第15章 終抵渝州城
「好嘞，大俠稍待。」
錢掌柜伸手招來端水盆的少女，將手洗凈並擦乾，隨即跪坐在桌側。
他熟練地拔開一壇酒壺的木塞，道：「這火山石僅靠自身的熱量，便可以加熱肉類，所以不需炭火相當方便。」
說著，將酒倒在火山石上，一瞬間火焰四起。
火山石經過美酒的激發，其內熱量噴薄而出，形成一道白色氣龍翻騰而上。
「哇，這等熱量好生了得。」龐駿德食指大動，舔著嘴唇道。
錢掌柜解釋道：「火山石經過特殊處理，可以長時間保存熱量，每用一次熱量便會損失一分。所以也有了每用一次一千金的說法。」
「快快烤肉吧，是不是直接放上去就行了？」龐駿德迫不及待地問道。
「非也，還需此物。」錢掌柜拿起桌面上的陶瓷罐，道。
「此物名曰乳油，是從牛奶中提取出來的。」
錢掌柜放上適量的乳油，等待乳油慢慢融化時，拿著銀筷子夾起一片牛肉：「本店按照牛肉的油脂分佈和色澤分為五等，最好的就是甲等。」
沈星流微微頷首，將烤好的牛肉送入口中，道：「果然人間一絕，只是不知道貴店大費周章所為何事？」
「實不相瞞，我家大掌柜如今身在瑀都無法前來，還請大俠江南一敘。」錢掌柜恭敬道。
「也罷，剛好順路就去看看吧。」沈星流聳肩隨意道：「大家吃啊。」
曹洪之默默不語，他不明白為什麼所有人，都想巴結沈星流，但他只要拖住他們，保證唐家那邊不出變故就行。
錢掌柜得到沈星流的答覆，立即喜上眉梢，服務得更加賣力起來，並向一旁的夥計使了個眼色，夥計立馬退出房間。
兵來將擋，水來土掩。總之瑀都，他是非去不可的。
四人從晌午時分吃到傍晚，肉碟堆成小山，而沈星流驚奇地發現，火山石內的火之力，居然在慢慢滋養他的四肢百骸。
曹洪之礙著面子，整個過程沒吃到幾口，看著小山一樣的碟子，心中在滴血。
等到結賬離開時，除去火山石的費用，整整共消費五百兩白銀。
錢掌柜本想直接免費的，但沈星流不肯，反正又不是花自己的錢。
曹洪之暗暗咬牙，給錢掌柜寫下欠條，目送著三人的車馬遠去。
......
是夜瑀都，一石居的最高層，一名年輕人背對木門，正享用著面前的美食。
這時，門口傳來一陣急促的腳步聲，兩旁侍女緩緩拉開木門。
只見一名中年男人跪在門口，鼻子幾乎抵在了地板上。
年輕人並未轉身，放下手中銀筷，用絲巾擦著嘴角，淡淡道：「怎麼樣了？他怎麼說？」
中年男人將手中信箋遞給侍女，道：「王爺，小人剛得隼鷹來信，還未查看。」
年輕男子竟是一名王爺，還是少數的異姓王之一，封號「
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成山王」。
成山王接過信箋，確認蜜蠟的完整性，便用小刀打開了信封，饒有興趣地查看信件內容。
成山王嘴角微微上揚，輕聲道：「有趣，果然有趣。」
「傳令渝州，若有必要，可以出手，」成山王把信件收到懷裡，揮手讓侍女們退去，獨自來到窗口道：「本王很期待你能來到都城呢。」
......
另一方面，曹洪之晃晃悠悠地回到曹家，還沒等進大堂，就看到院內散落著的聘禮，好些都已破爛了。
他面色一沉，皺眉來到大堂，看到烏眼青的林道晚和頭髮散亂的父親。
「父親是不是事情有何變故？」曹洪之環顧四周道。
曹觀海嘆出一口氣，把今日去唐家提親的事情敘述一番，如何被唐家驅趕出府門，唐家是如何的桀驁。
唐家還說，已然有婿，你曹家如今下聘，是不是想壞我家名聲？
總之，唐家今日不由分說，將一眾人趕出唐家，並一個不小心打傷幾名人員和林道遠。
林道遠一臉苦色，用雞蛋揉著眼眶，道：「如今我等和唐家鬧翻了，今後怕是不好過了。」
曹洪之聽后不氣反笑，道：「也好，唉，唐伯伯啊。本來晚輩還念及一些舊情，現在不要怪我心狠手辣了。」
林道晚被曹洪之突然得大笑，嚇得手中雞蛋滾落在地。
賢侄，莫非因為唐家拒聘，而氣急攻心，得了失心瘋？
林道晚剛欲去撿雞蛋，雙手顫抖道：「賢侄，莫非還有下一步的行動？」
「那是當然，只不過現在有一件棘手之事。」曹洪之收起笑容，憂慮道。
曹觀海早在丫鬟的協助下整理好了頭髮，道：「洪兒，是何事？說出來聽聽。」
「今日和他們去一石居，我得知一石居的幕後金主，想結交那黑小子。」曹洪之對其父親拱手道。
堂中，頓時陷入一片寂靜，林道晚手中的雞蛋又掉落在地，不過這次他沒想去撿。
林道晚害怕道：「賢侄，我知道你喜歡唐萱萱。不過一石居也參與其中，要不還是算了吧。」
曹洪之就知道會有打退堂鼓，怒視著林道晚，氣沖沖的快步走上前來，抬起一腳踩在後者的桌椅上。
「林叔，你是不是沒有分清狀況啊，」曹洪之居高臨下道：「我們現在是一根繩上的螞蚱，你想此時明哲保身。唐家會放過你？」
「我兒說的不錯，現在我們當同仇敵愾，方有一線生機。」曹觀海起身過來拉開兩人，道。
林道晚顫抖著的手，牽上曹觀海的手腕，似乎下定決心了。
「好，所謂富貴險中求，今日我便賭上林家的命運，不過賢侄的下一步計劃，可否告知？」
曹洪之甩甩袖子，不願理這軟貨，沒好氣道：「他一石居雖說來路神秘，但其根基並不在渝州，相信對於此地的結果，並無太多的改變。」
「諸位叔伯放心
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，小侄下一步的行動，必定可以讓唐家永無翻身之地。」
說著，曹洪之伸手招來在座眾人圍成一個圈，只說了四個字，於是眾人恍然大悟，不少人深吸一涼氣。
原來是這樣，眾人心中紛紛安定，打算起自己心中的小九九。唐家若倒了，那麼自己該占那份財產？
深夜，曹家後院一道黑影閃爍之下，悄悄溜進曹洪之的房間，過了好一會兒黑影方才離去。
第二天早上，沈星流和唐萱萱方才知道昨日之事，該死的曹家居然用調虎離山。
幸虧，唐卓航眼光高遠，早早看出了其中的玄機，直接拒絕了提親之事。
「讓開，睜開你的狗眼，好好瞧瞧這位是誰？」唐家門外傳來一聲叫罵。
小門房壯著膽子道：「這裡可是唐家，不管是誰，總得要容小人通稟方可入內。」
昨日，曹家提親被打出唐家大門，他可是記憶猶新啊。
「放肆！」
護衛打扮的男子，舉起手想要給小門房兩耳光。
胖管家早已聽到門口的聲音，快步趕來賠禮道：「二爺息怒，二爺息怒。門房是剛來的不懂事，衝撞了二爺，還請饒恕他吧。」
護衛見到管家來了，忿忿地甩下手掌。
胖管家見場中局勢稍有緩和，沖著小門房的屁股踹了兩腳，怒道：「你好大的膽子，還不快快給二爺賠禮告罪。」
小門房雙腿抖若篩糠，嘴唇煞白結巴道：「二爺恕罪，小人有眼不識泰山。還請恕罪。」
「賠罪也要有個賠罪的樣子吧。」唐家二爺、唐卓笙手捏著一塊方巾，淡淡道：「跪下！」
小門房眼珠子左右晃動，胖管家鼻翼聳動，不敢有何怨言。
護衛們齊呼道：「跪下。」
小門房再也頂不住壓力，閉上眼睛緩緩彎下膝蓋，但此刻被一隻大手拖住了。
「二弟，得饒人處且饒人啊。」唐卓航扶起小門房，背負雙手微笑道。
兩人四目相對，頓時擦出火花。
唐卓笙反諷道：「我說呢，如今唐家為何這般沒禮數，原來事出有因啊。」
「哦？二弟莫非想做唐家家主？」唐卓航沉聲道。
唐卓笙微微泛起笑容，拱手道：「小弟不敢，今日小弟前來，並非要與兄長置氣。」
「哈哈，我就說嘛。二弟搬離唐家，粗粗算來也有三年了，從來都是無事不登三寶殿的。」
唐卓航哈哈大笑，靜靜地等著唐卓笙開口，若是他開口詢問，豈不是落了下風？
「兄長，不想問小弟前來，所為何事？」唐卓笙皺眉詢問道，就是因為他這樣，所以自己才這麼討厭他。
「想說你就說唄，何必去問？我問了你不說，也沒有問得必要。」唐卓航擺擺手示意自己不想問。
唐卓笙拍起手掌，讚歎道：「沒想到，這麼多年不見，兄長還是一口流利的詭辯。難怪父親當年將唐家交給您。」
（本章完）