第三十四章 初有成效
「獸潮！」夥計的話頓時吸引了孔禮的注意力。
「沒錯，正是獸潮，按照歷年的經驗，樊城附近每三年便有一次小規模獸潮，十年便有一次大規模獸潮，今年距離上一個獸潮剛好三年，所以今年若是不出意外，應該會有一場小獸潮。」夥計繼續著他的話題說道；
「既然已知有獸潮，我昨日進城時怎見城門口空蕩蕩的，並不見許多士兵把守？」孔禮帶著疑惑問道；
「小哥有所不知了。」夥計清了清嗓子，好讓說話變得更順暢些，接著說道；「樊城的防備早就開始了，樊城由於隸屬中陸，不像邊境大城連年征戰城牆高大堅固，所以平日里只有幾個維持城中秩序的士兵把手，但其實這裡實歸兩江口管轄，前些時日，兩江口的摺子已經批下來了，想來不日就會有一位督郎將率領五千精兵趕到。」
「哦！」孔禮心下瞭然，謝過夥計好意之後，便騎著馬兒出城了。
往西行了三四十里，來到一處小山坡，前方是一片光禿禿的小樹林，樹枝都被積雪壓得抬不起頭，四野是藹藹的白雪地，空無一人。
孔禮下了馬，四周看了看，接著從腰間掏出一根短笛，送到嘴邊開始吹了起來，一陣悠悠揚揚的笛聲隨著山坡向四周傳去。
不一會兒，只見對面的樹林中突然一陣劇烈的震動傳來，四周群樹倒伏噼噼啪啪的向兩邊散開，不消幾個眨眼的功夫，樹林中便生生的犁出了一條大路。
「來了。」
孔禮剛說完，只見一隻高大的紅毛野獸從山林中高高躍起，在空中擺出一副居高臨下之事，接著猛然向孔禮撲來。
孔禮哈哈一下，不閃不避，彷彿一切成竹在胸。
那隻撲過來的紅毛凶獸在空中翻著個大迴環，接著穩穩的站在了孔禮的身前。
「噭！」
一聲巨大的怒吼響徹山間，伴隨著一陣陣音波吹過，山林中頓時風平浪靜，所有的野獸都似乎受到了巨大的驚嚇，這是王者怒吼，普通的野獸只能瑟瑟發抖。
「小猿，找著了嗎？」孔禮看著身邊比自己高出整整一丈的小猿，笑著說道；
小猿對著孔禮微微一笑，這一笑就像一個天真爛漫的孩子，只是由於小猿個子太大，若是讓人撞見，不當場嚇死已經是萬幸了，哪還有什麼天真爛漫可言。
小猿近段時間一連吃下五顆火麟果，身體終於發生了巨大的變化。原本身材嬌小且膽怯的小猿一夜之間變成了參天巨猿，身軀從原本的一隻猴子大小到現在身高一丈開外，簡直大的嚇人。
這火麟果最大的功效便是純化血脈，達到去本還真的功效。小猿當初由於出生的早，先天上有一些缺陷，故而在祁連山上幾年，小猿一直都只有猴子般大小，現在藉助火麟果的功效，小猿終於補全了先天上的不足。原本金色的毛髮也開始逐漸轉化為火紅色。
此刻的小猿已經有獸中王者的風範，一舉一動足以讓百獸臣服，王者天然的血脈壓制壓的百獸幾乎不能動彈。
「那我們要加快速度了。」說著，孔禮一步跳到了馬兒的背上，鬆開韁繩，向前狂奔而去。
「噭！」
小猿又自怒吼了一聲，接著高高躍起，直接跳過了前方的孔禮，向前飛馳而去。
一炷香之後，山頭上一陣馬蹄聲經過，來了四五個蒙面人，他們皆被大意裹著，風雪落下來結了薄薄的一層，不過渾身卻透露出的濃重的軍馬氣息，他們看了看遠方倒伏的山林和地面上零零星星留下的巨大腳印，沉思良久。
「嘿嘿，沒想到今年的獸潮來的如此的早，連這等的凶獸都出動了。」其中一位黑衣人乾笑了兩聲，眼神卻一臉的凝重。
「我看不見得，樊城只是一個破落戶，根本不可能驚動這等威名的凶獸，或許他們另有目標。」旁邊的黑衣人插嘴說道；
最終，走在最前面的黑衣人伸手打斷他們的談話，說道；「不管如何，連這等凶獸都已經出現，想來這次的獸潮也不會太簡單，我們還是早做防備。」
說著，當先一步向樊城騎去。
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一處山洞之中，孔禮五指併攏為掌，掌鋒之間一條地火火龍飛騰，隨即翻轉如意，隨著孔禮的掌勁發力而迎威怒吼。
他的口鼻之間，點點滴滴的地火之氣順著他的呼吸緩緩的流入他的心脈，心屬火，用地火之氣淬鍊心脈再好不過，也可以藉此凝練火裂掌一舉兩得。
火裂掌一共包括三式掌法，分別是「救火投薪」，「風雷火爆」，「星火燎原」。
孔禮所在的山洞距離地底極深，腳踩在一塊巨大的平台上，平台下是紅彤彤的一片地火，這片地火乃是這座假火山的核心地帶。
修鍊救火投薪的第一步需要採集火種，讓火中藏於心間，凝練火源，以掌心為薪助長火勢。薪在掌中如烈火烹油，不動則以，一動則勢火翻雲。
「嘭！」
掌中的一朵火苗又自炸開，火花飛濺了一地。
「呼呼！」
孔禮坐在石塊上呼呼的喘著粗氣，額頭上大汗如雨。身上的衣服也被燒出一個又一個烏黑的孔露出裡面精壯的肌肉，看上去破破爛爛好不狼狽。
剛剛凝練的一點火源就這樣白白浪費掉了，孔禮花了將近一個時辰一點一滴好似涓涓細流一般才將火源儲存好，在凝練掌勢之前也是做了充分的準備，可是凡事都有例外，等到掌勢待發之際，又好似不受控制一般直接炸裂。
「火苗的強度和靈活度掌握還是不夠，這些都需要精準的神識來控制，我的神識主竅雖然已經打開，卻還沒有到細緻入微的地步，在控制方面還是有很大的欠缺。再者說我的神識在正常狀態下最多只能試五次，五次之後便會神識枯竭，需要打坐恢復神識。這樣一來二去，卻要憑白耽誤很多功夫。」孔禮一邊控制住手指尖的火苗一邊思絀道；修鍊一門武技本就是水磨石的功夫，正所謂師傅臨進門，修行靠個人，沒有日積月累，反覆的失敗考驗怎麼可能成功。
這段時間，孔禮時常修鍊不動如山印，發現不動如山印對於神識也得到了很大的提升，但是因為他修為尚淺，神識的強度不夠，對於神識的運用靈活方面也還存在缺陷。等到孔禮修為上來了，在陸續打開其他各大竅穴，神識的強度得到一個本質的提升，就不會像現在這般細緻入微殫精竭慮了。
想到這裡，孔禮越發激起了對強大力量的渴望。
半個時辰之後，孔禮神識恢復如初，只覺神識的強度又自堅韌了一分。雖然沒有很明顯的變法，但在對四周的感知靈敏度上卻有一定的提升。想到此處，他又開始操控火苗緩緩的吸入心脈之中，一點一滴的儲存，一點一滴的強化體內的心脈。
一會兒之後，待掌心的火源已經積蓄到一定的量的時候，孔禮見著機會成熟，便有開始嘗試修鍊救火投薪這一式，這一次孔禮對火苗的控制要比上一次更精確一點，地火在掌中呼風來去，猶如靈活的精靈一般，隨時轉變著火的形態，時而化龍，龍翔九天，時而為虎，虎林山澗。時而化猿，猿，猿鶴蟲沙。各種形態在孔禮掌中切換如意。
「哏！」
孔禮順勢一掌推出，頓時四周星火飛濺，龍吟虎嘯，裂石穿空。
「好！」
看著這一式救火投薪威力如此強大，孔禮不經高興的叫出身來。功夫不負有心人，這分明是救火投薪已經小成的跡象，接下來只需要反覆苦練，精益求精，假以時日救火投薪煉至大成指日可待。
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老王頭靠著城頭打著盹，十年如一日的做著同一個夢，夢裡面依然是那個幾十年前預見的姑娘，記得那時他還是一位一線參戰的士兵，在一個偶然的機會遇見了她，只為了一剎那的回眸，他就徹底心動了，心動了大半輩子，不能釋懷。夢境中，她還是那麼天生麗質，美如詩畫。彷彿歲月從未在她臉上留下過痕迹，只是一個回眸時的甜甜一笑，註定讓老王頭魂牽夢繞了大半生。
老馬識途，孔禮騎著他的老馬終於疲憊的進了城，滴滴答答的馬蹄聲驚醒了夢中的老王頭，老王頭睜開眼，不氣
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也不惱，日暮靠著西邊，回家剛剛好。也不知道家裡的老婆子燒刀子有沒有熱好。
下了城樓，見著孔禮安全進了城，便毫不猶豫的準備關城門。
「小兄弟回來的挺準時！」老王頭一邊關城門一邊對著孔禮打趣道:
若是按照往日的習慣，此刻早已關了城門。畢竟現在是非常時期，如非必要可是提早半個時辰關閉城門。之所以今日推辭了時辰，可能是看著孔禮早上第一個出城，身邊又沒有帶行李，心想多半晚上要回城。
孔禮已然聞音聽雅意，有些歉然的說道；「抱歉，給守城大哥添麻煩了。」
「不麻煩，不麻煩。」老王頭連連把手，哈哈笑道；「給公家辦差，哪裡有麻煩的道理，不過是早早晚晚的事情，我在這裡當了二十年的差，早就習以為常了。」
「二十年！」孔禮聽得不經咂舌，能夠在一個崗位堅守二十年，真是不簡單，而這一世的他也才十一歲，二十年還沒有一個很深刻的概念，但又為老王頭的毅力而佩服不已。
「今天進城的人要比往日里都多，單單小兄弟來之前就有三撥人進了城。」像是在隨意的閑聊，老王頭隨口的說道；
「三撥人？」
「嗯！」關好城門的老王頭點了點頭，接著說道；「看年紀都是一些年輕人，一個個騎著高頭大馬，很是威風，恐怕非富即貴。」
說著老王頭裹緊了大衣，準備回家，天色剛晚，回家可以喝二兩燒刀。幾十年如一日只喝一種酒，再和別的酒即便在名貴也索然無味了。
「不知大哥如何稱呼？」臨別前，孔禮才想起，聊了這麼久，還不知對方名諱。
「我姓王，認識我的人都叫我老王頭。」老王頭一邊走一邊大聲回道；
「老王頭。」孔禮在心裡默念了兩邊，覺得這個人很有意思。
回到客棧，一樓的客人已經坐滿了五六桌，客棧的夥計忙的勢如水火。在孔禮進客棧的那一刻，幾乎所有一樓的客人都有意無意的打量了孔禮一眼，看眼神像是在搜尋什麼人，看著不像又收回目光，就像沒發生過一樣。
孔禮看他們的打扮，一個個風塵僕僕的模樣，像是今天才到的新面孔。此時響起老王頭說的那三撥人已然有了猜測。
上樓的時候，在樓梯口，看見二樓的一夥兒四人正好下樓梯，為首的是一位儀態偏偏的公子，丹鳳眼鵝兒臉，膚白似雪，穿的是錦衣長衫，外披一間貂皮的長袍。
年輕公子身邊是一位劍鋒梭梭的老叟，老叟滿頭的銀絲，卻滿面潤光，頗有一種仙道師長的風範，老叟彎著腰緊跟在年輕公子的身邊，沒有半步的空隙。年輕公子的身後跟著兩位青衣的大漢，看神情應該是下人之類的。
「可曾查到是誰走漏的風聲？」年輕的公子小聲說道；
「老奴昨天已經派人查探，陶家、李家和王家均沒有大的動靜，反倒是這些小門小派率先得到消息，正在陸陸續續趕來。」老叟有條不紊的說道；
「可曾抓一兩個人詢問過他們消息的出處？」年輕的公子接著問道；
「已經問過了，他們這些個小門小派都是收到了同一封匿名信才得知此事的。」老叟回道；
「哦，那真是有趣了。」年輕的公子嘴角露出一抹神秘的微笑。
此時孔禮正好與他們擦肩而過，年輕公子的下人接用謹慎的目光看向他，好似有堤防之意。在似有若無之間孔禮聞到了一股淡淡的清香，這股清香很淡，但孔禮卻能夠聞出來，這種香味孔禮還在小翠姐的身邊聞到過，有些時曾相識，但又有些不同。
其實他們說話的聲音，孔禮當時就聽的有些耳熟，然後觀察他們的舉止，孔禮已經有幾分肯定，這幾個人應該就是今天凌晨住進來的客人無疑，且住在自己隔壁。
「公子，剛才那小子一直在看你，要不要老奴把他眼珠子挖出來。」走下樓的老叟眼神一厲，說話時毫不拖泥帶水。
「只是一個黃毛孩子而已，不必一般計較。」年輕的公子不以為意，找了張靠窗的桌子坐下，開始品茶。
（本章完）