第199章 故人之心8-10

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劉秀進入桃城，對守城軍民大加讚賞，對各級將士論功行賞。休整數日，劉秀親率大軍前往沛縣，再進駐湖陵（山東魚台縣）。

湖陵與昌慮城（山東滕州東南）相隔兩百餘里，昌慮城在郯城西北，是扼守董憲地盤的重要門戶。董憲怕昌慮有失，集結了數萬大軍進駐昌慮，又召集五校變民集團數萬人馬駐紮到距離昌慮數十里的建陽(山東棗莊)。

蘇茂將洛陽之行的情況彙報給董憲。董憲道：「我已猜想到會是這個結果，沒有關係，我已派人聯繫了張步，他如果能展開行動，便可大大牽制劉秀的兵力。」

建武五年七月，劉秀率領大軍繼續往東挺進，又給遠在河北的耿弇下詔，令他為主將、陳俊為副將，南下進擊張步集團。劉秀需要耿弇的軍隊牽制住張步，以防自己在進攻董憲時遭到張步的突襲。劉秀計劃在殲滅董憲后對張步形成南北合圍之勢，一舉平定。

劉秀的軍隊一直行進到距離昌慮只有百里的蕃縣（山東滕州），然後令大軍駐紮下來。將領們聽說董憲的大軍已經進駐昌慮，群情激奮，紛紛請求繼續挺進，劉秀拒絕。

劉秀對眾將道：「我們勞師遠襲，對方必然以為我們會急於求戰，我們軍力雖然強盛，但董憲也有數萬精銳，而且還有五校集團的兵馬支援，我們雖然可以擊敗他們，但不能給他們致命打擊。現在五校變民缺乏糧秣，而董憲並不能為其提供，只要假以時日，五校變民一定難以支撐，必然撤退，那時我們一舉便可徹底擊垮董憲之流。」

過了十來日，五校變民的兵馬果然因為糧草缺乏而撤退。劉秀當即率領大軍將整個昌慮城包圍。

董憲率領龐萌、蘇茂、佼強等全部主力堅守昌慮，並不斷來回激勵將士，只要堅守住城池，便可等來張步的援軍。

劉秀一邊令人猛烈進攻，一邊令人不斷擊鼓。到夜晚時分，又派人在城牆四周燃燒起火焰，製造出晝夜攻城的氣勢，還向城中射入勸降書。昌慮城一時人心惶惶，軍心動搖。

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董憲的使者拜見張步，把董憲目前的情況講給張步，請求張步出兵。

張步問道：「現在昌慮如何？」

「昌慮城糧草豐富，足夠堅守一陣，希望大王出兵，共擊劉秀。」

「劉秀有多少兵馬？」

「具體數目不詳，聽說除了馮異、耿弇和岑彭三個方面的軍隊，劉秀的主力盡數到了昌慮，這正是殲滅他的好機會。」

張步猶豫不決。

使者又道：「大王，我們上次在桃城差點成功，雖然沒能拿下桃城，但重創了劉秀。這次是千載難逢的機會，一戰就能決定天下大勢。」

張步果然心動，自從殺了付隆，張步已經與劉秀勢不兩立，「好，容我準備一下兵馬，我們在昌慮相見。」

「大王要準備多久？」

「恐怕需要兩三天吧？」張步心中盤算可以出動多少兵馬。

「兵貴神速，大王最好能早日出發。」使者知道昌慮形勢急迫。

「你不是說昌慮城池堅固嗎？」

「城池固然堅固，但戰場瞬息萬變，大王越早出兵我們越有致勝把握。」

「我會儘快行動，行動之前我必須調整好防線，北邊還有陳俊像鬼一樣整天對我虎視眈眈。」

使者不敢勉強，向張步抱拳告辭，「好，我們會翹首期盼大王！」

使者走後，張步顧慮重重，自己長途奔襲，萬一到了昌慮正好趕上戰場瞬息萬變，再說這邊還有陳俊……張步猶豫不定，接連兩日都不敢確定是否出兵。

思慮萬千，張步終於決定冒險一搏。

張步還沒有出發，蘇茂已千里奔來。

原來劉秀大軍的猛烈進攻很快就收到了效果，不到三天便徹底攻陷了昌慮。鎮守西城的佼強見大勢已去，不願全軍覆沒，率領自己的部隊投降了劉秀，佼強的投降使昌慮城瞬時崩潰。

董憲、龐萌與蘇茂拚死殺出城去，董憲與龐萌逃向郯城，蘇茂逃奔張步。

劉秀的大軍追到郯城，將郯城緊緊圍住。

龐萌見劉秀的兵馬把郯城圍得水泄不通，明白劉秀攻城的決心，心中震恐，想逃往楚郡。

董憲道：「我在郯城經營多年，有較好的基礎，他們一時半會很難攻破，你如果現在突圍出去，恐怕立時就會遭到危險。」

龐萌道：「劉秀是因我而來的，我不想連累海西王。」

董憲哈哈一笑，「東平王是義氣兄弟，我董憲豈能在這個時候拋棄你呢，何況劉秀又豈止是為了你，他早就恨不得把我掃平，只是他沒有那個本事。」

龐萌卻笑不出來，他相信董憲的話，劉秀確是想將自己與董憲一網打盡，只是董憲過高地估計了自己的實力，但不管怎樣，龐萌對董憲的仗義滿心感激。

兩人說話間，城下的兵馬聲一直不絕於耳，龐萌越發覺得郯城不可久留，對董憲道：「我想返回楚郡，重新在那裡召集兵馬，與其一起在這裡受困，還不如兵分兩處，你在郯城，我在楚郡，彼此能夠相互支援。」

董憲猶豫不決。龐萌急道：「海西王不必猶豫，只要我能安全出去，我必可在楚郡聚集人馬，我們才能相互牽制劉秀。」

兩人都清楚，必須同舟共濟才可能保有生存的機會，但楚郡與郯城相隔數百里，要形成相互支援談何容易。

董憲道：「東平王也不必著急，楚郡相隔太遠，一時半會兒也未見得能有大量人馬。我可以派人去下邳，讓下邳的兵馬來進攻劉秀，到時我們可以形成兩面夾擊，必能解圍。」

龐萌聽董憲說得有理，只得同意。

董憲派出一支突擊隊殺出城，直奔下邳而去。

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過幾日，董憲派往下邳的人員回來，沒有帶來兵馬卻帶回來晴天霹靂。下邳與楚郡已經被劉秀親率的輕騎兵攻破，劉紆被手下高扈斬殺並投降了劉秀。董憲與龐萌聽得目瞪口呆，實在沒有想到劉秀如此神速。原來劉秀留下吳漢圍城，自己親率大軍以迅雷不及掩耳之勢進攻下邳和楚郡，下邳和楚郡的守軍忽見劉秀的親軍出現在城下，士氣頓失，很快陷落。

郯城的軍民聽說下邳楚郡皆失，人心惶惶。吳漢乘勢發起總攻，一日之間，便攻破城池。董憲與龐萌只得趁亂衝出包圍，向東逃去。吳漢留下部分兵馬清剿郯城，然後帶著主力緊緊追擊。董憲與龐萌一直逃到郯城之東三百里的朐縣（山東壽光）。朐縣是董憲經營多年的地盤，擁有強大的兵力。

吳漢將朐縣包圍。

董憲、龐萌殊死反抗，雙方一時膠著不下。

過幾日，劉秀親臨朐縣，見朐縣城池堅固，對吳漢道：「董憲龐萌主力盡失，外面已經再無可依靠的力量了，現在只有孤城獨守，你不必強攻。只要圍住城池，不讓他們逃亡，自會有攻破之日。朕將率兵北去，拿下張步，這裡就交給你了。」

「陛下放心，吳漢絕不會有失。」

劉秀點了點頭，向朐縣的方向望了望，欲言又止。

吳漢想起劉秀曾對眾將說過要誅殺龐萌九族，忙問道：「陛下，破城之後，如何處理？」

「將龐萌和董憲處決就行。」

「龐萌背主棄恩，理當誅殺九族。」

劉秀看了看吳漢，心中明白，這個剛毅勇猛的將領一定能攻破朐縣，他身後雄壯的兵馬已經牢牢控制了朐縣。

秋天的陽光落滿了這座美麗的城池，也落在將士們的臉上，每一個人臉上都寫滿了勇敢和自信。劉秀心中感覺坦然而溫暖，所有仇怨已在心中融化，對龐萌的仇恨早已無關緊要了。劉秀並不希望吳漢的勇猛傷及無辜的百姓，轉頭對吳漢道：「一人恩怨就不要牽扯無辜之人，殺了罪魁禍首即可。」

陽光下的城池終究會恢復它安靜的生活，現在，只有東方的安定，惦記在劉秀的心上。