二、饑民口無食，林雀遇黃粱（1）
那男孩十二、三歲模樣，赤著腳，踉踉蹌蹌走在雲州城西市的街道上，他身形枯瘦，沒有多少份量，在堅實的雪地里也沒能留下自己的足跡。街道兩旁的攤位陸續擺開，叫賣胡麻餅的小販格外賣力，一旁的湯餅鋪子也早已架起鍋灶，熱氣便往街道上飄蕩著。男孩時不時把目光投向街邊騰騰熱氣的食物，在路過羊肉面的鋪子時，肚子發出一陣乾癟的響聲。男孩撇了撇嘴，他知道若是自己伸手去抓上一塊羊肉，或是一張胡餅，攤主一定會毫不留情的將他暴打一頓，他的身子如此虛弱，已經挨不起幾個拳頭了。
儘管男孩現在已經因為飢餓而奄奄一息，但他終於還是忍住了對食物的慾望，不僅僅是因為害怕大人的拳頭，更重要的是，他覺得自己已經找到了活下去的辦法。在西市的西北角，鄰近牲畜行有一間草屋，只要能被那裡的人收留，便有可能活下去。男孩也是偶然聽別人說起才知道，原來在一無所有之後，還可以把自己賣掉。
他還聽說，做契丹人的奴隸是要留下印記的，用燒紅的烙鐵在身上燙出疤痕，就和牲畜一樣。男孩看了一眼集市裡的羊群，羊群里有幾隻毛色邋遢的羊也在看著他，男孩想著，自己總不至於像牲畜一樣被人屠宰吧。他這樣想著，又往前走去，片刻后尋到了那間草屋，只見門外掛著一張破舊的帘子，在寒風吹拂下微微擺動著。男孩顫顫巍巍的掀開帘子，猶豫再三后，還是推開門一步邁進了房間。
草屋中的光線很暗，四處都顯得破爛不堪，窗前擺著一張朽氣沉沉的桌子。再往裡面看時，又見地上生著火盆，兩個男人在那邊烤火，他們身上的衣著比較厚實一些，不似男孩那樣衣不蔽體。這兩個男人一般身材，眼神看上去也是一樣的昏沉。年齡稍長一些的男人嘴角處有塊三角形狀的疤痕，那裡的一整塊皮膚看上去像是燒焦了一樣，他見男孩進來，只看了一眼，便又去擺弄架在炭火上的那塊羊肉去了，同時嘴裡嘟囔著，「你這個樣子，太瘦弱了，不會有人肯出錢買你的，快走吧。」
另一個男子年輕些，樣子也兇狠些，二話不說，起身便把男孩往門外推。男孩被那人推向外面，身體彷彿比遮擋在門前的帘子還輕。他本來以為看到了活下去的希望，然而卻又被拒之門外。男孩就坐在門前，遲遲不肯離去，他仍然想要進到屋子裡去，可渾身上下卻使不出一點力氣，寒風之中他哭出了聲音，卻因兩天水米未進，就連眼淚也不肯多流出幾滴來。
兇狠的男人擋在門前，他叫罵著讓男孩滾得遠些，免得妨礙他的生意。這時一個男子站到了男孩背後，他穿著一件殘破黑袍，戴一頂滿是油漬的渾脫帽，嘴裡還叼著半塊餅。此人正是林青，他在午時混在人群中進了雲洲城。在城西兜兜轉轉，買了兩張胡餅，就著冷風邊走邊吃，到了草屋前面時，就只剩下嘴裡這半張了。
擋在門前的男人還在叫罵，林青一手提起蜷縮在地上的男孩，另一隻手推開那叫罵的男人，大大咧咧闖進了草屋。剛剛還在門前叫罵的男子有些詫異，他見林青雖然穿著寒酸，可身體卻很強健，神態舉止也不似個走投無路之人，這種人來這裡多半也不可能是為了賣身為奴的。他開口厲聲問道，「你是什麼人？」
林青沒接茬，只說道，「我找馬六。」他朝房間里巡視一遍，看到坐在火盆前的男人，那人嘴角上的疤痕和陳宜山說的一模一樣，看來他就是馬六。林青也不等有人答話就徑直朝那個男人走去。
林青來到近前，又問道，「你就是馬六？」說著，順勢坐到火盆旁，將手裡剩下的半塊餅放到炭火上烤了烤，又看到馬六手裡那塊烤得油汪汪的羊肉，突然之間出手搶奪，馬六還沒有做出任何反應，手裡的羊肉就被林青奪走了，只見他把羊肉在那半塊餅上滾了滾，那餅也變得油汪汪的。
馬六，原本是雲洲城中守城的兵卒，也曾與吳巒將軍誓死捍衛雲州。他嘴角上的疤痕，便是契丹軍隊攻城時被箭矢所傷，那時血流不止，他急於迎戰便取火來燒，待傷口焦灼，便又從新投身戰場。那是他一生之中最慷慨激昂的時光，只是後來，隨著吳將軍受封武寧節度使而被調離，雲州城終究還是降了。雲州寒冷的冬季慢慢冷卻了他曾經的理想，每過一冬，血涼一分。現在，他是雲洲城中的人販子，也是契丹的收屍人，但凡契丹人在城外遇到劫匪伏擊，有所傷亡之時，他便負責外出尋回屍體。
雖然年復一年，渾渾噩噩，但馬六終究是行伍出身，能夠在戰場拼殺中活下來的人，自然有些手段。他不是普通的惡霸混混，也看得出林青不是個尋常之人，因此見林青舉動無禮，卻也沒有計較。然而另一名男子卻沒有馬六這般見識，林青闖進來時，他便有些惱火，又見林青奪了馬六手裡的羊肉，更是怒不可遏，他操起身邊栓門的長棍便向林青沖了過來。馬六趕忙喝止，說道，「朱貴！這位兄弟本事大，你不是他對手，他既然知道我姓名，想來是找我有事商議，你到外面替我們把守，先不要讓其他人進來。」
朱貴被馬六喝止，狠狠瞪了林青一眼，扔下長棍轉身準備出去，卻正好看到了蜷縮在門口的男孩，滿腔怒火無處發泄的他，上去照著男孩便是一個嘴巴，男孩被打了個趔趄伏在地上，朱貴仍舊不依不饒，正準備彎腰去拉扯男孩時，忽然眼前寒光一閃，一柄短劍貼著他的鼻尖飛過，直挺挺扎進了一旁的牆壁里。朱貴還沒來得及驚恐，只見馬六大步走了過來，一腳將他踢出門外。
門外的朱貴被冷風一吹，打了個寒顫，才發現脊背早已一層冷汗。門內的馬六拉起男孩，林青朝男孩招了招手，男孩猶豫了一下，才慢慢向他靠近，林青將手中沾滿羊油的半塊熱餅遞給男孩，這才把羊肉扔給門前的馬六。
那男孩看了看手裡油汪汪的熱餅，又抬頭看著林青，他見林青對他笑，黑色的臉，露著一排潔白的牙齒。男孩猜想，也許眼前這個笑起來有些憨厚的男人能夠讓他活命，因為他看著林青的笑臉，感到很安心。火盆前暖洋洋的，於是他就蹲在林青腳邊吃起餅來。
馬六站在門前，此時他的全部注意力都被扎進牆裡的那柄短劍吸引住了，與他平時常見那些粗製濫造的武器不同，那柄短劍似乎由特殊鋼鐵鍛造，因此劍身上有著如同火鳳展翅般的怪異圖案，馬六一打眼，便知自己不是第一次見過這柄短劍了。
他忽然想起來了，那是三年前的一個冬天，幾名契丹兵出城巡檢，數日未歸，他被派往城外尋找。那時他帶著幾個兄弟找了半個月的時間，最後才在一個山坳里找到這支契丹兵的屍體，一行人無一倖免。這支契丹兵的死狀極其慘怖，軀體被人砍得支離破碎。他們幾人在原地簡單收拾好散落在山坳中的屍體，正是在收拾屍體的過程中，他第一次看見這柄短劍。那時它正插在一名契丹兵的眼眶裡，那個契丹兵被削掉了半個腦袋，一團血肉模糊之中露著森森白骨，那景象時至今日回想起來，也仍然讓經歷過戰場廝殺的馬六感到恐怖。
後來，他們帶著契丹兵的屍體返回雲洲城，途中遇到了一個自稱陳三的男人，陳三直言不諱的亮明了自己劫匪的身份，並向馬六索取這柄短劍，馬六不敢私藏，便把短劍交給了他。再後來，陳三曾托他在雲洲城裡置辦過幾次東西，一來二去，他也知道了陳三是駝子嶺的劫匪，那是雲州最難對付的一群匪。
一晃已經過去了三年，馬六怎麼也不會想到，這柄短劍如今又出現在自己面前，他用儘力氣才能從牆上拔出這柄短劍，拿在手中看了又看，只覺得寒光逼人。馬六沉吟片刻，便轉身走了回來，把短劍還給林青，有些警惕的問道，「兄弟也是駝子嶺的人？陳三怎麼沒和你一起來？」林青說道，「三叔有他自己的事情要做，所以這次便讓我過來找你。」馬六向林青抱了抱拳，問道，「小兄弟怎麼稱呼？」林青直言不諱，說道，「林青。」
「林青！」馬六才剛剛落座，聽了這個名字忽地又站了起來，他驚愕道，「你就是駝子嶺的林青？！」林青看著滿臉詫異的馬六，皺眉問道，「你認得這柄短劍，是么？」馬六說道，「當然認得。」林青說道，「你既然認得這柄短劍，卻不知道它是我的東西？」馬六微微一怔，然後搖頭說道，「陳三從未和我說過。」
林青點了點頭，說道，「是了，三叔做事謹慎，無關緊要的事他也不會多說。」馬六說道，「我與陳三接觸三年有餘，三年中每次他來找我做事都要屏退左右，只與我一個人密談，而且與所託之事無關的話也從來不提，就連他是雲州城外的哪一路劫匪，也是我自己探聽到的。」林青笑道，「原來三叔做事也有破綻。」
馬六連忙否認，說道，「倒不是陳三做事不密，只是我在雲州城中，也替其它山寨做事，總有辦法打探他的來路。」雲州匪幫大小十餘個，並不是個個都像駝子嶺一樣能把事情做得周密，而馬六作為雲洲城中的黑道人物，與其他匪幫有交集，能夠從自己與陳宜山的交往中察覺到一些蛛絲馬跡也很正常。