第十六章 聞風轉進
「報！上萬周軍突然出現在州城西南十八里的狼牙村，撒往南面的遠探攔子馬在與周軍斥候隊的衝突中傷損嚴重，不得不撤回城內，敵軍動向不明！」
朔州城的節度使府衙內，遼國順義軍的遠攔子軍主蕭極瑰急匆匆地闖了進來，向留守朔州主理帥府事務的節度使掌書記趙闊高聲彙報緊急軍情。雖然他也算是經歷過一些陣仗了，參與過平定西北部族叛亂的戰爭，但是和傳聞中強大的殲滅過北院大王麾下數萬鐵騎的周軍作戰，那還是第一回，因而心中難免有些忐忑，彙報起相關軍情來就不禁有些氣息短促，渾不似雄踞草原的契丹兵那份傲勁。shuhaige.com
是的，蕭極瑰只是有些心中忐忑而已，卻不是害怕了，敵軍再怎麼強大，契丹健兒都是不會怕的，只不過現在節度使蕭斡里已經率領順義軍的主力騎兵去了雲州大同府，留守朔州城的主要是兩千完全不可靠的漢兒軍，再加上兩三百的契丹衙內軍和一兩百的遠攔子，要麼是作戰意志非常可疑，要麼就是兵力非常微弱，這就不能不讓蕭極瑰感到十分的不安，更何況眼下主持朔州軍政的也是一個漢兒。
這個叫作趙闊的節度使掌書記固然得到了節度使蕭斡里的全面信任，卻很難給蕭極瑰等契丹基層軍官以信心，在他們看來，這個漢兒給節帥出出主意弄點壞水是可以的，但是想要獨當一面統帥一路人馬與敵征戰則明顯缺乏能力和資歷。
不過這種話蕭極瑰卻是不敢當著蕭斡里的面說。
好在那個叫皇甫繼勛的漢兒還算軍中一把好手。武藝、軍略都不比契丹健兒差，而且據說有相當豐富的對周軍作戰經驗，有他作為節度副使親領兩千人駐守廣武城寨堵住周軍的北上必經之路，那廣武城寨據說修得非常堅固。周軍沒那麼容易攻下來的。而只要廣武城寨不失守，周軍應該就沒有辦法繼續北進，那麼朔州城到底是誰在留守卻不是那麼關鍵了。
萬萬沒有想到，廣武城寨那邊還是一片平靜，出白草口的周軍兩天來只能躲在營寨裡面用火炮轟擊一下城池，卻連蟻附登城的戰法都還沒有做出來，另一支周軍居然就莫名其妙地出現在狼牙村了！
蕭極瑰儘管心裏面再怎麼不願意承認，他都知道自己在這份軍情面前開始慌張了……
廣武城寨並沒有失守。而周軍卻出現在距離朔州城僅有十八里的狼牙村，這支周軍顯然是翻山而來。不過周軍怎麼來的尚在其次，最核心的問題則是朔州城應該怎麼守！「上萬周軍」其實只是他個人的估計，因為那些遠攔子盡和周軍的斥候隊衝突去了。根本就沒機會打探清楚對方的兵力，也沒有打探到對方的具體動向，只是蕭極瑰本人根據遠攔子回報的周軍斥候隊的規模才推測出敵軍人數應該上萬了。
面對上萬規模的中原軍隊，如果是嗣聖皇帝時候的契丹兒郎，那還是有心氣與敵一戰的。畢竟翻山而來的周軍肯定是以步軍為主，而朔州城內即便是漢兒軍都不會缺少馬匹，騎兵與步卒野戰，打不過還是可以跑的嘛。至不濟也可以躲進朔州城等待聚集在雲州的大軍向南反擊。
然而自從高平一戰見識了周軍的強悍之後，契丹兒郎對中原軍隊居然就是屢戰屢敗。從爭奪幽州時的連續戰敗崩潰一直發展到救援北漢時的一戰傾覆，所有見識、聽聞過相關戰況的人莫不心旌搖蕩。對周軍已經生出了一絲恐懼。
到了現在，即便是最精銳的皮室軍都不敢說以兩千騎兵去挑戰上萬周軍吧？蕭極瑰就更不敢想象兩千漢兒軍在上萬周軍面前能夠做些什麼了，尤其這兩千漢兒軍的統帥還是一個只會躲在密室裡面動動嘴的漢兒！
咣當一聲，一副粗瓷的茶盞從案几上落到地面摔了個粉碎，隨後傳出帶著顫音的回應：「什麼？！周軍出現在狼牙村？距離州城僅有十八里了？兵力竟然有上萬之眾？我軍的遠探攔子馬還打不過他們的斥候隊？這可如何是好……」
蕭極瑰聞言就是心中一嘆……果然不出所料！這個漢兒掌書記，別看在節度使面前出謀劃策的時候神乎其神的，聽說潛入周境煽動叛亂的時候也頗有膽略，被周人抓獲之後似乎還甚為不屈，真到了兩軍對陣的時候就委實上不了檯面了……
打仗，還是得看契丹健兒，漢兒根本就是不可靠的！節帥怎麼會把朔州城防這麼重要的差事交給了他呢？
「正是如此！掌書記所料不差，上萬周軍距離朔州城已經不到半日路程了，雖然遠攔子無法判斷其動向，不過我以為這支周軍就是沖著朔州城來的，掌書記身負節帥重託，還請速作決斷！」
儘管心中對這個趙闊很不服氣，但是節帥臨走之時的吩咐卻不能不聽從，蕭極瑰自認自己可以指揮得動由契丹兵組成的衙內軍和遠攔子，然而在缺乏授權的情況下卻多半指揮不動那些漢兒軍，更不要說徵發城中的居民了——那些居民大半都是順義軍這些年渡河擄掠而來的党項生口，對於是做夏州党項的牧奴還是做契丹的牧奴倒是沒有什麼挑剔的，不過徵發他們總還是要節度使府的具體政令。
所以再怎麼不情願，蕭極瑰還是得要提請趙闊針對最新軍情作出相關決定來。
「上萬周軍……只有不到半日路程……」趙闊心中有些倉皇，有些茫然，說話時的顫音怎麼都壓抑不住，「他們還能有什麼動向？當然是來攻打朔州城的！我又不懂得作戰，不懂得守城，靠著手裡這兩千漢軍可怎麼守得住啊……就算是這支周軍的目標在廣武城寨，我軍也沒有能力出城去阻止他們啊！」
趙闊呢喃著把自己的思緒都說了出口，伸手打算去收撿落到地上打碎了的茶盞，轉而又想要換一副茶盞喝水，不過雙手卻不由自主地抖顫起來，結果最終也沒有伸出去，就只好緊緊地抓住了案幾的邊緣，強自鎮定著自己。
「廣武城寨沒有能夠擋住周軍……他們一定是翻山過來的，狼牙村……狼牙村……州城的南面，我怎麼就沒有想到呢？他們一定是翻越了翠峰山，一路沿著灰河從石碣谷那裡出來的！這些年光顧著封堵道路通暢的勾注塞古道，專心修了座廣武城寨用於阻擋周軍可能的進兵，卻沒有防備那些只能通行小隊商旅的山間小徑，現在可就要糟糕了……」
趙闊不愧是在朔州這裡待了許多年，而且是在節度使府衙擔任顧問之類的職責，對於當地的水文地理倒是了解得還算清楚，只是根據這樣模糊的軍情就已經推測出這支周軍的來路了。
然而僅僅推測出周軍的來路，那是一點用處都沒有的，自己手頭只有兩千漢兒軍，別說是出城去挑戰乃至擊敗這支周軍了，即使守城恐怕都守不住幾天的。如果朔州城和馬邑縣城都頂不住這上萬周軍的話，那麼原本是固若金湯的廣武城寨就必然會面臨內外夾擊，城破簡直是指日可待，更多的周軍就會從勾注塞古道蜂擁而出，特別是那些難以通過小徑翻山的馬軍和火炮都能夠由此北上，周軍的軍資糧草也可以通過勾注塞古道得到保障，那時候雲州的西南面招討司主力能不能頂住周軍都會是一個疑問。
想到這樣的前景，曾經在大周偵諜司的各種刑具面前視死如歸的趙闊，此時都感覺到了深深的恐懼和絕望。
自家人知道自家事，趙闊心裏面很清楚，自己在那種絕境下能夠視死如歸，是因為沒有退路的情況下破罐子破摔，是因為自覺挑起周、遼兩國大戰並且最終實現報仇有望，但是現在的情況卻大不相同了……
周、遼兩國之間的大戰確實如願挑起了，然而現在看來周軍的優勢是如此明顯，遼軍避戰畏戰的心理也是那麼清清楚楚，趙闊隱隱地意識到，這樣發展下去可不是實現自己報仇的心愿，倒是像在幫助周國向北開疆拓土。
更要命的是，首當其衝面對周軍刀鋒的偏偏就是自己！蕭斡里和他麾下的契丹軍主力早早地就躲到雲州去了！如今看來，遼主和南院大王恐怕是早就打定了主意放棄自己這些人了……
在沒有退路的時候面對必死的命運，趙闊或許還能像上一次那樣視死如歸，但是在重獲生機之後再一次面臨生死考驗，而且還是有足夠退路的情況下，趙闊卻是承受不住了。
…………
「蕭軍主，掌書記跑了！」
蕭極瑰被趙闊打發去集結衙內軍和遠攔子準備應敵，才把幾個主要隊長、軍主召集過來，話還沒有說上幾句，也沒有等到掌書記代表的帥府軍令，卻等來了這麼一個噩耗，他當時就是眼前一黑。