第六十章：修羅場

寒來暑往，暑往寒來。「木葉家」與「薛家」交接「枯榮城」的第二年，北地遭遇了一場千年未有的大旱。天河以北的耕田，顆粒無收的，竟佔十之八九。唯「涼城」一帶未受波及。

禍不單行，大旱大凍。一直持續到深秋的炎夏結束后，緊隨而至的，便是延至晚春的酷寒。餓殍遍地，流民四起。

中原欠收，草原又遭「白災」。大雪半月不休，草場化做茫茫白海，偏北之地，積雪厚逾一尺。

牛、羊無寸草可尋，數月之間幾乎盡絕。更擅「破雪採食」的馬匹，小半殘喘得活。眼見必是熬不到來年，不待牛羊吃凈，草原以北的牧民大舉南侵。這一次侵伐，事關部落存亡，絕非尋常劫掠。回首便是族滅，停步便是族滅，進得緩些，也是族滅！

面對沒有退路，勢若瘋狼的北方牧民，靠近中原一側的牧民轉頭而下，穿過千瘡百孔的「邊鏡長城」，南下擄掠耕民。卻見「天河以北」沃野萬里之境，能吃的東西，已只剩人。

尚有存糧，不至相食的，只余大大小小，如孤島般錯落的城邑。而後漸有小城斷糧，漸有小城陷落。再后，群龍無首又兼人心渙散，「涼城」破。

饑寒交迫之民，如群蟻般湧入一切可能尋到吃食的所在。藥鋪之內，比黃金還要昂貴的千年雪參，被大口大口，一顆一顆地填進肚中。而後腸潰腹爛，七竅溢血而亡。

舊都「蒼城」，憑著全天下最高、最厚的圍牆；整個北地最豐、最足的存糧，悍然獨立於流民最多、最密的中原腹臍之處，靜靜企盼著血火燃盡后的新生。

「蒼城」以南，便是「天河」。

「天河」北岸，細木伐絕；「天河」槽底，骸骨累累。想要素身游度「天河」，亦或抱著橫木漂浮而過，非「火水旱蝗」，絕無僥倖。

「涼帝國」中葉，酷吏「湯固」專為謗主之臣新設一刑，名曰「水凌遲」。其法便是將受刑者下肢一截截分段浸入「天河」，足見河魚之凶暴。「天河」奔涌湍急，臨時紮成的簡陋木筏，十有八、九未抵「南岸」便即傾覆。

真正可在「天河」肆意的渡船、漁船、貨船，於災變之初載得一批北民南渡，靠港之後，再不北歸。

「南地」靠北一側，也受大旱波累，糧產不及往年。初時遇北渡災民還多搭手相救，后覺自身難保，漸將北民同匪盜視之。

「天河」有魚食人，北岸之人，更爭相搶食河魚。人肥了魚，還是魚活了人，一時難分。

「枯榮城」外，淤積萬千流民。再向西行，就是「霄雲山脈」。

於「素人」而言，入那吃人的「霄雲山脈」求活，實於赤身投入「天河」無異。欲轉向南行，卻又撞見大批困餓襤褸，望北而歸。人人都想渡「天河」，人人都想撈河魚，有希望的地方，才是真正的修羅場……

第一部完

《木葉青玄》第二部《歸途莫問》，敬請期待!

（本章完）