第4章 第 4 章
青年坐在大理石桌后，長腿交疊在一起，默不作聲聽貝奇彙報。他們的談話絲毫沒提及星球的存亡，而只談到那場奇怪的直播。
貝奇再點開直播面板，雲間帝國寥寥幾個直播頻道，不是炸星球，就是試驗新型武器。這就是他們一以貫之的風格，弱肉強食、物競天擇被刻在基因里，生存就是狩獵、戰鬥、擴張。
至於剛才出現過笑容溫吞的少女，像一場格格不入的幻夢。
青年將手搭在屏幕上，修長蒼白的指節微曲，精神力覆蓋住他的手掌。片刻，他淡淡道：「我沒有感受到痕迹。」
貝奇：「但我真的看見了。他也看見了。」
青年抬起眼睛，看向地上的宇宙生物。
金先生感受到他的目光，怯怯抬頭。
坐在大理石桌后的青年長得很俊美，眉骨深，鼻樑挺，氣質剛正又清冷。他的眼睛很溫和，並不像金先生想象中的暴戾無度。
「你看見了什麼？」他問。
金先生對上淡金的瞳孔，腦中一片空白，不假思索就把所有的話都說出，還不忘了補充：「在被送過來前，我還看到一段，那個主播在擼一頭叫獅子的生物。」
「對了，那頭獅子的眼睛也是漂亮的金色，和陛下您一樣！」
——室內陷入久久沉寂。
金先生頓時感受到無與倫比的精神力，忍不住伏在地上，輕輕顫抖，自以為小命不保時，年輕的君王卻收回了暴動的精神力。
壓力登時一空，窒息短路感也隨之消失。
青年偏頭看向立在旁邊的侍衛長，問：「奧浮有消息了嗎？」
貝奇搖頭，「沒有。」
青年嘆息一聲，揉揉眉心，神情顯得有些疲憊。
隔了會，才說：「你們下去吧。最近多休息，精神力紊亂，容易出現幻覺，也影響別的生物。」
貝奇想說什麼，卻硬生生止住，點點頭，帶著金先生重新離開。
到門口時，他回頭，輕聲說：「您也多注意休息，薩拉弗陛下。」
金先生一離開宮殿，腿就軟了，十來條腳一齊趴在地上，沒有一條腿有力氣。
它滿腦子都是，自己見到了雲間帝國的君主！還活著走出來了，沒有死，兩根鬚鬚十二條腳完完整整，沒有被砍掉。
說起來，這位年輕君主氣質凜冽威嚴，卻長了雙善良溫和的眼睛。如果不是最後爆發的足以摧毀星系的可怕精神力，它還挺疑惑的，青年怎麼能坐在那兒，成為惡霸帝國的王。
「不用害怕，」也許是那場直播的關係，貝奇侍衛長對它態度好了很多，說：「薩拉弗陛下很溫和，也對你和你的星球沒有興趣。」
或者說，它們都不足以讓王者感興趣。
貝奇：「如果你遇到的是奧浮親王……」他的腳步一頓，眉頭擰起，露出不喜的表情，「不過，你暫時見不到他了，除非你也要去炸黑暗之森。」
金先生失聲：「黑暗之森！」
黑暗之森對於宇宙生物來說，是一個神秘又危險的地方，傳說，那裡和高維相關，而在金先生的信仰中，黑暗之森是神明居住的地方。
居然敢炸神居之所？
它心想，不愧是殺戮成性的戰鬥狂魔！
貝奇握住那塊薄薄屏幕，說：「我想買這個，我有幾個富饒的星球，可以拿來同你換嗎？」
金先生十幾隻手一起擺，害怕得結巴：「不不不用！」
這都是n代以前的古董機了，都不值錢的，別說計量單位是星球了。它突然想到什麼，抬頭問：「您想看直播的話，連上光腦就行，不用這東西。」
男人若有若無地嘆了口氣，抬起右手，拇指與食指揉著自己兩側太陽穴，低聲說：「我害怕意外……是幻覺也好。」
彷彿自言自語。
————
寧朝朝坐飛機飛到x市，剛下機場，就看見了基路柏——大象的照片被做成指示牌，高高舉起，翹起的長鼻子晃來晃去。
她差點笑出來，心想，就還挺熱情的。
一個瘦黑青年扛著指示牌，看見她后，擺手露出笑容，熱情地迎了過來。
「朝朝小姐是吧！我叫吳洪大，是安先生派我來接你的，來來來到這邊，我開車送你過去。」
這邊並不發達，特別是通往保護區的路，坑坑窪窪，車開起來蹦得比寧朝朝她家老爺車還厲害。
她扶住扶手，跟隨車內播放的電音，一路上上下下，跌宕起伏，屁股給震得發麻。等到地方后，吳洪大來扶她，她勉強下車，腳軟得跟麵條似的。
吳洪大也知道這段路多磨人，好心地說：「去旁邊休息一下吧，喝點茶水。」
寧朝朝搖頭，「我們去看基路柏。」
吳洪大沒想到她一下都不歇，愣了下后憨厚點頭，帶著寧朝朝坐上另一輛遊覽車。這邊氣候常年炎熱多雨，林木旺盛，植物豐沛，陽光透過古木垂著的藤蘿，灑在他們身上。
幾隻大象寧靜地穿過樹林，抬起鼻子，朝他們打招呼。
吳洪大解釋，本來他們準備讓基路柏也回到樹林中，和象群生活在一起。但到了這裡以後，象群害怕基路柏，不敢接近它，而基路柏嘗試幾次越獄，甚至拔掉了幾棵大樹后，就開始絕食了。
寧朝朝抬起手，拇指食指揉太陽穴，緩解暈車帶來的噁心感。聽到吳洪大這麼說，她忍不住心疼起來。
其實自從去外地讀書後，她有好久沒見過象叔叔。回來的時候，基路柏也已經被送走，所以，他們之間很多年沒有見過面，基路柏大概不記得她了。
她心裡挺沒底的，就怕她來了，基路柏還是不肯吃東西。
知道她的顧慮，吳洪大笑起來，寬慰她：「沒事的，大象記得可清楚，比人清楚多了。你對它好它也記得，對它壞它也記得，它肯定記得你！」
寧朝朝嘆氣：「但願吧。」
吳洪大帶著她來到林間的一間象舍，指了指裡面，「它就在那裡。」
寧朝朝注意到，門前放了滿滿一筐蘋果，就彎腰拿了兩個蘋果在手裡。
吳洪大嘆氣，「它就一直不吃，好幾天了，我們都拿它沒辦法。不知道怎麼回事，連頭象都很怕它，你看它在這裡，象群都不過來了。」
寧朝朝嗯了聲，拿著蘋果，滿滿走入昏黑的象舍。象舍很大，也很昏暗，濕漉泥土與樹葉的味道混成一種奇怪的味道，讓她想起跟爺爺一起進入雨後的樹林探險的時光。
晦暗的光線中，只能看見最盡頭的角落有塊巨大的陰影。
寧朝朝慢慢往裡面走，輕聲叫：「基路柏？」
她很多年沒有大象直接接觸，乍看到這樣的龐然巨物，心跳得稍微快了一點。這是人類面對巨物的本能反應。
但她攥了攥掌心，繼續往前走。
巨物的輪廓逐漸清晰，她聽見「嚯、嚯」的聲音，像劇烈的喘息。她循著聲音，抬起頭，一頭至少四米的巨象出現在她眼前，長鼻下兩根象牙顏色灰白，從昏暗中突兀地鑽出來。
寧朝朝的心跳得更快，面對這座小山般的巨物，忍不住抬起手，將蘋果舉到它面前。
吳洪大：「小心點，它脾氣太壞，別靠太近！」
其他飼養員來的時候，這頭巨象都表現得非常暴躁易怒，有力的鼻子能瞬間掀翻裝滿水果的推車。它會不停走來走去，踩得地面隆隆作響，滾如驚雷。
這本來就是頭暴躁的非洲象，還是公象，性格比其他品種更差，也容易出事。那次之後，就沒有飼養員敢靠近它了。
吳洪大做象夫十幾年，沒見過這麼暴躁的大象。
當少女舉起蘋果時，巨象邁著沉重的步伐，緩慢地走過來，長鼻子晃來晃去。
吳洪大心驚膽戰，想把寧朝朝拉回來，大象的鼻子可全是肌肉，一鼻子甩過去，半條命都沒了！別說這頭象尤其巨大，脾氣也壞。
但他很快發現，巨象的鼻子晃動著，每一下都靈巧地避開了少女。
巨象發出渾厚的聲音，低沉的、急促的、一聲接一聲。吳洪大從來沒有聽過大象發出這樣的聲音，像在笑，又像在哭，情感非常豐沛。
他撓著後腦勺，心想，乖乖，她們動物園的大象成精了不成？
寧朝朝將蘋果舉過高高的柵欄，說：「象叔叔，你還記得我嗎？」
大象的長鼻子輕輕纏住她的手，滾熱又濕潤的鼻子在她手背極輕柔的拂過。
寧朝朝嘴角上揚，忍不住笑，「你記得我，對嗎？」
大象低吼著作為回應。
它蒲扇般的耳朵不停扇來扇去，抬起長鼻子，靈巧地在寧朝朝的手上輕輕蹭著，動作異常輕，像怕不小心弄傷纖細的少女。
吳洪大居然在這頭暴躁巨象身上，看見了溫柔二字。
寧朝朝拍拍它的鼻子，低聲哄：「吃一點東西吧，你得要吃東西的呀，」她咬了下唇，「象叔叔，等我們動物園重新有條件了，我會把你接回來，我們不會拋棄你的。」
像是聽懂她說的話，大象終於卷過她手中的蘋果，放到自己嘴中。
寧朝朝連忙把另外一個蘋果給它，吳洪大趕緊跑到外面，把一推車的水果全給它推了進來。
最後大象仰起鼻子，露出自己的大嘴巴，乖巧等他們投喂。吳洪大和寧朝朝一起塞水果到它嘴裡，看它一口一個大西瓜，轉眼就消滅掉小推車上的水果。
吳洪大：「哎呀，終於吃東西了，可算謝謝你，朝朝小姐。」
寧朝朝靦腆地笑了一下，忽然想到什麼，從懷裡拿出手機，打開直播app。
吳洪大好奇地湊過來，「這是幹什麼？」
寧朝朝：「嗯……副業！」