第3章 血海深仇
建文四年六月，應天府皇城內火起，奉先殿已燒塌大半，望著衝天火光，朱棣伏地放聲嚎啕：「皇侄啊，叔父此來是為你清除身邊的奸佞，匡扶你的過失，輔佐你做個好皇帝，並無奪位之心，更無相害之理，你好糊塗啊，竟一把火斷絕生路，你好糊塗啊。」
周圍擁簇的謀臣，環繞護衛的甲士紛紛跪倒，齊道：「主公節哀，保重龍體。」朱棣緩緩站起身來，整整衣冠，面無半點淚痕，雙目閃過一道寒光，恨恨道：「今日之事，全是齊泰、黃子澄、練子寧等奸黨迷惑皇上，離間我叔侄所致，立刻著人緝拿，另宣方孝孺進宮來見孤王，近年討伐孤王的詔書檄文均出自他手，他不是才學出眾嗎？孤的即位詔書非由他草詔不可。」
城南方府內，方夫人鄭氏正坐在內堂榻上，雙臂環抱著二子悲泣：「憲兒、愈兒，你們父親此番進宮必然凶多吉少。逆賊朱棣弒君篡位，你們父親恨不能將其食肉寢皮，斷不會聽他擺布，定將遭其毒手，我們家必受株連，為娘決心赴死，你們速速逃離此處，不要絕了方家香火，可你們如此年幼，前路兇險，叫為娘怎能放心得下。。」說完淚如雨下，泣不成聲。
方中憲神色如常，揚起頭仰望著母親道：「娘，覆巢之下，焉有完卵，您以前不是也教導我們捐軀赴國難，視死忽如歸嗎?我不走，不論生死，都要伴在娘身邊。」說罷，又轉過頭，用小手握住方中愈的肩膀，道「二弟，我做伍尚，你做伍員，好好活著，記得為我們報仇。」方中愈早已滿臉淚痕，更咽著說「娘親，大哥，一家人本應同生共死，你們和父親不畏義死，讓我不榮幸生？豈有之理。況且屋外有兵丁把守，即使我欲做伍員也不可得，上天如此安排，就是要讓我們生死與共，永不分離。」鄭氏聞言，默然半晌，又抽泣起來，嘆道：「既然如此，那我母子三人，便一起追隨你們父親吧。」說罷，從內室衣櫥中取出布匹，裁剪起來。
時刑部尚書魏澤，為人清廉、剛正不阿。今日在宮中親見方孝孺拒絕草詔，從容下獄，心中不免悲戚。他素知朱棣手段狠辣，斷不會饒恕方家老幼，當即抽空出宮，換了便裝，直奔方府，欲救方孝孺的家眷。
待到得方府，卻見門外有數名兵卒把守。魏澤也不慌張，走上前去，從懷中掏出蓋有刑部大印的文書，遞給領頭那人，說道：「奉燕王之命，帶方氏餘孽去刑部過堂。」兵卒頭目接過文書，卻不細看，又遞還魏澤，諂笑道：「這姓方的真是罪孽深重，竟勞魏大人親臨，我馬上把人犯提出來交與魏大人，還望大人在聖上面前為小的美言幾句，新皇英明神武，若他日重設錦衣衛，小的定不負大人舉薦之恩。」說罷便立即吩咐手下進內堂提人。
魏澤注目一看，原來這兵卒頭目是早先洪武年間錦衣衛副千戶黃誠，以前也曾風光一時。建文帝朱允炆登基后裁撤錦衣衛，大批錦衣衛失去刺探及逮捕官員的權力。誣衊構陷官員者，曾交刑部議處，無重大惡行者，充入禁軍拱衛京師。黃誠身為錦衣衛副千戶，得罪官員自然不少，在刑部過堂時，眾官皆欲除之而後快，但魏澤詳細勘察卷宗后，認為黃誠所犯之事，多屬子虛，或有小惡，絕無重罪，將之當庭開釋。事情已過去年余，沒想到今日竟會在這裡遇見此人。
魏澤見有人認出自己，心中隨即拿定主意，面色不改，淺笑道：「這個自然，等有機會，我定向燕王奏報。黃大人叫弟兄們關上府門，同我一起進去，燕王有旨意要我先密審人犯幾句，黃大人在昭獄的本領，馬上就要派上用場啦。」黃誠聞言大喜，一邊令下人關門，一邊領魏澤向內堂走去。剛入大廳，卻聽見先前進去的兵卒大呼「人犯畏罪自殺了。」
魏澤忙和眾人疾奔過去，只見屋內房樑上懸著母子三人，魏澤心中大慟，拔出腰間佩劍，躍起一揮，將白綾齊齊划斷，身形微動，已在三人背心一托，使之緩緩躺卧地上，隨即從懷中掏出三枚藥丸分別塞入母子口中，同時取出一束寸許長的銀針，照準三人百會、印堂、水溝、承漿擲出，斜斜刺入諸穴。然後將三根手指逐一搭在三人手腕，開始占脈，幾個動作一氣呵成。
在場兵卒一陣喝彩，黃誠眉頭微皺，走上前道：「這犯婦面色已變，怕是救不了了，這兩個娃兒倒可一試，小人也略通醫術，願助大人一臂之力。」
其實魏澤望色便已知鄭氏無救，卻不願放棄忠良家眷，欲勉力為之。二子雖氣息脈搏微微欲絕，仍尚在可救之屬，只是以一人之力，難以同時施救，於是點頭應允。
魏澤將方憲扶坐於地，雙手拇指、食指分別扣住方憲勞宮、合谷，將真氣度入體內。黃誠照葫蘆畫瓢，也照著魏澤的動作對方愈施展起來。盞茶功夫，二人額角已有汗珠滲出，再過得片刻，方憲、方愈終於先後一聲輕吟，緩過氣來。
魏澤、黃誠面露喜色，取下銀針，聚氣於掌，繼續為兩兄弟揉捏拍打，推宮過血。又過片刻，兄弟二人醒轉過來，見到母親已死，不由撫屍痛哭，無暇他顧。魏澤見時機已至，正欲殺人滅口，救走方氏遺孤，又恐屋外兩個兵卒聽聞打鬥之聲逃走報信。
正舉棋不定之際，黃誠突然長身而起，開口對屋內兵卒吩咐道：「把屋外的兄弟叫進來，我有事交待。」
魏澤心中暗喜：真乃天助我也。只見黃誠讓五名兵卒聚攏，訓話道：「眾位弟兄，昔年鄙人犯事，多蒙魏大人開脫，才免於牢獄，大家說說，這恩情當不當報？」眾兵卒齊齊點頭，都說應當。黃誠緩緩說道：「那就有勞諸位了。」話音未落，屈指如鉤，出手如電，剎那間從五人咽喉掠過，五人倒卧於地，咽部已多了一個血洞，口中嚯嚯有聲，卻說不出話，眼見活不成了。
黃誠轉過身，抱拳道：「大人厚恩，永不敢忘，今日聊作回報。大人可速速帶方氏後人離去，此間小的自會區處。」
魏澤收斂心神，抱拳回禮，然後將二子攜於腋下，逾牆而去。奔出數里，來到城外一處山丘，放下二子，見方府火起，料得是黃誠放火，再看二子，臉上雖有悲戚之色，卻不再流淚，心下大慰，道：「燕賊篡位，方公蒙難，你們身負國讎家恨，斷斷不可輕生，我們好好計議，來日方長，定叫燕賊授首。」中憲、中愈眼含淚光，堅定地點了點頭。
寅時的丹山，萬籟無聲，更無一點燈火，唯有月華如水，遍灑山野。山民們勞作一天，早已經疲憊不堪，已然進入了夢鄉。忽地，山谷中傳出一聲如龍吟般的長嘯，悠揚婉轉，餘音不絕。接著又有兩個稚嫩的嘯聲接踵而至，雖不如前聲清越，也隱隱有激昂之音，足以擾人清夢。瞌睡淺一些的山民紛紛被吵醒，有的罵罵咧咧，說幾句：吃多了，脹飽了，恁早就起來鬼叫之類的怪話。扯過枕邊頭巾，捂著耳朵，翻身繼續睡覺。有的乾脆翻身起床，笑罵道「連雞都不用養了」拿起農具，下地幹活去了。
嘯聲起處，只見一老二少，正在道觀外練功。老者長相清癯，頜下垂著一縷烏黑髮亮的長須，年齡已五十開外。兩位少年約摸十一二歲，臉上稚氣未脫，正在仔細聆聽老者講話。只聽老者徐徐說道：「內練一口氣，外練筋骨皮；練武不練功，到老一場空。這道理習武之人任誰都懂，但知易行難，堅持下來的人卻少。有人堅持下來，練習不輟卻徒勞無功，是練習時不得其法。你們隨我修習兩年了，從剛才的嘯聲中聽來，內功也有了一定基礎，但還需勤加練習，不得懈怠，方有所成。師父每日天不亮就喚你們起來練功，自是有師父的道理。」
話音剛落，身邊的少年就接道：「師父用心良苦，我和師兄都知道，書上說過，寅時肺氣初起，血氣方興，此時練習內功為最佳時機，長嘯能呼出胸中濁氣，強固心肺之根；趁陰陽交合之時，奪天地造化之機。靜坐運行周天，吐故納新，更可強身健體，事半功倍。所以寅時是靜習內功的最佳時間。待到卯時陽氣生髮，就應該順應天時，同師兄同門對練了，一張一弛，才是文武之道。」見老者微微點頭，又狡黠一笑「可惜我打不過師兄，他每次對練都不留手，昨天還揍得我鼻青臉腫，我今天眼睛都看不清東西呢，呆會怎麼挑水？師父你也不管管師兄。」
老者還未說話，旁邊少年卻急了：「我可是留了手的，你眼角是你突然彎腰欺近，想偷襲我，我收手不住打到的，我下巴上還挨了你一拳呢。好吧好吧，今天你的兩擔水，我幫你一併挑了就是。誰叫你是我師弟呢。」
老者望著兩人鬥嘴，也不干預，看看東方開始發白，卯時已到，叫二徒起來，活動活動筋骨，朝山上大殿走去。
原來老者是原刑部尚書魏澤堂叔魏離，二少年均是忠良之後，被喚著師兄是山東布政使、兵部尚書鐵鉉次子鐵福寧，鐵鉉被朱棣凌遲后，家眷均被充軍發配，鐵福寧隨大哥鐵福安被發配河池戍邊，途經四川江陽，趁兵卒看管鬆懈，逃脫出來，被魏離所救，問明身份后收為弟子，自改名鐵礪，意為磨礪以須，隨魏離勤練武功，侍機為父報仇。師弟則為方孝孺之子方中憲，方孝孺拒不草詔，被滅10族，親友學生共計873人，時年方中憲9歲，與弟弟方中愈為刑部尚書魏澤所救。魏澤見朱棣偵捕太嚴，將二人改為姓施，取方人也之意，密遣忠僕輾轉送方中憲至四川堂叔魏離處習武。方中愈則隨魏澤摯交余景夔輾轉天涯。
魏離雖不在朝堂，但對建文帝登基后即以仁義治國、廢除嚴刑峻法的政策很是讚賞；對方孝孺以身殉國、視死如歸的氣度也甚為欽佩。故看待鐵、方二人如同子侄，關愛有加。兩年間二人跟隨魏離練武不輟，並遊歷蜀中名山大川，遍訪名師。
魏離本為青城派高手，起初讓二人拜入青城門下，數月後，因青城距成都府太近，聞得官府追查建文餘黨甚緊，轉往峨眉山隱居，研習峨眉武學。后覺峨眉亦不是萬全之地，又接到老友永寧宣撫司奢天縱相邀，魏離尋思永寧地勢偏遠，處雲貴交界，苗彝雜居，民風剽悍，官府不易插手，故帶二徒欣然前往，在永寧丹山玉皇觀常住下來，一面傳授弟子武功，一面聯絡建文余部，以期復仇。
玉皇觀有兩處道觀，一處是山頂的玉皇大殿，一處是山腰的祖師殿，平時祖師殿遊人香客甚少，故師徒夜間居于山腰習武，白天在大殿做些道家功課，每日往返兩殿之間。魏離帶著鐵礪、方中憲二人沐著山嵐，借著晨曦，在林間山道行走，見天色漸明，東方既白，不禁感慨一句「蒼涼唯我知夜色。」鐵礪還未反應過來，方中憲已然接到「熹微共誰恨晨光。」
魏離不由嘆道：「才思敏捷，不愧書香傳家，若不是燕賊篡政，將來點個狀元也不一定呢。」方中憲黯然道「我不稀罕什麼狀元、榜眼，只恨隨師父時日太短，武藝不精，不能即刻手刃燕賊。」鐵礪卻憤然作色：「朱棣狗賊，他日我定食其肉，寢其皮，以報我父親的血海深仇。」
魏離見狀，寬慰二人道：「自古成大事者，需戒急用忍，備嘗艱辛，方能厚積薄發，武道一途也是如此，你二人只需專心習武，到時若有機會，為師也自會助你們一臂之力。且此地有個寶穴，我聽聞方公忠骨被廖永忠收斂，葬於聚寶門外山中，有機會找到此人，遷葬方公屍骨於此，定叫燕賊授首，但如此一來，只恐違了方公本意。」說罷，躍上路邊山崖處上的一塊巨石，放眼朝口中所說的寶地望去。這一看不打緊，只見一個孩童倚卧在寶地一側的石壁旁，正在呼呼大睡，不覺心中一驚，領著二徒飛奔過去。
近前扶起一看，見小孩長得眉清目秀，相貌可愛，只是渾身赤裸。被魏離喚醒后，正揉著惺忪的睡眼：「問道這是哪裡？你們是誰？謝爺爺呢？」原來，蘇震竟然穿越到了大明永樂三年。