第2章 這個天下，這座江湖
自古中原富足繚繞，不論是朝代的興衰，亦或是身居高位者的更迭，都在這泱泱大圖的「戲台」之上，粉墨登場。
而南唐前身的大唐，更不止步於中原腹地，這頭昔日的猛虎，甚至吞下了西北以北的漠地，江南以南的樟淮，以及東嶺之外的丘土，與往朝歷代相比，多出了三州九郡三十八縣，國土擴大了近一倍有餘。
可即便如此，在中原立足了近兩百多年之後，也總歸逃不過「合久必分」的大勢，外戚干政下的大權旁落，龍椅上那位的夜夜笙歌，邊關大將的通敵叛國，如同一把把致命的斷頭刀，一刀刀地砍向這頭病危的猛虎……
經過邊關大將顧杵的聚義起兵，以及淮北遼東兩大藩王的聯手響應，一場「覆唐之亂」開始如瘟疫般啃食這頭病虎的殘軀。
大唐的分崩離析，由朱氏率先的「典範」，衝破了最後的一道防線，繼而替代大唐統治天下的各大諸侯，開始如雨後春筍一般，紛紛起兵自立。
而現如今的天下，不論諸侯藩鎮再多，也只能是棋盤上的落子，該棄該用，都得看那兩位，在棋盤上早已落地生根，無可撼動的對弈之人。
大唐滅亡后，本無皇權的旁系龍子，在其叔父的撐腰之下，趁勢發兵，占截中原腹地的江山故土，靠其強勢的手腕，以及親信賢能的輔佐下，硬生生地壓下了所有不滿的聲音。
現如今，算上依附的諸侯藩王，續大唐國祚而生的南唐，佔領著將近六成的土地，如一頭南方巨鹿，蹄踏中原。
再有梁王淮齊統兵連協邊防軍務，四大親信藩王也分別鎮守在南北東西的四處重鎮，多一些「內外異服」的味道，這也使得南唐的地位越發鞏固，難以撼動，更有虎視天下的雄姿，直追前朝國祚。
如果說，南唐是一頭立足於中原的巨鹿，那麼大夏這條盤踞在漠北以南的巨蟒，隨時都可能將此鹿吞噬入腹中，消食殆盡。
劉順這個大夏的當朝的皇帝，本為一介亡命草寇，整日過著亡命天涯的生活。
相比南唐天子的手無縛雞之力，這位外朝天子，自身便是一位一品四境的二品小宗師實力，更是領悟了其中奧妙，對上一般的大宗師級別，也能將其斬殺，妥妥的一位江湖草莽出生。
正因為有這一身本事，他做過殺人越貨的勾當，當過山賊強盜，也曾作過巡捕，實實在在的白手起家，后被手握十萬邊防重兵的顧杵相中，因武力尚可，殺敵有功，從提刀步卒，一步步爬到了領兵五萬的親兵將領。
顧杵死後，劉順在其武道授業恩師的護佑下，統領顧杵親兵橫掃八方，又在深山竹林中偶得賢才指點，更是直上九宵，似如虎添翼一般，以五年時間成立了唯一一個能與南唐對峙的王朝。
其餘的貴族藩鎮，有的安於現狀，無絲毫獨霸天下的雄心，有的逆來順受，當著風吹一邊倒的牆頭草，而有的礙於天地人和皆無，只能退守一方。
雖各自憑實力佔山為王，有著權霸一方的鐵血手腕，但還是經不起勢單力薄，畢竟自身還得靠在名號明哲保身，皆是成為了兩位弈者的局中棋，手中刃……
雖這些年或多或少的，都吃飽喝足成了藩王般級數的門閥巨頭，可也免不了無止境的剝削，以各種罪名死的死，天子心腹頂替的頂替，可這些地方權貴卻也敢怒不敢言，畢竟打打不過，玩玩不過，也就忍氣吞聲，硬生生地被磨去了帝王心……
在這一點奪權剝貴的手段上，兩大位龍椅上的皇帝，倒是出乎意料地「兄弟齊心」，另這些個前朝遍地生，如今卻已經寥寥無幾的權貴霸主，不由得罵罵咧咧地直稱噁心。
而在南唐境內，其實以天子手段來講，這些個門面上依舊以名號自立的諸侯權貴，其實早已勢如水火，國都早早便傳出過天子之言，「卧榻之側，豈容他人鼾睡」
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，雖被否決，可事實如何，各大人物其實早就銘記於心，最近這幾年，也是在費盡心機的討好其龍顏罷了……
對於這些諸侯權貴來說，既然人家不希望自己能夠「自力更生」，反倒希望自己喝酒吃飯認人為娘，既然沒有盼頭，倒也是樂得如此，畢竟身前哪管身後事，有福可享即可。
而大夏便是另一番景象，不知道是因為中原溫柔鄉以為，民風彪悍，還是因為在那位劉氏天子的威懾之下，成為巨蟒的「獠牙」和「鱗甲」，相較於南唐那群依附的「破銅爛鐵」，顯然大夏朝對這類外力的利用，更為看中。
三年前，南唐皇后難產而死，皇子也跟著早夭，導致國運大減，其龍脈也呈現出了「金龍閉目」之相。
而這也讓劉順看出了機會，立刻下命讓前蜀、后蜀，這兩個自立旗號的諸侯，合併發兵五萬，直取南唐的邊關，而大夏的征東將軍楚籍，親率三萬步卒，一萬重騎兵以及八千攻城軍械，直取南唐的左嶺，所過之處，無往不利。
而南唐的天子李渠，自然不會蠢到認這王八羔子，是故意近犯以此噁心自己。
左嶺邊防乃是南唐的咽喉要部，如果被攻破，對於夏朝來說，便是一位一絲不掛的佳人，只能任其「索取」。
享「兵寡而多謀，巧計而勝強」之稱的南唐後起名將淮齊，自然也不是無能之輩，遣八萬精兵火速屯兵左嶺，拐道開山鑿河，硬是讓楚籍的兵馬一步都沒踏過左嶺的城關，更是避免了真正意義上的正面交鋒。
而那本來左嶺的地頭蛇，南唐的前朝老將鍾譚，卻是因鑄錯而不利的罪名，直接就成了一個回鄉享老的田園翁。
南唐天子自然不會便宜了座下的諸侯，明目上兩國的前朝權貴對兩大王朝卑躬屈膝。實際上各是心懷鬼胎，恨不得天下再亂點，才可以混水之中摸肥魚，坐收那異想天開的漁翁之利。
對於單一的勢力，不管是南唐或是夏朝，都能自信地說出「碾壓」二字，即便是三四個愣頭青一起造反，對兩大那兩個人間天子來說，也不過是塊燙嘴的豆腐，煩人的蒼蠅。
但若是把兩朝的諸侯權貴逼得狗急跳牆，擰成一股繩子，那將是一條能絞死兩大王朝的索命繩，這也是兩位真龍天子，僅是一味的削弱打壓，並沒有徹徹底底地將這些眼中釘打殺殆盡的原因，兩朝誰先起內亂，那麼就會引來另一方的索命，所以拔釘之計，只能放於長遠。
而南唐天子李渠，在對座下諸侯遣將徵兵的同時，又以國子監儲籍中，前朝劍法大家白閔的《太玄劍經》為賞，令天下武評十大至強榜中的李明絕，去阻擊夏朝的征東將軍楚籍，以及其統帥三軍的三名義子。
那一日，在天下第一城的長安城中，李明絕喝得爛醉如泥，用半日時間便參透了那號稱最「玄」劍招的《太玄劍經》，酒肆的老闆小二，街上的客人行人，皆是看到了有一襲白衣，單足點在一柄三尺青鋒上，起劍東行。
而過了半日，便有八百里加急傳來，楚籍被擊退，其麾下的三名義子皆被劍氣所傷。而那身邊護衛的七百親兵士卒，更是被一氣掀翻。
戰局被延後拖至數日，加上軍心不穩，夏朝皇帝不得不下令，讓大軍右撤至南唐梁州，發兵梁城。
但反被淮齊引兵三萬伏擊，加上韓行阡暗通天道，兵道及法道，輪番的騎兵鑿陣攻殺之後，夏朝步卒在折損了數萬兵力后，終於是撤走了所有的兵馬，隨著大夏的撤軍，此戰也不了了之。
而經此一役，也讓兩座廟堂的大小座號人物，都意識到了江湖之人的重要性，諸侯權貴開始培養鷹犬高手，而舉動最大的便是大夏南唐。
兩朝天子紛紛招攬江湖人士，許諾千金封地，或是官位名第，也有的是武功典籍、天下名兵等，皆各予所需，讓其去刺殺或助戰，用處也是及其
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廣泛，而軍機處更是及此豢養了一大批的江湖鷹士，兩國死士碟子的水平，都在大幅度上漲。
久而久之，這類人便有了一個共有的稱號「行客令」。
江湖之人本該無拘無束，不聽人命，一心攀爬武道的高峰，而這類人的反其道而行，往往被江湖之人所唾棄，尋常百姓或是達官權貴，也都會遠離或避開此類人。
原因很簡單，常在河邊走，哪有不濕鞋的道理？既然有你刺殺別人的活計，難道你就敢保證，某一天不是別人在你後背捅刀子？若是不小心與這種人親近，便慘遭誤殺，豈不是奇冤無比?到那時，便是啞巴食黃蓮，有苦無處言了。
而江湖之人，也會被皇庭所限制，候門都言深似海了，皇庭之深，更不必說。
南唐天子在宰輔李乾，以及內閣主丞李不皿的合議下，設立了「天遙樓」和「湖光閣」，對南唐的江湖之人進行控制和監察。
畢竟不能仗著自己有身武功，便可以逍遙放浪了，如不把控，豈不是今天便坐地稱王，明天就蹦到皇宮內「拉屎」不成?
雖說夏朝和南唐皆有對江湖進行監製，卻依舊免不江湖人的逍遙，畢竟前朝的國祚龍氣實在太盛，夏朝與南唐是沾了光，可也沒辦法全然吞噬殆盡，因此當朝江湖的武運，可謂是來到了一個千年以來，前所未有的盛況。
天下武評十大高手，便是這兩座王朝共有的山巔十人，雖說不乏一些隱世高人表明不入榜內，但卻絲毫不影響此榜的含金量。
想那南海之上，那一位坐而擁攬天下武學之絕巔的美名，自位居於武評第一，更是讓江湖人可望而不可及的存在，其本人也曾豪言，哪怕天門大開，也可坐於凡塵舉頭望，視那位列仙班的仙人還不太配同輩而論，此等妄語，天下人卻沒有一個發出質疑，畢竟其中的底氣與實力，皆讓人信服。
闖蕩江湖的遊俠兒，如果不去南海這座，有著天下第一坐鎮的望天樓磨礪磨礪，就說自己學成出師了，那是絕對沒人信服的。
天下武夫皆笑的百無一用是書生，可誰知武評第二這個位置，立足之人卻令人凄凄切切，剛剛好就是一個意氣書生，指導謀划「覆唐之亂」的前後因果，也一手引導著南唐與夏朝的對峙，誘殺顧杵與淮北遼東兩大藩王，開創了一座名為「山河棋闕」的閣府，這個謝氏儒聖座下的儒生，更是掌握著這天下許多不為人知的諜報，這隨便一項成就，就足以令人望塵莫及……
當然，這令得許許多多的江湖莽夫在驚掉下巴的同時，也有人戲謔地說笑，若誰在江湖摸爬滾打時，在武學一道獲其青睞，那怎麼著都是位列天下前十五甲的人物，至於為官一道上，他若肯為哪一方出力，那無異於是獲得了半壁江山一般，這麼的「誇大其詞」，其實久而久之，卻大都這麼認為了。
天下武評，這十人確實是各有千秋，不乏以武證道的仙人境界，也不乏有三教九流的人物坐鎮其中，更有那江湖豪傑，以及一心卧居朝野，蓄勢待發的人物，卻是沒有人質疑過他們的種種仙人手筆。
望天樓，攔截南海坐望天門。山河棋闕，視江山如局亦可落子生根。
再者是江湖劍道魁首的青崖劍府，以及江湖享有盛譽的王氏譚龍峰，哪一座搬出名號來，不能在江湖上壓死人的？可就是這些一個個在嘴上念叨紙上搬弄的名字，便是大唐，乃至七百年前的大秦以來，所未有的江湖盛況，提此些足以，卻不止於此罷了。
在這廟堂上的勾心鬥角中，以及這座大秦及盛唐七百年後江湖的追名逐利中，無論天下如何亂，既是梟雄起而英雄出，鬼才現而風流顯之時，江山代有新人出，江湖縱有逍遙客。
都是求名求利求權求勢，名有所顯露，各有所得失。
且待，天下人共逐鹿！天下人，皆風流！
（本章完）