姑姑討債
金桂馥郁，滿室飄香。
西京城裡二道街這處宅院，正經歷一年裡最美的時節。
堂中坐著一位錦衣貴婦，上身是玫紅色綢衫，下頭系著品紅宮裙，頭上三隻金珠簪，又有赤金蝙蝠紋樣扁墜角，好不華麗。
只是口中說的話，就不那麼好聽了。
「大嫂，你可得拿個主意啊。大哥他現下人在八里庄，那些人可不是省油的燈，是真下得了手去的。」
上頭正坐著的倒是一位布衣娘子，人近四旬，雖氣質端莊穩重，卻滿面愁苦，半晌才緩緩開口道：「我，我哪裡有什麼辦法...」
「你如何沒有辦法，」錦衣貴婦聽了著急起來，「外頭不是還有田莊？再不然還有這宅子，大嫂，你，你總不能看著大哥去受罪吧，大嫂，你這心腸太狠了些...」
「這，」布衣娘子眼圈雖紅，卻強撐著並沒滴下淚來，「先祖雖有些基業，你都知道，」說到這裡，輕咳幾聲，「盡付你哥哥敗得光了，如今家裡下剩的三瓜兩棗，錦兒、林兒嚼用都難支撐，再有還要進學，這，這可是最後一點命根子了...」
「命根子，眼下命都快沒了，還談啥命根子。」終是耐不住火氣，錦衣美婦站起身來，「反正我話是帶到這兒，就算將大哥的命交到大嫂手上了，救不救他的，全憑您的心意。」
說話間起身要向外行去，這時一個梳著雙丫髻的女孩兒掀開門帘，一臉笑意走了進來。
「姑母，您幾時過來的。」
女孩兒著一身半舊不新的淺綠衫子，不過十來歲樣子，瓜子臉上一雙眼睛明亮澄清，彷彿能看到人心裡去。
對著這樣的眼神，李淑蘭莫名心頭一跳，隨即又揮揮帕子，不過是個小丫頭片子罷了。
「錦丫頭，你來得正好，姑母有事要和你說。」說話間便伸出手去，抓住了李榮錦。
「蘭娘，何必與孩子啰嗦這些。」布衣美婦原以為只是打個招呼，此刻看她要與孩子多話，心中著急，連忙想拿話岔開。
李淑蘭卻不是不依，拉著李榮錦走上前頭：「嫂子，你瞧，錦娘也十一二了，不算得小孩子了，家下生計上的事，你也該予她知道才是。」
盧宛囁嚅著唇，有些難堪，嘴裡只道：「不必，不必。」
李淑蘭也不管她，轉身拉李榮錦坐下。
心中轉了幾轉，正要開口，小女孩卻搶先說道：「姑母，錦娘十一歲啦，您有什麼話，盡說得。」
這話甚是噎人，聽著有點怨怪當姑姑的連親侄女幾歲也不認得，只配上個笑模樣，又指不出她不禮貌來。
心中不舒服，說出的話自然也就和軟不起來了。
「錦娘，這眼下你家裡家道艱難，你是知道的。」話剛起個頭，就被打斷了。
「我家哪裡艱難了，姑姑，雖不似您家豪富，但我與弟弟也都好好念著書哩。縱使爹...」說到這裡，李茂錦亦是輕笑兩聲掩過，「我娘還將生計打理得好好的哩，您就放心吧。」
這話抵得人起火，李淑蘭不再迂迴，落下臉色直說道：「你小孩子家家知道什麼，原你家是何等成色你可知道？現下家裡不過剩下田莊嚼用，一個老宅子住著還要賃出去一半。」
原以為這話說了，眼前的小女孩總要掩面掉幾滴眼淚的，誰想她反倒輕巧巧起身，拎起茶壺來，給親娘倒上一杯，再給眼前的姑姑續茶。
「如今你爹外頭欠的債發了，人都被抓起來，關進八里庄了，你說，這還不叫艱難？」怕她小孩子不懂，李淑蘭還著意添上幾句，「八里庄那地界，你不知道，是通匯錢莊的勾當，他們抓著人，那還能有好？」
「他們抓著我爹？」
李淑蘭終於如願看到驚詫的表情，卻沒有恐懼，「那姑姑您得了消息，如何不去報官？」
「說得輕巧，」李淑蘭滿臉輕蔑，「通匯錢莊江家的大小姐可是府尹大人家的少奶奶，報官又有何用。」
「喔，所以姑姑就來找我娘啦。」李茂錦語氣又恢復了平平。
一見她這副不來氣的模樣，跟她那個娘如出一轍，李淑蘭就是火大。
「正是呢，你娘不拿個主意出來，你爹就要在八里庄被人打死了。」
瞧這禍水東引的，若是尋常孩子，只怕是要一雙淚眼望向娘親了。
可她碰到的是長年在家聽壁角的李茂錦，早把家裡家外的事了解了個底兒掉，哪這麼容易嚇到。
「錦兒明白了，多謝姑姑，那就讓我娘拿主意吧。我送您。」說著便站起身來，竟要送客。
「你，你這個孩子，」李淑蘭滿面漲得通紅，又回頭去看上頭坐著的盧宛，「大嫂，你再不管管，我看這個孩子也太不像話了。」
「我哪裡不像話了。」李茂錦可不是盧宛那樣性格。
「姑姑，姑大舅大，您說侄女兒也要省著些，您說啥就是啥，我一不敢駁您的回，二不敢犟您的嘴。怎麼就不像話了。」
這下換她將李淑蘭手腕抓住了。
「您可得給句話說，不然侄女這便一頭撞死在井邊，親姑姑這麼說我，我哪裡受得住。再不然，您家門口那條玉泉河也沒個蓋子，我往那兒跳去。今兒個您得給我說理。」
李淑蘭聽了，急得無法，實不知這個上了幾年女學的侄女咋突然潑辣成這樣，忙不迭的甩手向外走去，邊走邊說，「你家的人，你愛搭救不搭救，與我何干，我，我好心兒走一趟，倒成了我的不是了。」
「是是是，都是我們不是，也不曉得爹爹是哪裡來這許多債，這無數開銷，趕明兒他要真回來了，我可得賴著他算個清楚。拿錢時是一家人，還錢是就是別人家的人哩。」
李茂錦寸句不讓，跟在後頭往外頭攆，直拿話把人送出院門，這才罷休。
返身跑進正房，拿起一個新的茶杯連喝兩杯，這才道：「好一通話說，娘，您幹嘛讓著她，這樣的人你不給她直來直去，她就聽不懂。」
盧宛原是愁苦模樣，聽了這話，倒笑了一聲：「那畢竟是你姑姑，瞧你話說得難聽得。」
「我話是說得難聽，」李茂錦滿臉不以為然，「誰讓她事兒辦得難看么。」
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