過了明路
「哥兒別說笑了，」關夫人連忙接了上去，「大小姐穿的裙子，是南邊才染了送進京的輕羅紗，至於那釵環，更是全套煌手閣的物事，哪裡，哪裡是哥兒負擔得起的。」
關會點點頭：「夫人真是有見識，只是平日里，倒沒見你這樣打扮姐姐。輕羅紗是我買下送她裁衣的，釵環是她鬧著說有了輕羅紗，沒有合襯的首飾，自己去買的。」
「府里哪有這樣奢侈的規矩，」關夫人連忙道，怕關老爺多心，她還忙道，「老爺為官不易，一大家子人皆在老爺身上，我是儉省了些，可是，從來這府里，都是先有你們再有我，我又何曾多事過。」
這話說得大有情意，關老爺眼神都溫柔了些許，只是心中的迷惑更濃。
「我看姐姐一日大過一日，出門吃酒，卻沒有合適的衣衫首飾，心中苦悶，那日與同窗飲酒時，不免多喝了幾杯，轉頭為人看出來了，便借了我幾千兩來。我全交給姐姐了。」
「你哪個同窗，這樣大方？」
「我哪個同窗這樣有錢？」
關會撇撇嘴，「自然是他們一起借了些給我。」
「哪些？」當爹的養氣功夫再好，臉上也已有陰雲漸聚的徵兆。
送你去讀書，不是讓你去丟人的。
「還不就是平日里要好那幾個了，崔源，柏聿，祁賀連，黎均，郭保西，」關會做出側頭細想的模樣，「嗨，我一時也記不清了，我寫了個手札放在學里的休憩間，總之有錢了我會慢慢還的。他們可都說了，反正幾人湊的，究竟只是零花錢，每人也不多，慢慢還也就是了。
這些姓氏，官場中人莫有不熟的，更何況他一個京城的府尹大人。
「你，你何時與他們交好？」
關大人上下打量起眼前的兒子來，雖著錦衣，卻還是那副瘦弱不禁的模樣，細看看，嗨，雖然不想承認，但似乎還有點賊眉鼠眼。
「交好？說不上，不過是一起上學，有些個情誼罷了。」關會倒自己謙虛起來，「張澤林，楊楚仁等人也常在一起。還有孟豐瑜，爹你知道的，他似乎很有錢，但他主動要借錢給我，我卻沒要，究竟他是鮮國送來附學的，說不得有些個別的意思在裡頭。」
他這一番話搖頭晃腦的說下來，由不得關大人不信。
眼見得關大人面色要由陰轉晴，關太太不樂意了，少不得從旁道：「哥兒這是說笑吧，這些個名門之後，如何還要湊錢借給你？」
著，瞌睡碰上枕頭了。
關會低頭作憂嘆狀：「還不是母親你帶姐姐與妹妹去各家吃春酒為我的同窗所知，他們都說，京中起了議論，說妹妹知書達禮，人也清麗秀美，但關晴卻絲毫不會打扮，衣履鞋飾皆不成套，或是寬大粗糙了些個…」
裡頭的意思，由人去細品了。
把個關夫人，聽得瞠目結舌。幸好她反應快。
「你妹妹還小，一應物事確是我照料的，晴兒卻是大孩子了，她自有主張，我能說什麼。」
喲，還委屈上了。
關大人此時的心思卻已不在內宅事務上，他皺眉問道：「這些個公子，果真都與你要好？」
「不要好，」關會揮手，「說了不要好的，只不過是同學情誼罷了。就今兒夜裡，趁著休沐，楊楚仁還說要大家聚一聚的，又不單我一個人，剛才給您說的那些人都要去。」
他越否認，越像真的。
「在哪裡聚？」
「食山水啊。」關會撓頭，「爹，伱不會不讓我去吧？」
去去去，怎麼不去，我都想替你去。
關老爺歡喜起來。
「怎麼不去，」似乎自己喜悅得太明顯，臉上有些掛不住，關老爺沉了沉嗓子，「正當來往還是該去的，只是沒得借錢像什麼樣子，一會兒你跟我去外院，把銀子領了，趁這個機會，把借的錢都還了，這樣摳摳索索，東家幾百西家幾百的，傳出去像什麼樣子。」
「他們都答應了兒子，不外傳的。」關會還不忘神補刀。
「唔，日後有些花銷，外院來找我。你娘操持內院已是夠辛苦，你別再多生是非與她。」
關太太噎得說不出話。
「兒子遵命，只是這小離？」
關老爺這才側頭打量了幾眼底下跪著的人。
「讓她養好了還去伺候晴兒吧，唔，晴兒，以後晴兒院子里的花銷我讓外院的帳房核進來。她不是心大事事要自己做主嗎，就由得她做主，看把她能的。」
關太太急得眼圈都紅了。
「太太，你就安心把敏兒、晉兒照顧好，其他的閑事莫理，哪個不成器，你心軟不好說，讓我來收拾就是了。」
說到這裡，他站起身來，瞪了關會一眼。
「還看，看什麼，還不跟我到外院去！」
關會低頭拱手：「兒子遵命。」
徒留關夫人在身後，凝望著二人背影，面色陰沉。
一時到了外頭，魏先生已出了書房，在與相公們議論事體，見東翁攜少爺過來，連忙領著眾人過來拜見。
「少爺好。」「少見少爺過來。」「今日少爺倒有閑心過來逛逛，莫非是學里休沐？」
種種問候，不一而足，倒令氣氛熱烈起來。
關老爺在一旁拈鬚微笑，不料關會並不拿大，團團向眾人拱手：「列位辛苦，諸事煩雜，全靠諸位幫襯。」
眾人又連忙還禮，好一陣擾攘，這才進了外書房。
魏先生專門進來又打了個招呼，就關門退了出去。
論眼色，還是他識做。
「你細給我說說，和諸位少爺攪在一起，是在做什麼？」
看關會神色變幻，當爹的抬手道：「你莫想著在我面前扯謊，一五一十的說，京里這一畝三分地，我要查的事，還沒有弄不清的。」
「趁早給我交待，好多著呢。」
這倒是真的。
關會於是不再扎掙，老老實實的將整個過程細細講來。
做什麼並不是最要緊的，北城那裡的動靜不小，卻也不算得太大，至少還不值得他多一回顧。
關老爺在意的是，和兒子常攪在一起的，究竟是哪些人，以什麼方式。
聽說只是入了股子弄些玩意兒，擱下心來，又道：「你們都是同窗，日後都要相互幫襯的，常來常往，有來有往，是好事。」
這算在他面前過了明路了，關會鬆一口氣。
當爹的又從身側的博古架後頭抽出一個盒子來，關會看著那銀票一疊，裡頭現數了十來張，遞了過來。