第二十五章：焰獄
距「枯榮城」只剩十餘日路程，禁衛兵團、治安兵團隨「刑律司」主辦「耿四一」押船的五百兵士，已提前回到城中。鬼蛾強留了十名「治安兵團」的兵士在身邊候命，隊中全是孤雁的兵，她總覺得有些彆扭。「野戰兵團」眾人，早已人困馬乏，疲憊面容之上卻均浮現喜色。
「你存的那些寶貝一樣沒丟，可惜呀。」葉玄與鬼蛾打趣道。
鬼蛾此時心情已經好轉大半，回嗆道：「駝隊接不著『信鴉』，消息比牛還慢，誰知現在怎樣？哼，仔細你那銀湖銀海，全叫人給抽幹了！」
「銀海？我現在有金山啦。」葉玄說著，露扮出一副土財主的憊懶模樣。
「少主，你現在……是這世上最豪闊的人了吧？」鬼蛾忽然收斂起尋釁之色，柔聲問道。她念著葉玄發了橫財，往後就更沒理由追究自己貪贓之事。
葉玄搖搖頭：「薛家，深不見底呀。知道我為什麼不惜得罪北邊三大錢莊，也要將『通匯錢莊』引入『枯榮城』嗎？」
「為何呀？」鬼蛾眼中閃出好奇之色。
「舌頭比馬還長，怎麼可能告訴你呀。哈哈哈哈……」小半年來，這還是葉玄頭一次無所顧忌地放聲大笑。
鬼蛾怒極，伸手在葉玄座下那匹黑馬臀上抓出三條血口。黑馬劇痛，長嘶狂奔。葉玄騎術不甚精湛，平時騎的都是別人早已馴好的良駒，此時也是手足無措，只得暗運內勁，將自己身子緊緊吸在馬鞍之上，待坐騎自行平復。瞧著葉玄狼狽的模樣，鬼蛾暗自慶幸，這一幕未給木青兒瞧見。
忽而念及宮主，鬼蛾惶恐之餘又感悵然。只覺自己此生最深、最癢的慾念，怕是永遠也不得滿足了。這時刻，殘影還未將「那件事」說與她聽。
在喜歡女人的男人看來，「木葉家族」五位女子之中，最讓人把持不住的當屬鬼蛾；然而對於喜歡女人的女人來說，木青兒則無疑是那「讓魚兒為之癲狂的漩渦，讓蛾兒為之飛撲的明火。」葉玄當然是鬼蛾最好的朋友和唯一的主上；但木青兒，是她的魔，是她的神！
葉玄終於馳馬歸隊時，鬼蛾正目光渙散，望著虛空處發獃。葉玄問她在想些什麼，鬼蛾目不斜睨，幽幽應道：「怎麼可能告訴你呀。」
…………
烈日高懸，冷風刺骨。葉玄一行於仲夏自「枯榮城」出發，歸時已至深秋。西北之地，林疏草稀，道路寬闊。兩千匹駱駝在失去六百多隻夥伴后，終於回到苦寒乾燥之處，個個神完氣足，步履愈發矯健。
忽見前方道中，有一窈窕女子攔路。葉玄驅馬上前，臨高而望。不下馬，不問禮，也不詢話，只待對方開口。入得北地，更近主城，葉玄少了謙恭怯弱，紈絝之氣復又上身。
見那女子一襲淺桃色薄衫，身形纖長，髮絲微亂，身無綴點，只左手帶著一隻純白鼬皮手套，透著三分詭異，七分俏皮。容姿芳艷不及寒星，妖媚豐腴不及鬼蛾，眉眼輕靈不及殘影。她很美，卻美得毫不出挑，全無鋒芒。給人一種莫名的舒適、親近之感。
「民女『田雨』，求戰枯榮城主葉先生。」女子抬眼望著葉玄，目色溫柔如水。
葉玄見她衣衫輕薄，立於寒風之中絲毫不見瑟縮，知這名叫「田雨」的女子定是武人，卻不料一開口便向自己索戰。葉玄終於下馬，上前幾步凝視著田雨，沉聲詢道：「因何求戰？」鬼蛾、寒星也跟著下馬，陸燼父子騎馬墜在後方，靜默相望，不動不擾。
「只因欽慕葉先生英姿。田雨一介民女，若待先生歸城后登門拜見，只恐夜宮幽深，萬難遂願。今日斗膽攔路，冒死求戰，只盼得先生青眼一顧。」低眉順眼，語意憂憐，擾得葉玄心中一陣蕩漾。
自從殺了胡亢，葉玄感覺所有人望向自己的目光都在變化，陸燼父子，枯榮城的兵士，甚至包括早就清楚自己底細的鬼蛾、寒星。外人更不必說，渡天河后一路歸行，沿途贈禮之人，再沒一個問他「木先生在何處」，再沒一個麵皮之下不意間浮出對「裙下之主」的笑諷。葉玄一直以為，自己享受那樣的笑諷，享受那份深藏不露的優越，享受那種眾醉獨醒的窺探。此時方覺，還是馬屁直接拍在臉上，更加過癮。
「田姑娘言重了，未敢請教家門、師承？」葉玄尚不習慣應對真心諂媚之人，尤其這回是個美人，只好故作鎮定，故作清冷。
「田雨武功是爹爹所授，沒有師傅。民女今日行止…可謂無禮，亦復無恥。事先未得爹爹允肯，是以不敢辱及家門，『田雨』亦是化名，萬望先生寬宏體諒，恕罪海涵。」語罷目中含淚，盈盈下拜。
葉玄見此情狀，忙欲伸手相扶，旋即又覺不妥，持禮道：「葉玄不敢受此大禮，田姑娘快請起罷。」他喚她作「田姑娘」，就表示不再追究對方背景、來歷。
「多謝先生。」田雨又行一禮，終於緩緩起身。雙眸凝望葉玄，不再言語，然而眉目含情，又兼乞盼之色，顯是在等葉玄重提比武之事。
葉玄會意，溫言相詢：「方才姑娘言道，要與葉玄比武。不知姑娘意欲怎生比法，贏了如何，輸又如何。」
「先生說笑了。盲犬吠日、螢火燎冰，哪有半分僥倖萬一。民女敗后，任憑先生處置。」語調哀懇，如泣如訴。最後一句「任憑先生處置」更撩得葉玄欲血沸涌，心中暗道：「一口一個民女，卻不知是哪家高門大戶的小姐。我倒真想把你帶走，好生『處置』一番。可之後又該如何呢？」
「田姑娘，要戰少主，得先過我。」鬼蛾在旁瞧著這楚楚可憐又咄咄逼人的小娘，早已是百爪撓心。
「小蛾，不長記性是吧。」見鬼蛾又亂插口，葉玄有些惱怒，低聲斥責道。
「你這次應了，以後如何？」鬼蛾望著葉玄，柔聲質問。
葉玄聞言悚然。小蛾說得有理，自己已非昔日「裙下之主」，往後會有多少初生牛犢、不知深淺的傢伙上門索戰？今日若因垂涎美色，隨隨便便應了她，以後卻又如何推脫？總不好跟人說「你長得丑，我不跟你打」吧。
當年奪「枯榮城」時，讓木青兒出頭，就是為了省去整日被人挑戰的麻煩。雖說練氣之後，男女體力上的鴻溝輕易便可填平，但世間習武之人仍多為男子。男子登門向一女子索戰，畢竟於禮不合、於情不恥。可是這鬼蛾，若當真出於公心，該設法攪黃此事才對，又何必攬到自己身上？哼，這小賤人，就是想摸人家！
無論如何，鬼蛾的話已當眾說出口去，葉玄總不好在外人面前與她多所爭執，只好順著話頭附和道：「田姑娘勝得鬼蛾，在下自會請教。但若田姑娘輸了，畢竟你是攔路索戰，我們總要有個說法才行。」
「民女若敗，任憑先生處置。敗於鬼蛾大人，也是這般說法。」田雨對於先戰鬼蛾之事，顯得不太情願，話中微帶賭氣之意。
「『任憑』之說，太也虛枉，葉玄更不敢如此放肆。姑娘若敗，給『莫問塔』做三個任務。欺師滅祖不會，傷天害理難說。姑娘肯嗎？」田雨既說自己沒有師傅，則只要不叫她弒父殺母，便不算欺師滅祖。此時葉玄故意不稱她「田姑娘」而只稱「姑娘」，是在提醒她：名字容你做假，答應我的事，可得當真！
「好，就依先生所說。不過……田雨只是化名，先生如何找我呢？」田雨問道。葉玄總覺得，田雨話里話外，是盼著自己將她帶走。也不知是否自作多情了。
「我會指給你一家店鋪，你每隔兩年去詢一次便可。田雨雖是假名，我卻相信姑娘是個一諾千金之人。」葉玄信口胡言道。他當然不清楚這姑娘的為人，只為給彼此系個活扣。若這姑娘身手當真了得，亦或臨別時感覺實在舍不下她，當即便可隨手指派個「枯榮城內」的任務，順道將她領走。
「先生想得周全，就是這樣。」田雨說罷，轉頭望向鬼蛾。
「你使什麼兵刃啊？」鬼蛾上前兩步，與葉玄並肩而立。語聲曖昧，全不似將要比武的樣子。
「我沒有兵刃。」田雨輕聲應道，說罷也向前走了幾步，似乎急於開始與鬼蛾的較量。
鬼蛾瞥了一眼對方被「純白鼬皮手套」緊緊包裹的左手，沒有翻開袖口，解下繩鞭。這時田雨戰意已燃，她望著對方雙眼，忽然覺得不能小覷了此人。
葉玄也感受到了危險的氣息，不待鬼蛾上前，忙側頭厲聲訓道：「比武過手，點到為止。若鬧出性命、殘損，我可饒不得你。」眼望鬼蛾，隱意卻極分明，這是在警告田雨：鬼蛾若是死了，或者殘了……下一場比試，絕難善了！
田雨聞言，會意淺笑：「多謝先生關照。鬼蛾姐姐，這便請了。」
「當心她左手。」葉玄低聲提醒。鬼蛾點點頭，徐徐步入場間，心道：「哼，誰的左手，還沒些古怪呢？」
「請了。」鬼蛾輕輕抱拳，隨即錯掌撤步，拉開了架勢。
田雨
（本章未完，請翻頁）
語聲柔和，動起手來卻極霸蠻。一禮方罷，縱身前撲，右掌當胸拍向鬼蛾，腳下全無精妙步法，出手也不尋兩臂空隙，就這麼硬生生拍將過去。鬼蛾見這氣勢，不敢出掌硬接，身子向後疾掠，避開了這一式剛猛，卻險些撞到葉玄身上。
與「葉玄戰胡亢」時的情景不同，此時在旁為鬼蛾掠陣的葉玄，站得距二人極近，田雨對這般無恥似也渾不在意，欺身追到，又拍一掌，眼看便要將身前二人一併震飛。鬼蛾足下運起「嵐步」，身子向左滑出。葉玄身前沒了遮擋，胸腹處肌膚立即感受到這一掌的凜冽，也向後撤出半步。
田雨對葉玄看也不看，彷彿這個人根本不在身前一般。一掌力窮，迅疾向右橫掃，攜換命之勢，迫退了想用「陰風指」襲她腰肋的鬼蛾。
鐵沙掌！葉玄心中震驚之意，難用神情道盡。這姑娘使的武功，竟是比「金剛掌」和「無極印」還要更原始的、更古老的「鐵沙掌」。這笨拙滯重，易練易破的功法，早在「心劍季」時就已無人肯用，便是初入門徑者，也多以「金剛掌」為啟蒙。
然而瞧這渾然天成的架勢，卻怎麼也不像是為隱藏本門功夫而演出來的，尤其是方才千鈞一髮之際，迫退鬼蛾那一揮，若說是假的，若說她明明還有更好的解法而能在那時忍著不用，葉玄唯有五體投地、頂禮膜拜了。可是這姑娘……她為什麼要練「鐵沙掌」呢？
幾招一過，鬼蛾驚詫之餘，隱約看懂了對方路數。虛招又試幾次，心下更自瞭然，怯意頓消。鬼蛾不認識「鐵沙掌」，這時節，只有喜歡讀書的人，才可能認識「鐵沙掌」，練武之人是沒什麼機會見到的。
然而不管這田雨使的是什麼功夫，套路卻極鮮明，唯「硬抗、換血」四字！鬼蛾每次進招，田雨便出掌擊她身上另一處，於自己即將被襲之處全不理會。哪怕是脖頸，哪怕是眼睛！
初時，鬼蛾以為那是極高明的「心戰」，就像胡亢掄向葉玄雙腿之間的鐵鞭一樣。此時已漸漸明白，她這麼做，是因為躲不開！這姑娘內力深厚，定是「旱境」無疑，可身形、步法卻極笨拙，鬼蛾甚至懷疑，便是三、五步外，直接用「毒蛾刺」點她，她都有可能擋不下，避不開。
「若當真只有這三板斧，你可是剛好犯到姐姐手裡了。」鬼蛾心中暗笑：「『陰風指』點你，你耍光棍跟我換命，那就莫怪『無痕手』剔你筋肉」。
鬼蛾晃身上前，接連逗出對方左右兩掌，瞅准田雨右掌回撤的間隙，左手無名指極輕柔地自她小臂外沿拂過。田雨右掌盡收時，前臂衣衫已被裁破，一絲細肉滑落於地，血水瀝瀝而下。
一招得手，鬼蛾向後輕盈一躍，等著對方認輸，或者哀嚎。怎料這田雨右掌剛撤，左掌立即拍到，對於臂上劇痛竟似毫無知覺。說好「點」到為止，一條「線」都剔下來了，她卻還不停手！
鬼蛾向後輕掠時，心下已無戰意，因此退得不夠疾、不夠快。待田雨左掌當胸拍到，她已無力閃躲，只好抬左臂格擋。雖一直懷疑對方手套之下必有古怪，但鬼蛾對纏繞於自己小臂的繩鞭「鬼哭」很有信心。
「啊！！！」一聲無比凄厲的慘嚎，驚得群鴉飛散。葉玄鉗於右手食、中二指間的鋼鏢「遊子」幾乎順著本能脫手而出，全不顧宗師廉恥！
好在脫手前的一瞬，葉玄看懂了場間發生何事，也意識到自己在做什麼，撤手卻已不及，只得食指輕壓，微微偏轉了「遊子」去向，原本會切開咽喉的鋼鏢深深嵌入田雨右臂。
「燼手！」葉玄不禁心疑，自己是不是在做夢。這姑娘是不是從書中走出，專程來給自己漲見識的。
鬼蛾與葉玄全猜錯了。純白手套之下，藏著的不是利刃，是火！鬼蛾的「繩鞭」刀槍難入，哪怕是世上最堅、最硬的玄鐵，想要瞬時將其割破也是難能。然而內含「烏金絲」的繩鞭，導熱最是迅疾。「燼手」灼燒之下，整條小臂便如陷在烙鐵中一般！
皮肉之痛，錐心噬骨！鬼蛾全身癱軟，跪伏於地。唯有田雨「燃著暗紅赤炎，泛著人皮焦臭」的左手，如火刑架般毅然佇立，緊緊箍著鬼蛾的前臂，令她無法一邊哭號，一邊在地上打滾。
鬼蛾的身子就如一隻紫黑色的破布袋般，「掛」在田雨面前。布袋在寒風中搖擺、激蕩，是鬼蛾的掙扎、曲扭；布袋底角一抹濕潮，是鬼蛾失禁的尿水。
「夠了！」葉玄的喝止，幾近咆哮。殘存的一絲理智讓他確信，田雨不打算殺死鬼蛾，「雪臟」已在木鞘中雀躍，那是葉玄戰慄的左手。他愕然發現，嵌入田雨右臂的鋼鏢，沒能讓她的身子顫動半分，彷彿那右臂根本不是她自己的一般。
隨著葉玄一聲爆喝，田雨五指微張，放脫了鬼蛾前臂。然而鬼蛾的劇痛卻絲毫未減，繩鞭已通體暗紅，她上臂的衣衫，也已開始燃燒。寒星急搶上前，將鬼蛾死死按在地上，右腳踩住她的左手，以防掙扎翻滾時，再燙傷頭臉胸腹。旋即右手輕揮，拂滅她身上火焰。鬼蛾仍在哀嚎，左臂仍呲呲作響。
「封她穴道，再解繩鞭！」葉玄對著寒星冷然下令，試圖用厲狠的語調壓抑自己的顫抖。寒星聞言，立即伸指點了鬼蛾胸腹、臂膀各處要穴，旋即「啪」一個耳光重重抽在鬼蛾臉上：「靜！」鬼蛾受寒星一摑，慘嚎果然漸小，卻仍不住哀鳴。
葉玄撕心裂肺，幾乎想要哭著跑過去抱住鬼蛾，但他不敢動。雙眼死死盯著自稱「田雨」的小娘，卻不知是該拔刀斬她，還是該逼問她的來歷。
「葉先生，比武之約，還作數嗎？」此時的田雨斂了楚楚可人之相，滿眼尋釁地望著葉玄。語聲仍婉轉輕柔，似是本來如此，並非作偽。
葉玄此刻唯一知道的是：這小娘從一開始就是沖自己來的！可她究竟是誰，從哪裡來，想幹什麼？沒有絲毫頭緒。難道是胡亢的人，來找自己尋仇？可這姑娘隻身一人，武功也不甚濟，若當真死斗，只怕連鬼蛾也打不過。就憑一招「燼手」，想與自己換命嗎？
燼手……葉玄是無論如何也想不到，這種書上才有的荒唐武功，真的有人會練，真的有人敢練。
「燼手」的練法十分簡單，比「鐵沙掌」還要簡單。只是憑著雄渾的真氣，將自己的手掌加熱，加熱，不斷加熱，直至引燃皮肉，燒穿骨骼。這功法暴烈之極，殘忍之極，痛苦之極，與其說是武功，倒更像一種自毀的藝術。
「燼手」和「鐵沙掌」於死戰中的功效都極平庸，「鐵沙掌」因其古老而聞名於世，世上還沒有「練氣者」的時候，就有這門功夫。「燼手」卻是因其荒謬和變態而被史書記載。
旱境以上，「燼手」人人能練，卻無人能用。沒有人能在「焰火焚燒」之下維持「神智清明」，更不可能維持這麼久！然而，田雨可以。並且當她左手抓住鬼蛾前臂那一霎，焰火騰起之快，以葉玄「蝗災」之境，亦是難能。她能做到，唯有一個原因——這功法，不知已練過幾千幾萬遍了。
何等深仇大恨，能讓一個人堅毅如斯？那如雲朵、如初雪般純白的手套里，究竟掩蓋著怎樣的瘡痍？此時，田雨手上的焰火已經熄了，她正將五指勉力張開，以防止它們融為一體。葉玄只覺毛骨悚然，他不能想象，那是一種怎樣的痛楚。
「你是什麼人，與我有何冤讎？」葉玄沉聲發問。他不認為能得到滿意的答覆，但仍要問。
「民女若敗，任憑先生處置。」田雨優柔輕慢地，將先前之語又重複了一遍。第一次說出時，葉玄以為那是撩撥，是調戲，心為之搖，意為之盪。此時方知，這是一句何等決絕的挑釁！
原來這話的意思，不是「我想和你睡覺」，而是「你來刑訊我呀」。
田雨雖然倔狠，卻也不是瘋子。她這般說法，只盼葉玄決意將她活捉。如此……或許還能有半分機會。
忽有那麼一瞬，葉玄覺得「田雨」與「鬼蛾」的對決，彷彿是一種宿命！第一陣，鬼蛾輸了。輸得如此徹底，如此慘烈！葉玄決心，要給她第二陣。
田雨右臂仍嵌著鋼鏢，血水順著指尖，瀝瀝滴落。葉玄此時與她對決，可謂無恥。純依道理而言，田雨並沒有對不住葉玄。
戰前，葉玄警告她說，鬼蛾不能死，也不能殘。現在田雨贏了，鬼蛾沒死，也沒殘廢。小臂上的灼傷，將養些日子便可痊。然而田雨臂上，鋼鏢嵌入之深，或已透骨。似乎是在回應葉玄的思慮，田雨右臂微抬，輕輕向外一震，鋼鏢激射而出，血漿噴涌四溢。
「快些吧，趁我手還能動，血未流干。」田雨不耐地催促道，柔聲細語中，夾著來自暗域深處的鄙夷。
葉玄心中狂怒！一個無恥之人，只覺受了奇恥大辱。一句「用了雙手算我輸」幾欲脫口而出。然而話到嘴邊，他咽下了。他想起了胡亢。
葉玄深深吸氣，深深吐氣。他決定撕下所有的廉恥，雙手齊出，半招不讓，擒下田雨！可惜他終究沒能真正撕下全部廉恥。至少
（本章未完，請翻頁）
，他沒臉拔出「雪臟」。
葉玄很想拔刀，很想很想。並非擔心空手對敵會減了勝算——如果他能拔刀斬向一個「雙手半殘」的女子；如果他能拔刀斬向一個「剛被自己無恥偷襲」過的女子；如果他能拔刀斬向一個「力戰衰竭復又再戰」的女子……如果他能做到，自今而後，他將百毒不侵！可惜，他不能。
「雪臟」直插於地，葉玄正要抬步走入陣中，鬼蛾慘嚎又起！是寒星在解繩鞭。寒星平素不愛理事，此時心中卻一片清明。她知道，必須要在葉玄與田雨動手之前，讓鬼蛾發出這聲慘嚎。再晚，不定坑死葉玄。
而且鬼蛾的手臂也不能再等了，繩鞭涼透，她只會更慘。殘影、木青兒、孤雁，伴著鬼蛾的第二輪哭號，依次疾縱而至。殘影最是心焦如焚，她當先趕到，卻只縱掠間淺淺向鬼蛾望了一眼，徑直奔到葉玄身旁站定。木青兒片刻后也手握玄竹，站到葉玄另側，目光卻好幾次忍不住朝鬼蛾瞥去。孤雁到時，見葉玄對面僅站了一人，便即俯身去探鬼蛾傷勢。
「你們都去護著小蛾，她傷我不得。」葉玄說罷，決然走入陣中。「來吧。」
四目血紅，二人默契地省去了行禮的做作。田雨右掌拍出，還是先前的蠻招，別無二致。鬼蛾的哀鳴忽轉低悶，是殘影將手帕塞進她口中。殘影心思細密，怕解「繩鞭」之事紛擾葉玄心神，這次卻幫了倒忙。淤積喉頭不得釋放的凄厲，嘶嘶吟吟鑽入葉玄耳中，只令他心頭更增壓抑，更添揪痛。
田雨右掌襲至胸口，仍是方才那熟悉的凜冽，速度卻慢了幾分，力道也減了幾許。上臂那道「深可見骨」的血痕，終是無法單憑堅毅便能彌合的滯礙。
田雨越慢，葉玄越亂。這一掌拍到，可用「無痕手」挑她手筋，可用「煙波刃」削她手腕，也可出掌硬接，直接將她臂骨震斷。但葉玄什麼也沒做，只憑「嵐步」閃身避過。
田雨揮臂橫掃，招式直與對陣鬼蛾時一模一樣，唯一不同處在於，葉玄沒有如鬼蛾一般用「陰風指」襲她腰肋，只靜靜站在一旁，盯著她觸目驚心的左手。葉玄總覺得，那隻左手會再次燃起。雖然他完全可以不給她機會。葉玄也不清楚，自己究竟在等待什麼。
田雨攻了十幾招，葉玄避了十幾招。除了一次蹬踏，三次掃腿，餘下全是右掌，泛著焦香的左手始終懸於腰畔，再也未動。田雨臂上鮮血越流越多，越流越快。這樣下去，不用葉玄出手，她自己就會將生命燃盡。
葉玄不想這樣勝，他有怨憤需要發泄。眼見田雨又至，右手並指如刀，分明是要橫削脖頸……她的招式實在太容易看穿。葉玄不再閃避，迎著手刀鋒芒欺身直進，宛如一團黑霧飄入田雨懷中，濃霧間倏忽探出一隻清瘦手掌，左乳凹陷，煙塵退散。這是「陌掌」。
田雨手刀尚未削到對方脖頸，自己身子已開始向後飛掠，這一斬眼看是空了。胸上並不如何疼痛，雙眼卻已開始發虛，她感覺自己正在飄散，飄得很慢，散得很快。也不知那一下，中了沒有。
「陌掌」當胸按到，驟然間數十枚「鋼針」自田雨右乳中暴射而出！葉玄雙眼看到了這一幕，卻根本不及思索發生了什麼。全憑汗毛與肌膚察覺到危險的氣息，左手前臂真氣鼓盪，「鵲橋」本能地護住了胸腹頭臉。饒是如此，嘴角、脖頸、肩胛，仍各中一針。
田雨焦爛的左手猛然握拳，復又張開，靠著掌間傳來的劇痛清明了神智。不管中了沒有，這是最後的機會！落地，翻滾，前撲，不甚靈巧但卻一氣呵成。她根本沒有去看葉玄現在如何，只隱約辨著方向，雙掌使盡最後的氣力擊向那團漆黑！她的左手，又開始燃燒。
巨震之下，田雨嬌柔的身軀再一次被盪飛，她並未瞧清發生了什麼，感覺不是撞到了一堵牆，而是一面厚重的鐵壁轟然撞向了自己。這一次，她終於失去了意識。
「骨鵲橋！」葉玄雙臂交疊胸前，掌心朝外。震暈田雨後，良久未動。這是葉玄與木青兒賭氣，全然逆著自己心性研習出的招式。面對木青兒「如金剛、如海嘯」一般的掌力，他不想總是躲，總是避。他想知道，這一招能不能頂住師姐全力擊出的一掌。可是木青兒始終沒有給他機會，去做這種危險的嘗試。（註：掌心朝內，是「鵲橋」；掌心朝外，是「骨鵲橋」。）
這一式，原就代表憤怒！葉玄終於知道自己遲遲不攻，究竟是在等待什麼。他想硬接「燼手」。然而這終歸不是真正的勇敢，只是宣洩和欺凌。田雨的左手，根本無法像捏住鬼蛾一樣索拿葉玄，焰火也根本欺不進那「由緻密真氣所鑄成的雙翼」。
深深吸氣，復又深深嘆氣，葉玄緩緩站直身子，拔去插在自己身上的鋼針。他一直念著田雨除「燼手」之外，或許還有別的古怪，然而田雨此時仍在微微滲血的胸脯，彷彿散發著邪魅狷狂的笑諷：「你的想象，何等匱乏。」
如果方才那一按，用的不是「陌掌」，葉玄身上只怕中針更多。「陌掌」是「木葉六式」中，最難練的一式，只因其與「力從地發」這個最最基本的拳理，全然不合。
欲修「陌掌」，「嵐步」需臻化境，下盤虛浮，如塵如霧。內力忽轉忽滯、驟隱驟暴，方能取代雙足自大地中所借之力。如此這般倒行逆施，所得之償補，並非威力更增，只為擊敵一瞬，飄身而退。「陌掌」的真意不在殺，在逃。
木葉家族中，能使「陌掌」的，就只葉玄一人。殘影「嵐步」過關，真氣暴發不足；孤雁內勁凶暴，「嵐步」欠著縹緲；鬼蛾兩頭不靠；寒星更是連一式也未學過。木葉六式，木青兒表面都會，但這一系功法卻與她根骨資質全然相悖，臨敵根本使將不出。
然而田雨終歸還是判錯了形勢，她以為自己至少能有半分成算，與葉玄換命。但實際上，她根本沒有機會。即便是那枚「刺中了咽喉」的鋼針，也只淺淺入肉，再難寸進。即便那鋼針刺入眼瞳，致使葉玄方寸全亂，她雙掌最後那強弩之末的一擊，也絕難索命。
正如沒見過田雨的葉玄，不能想象「人」這種東西可以厲狠如斯；沒見過葉玄的田雨，也根本不清楚「旱」與「蝗」真正的距離。
田雨昏厥的同時，鬼蛾手臂終得脫解。她周身穴道被封，手足被殘影、孤雁死死按著。其間無數次，她想求她們殺了自己，奈何口中有絹，不得呼喚。唯一安慰的是，此刻她正躺在木青兒懷中。
「枯榮城」眾兵士，尤其是那被鬼蛾留下的十名「治安兵團」的兵士，瞧著團長今日行止，無不目瞪口呆。原來這位在他們心中有如「地煞惡鬼、暗域魔尊」般的大人，也只是個普通的女孩兒。
「鋼針封穴，繩鞭縛手。」葉玄望著倒卧於地的田雨，冷然發令。忽而心頭閃過一絲驚懼，忙伸手阻住了持著「繩鞭」走向田雨的寒星：「我來。」他總覺得，這女子還會再一次暴起傷人。所幸這一次的擔心，是多餘的。
綁縛田雨時，葉玄猛然想到一事。幾年前「尚雲城」城主「鄔常安」被殺，滿臉鋼針，顱骨碎裂。會不會是她？「鄔常安」與自己，又有什麼關聯？
這化名田雨的姑娘，不僅強練「燼手」，胸脯里還埋著「鋼針」，葉玄根本不能想象她是如何行動的。初見時，她對著自己語笑嫣然，盈盈下拜，是何等的嬌柔、何等的嫵媚。一想到那時她內體的光景，葉玄站在瑟瑟寒風中，不禁冷汗涔涔。還有，回想那胸針暴射的速度，定然也是練過千萬次的。這姑娘心中，究竟藏了多少苦楚……
「我查過她身子了，左乳也有鋼針。想是被你『陌掌』按住，沒噴出來。」殘影輕聲對葉玄說道。
此時田雨周身要穴，已被三十六枚鋼針阻得水泄不通，粘著鬼蛾血肉的繩鞭，將她雙手、雙足緊緊縛在一起。
鬼蛾早已昏厥，躺於沿途城邑所贈的「馬車」中休養，葉玄在車中看護。木青兒、殘影、孤雁三人，也都守在近旁，不再回隊尾押陣。陸燼覺得不妥，卻知此時不能開口抱怨。
所幸一路再無事端，隊首之人終於遙遙望見枯榮城「外城」的低矮土牆。
七日前，駝隊前使已飛馬入城，告知城主府，並懇請城中各個商團、宗族，不要相迎。葉玄疲憊已極，沒有心力與人虛偽。
駝隊緩緩入城。城中的「自由民」們，歡呼雀躍，奔走相告。倒不是對城主有什麼情分，只是這些日子，「木葉家族」傾巢而出，搞得城內人心惶惶。也不知這幫人會不會死在外面，也不知這「枯榮城」會不會亂。
鬼蛾此時已復了神智，葉玄仍縮在車中相陪，入了城門也不肯出來。掀開車簾向外張望，剛好瞥見遠處屋頂之上一個小小身影。葉玄目力甚好，瞧得分明，雲洛腰畔懸著短劍，手中持著「比她自己身子也短不許多」的長劍，臨高眺望，似在尋著什麼人。葉玄心頭閃過小小感動。「腥芒」寄存給她，想來是放在何處都不安心，只好時時在身邊帶著。
（本章完）