壹〇一 榆關古城②
趁著城市中心位置尚未停歇的騷亂，還在吸引著遊盪在街道上的屍群的注意力，一夜好眠的冬至悄悄溜出姜戈的實驗室。纖細的電單車輪胎，在雨後路面的淤泥中，劃出一條如蛇類爬行時的淺淺印記，冬至只需按圖索驥，便可以輕易追蹤騎著電動車，捲走實驗室資料和器具的一夥神秘人，查清楚他們究竟跑去了何處。
鬱鬱蔥蔥的藤蔓植物，在沿街兩側坍塌碎亂的建築物上，隨心所欲的交織攀爬，它們似乎是想將人類曾經的文明重新編織起來。榆關市區的街道經過一天暴晒，前天夜裡的暴風雨好似從未出現過一般，僅有那一汪汪即將乾涸的小水窪，在陽光下閃著如綠寶石般的光澤，使人很難注意不到它們的存在。難得有機會，在沒有擠滿喪屍的街道上漫步，冬至也因此心情大好，一邊像個孩子似的和黑豹嬉鬧追逐，一邊循著電單車的輪胎印記，漸漸朝著城區外面走去。
湛藍的天穹看不到一朵雲彩，磨盤大的烈日高懸在頭頂，潮濕悶熱的風撲在臉上，感受不到一絲一毫的清涼。滾燙的高速公路路面上，升騰起的熱浪扭曲了空氣，遠處景物彷彿飄蕩在沙海中的海市蜃樓，如夢似幻般地極不真實。電單車的輪胎印記至此消失，冬至將手掌搭在額頭上遮住陽光，凝神朝著高速公路蜿蜒崎嶇的兩側反覆張望，無論沿著哪個方向走，都將是一段無法看到盡頭的漫長旅途。
枝葉繁茂的榕樹，聳立在臨近高速公路的山腳下，黑沉沉的烏鴉成群落在枝頭，嘶啞的聒雜訊比振翅求偶的知了，還讓人難以忍受。一雙雙只有紅豆粒大小的眼睛，閃動著令人不安的暗紅異芒，烏鴉似乎是發現了獵物，整個族群開始變得愈發躁動，許是因為獵物身旁，還趴著一隻同樣毛色漆黑卻又極為陌生的怪獸，篆刻在基因深處的恐懼，才迫使烏鴉群未敢輕舉妄動。
扭曲變形的高速公路出口指示牌，斜靠在路邊的護欄上。冬至沒敢湊到近前觀察，因為指示牌所在的位置，剛好就在落滿烏鴉的榕樹附近。冬至並不知道烏鴉群，為什麼會因為看到自己而變得異常興奮，但是他很清楚，任何生存在野外的生物都有領地意識，冬至可不想因為自己的貿然靠近，而招致烏鴉群的集體圍攻。努力辨別清楚指示牌上噴塗的字跡，冬至又開始比對指示牌原本掛在立柱上的確切位置，儘管指示牌上標示的非常清楚，在前方三公里左右有處休息區，可如果沒能分清楚指示牌的正反面，那冬至就得頂著炎炎烈日，白白浪費掉小半天的體力和時間。
駐留在樹冠間的烏鴉群，聒雜訊越來越大，這也令站在高速公路另外一側的冬至，感到有種危險正在向自己靠近。冬至盡量讓腳步保持輕快，卻又不表現出逃跑的惶急，轉身快速逃走的行為
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，在絕大多數野獸的眼中意味著示弱，而這，很可能會令那些原本不敢發起攻擊的野獸，膽量徒增，進而給自己招來更大的災禍。
黑豹不是沒有遇到過烏鴉，甚至還和冬至一起吃過烤熟后的烏鴉肉，可此刻盤旋在頭頂上空，猶似黑雲遮日的烏鴉群，卻令黑豹再也沒有了，盤踞在食物鏈頂端的自信心。黑豹煩躁的低吼聲中隱隱透出畏懼，與它同行的冬至又如何沒有聽出來？『這群該死的扁毛畜牲，難道是得了失心瘋嗎？竟然敢打兩個活物的主意？』快步行進的冬至思忖間，從背包里翻出兩個裝滿液體的玻璃瓶抓在手上，解除保險的消聲手槍在褲腿上輕輕一蹭，擊錘立刻被其拉開，冬至將一多半的注意力，放在頭頂盤旋的烏鴉群上，單等它們飛撲下來的瞬間，好好的給這群扁毛畜牲上一課。
炙熱的午後陽光，不僅會蒸發掉世間萬物的水分，同時也將野獸們，本就不多的耐心烘烤的所剩無幾。不知是哪只烏鴉突然大叫一聲，瞬間制止住烏鴉群的聒噪，緊接著，密密麻麻的烏鴉便如黑雨般，從天而降。羽翅間颳起令人汗毛直立的寒風，嘈雜卻並不紛亂地向著高速公路上，唯一的兩個活物飛撲而去。
冬至一矮身，快速貼地向前翻滾，炙熱的路面將他的手臂燙了一下，險些沒拿穩手裡的玻璃瓶。只一輪飛撲圍攻，冬至後頸和肩膀等裸露在外的皮膚，便被不知道多少只烏鴉的尖喙和利爪撕破，傷口處傳來陣陣火辣辣的劇痛。不等鴉群在頭頂盤旋，調整好陣型再次發起衝鋒，冬至猛一揚手，便將手裡的玻璃瓶擲向半空，剛好和迎面飛撲而來的鴉群撞到一處。消聲手槍接連打出七顆子彈，鴉群中瞬間爆開兩團烈焰，乾燥的羽毛沾火就著，空中立時便如下起火雨，凄慘的嘶啞哀鳴不絕於耳，只這一下，就消滅掉將近半數的紅眼烏鴉。
僥倖逃過火舌卷舐的烏鴉，互相擠撞著向高處疾飛，都想努力和地面上的兩隻怪物拉開距離，原本刺耳的聒噪也不復先前的聲勢，全然沒了目中無人的狂傲和驕慢。只有紅豆粒大小的眼睛里，凶光大盛，閃動著對獵物的無盡仇怨的同時，也蘊含了無可迴避的恐懼。
「娘希匹的，看來你們這群扁毛畜牲，還真是不長記性啊！」極為熟悉野獸習性的冬至，全沒料到，紅眼烏鴉在遭受重創后，不願就此逃離險地，仗著己方數量眾多，竟還敢在他們頭頂盤旋往複，看情形，似乎又在醞釀著下一輪的空襲，「給老子招傢伙吧！」瓶口燃著火苗的玻璃瓶，在箭矢的挾持下沖向鴉群，由於沒有飛至面前的烏鴉遮擋視線，這回冬至只是扣動了兩下扳機，鴉群中，便以一隻被箭矢射中的烏鴉為中心，爆開一團熊熊燃燒的烈焰。
紅眼烏鴉第一次遇襲時
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，在倉促間，並未看清究竟是什麼東西搞的鬼。這些黑黝黝的扁毛畜牲智商極高，一旦被它們看清真正的幕後黑手是誰后，便再也不敢對著公路上的兩個活物亂動歪心思，留下一地焦糊的同類屍體，滿是悵然寂寥的朝著聳立在高速公路附近的大榕樹，遠遠飛去。
高速公路服務區里的建築物，從遠處的地平線上露出頂棚，山野間回蕩著如浪濤般的蟬鳴，廢棄的車輛外殼上罩著泥沙。嫩綠的新芽在車廂縫隙間隨風搖擺，路面上鋪滿碎裂的車殼，陳舊破敗的工業製品隨處可見。在經歷過漫長的日晒雨淋的洗滌后，漸漸與周圍的自然環境融為一體，遠遠看去，彷彿它們本就屬於這片土地。
餐廳里的冰箱門斜躺在灰塵下面，冷藏櫃中的食物早已腐爛乾癟，肉眼很難分辨出它們的種類。灶台上的各式廚具散落一地，擺放菜刀的架子空著，顯然是有人把菜刀拿走，當成了防身的武器。血污隨著時間推移，滲透進牆壁和地磚的縫隙里，直至和泥沙混合到一起，再也不分彼此。散落在便利店周圍的嶄新鞋印，引起冬至的警覺，他原以為在高速公路服務區里，頂多藏著幾隻乾癟枯槁的喪屍而已，卻不料想，竟會在這裡發現倖存者活動過的痕迹。
『從腳印下面的泥土潮濕程度推斷，這夥人應該是昨晚在這個服務區有過短暫停留，他們的目的地會是哪裡呢？』
從光伏發電站出發時，萬斯帶領的倖存者團隊足有幾百人，可這一切卻都在今天早晨煙消雲散，曾經的同伴變成了面目可憎的喪屍，而造成這樣可悲的局面的罪魁禍首，正是萬斯他自己，一念錯，則萬事皆休。丟盔卸甲的倖存者們癱坐在地上，任由尚未徹底熄滅的煙火炙烤著，誰也沒有體力再做任何工作，絕望地陰霾籠罩在營地上空，每個人的臉色都白的嚇人，眼神里也隱隱閃動著不滿和怨恨。
「我知道大家都在埋怨我，但是這件事遠比你們想象的要複雜。簡單來說，如果昨晚大家沒有冒險從屍群中間闖進古城堡里，那麼今天晚上死掉的同伴數量，一定會比昨天晚上的還要多，或許準確點說，應該是全軍覆滅。」
「高速公路服務區就在前面，發電站的萬斯在服務區里安置有崗哨，所有人做好戰鬥準備，出現在服務區的活動目標，一律格殺勿論，絕對不允許他們把情報傳輸回營地！」軍綠色的悍馬越野車，疾馳在高速公路上，全副武裝的聖殿騎士團戰士，臉上抹著深色油彩，神情顯得格外興奮。
超市房頂，冬至蹲坐的位置，正是昨晚萬斯站立過的地方，他手舉鏡片碎裂的單筒望遠鏡，仔細觀察周圍的地形。突然，一道綠色殘影從眼前一閃而過，冬至趕忙將視線追了上去。
（本章完）