒子做個伴兒。
於是李七便將陳輕夢收養了過來，只是可惜自己妻子也走的早，沒有好好照顧兩個孩子，但兩個孩子都已長大成人，他也是十分欣慰。
李七雖然沒什麼文化，但還是絞盡腦汁的為兒子取了一個文雅的名字，李秀林。他希望兒子能在人群中脫穎而出，不像自己這般平庸。幸好，兒子的確不像自己那般愚笨，讀得進去書，年紀輕輕就已經是秀才了，他也是十分高興。
此時李七與陳輕夢正在外面收拾店面，在裡屋中，一位的少年正在伏案看書，雖說書在手，可少年的眼神卻不在書上，正茫然的發著呆。少年身著粗布麻衣，卻顯得十分清秀，一頭黑髮束在身後。這少年便是李七的兒子，李秀林。
在過幾日就是秋試，所有秀才都得從四面八方趕往楓城，李秀林自然也不例外。
小小的許山鎮可比不得楓城，楓城可是青南國幾大重城之一，李秀林也只是聽過而未去過。聽聞楓城佔地千里，人口百萬至千萬，其城門之高大，只有京城能穩壓一頭，但論繁華，楓城才是青南第一城。傳聞楓城沒有夜晚，燈火達旦。
李秀林對楓城也是充滿嚮往，還有無法壓下來的緊張，本來他該是一副忐忑的模樣的。可這時，他只是在發獃，對楓城的美好幻想早已想象了無數次，如今，還有他更多的是對未來的思索。
這時，原本發獃的李秀林動了起來，拿起了筆紙，在紙上慢慢寫下了。
不做局中客，莫入功名中。風流多少事，筆端亦驚鴻。
寫完以後，他又開始發獃，太多雜念讓他反而看不清未來的路。他這個年紀，正是少年胡思亂想的時候。
不過這些不切實際的念頭隨著李七的呼喚，都被藏起來了。
「秀林，出來幫輕夢收拾東西。」
李秀林應了一聲后，走出了裡屋。
陳輕夢看見李秀林出來后，一邊打掃一邊開玩笑的說：「秀林哥，快過來幫忙，不然你就變成書獃子了。」
李秀林見狀，連忙從剛才的迷茫中緩過神來，擺出一臉笑容，朝著陳輕夢不甘示弱的說道：「書獃子好啊，也只吃一碗飯，比某人連吃八碗飯好養活。」
兩人這般的互相打趣早已經是家常便飯。
陳輕夢聽到李秀林這樣的話后，假裝怒不可遏，咬牙兇狠的逼出幾個字。
「李...秀...林...」
就在兩人爭吵不休的時候，李七發話了。
「別吵了，都多大了？你們已經不小了，怎麼還跟小孩一樣，見面就拌嘴。趕緊收拾好東西，我去做今晚的飯。」
兩人在聽見李七開口后，暫時休戰起來，開始完成手頭的活。陳輕夢還朝著李秀林俏皮的吐了一下舌。
別看兩人一見面就會互相損幾句，其實兩人的關係一直都挺好，因為兩人是一起長大，青梅竹馬，自然說話就沒有那麼多的顧忌。
不一會兒，兩人完成了手裡的工作，而李七還在後面準備飯菜，所以兩人就先坐著休息一會兒。
兩人的火藥味兒來的快也去的快，先前那一幕像是沒有發生一樣，兩人十分和諧的坐在了一張桌子上。陳輕夢把頭埋在桌子上，李秀林也單手倚著桌子。
陳輕夢突然開口說道：「秀林哥，你以後想做什麼官兒啊？」
突然被這丫頭這樣問道，李秀林驚了一下，隨後帶著一臉笑意疑問道：「我為什麼要當官呢？」
陳輕夢一直將頭埋在桌子里，嘟囔著出聲。
「你一介書生，不是明天就去楓城趕考了嗎？考上以後，朝廷不得授予你官職嗎？」
李秀林聞言，搖搖頭，無奈的說：「那不也得要考上才行嗎？萬一我考不上呢？」
陳輕夢聽后，微微抬起頭，嘴角帶笑，像是遇見什麼不可思議的事情一樣，提高聲調，帶著嘲諷的語氣說道：「什麼？那個驕傲自滿，目中無人的李秀林也會有考不上的想法？」
李秀林嘴角僵硬，勉強帶著笑容反問陳輕夢道：「輕夢妹妹，什麼時候你眼中的秀林哥哥成為了一個驕傲自滿，目中無人的人呢？」
陳輕夢聞言，將椅子向後挪了一步，用鄙夷的語氣說道：「哇，好噁心。」
見李秀林面色有點扭曲的時候，陳輕夢恢復了正常的語氣，認真的說道：「好了，不開玩笑，秀林哥你以後想幹什麼呢？回來繼承酒館還是去其他地方當個小官？」
李秀林略加思索后，無比正經的說道：「我想當一個仙人。」
陳輕夢聽后，並沒多大反應，而是不假思索的朝裡屋大叫，「喂，叔，你兒子書讀傻...」
看到陳輕夢這個意料之中的舉動后，李秀林連忙跑過去，用手捂住了她的嘴，十分慌亂，急忙開口阻止她。
「你幹嘛？」
陳輕夢拉開李秀林的手，一臉疑惑，裝傻道：「我幹嘛？我不正在拯救我的秀林哥哥嗎？我覺得比起明天的啟程，更重要的是現在叫叔帶著你去看大夫比較重要。」
李秀林後退一步，雙手合十，朝著陳輕夢輕輕一拜。
「我的好妹妹，拜託了，放過我吧。」
陳輕夢擺擺手，帶著壞壞的笑容開口。
「好了好了，那現在就讓我聽聽我的秀林哥哥究竟是看了什麼奇怪的書，竟然想成為傳說之中的仙人。」
李秀林坐回自己的位子上，帶著無限的遐想說道：「也不是看了什麼奇怪的書，你想，仙人能上可摘星辰，下可翻江海，不食人間五穀，亦能長生不老。這不夠嗎？」
陳輕夢聽完以後，噗嗤一聲，沒忍住笑了出來。
李秀林嘴角微顫，有些尷尬的問道：「你笑什麼？」
陳輕夢狡黠的回答說：「我沒笑，我只是在想，現在雖然快到晚上了，也還不是睡覺的時候，怎麼秀林哥你就先開始做夢了。」
聽完陳輕夢的嘲諷后，李秀林也沒什麼好反駁的，只能低下頭，默然不語。的確，連三歲小兒都知道仙人只存在傳說中，他竟然還一本正經的說出這些話語，實在有些活在夢中。
見著李秀林低下頭，沒有與自己爭論，陳輕夢有些慌了，她以為李秀林生了悶氣，於是認錯道：「那個，秀林哥，你不會是生氣了吧？我錯了，不該這麼笑你的。」
李秀林倒也不是生了陳輕夢的氣，只是在思考世上是否真的有仙人，突然開口，極其認真的說道：「輕夢，我聽說這世上真有仙人，而且我們青南國就有。」
被李秀林這認真的態度嚇了一下，陳輕夢也不好再與他開玩笑，只能附和的說道：「或許吧。」
李秀林知道陳輕夢只是附和他，其實他也知道，所謂的傳聞大多都是虛無縹緲的，仙人也不過是妄想成仙之人創造的美好幻想罷了，可是，這幻想真的好美。
手摘星辰，無所不能，快意恩仇，瀟洒一生，這誰沒有想象過呢？
就在李秀林的思緒不知飄到多遠的時候，陳輕夢又開口了。
「話說秀林哥，你還在寫那些奇奇怪怪的東西嗎？」
陳輕夢的話將李秀林拉回了現實，可聽見陳輕夢說那是奇奇怪怪的東西后，李秀林立馬知道她說的是什麼，白了她一眼，說道：「什麼叫奇怪的東西，那叫詩詞，是很需要文採的。」
陳輕夢一臉疑惑的說：「我聽說考試不考詩詞，考的是治國的文章，那有什麼用？」
李秀林嘆了口氣，說道：「的確沒什麼用，只是我喜歡而已。話說你不是也識字嗎？為什麼不寫一點？」
陳輕夢學著李秀林的口氣，說道：「只是我不喜歡而已。」
李秀林見著陳輕夢這幅古靈精怪的樣子，也是無可奈何。
這時裡屋傳來了李七的聲音。
「秀林，輕夢，進來吃飯了。」李七對著外面的兩人喊道。此時李秀林與陳輕夢已經將外面打掃的乾乾淨淨。他倆應了一聲，不急不緩的走進裡屋去。
李七一個人先坐在桌旁，桌上已經擺好了許多飯菜。這是以前沒有的豐盛。
醬牛肉一盤，回鍋肉一盤，燒雞一盤，紅燒排骨一盤，白菜炒肉一盤，花生米一盤，素炒青菜一盤。
桌上足足有七道菜，因為明天就是李秀林去楓城趕考的日子，自然比尋常不知豐盛了多少。李七一個人先喝著酒，不時吃點下酒菜，等待著李秀林與陳輕夢兩人。
「爹。」
「叔。」
李秀林與陳輕夢二人從外面進來，對著李七打了招呼。李七點了點頭，繼續喝著酒。
「叔，哇，這麼多好吃的，快來秀林哥，今天沾你的光，可以美餐一頓了。」陳輕夢眼神炯炯有神，望著飯菜怎麼也掩飾不了貪吃的渴望。
「看把你著急的樣子，再吃就吃成大胖豬了。」李秀林與陳輕夢打趣道。
「胖你個頭啊，我可是窈窕淑女，就你一整天說我是大胖豬，我真有那麼胖嗎？」陳輕夢不甘示弱，可最後還是變成了小聲嘀咕，畢竟自己的胃口的確不小。
「不胖不胖，就差壓倒炕。」李秀林哈哈大笑。
陳輕夢顯得委屈巴巴，不過現在有李七在身旁，她自然可以使用她的獨特優勢，於是便去向李七撒嬌告狀。
李七耐不住陳輕夢嘴甜，只能佯裝呵斥李秀林。
「你小子，我家輕夢哪裡胖了？我覺得還有點瘦，該多吃點。」李七幫著陳輕夢說話，李秀林不敢頂嘴，只能埋頭大口吃飯，還得不時的附和附和。
李秀林心中有些不忿，這妮子在外面能把他說的無地自容，在李七面前就裝成柔弱的女孩子，女人啊，真是可怕。
陳輕夢聽見李七叫她在多吃點時，連忙搖頭，她也知道，再多吃點就真成了某人口中的大胖豬了。
晚飯過半，李七仍然喝著小酒，吃著小菜。
「爹，少喝點」，李秀林一邊吃著飯，一邊裝作嚴肅的模樣對李七說，「喝多了對身體不好。」
「對，叔，這一點我站在秀林哥這邊，少喝酒，多吃飯」，陳輕夢也連忙附和。
聽到他兩串連一氣，李七有些苦惱的搖搖頭，只能連忙說：「少喝點，少喝點。」雖然看著苦惱，可眼睛都笑彎了，自己的兩個孩子都這麼關心自己，自己能不開心嗎？
晚飯將要完畢，李七喝完了酒，看了許久兒子，還是忍不住對李秀林說：「秀林，秋試準備的如何？有把握嗎？」
李秀林聽到父親問話，抬起頭，拍了拍胸脯，十分自信。
「放心，爹，那還不容易？你兒子我可是上知天文，下知地理，青南歷史，瞭若指掌。治國方略，略有小得。總之是不會出問題的。」
聽著李秀林的保證，李七十分欣慰，他自然是十分信任李秀林，既然他說了沒問題，那就不用自己擔心了。
過了一會兒，李秀林吃完了飯，朝自己的房間走去。
「爹，我先進屋了。」
「行。等會來我屋一趟。」李七有一些事情交代給兒子。
不久，李秀林去到了李七的屋子。
屋裡擺設十分樸素，十年如一日，並未新添些什麼。整個屋子顯得有些晦暗，除了靠牆的桌子上面的花。
桌上有三樣東西，牌位，酒以及十分新鮮的花。
牌位與花嶄新，可酒卻顯得歲月悠悠。
李秀林記得，娘生前是極愛些花花草草的，就算娘走了，她牌位前的花是從來沒有斷過，春夏秋冬，一如既往。
「秀林，過來和你娘道個別，讓你娘保佑你一路順利。」李七站在桌旁，呼喚李秀林過來。
李秀林走到桌前，凝視牌位許久，隨後雙手合十，對著牌位拜了拜，口中念念有詞。
「娘，保佑兒子此去平安。」
李秀林已經記不清娘的模樣，只是想，愛花的娘一定很漂亮，否則怎麼讓爹念念不忘。
李七望著已經長大成人的兒子，十分欣慰，心想自己沒有辜負亡妻。
「這是盤纏，明天早上驛站的馬車來這裡接你，早點去休息吧。」李七揮揮手，便叫李秀林回自己屋去休息。天色已晚，李秀林也未多作停留，告別了父親，朝自己屋走去。
李秀林回到房間，心情逐漸變得激動與緊張，畢竟明天就要啟程去楓城，躺在床上，思緒萬千。
「到楓城以後，該去哪裡找個住處，是客棧還是農家？不知那裡的物價如何，身上的盤纏夠嗎？」
「過去之後，秋試還沒有開始，是不是要帶些筆墨過去先寫一些看看。如果筆墨不夠的話還得去那裡買，那裡的墨會有多好呢？」
「如果出什麼意外，沒趕得上考試，那該怎麼辦？哪怕趕不上考試，也得去遊山玩水一趟，在寄情山水的時候，總會有妙句頻出，也得花些筆墨。到時候賣筆墨的大娘會不會說『小書生，秋試都過去了，你還買筆墨幹嘛？』。」
李秀林的腦海中儘是對到達楓城后的種種幻想，難以入眠，可明日還要早起，他晃晃腦袋，企圖將這些紛雜的思緒搖出。
此時街外只有幾點燈火，星空之上繁星滿天，李秀林深吸一口氣，回身吹滅了燈。
明日去楓城，好好努力，考個功名，想太多也沒用。李秀林如此想到。他閉上了雙眼，可星光似乎卻在眼前閃爍，彷彿他現在處於星空之下，感受不可接觸的遙遠與夢裡的自由。
李秀林感覺，總有一把手在推著他前進，現在的他，只能將抱負，藏在星空裡面。