第1章 第 1 章

沈嫣在喝完一碗風寒葯之後就撒手人寰了。毫無預兆。痛如刀絞直入五臟六腑，不出片刻的時間，整個人已經渾身麻木，癱倒在地。她這一死，魂魄離開了軀體，無依無傍地飄蕩在鎮北王府上空，竟能看到一些死後發生的事情。丫鬟雲苓不住地搖動她逐漸僵冷的身體，松音急忙跑出去找大夫，可是已經來不及了。那日的京城罕見地下起一場大雨，朔風簌簌，寒意砭骨。幾個時辰后，滂沱大雨中奔來一隊人馬，地上濺起的泥水足有半丈之高。是她的夫君，鎮北王世子謝斐從南海子回來了。歹人大概正是趁他外出遊獵，這才尋到機會對她下了手。謝斐從府門外狂奔入了廳堂，沈嫣是頭一回看到他如此惶急狼狽的模樣。雙眼通紅，滿臉的水珠順著他清雋的面頰淌下，不知是雨水，還是淚水。沈嫣冷卻的心微微觸動了一下。她是從來沒有看到過謝斐哭的，至少成親這三年，謝斐沒有為她哭過一次。謝斐跪在她的屍身前，素日散漫松懶、玩世不恭的眉眼此刻只剩下慌亂，痛苦和不可置信。他沾滿雨水的冰涼手指觸到她的臉，顫抖著，喊她的名字，「阿嫣，阿嫣……」一聲又一聲。好似真能將她喚醒。沈嫣看到這些，其實已經沒有太多感覺了。只是他們做了整整三年的夫妻，總歸還一絲情分在，像斜織的雨絲淋在心口，泛起了綿綿密密的疼痛。這時候，謝斐身旁一直悶不做聲的大夫開了口。沈嫣認出來，那陳大夫是一直為她調理身體的大夫。陳大夫一直沒說話，這會望向謝斐，欲言又止，連連哀嘆：「夫人已有近兩個月的身孕，可惜了呀！世子爺……節哀順變吧。」此話一出，不僅謝斐瞳孔驟縮，滿屋子的丫鬟、嬤嬤，甚至沈嫣自己都瞪大了雙眼。她有了身孕……她竟然懷上了謝斐的孩子？怎麼會，怎麼會……沈嫣滿臉的驚愕，慌不擇路地摸上小腹，卻什麼也摸不到，腳下一片虛空，好似站不穩，一身風都能將她吹散了。當日她的母親也是聽聞父親的死訊，一時傷心過度，小產而亡。沒想到，她竟也落得如此下場。萬千震痛堵在心間，擠得快要炸裂。這時，耳邊傳來謝斐狂怒的嘶吼：「去查！到底是誰做的！」鎮北王府連夜布置好了靈堂，寒風胡亂拍打著廊下的白幡，雨勢愈發洶湧。算算時間，這時候消息應該已經傳到武定侯府了吧。祖母聽到她身死的消息，一定會很難過的。沈嫣深吸一口氣，正這般想著，那頭有長隨踩著泥水跌跌撞撞地跑進來，「世子爺，武定侯府的老夫人聽到夫人去世的消息，悲慟難抑，人已經……歿了！」沈嫣一時還未反應過來，只覺雙耳轟鳴，大腦一片空白。祖母……歿了？沈嫣的魂魄不受控制地後退幾步，明明沒有心跳，可心卻像撕裂般的疼。她年少失祜失侍，自幼在祖母膝下長大，如今竟連祖母的最後一面還未見到……沈嫣用盡了力氣，卻發現自己根本沒辦法行動自如，她拚命地往侯府的方向跑去，可視線所及之處依舊是這座莊嚴肅穆、困了她整整三年的鎮北王府。嗓子猶如灌滿了涼氣，她想哭，卻哭不出聲音，一縷殘魂無力地飄蕩在空中。一連幾日，鎮北王府白幡招展，揮灑的紙錢與痛苦的哀嚎聲交織，散落在蕭瑟的風雨中。金絡青驄白玉鞍，馬蹄踏水挾風鳴。那戍守邊疆數年，權勢滔天、威震天下的鎮北王謝危樓竟於此時突然回京。出殯那一日，沈嫣頭一回見到自己這個公爹。就連她與謝斐成親當日，鎮北王都不曾出席，只吩咐下屬回京觀禮。興許是素未謀面的緣故，她一直看不清鎮北王的正臉，可男人戎裝之下渾身威嚴肅殺的氣場，卻讓人不由得肅然起敬，心生畏懼。不僅謝斐怕他，北涼的蠻夷怕他，整個大昭的百姓都對他又敬又畏。他是皇帝的九叔、大昭的戰神，是黎民蒼生的保護神，可以這麼說，沒有鎮北王，就沒有百姓的安居樂業，沒有大昭如今的繁榮安穩。沈嫣沒有想到，鎮北王竟在自己死後三日快馬趕回京城。邊地距此千里之遙，若非徹夜奔勞，不可能這麼快抵達，是以，沈嫣並不認為鎮北王是為她的死特意回京，恐怕是有要務在身。然而，鎮北王回京的第一件事，卻是送了自己和祖母一程。所到之處，滿城百姓紛紛讓路，下跪參拜。

這一點讓沈嫣更是意外。不知道是不是錯覺，她雖看不清男人的臉，卻覺得那鷹隼般凌厲威重的目光透著一股隱而未發的力道，一直盯著自己的棺槨，直到下葬。回府之後，鎮北王坐於廳堂前，謝斐站在他下首，管家將闔府上下所有的下人召集到此。鎮北王果如傳言所說的那般殺伐決斷，鐵面無情。三百多人烏壓壓跪在雨中聽候發落，即便凍得嘴唇發紫，瑟瑟顫抖，也無人敢置喙一句。直到府衛押來葯堂的掌柜，沈嫣才知鎮北王這是在重審自己被毒害的真相。此前謝斐也已經查明，說是葯堂新來的夥計抓錯了葯，給她的風寒葯中摻了一味烏頭。沈嫣直覺此事並沒有這樣簡單，可那夥計已經供認不諱，謝斐也已將人送進了順天府。如今鎮北王重審此案，難道真有什麼隱情嗎？廳堂內不斷有府衛進出稟告，直到傍晚，侍衛押上來一個如花似玉的女子，「王爺，柳依依帶到。」沈嫣立即看向那名女子。「世子爺，不是我！」那名喚柳依依的女子臨到堂前還在不斷掙脫。許是謝危樓的眼神太過沉冷，壓迫感十足，她狼狽地躲閃開，偏頭看向一旁的謝斐，「您替我向王爺澄清，真的不是我，不是依依呀！」沈嫣也是女子，從柳依依看向謝斐的眼神中自然猜得到——不是他的紅顏知己，便是什麼鶯鶯燕燕。她的死，難不成與這名女子相關？隔著重重冰冷的雨幕，廳堂傳來男人沉冷凜冽的語調：「拖下去，打到她說為止！」一字一句，擲地有聲，不容置疑。底下人即刻執杖上前，將柳依依拖到台階下，棍棒噼里啪啦一頓落下來，滿院跪地的下人都心驚肉跳，彷彿那棍子砸在自己身上。雨水打濕女子的黛綠纏枝比甲，鮮血很快洇濕了大片腰臀，柳依依在雨里尖利哭嚎：「世子爺救我！救我呀！」謝斐見她渾身是血，不忍細看，轉向謝危樓：「父親明察，依依她——」「啪！」謝斐還未說完，一記響亮的耳光狠狠甩在他的左臉！謝斐避之不及，整個人被打得撲倒在地，就連嘴角都出了血，足見這一巴掌的力道。沈嫣的魂魄立在院中，情不自禁地屏住呼吸，緊張地看著堂前高大凜肅的男人。鎮北王手握三十萬大軍，威懾天下，不說謝斐，便是今上和先帝在此，也要敬上三分。他要處置誰，沒人敢說個不字。可他竟然……就這麼打了謝斐。台階下，柳依依被打得遍體鱗傷，傷口不住往外冒血，整個後背殷紅一片，哀嚎也漸漸虛弱下來。她終於支撐不住，吐出一口血沫，有氣無力道：「奴招……招了……」謝危樓冷冷注視她許久，隔了好一會，這才大手微抬，示意施刑的府衛停下手中的棍杖。柳依依疼得渾身痙攣，跪在地上劇烈地發抖，嘴唇嚅動著，語不成句地交代了自己的罪行。沈嫣勉強才聽清，原來這柳依依竟是夥同丫鬟裡應外合，在那夥計的配藥里悄悄摻了烏頭。鎮北王聽完，繼續問：「動機？」柳依依斷斷續續喘著氣，「是我……是我魔怔了，以為夫人一死……府里總該進人了……」謝斐的臉色已經很難看了，聽到這話后猛然轉過頭，紅腫的半邊臉露出震駭的神色。是了，沈嫣記得謝斐說過這話——只要她在一日，十年之內不會納妾。這是謝斐對她的承諾。當年謝斐求親，曾請示尚在關外的鎮北王，那時北涼犯境，戰事頻繁，而謝斐也到了成親的年紀，鎮北王歸期未定，於是書信一封回京交由今上，倘若武定侯府願意，便請今上主婚。他對謝斐的要求便是，成婚十年不得納妾。饒是有此承諾，也絲毫不影響這些年謝斐在外眠花宿柳，唯一的好處便是，府里三年沒有添新人。某種程度上，沈嫣的日子過得倒也安穩。只是沒想到，這柳依依為了進府，竟敢不惜代價暗中毒害自己。她腹中還未成型的胎兒，溘然長逝的祖母，還有她自己，都因這女子而死，謝斐自也難逃罪責。真相大白，柳依依豈甘心就這麼死了，煞白著臉痛苦哀求：「世子爺……奴是一心向著您的，您不是也喜歡我伺候您嗎……求世子爺饒命，求王爺饒命啊！」謝斐的眉眼終於流露出徹骨的冷意，瞪著她切齒道：「我早同你說過，別打她的主意，你……怎敢如此！」好似句句泣血。沈嫣卻心寒一笑，只覺得嘲諷至極。別打她的主意？鎮北王世子風流倜儻人盡皆知，倒也不必打著深情的旗號來掩飾自己的過失，欺人欺己罷了。柳依依渾身是血，還在雨中拚命地哭求，狼狽的面孔幾乎看不出原本的樣貌。堂前，謝危樓沉戾的目光逼視著她，口中冷冷咬出幾個字：「押送大理寺獄，給武定侯府一個交代。」

大理寺獄出了名的刑罰殘酷，鎮北王親手送進去的殺人犯，怎還有活路？柳依依一瞬間大淚滂沱，絕望地哭嚎起來，而謝斐只是痛苦地轉過頭，閉上了眼睛。她身嬌體弱，方才的杖責已去了半條命，底下人才拖出去兩步，人已經暈過去了。地面上拖出的一條長長的血痕，很快就被雨水沖刷乾淨。謝危樓垂頭睨向跪在地上的謝斐，指著祠堂的方向，冷聲道：「本王給你兩條路，一則靈前自刎謝罪，二則日日跪於祠堂，贖罪懺悔，你的夫人在鎮北王府幾時，你便跪幾時，若有一日懈怠，本王絕不輕饒！」轟隆一聲響雷落下，門外大雨如注。男人一襲黑色長袍立在廊下，面貌如同被一層白光漫攏，漆黑的雙眸卻逐漸清晰起來。隔著如煙的雨簾，沈嫣對上那雙狹長如墨的鳳眸，神情不明，喜怒難辨，卻又像是摻雜著某種熟悉的意味，讓她驀然有種心口塌陷的疼痛感。鎮北王，在看她嗎？可她如今只有一縷殘魂，沒有人能看到她。自己所在的方向，分明什麼都沒有啊。-又是一聲響亮的驚雷。沈嫣驀地睜開雙眼，從方才的夢魘中驚醒過來。魂魄的無所依傍感慢慢消失，瓢潑大雨帶來的徹骨寒意也在悉數退去。她抬眼望著斑斕的帳頂，指尖觸摸到身下溫暖光滑的緞面，還有這鏤空雕花的拔步床，都是再熟悉不過的場景。所有的一切都告訴她，她沒有死，方才種種，只是一個夢。可是，烏頭入喉時的燒灼之感那般強烈，胎死腹中、祖母去世的悲痛亦如此真實，一切都彷彿親身經歷。短短一場夢，竟像是過完了一生。沈嫣攥緊手掌，指甲陷入掌心，傳來輕微的刺痛。隔了許久，她伸手去夠床邊的搖鈴。她不能說話，只能靠搖鈴喚人。雲苓聽到屋內鈴響，立即推門進來，看到沈嫣慘白的臉色，嚇了一跳，「姑娘可是做噩夢了？」沈嫣驚魂未定，接過她端來的熱茶抿了一口，仍低喘著氣，目光落在床外側。雲苓微微一頓，才低聲道：「世子爺昨個沒回來，松音已經著人去打聽了。」沈嫣眸光暗淡下來，纖長清瘦的指節貼在平坦的小腹。她五官甚美，臉色卻蒼白至極，如同雨里洗過的素燒白瓷，水霧般的杏眸是唯一的釉色。不多時，松音從外頭進來，卻未立即回話。雲苓心急問道，「世子爺到底去哪了？」松音的目光猶猶豫豫的，放低了聲道：「奴婢聽說，世子爺昨日在春風樓高價買下了一個歌姬……將人安排在別苑了。」雲苓張了張口，有些後悔問了方才那句。這兩個丫鬟都是沈嫣從武定侯府陪嫁過來的，兩人都心疼自家的主子，擔憂地瞧著沈嫣的神色。沈嫣才從方才的夢境中回過神，不由得比劃手指，問起那女子的姓名。這樣的事情屢見不鮮，往常就輕描淡寫地揭過去了，松音沒想到姑娘竟要追究，躬身道：「聽說是春風樓的當家花魁，最善崑曲，名喚柳依依。」沈嫣心口猛地一震。柳依依！是夢裡那個毒害她的柳依依！沈嫣可以確定的是，她在這場夢之前從未聽過這個名字。而按照尋常的發展，她並不會主動問及這女子的姓名，因而在夢中，她也是到死後才頭一回知道柳依依的存在。難不成，她當真夢見了將來的事情？雲苓替沈嫣拭去額間的細汗，以為主子是因為聽到世子爺外頭有人才不高興，蹙著眉道：「虧得姑娘對世子爺那麼好，他竟這般傷姑娘的心。」沈嫣抱膝坐著，眼眶微微泛了紅。這些年來，她謹守本分，忍氣吞聲，努力做好一個乖順溫婉的妻子，想不到竟是那樣的結局。她喘了口氣，慢慢從驚懼中回神，察覺小腹微痛，這才發現月事帶還在身上。還好，她還未懷孕，那麼夢中一屍兩命的下場就還有轉圜的餘地。既然老天爺給了她這次警示，無論如何，她都不會重蹈夢中的覆轍。沈嫣又想到了沈老夫人，她已經很久沒有回家了。她拉過雲苓的手，打了個手勢，雲苓立刻反應過來：「姑娘想回侯府看望老太太嗎？」沈嫣點點頭，杏眸染上一層淚意。祖母老了，身子雖不如從前康健，可在夢裡，若不是她的死誘發祖母的舊疾，她還能陪伴祖母很久很久。沈嫣命雲苓去收拾東西，松音則立即差人去套馬車，然後端了銅盆進來，伺候沈嫣洗漱。她今日就要回家。