第201章 追風神劍3-4

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耿弇繼續向東推進，一直挺進到畫中。

畫中是個小城，在臨淄與西安（山東桓台縣）之間。臨淄是齊郡首府所在地，是通往張步據點劇縣的最後門戶，由郡長帶領一萬官兵把守。西安在臨淄西北四十里處，是護衛臨淄的重鎮，由張藍率領兩萬精兵把守。

耿弇屯兵畫中后，親自到兩處城池仔細觀察，發現西安城小，城垣堅固，城牆上士兵密集，臨淄城較大，兵力較少，城牆上士兵稀少。

耿弇令將士好好休整，通告全軍，五日後開始進攻西安，並故意讓俘虜逃走。張藍從俘虜那裡知道耿弇五日後就要來進攻，於是日夜戒備，嚴加防守。

第五日晚上，耿弇令將士提前休息。到了半夜時分，全軍開始用餐，而後隊伍依次出發。天快亮時，大軍抵達城下，將士們一看竟是臨淄城，嚇了一跳。眾人都知道是要進攻西安，現在卻到了臨淄城下。將士們心中不安，都來向耿弇請求，希望返回去進攻西安。

耿弇不許。

護軍郇梁勸諫道：「大將軍，如果我們進攻臨淄，西安城小兵多，必然會分兵來救，我們就會腹背受敵。而如果我們進攻西安，臨淄城大兵少，必然不敢分兵，我們必可攻取。」

耿弇搖頭道：「其實不然，現在都知道我們要進攻西安，西安的官兵日夜防守，時時擔心我們要發起進攻，哪裡還敢分兵相救。而臨淄方面，不會料到我們捨棄西安來進攻他們，必然會慌亂不堪，難以防守。臨淄城大兵少，一天之內，我們定可攻陷。等西安得到消息時，我們已經拿下了臨淄。我們佔據臨淄，就切斷了西安與劇縣的聯繫，他們必然不敢孤城獨守，一定會棄城而逃，這正是『一箭雙鵰』。如果我們先攻西安，西安城小，又有精兵把守，很難短時攻破。大軍被困在城下，死傷會很多，即令最後攻破了西安，張藍逃到臨淄，與臨淄的守軍合在一起，我們就很難攻下，更別說進攻劇縣了。如果我們佔有西安不能攻取臨淄，那麼過上十天半個月，我們缺乏補給，不用作戰，我們自己就難以堅持，最後一定會事倍功半，前功盡棄。」

大家恍然大悟，深以為是，立馬開始進攻。果然不到半日，便攻取了臨淄。

張藍得到消息時，耿弇的大軍已經佔據了臨淄城，西安與劇縣之間的聯繫立時被從中隔斷，張藍果然不敢堅守，帶著官兵趁夜繞道逃往劇縣。

耿弇再次兵不血刃佔據了西安。

大軍進入臨淄后，耿弇嚴令士兵不得擄掠，向軍民通告：「我們不拿百姓一分財物，是因為張步府中財物眾多，等將他捉拿了，把他的財物分給大家就足夠了。」耿弇以此來激怒張步前來決戰。

張步得知城池接二連三的丟失，心中震怒，怒斥張藍，「沒有決戰便輕易棄城，這豈是主將所為，不過是長敵人威風的懦夫！」又聽到耿弇的通告，不禁更加憤怒，「小輩太猖狂!當初尤來、大彤十幾萬人的變民集團，我都將他們一一摧毀。耿弇的兵力，不過數萬，一路靠偷襲得手，有什麼可怕？我誓將臨淄奪回！」於是帶著張藍、張弘、張壽三兄弟以及降服的變民首領重異等人，率領十幾萬人向臨淄進發，對外號稱二十萬，準備與耿弇決戰，奪回臨淄。

此時，劉秀的兵馬從千里之外的魯縣（山東曲阜）剛剛出發。得知耿弇佔據了臨淄，又聽說張步率大軍要進攻耿弇，劉秀令人火速報知耿弇，令他堅守即可，自己會親率大軍討伐張步。

耿弇接到劉秀手書，立即給劉秀回復，「我現在據守臨淄城，已經深挖戰壕，高築城牆。張步雖然從劇縣率大軍前來進攻，但他的部隊既疲勞又饑渴。如果他們前進，我便引誘他發動進攻，然後迎頭痛擊，如果他們撤退，我便追擊。我們依據城池和營壘，以逸待勞，精神百倍，必能擊破敵軍，半月之內，定能斬下張步人頭。」

耿弇親自查看周圍地形，然後在臨淄城東的淄水之濱布陣，等待張步到來。

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張步大軍到達臨淄，派出重異率先進攻。

重異是投降張步的變民首領，立功心切，向耿弇展開猛烈攻擊。耿弇發現張步並未以主力出擊，而只是派出先頭部隊前來試探，耿弇怕擊潰重異會讓張步心生畏懼不再前進，便令將士假裝怯弱，一番交戰，便佯裝不敵，漸次後退，一直退回營寨，同時派強弩大將軍陳俊和都尉劉歆埋伏在城外兩側。

張步見耿弇的軍隊經不住重異軍隊的衝殺，心中大喜，暗想耿弇的軍隊不過如此，於是，號令大軍進攻耿弇的主力陣營。

正當此時，早已準備好的劉歆所部沖了出來，雙方戰到一起。

耿弇登上臨淄城的高台遠望，察看劉歆與張步的作戰情況，見張步兵力強大，耿弇令陳俊出擊，雙方旗鼓相當，膠著不下。耿弇親率突騎兵，直奔張步的陣營。這些突騎兵跟隨耿弇左右突擊，異常兇猛，張步的士卒雖眾，但無法抵擋耿弇突騎兵的衝殺。

張步見耿弇兵馬氣勢很甚，也顧不得雙方混戰，急令弓箭手放箭，流箭射中耿弇的大腿。耿弇見戰鬥正酣，不願退卻，抽出佩刀，一刀砍斷箭桿，強忍疼痛，繼續戰鬥。耿弇的突騎兵屢破張步的兵馬，但張步依仗士卒眾多，不肯就此撤退，雙方一直戰到天黑，各自收兵。

耿弇部將們見第一日交戰便如此慘烈，擔心相持數日，必然會大傷士氣，便勸諫耿弇，「現在張步兵力強大，氣勢旺盛，我們應該閉門休息，挫挫他們的銳氣，正好等待皇上的大軍到來，到時一舉消滅他。」

耿弇道：「皇上千里而來，我們做臣屬的，理當是殺雞宰牛，以美酒佳肴來招待天子和百官，哪能把平定強盜的事情留給君王。」

第二日，兩軍再戰，耿弇將步卒與突騎兵交錯配合使用，給張步的軍隊帶來巨大衝擊。張步仗著人數眾多，死命抵抗，雙方再次戰到天黑。臨淄城下堆滿了屍體，淄水與護城河被染得血紅。

士兵死傷嚴重，將領們再次請求閉營休戰。

耿弇拒絕，「狹路相逢勇者勝。我們據有臨淄城可以進退自如，張步遠道而來毫無依憑，他們死傷更甚，皇上的大軍不久就要到來，張步現在一定是人心惶惶。我斷定他不在今夜撤退也一定會在明晚撤退。」

黎明時分，張步果然率領大軍悄悄撤退。剛剛撤出十幾里地，突然從道路兩側殺出伏兵，張步慌忙應戰，又聽背後殺聲響起，耿弇親率的大軍殺到。士兵們聽到四處殺聲，不勝震恐，紛紛奪路逃命。

耿弇率領大軍一直追到近百裡外的巨昧河（山東壽光獼河），死傷的士兵沿途相接，長達數十里。戰鬥結束時，耿弇殺死殺傷的敵軍數以萬計，繳獲輜重車輛數以千計。

張步逃回劇縣，猶自不安，怕被耿弇追圍，讓三位兄弟各帶一部分人馬分散逃到周邊郡縣，以備後路。