第九章：通匯錢莊

第九章：通匯錢莊

葉玄與殘影徐徐溜著馬，邊走邊玩，三天才至「枯榮城」。

回城后，殘影直奔「莫問塔」，確認自己與葉玄都不在的這幾日，四層、五層沒再來人，便即開始著手安排「陳豐」的事。

照規矩，四、五兩層的生意，就只殘、葉二人可以過問。木青兒當然有權知道一切，但她不願管，也不擅管。鬼蛾守不住秘密，寒星、孤雁又都是耿直、倔狠的性子，碰不得這八面玲瓏之事。

葉玄來到自己極少露面的「城主府」。此時木青兒書房門口，掛著一隻淺灰色的小小木牌，示意「正在午睡，小事勿擾」。葉玄輕輕推門而入，轉進內室時，木青兒已被吵醒。自「那一夜」后，她睡得一直很淺。令人安心，也叫人心疼。

「少主。」木青兒掀被起身，正要下床，見葉玄已來到近旁，索性慵懶地靠坐在了床頭。

「沒事，安心吧。」葉玄在床沿坐下，右手輕握住她的足踝，漫不經心地揉捏著。

「嗯。」木青兒點點頭，不再說話。

葉玄也不再言語，拇指輕蹭著足踝下纖薄、滑膩的肌膚。二人對坐無聲，葉玄很享受這種無話可說的靜逸，尤其是跟殘影待了幾天之後。

「城中沒事吧？」過了良久，葉玄隨口一問。

「小蛾…跟雲洛打了一架，說沒結仇，交了朋友。」木青兒淡淡回道。若葉玄不問，她顯然是沒打算提。

「雲洛？為何呀？」葉玄對那個小丫頭印象很深，不光在「雲大」家裡，「忘月樓」中也碰過面，二人卻未在禮節的範疇之外說過什麼話。葉玄每次見到「雲洛」時，身邊或有「雲大」，或有「清塵」。

「說沒結仇，就…沒細問。」木青兒微低著頭，寡淡的聲音中泛出一絲羞慚。

「要敢禍害雲家的閨女，看我怎麼收拾她！」葉玄恨恨地說道。

…………

走出「城主府」正門，葉玄穿過主街，來到不遠處的「忘月樓」。「清塵」正陪著別的客，他只得轉身去了近旁的「千金閣」。常一起玩兒「骨牌」的幾個損友也沒約過，獨自去碰碰運氣好了。

「雅室」當然沒人，這時刻三層的散桌也頗冷清，只一、二兩層還有些熱鬧，卻也是玩「骰子」的居多。忽然間葉玄眼睛一亮，在二樓圍坐桌前的賭客中，瞧見一個身著墨綠稠袍的背影。

「薛讓？」葉玄走到近前，確認自己沒看花眼。

被稱做「薛讓」的男子轉頭看到葉玄，苦笑著站起：「葉兄。」說著與葉玄走到稍清凈處，也沒拿桌上籌碼。

「你還玩兒這個？」葉玄諷刺道。玩兒「骨牌」的看不起玩兒「骰子」的，便是城主也難免俗。

「散散心。」薛讓一副愁眉苦臉的樣子。

「怎了？」

「你說，要多少個『旱』，才能弄死一個『蝗』啊？」隆冬臘月，窗戶緊緊閉著，薛讓說話時卻似遙望著遠方的光景。雖不虞有人聽見，葉玄還是趕忙將他拉到三樓的雅室之中。

「你要幹什麼？」葉玄驚疑地問道。

「小妹來信，『風大矛』又在惹事。父親夾在中間左右為難，氣得病了。」薛讓嘆道。

「病得重嗎？」葉玄關切已極，他這些年賺的銀子，有一半都存在薛家的「通匯錢莊」。

「不重。小妹寫信用的『明文』，措辭謹慎。我猜父親生病這事，八成是裝的。只是……這樣下去總不是個辦法。好好一個『豐臨城』，給『風家』那幫人攪得雞飛狗跳。」

「這回又幹什麼了？」葉玄顯然不是第一次聽到類似的抱怨。

「『風沙雁』，竟賣會上喊價，跟『慕冬陽』的女兒『慕雪』杠上了。最後不知怎地打將起來，『風沙雁』吃了虧。『風家』的人把『慕冬陽』在城裡的鋪子砸了個遍。哼，說是砸了，其實就是搶了。

幹完這事，還不依不饒，逼著『慕家』把女兒交出來。『慕家』早把女兒不知送到哪裡去了，『風家』找她不著，『慕家』的店鋪也開不了張，就這麼僵持著。不管這事怎麼收場，只怕又有一大批商人要遷走啦。」薛讓忿忿地說。

「風沙雁，是誰來著？」葉玄假裝對這個名字印象模糊。他不想

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讓人感覺到自己對「豐臨城」的人事和，有超過正常尺度的關心。

「『風四矛』的女兒。唉……『風大矛』是根芒刺，就這麼扎在肉里，各家忍著便是。可這『風四矛』偏生是根攪屎棍。有他在，創口只能越撕越大，越爛越深。」葉玄覺得薛讓這比喻很妙。

「薛老闆這『會長』當的，不容易呀。」葉玄同情道。

「多少個『旱』，才能弄死一個『蝗』呢？」薛讓又把剛才的問題重複了一遍。

「你tm認真的？」葉玄瞪視著薛讓的雙眼。

薛讓偏過頭，不言不語，神色肅然。

「豁出性命的話，七到十個或許能行。要是人人想著全身而退，多少都不夠。你能湊齊七個『不要性命，沒有底線，同時又肯服從命令』的『旱災』嗎？」葉玄沉聲問道。

「不能。」薛讓坦誠：「你的傭兵團呢？」

「不能！」葉玄斬釘截鐵地答道：「就算能，我也不會為了銀子，去碰風大矛。」

薛讓絕望地嘆了口氣，又似鬆了口氣。若葉玄說能，他不知會怎樣。

當今天下，有四大錢莊。或者說，一大三小，四個錢莊。薛家的「通匯錢莊」，便是那「一大」，天河以南，就只此一家。北地的生意則被「寶商、開源、日升」三家瓜分，「通匯錢莊」北進的心愿，經年未成。

三十七年前，距「天河」甚遠的「枯榮城」，硬頂著與「北地三大錢莊」翻臉的壓力，強行將「通匯錢莊」引入，並存入大筆金銀。當時除「天河沿岸」外，「通匯錢莊」在「北地深處」就只「枯榮城」一家分號，銀錢存進后，在北方諸城根本兌不出來。沒人明白「木葉家」為何要幹這種事。

「薛家」宗主「薛瑞」歡喜已極，居然親至「枯榮城」商談諸般事宜，后又將與之同行的次子「薛讓」直接留了下來。一留便是三十七年。這期間，「薛讓」只回過南邊兩次。

「薛瑞」一行人中，令葉玄印象更深的，是他那坐在輪椅上的義女「余垚」，據傳是早年故友的遺孤，「薛瑞」不管走到哪裡，都親自推著她。無微不至，勝似親生。

以「枯榮城」為根，「通匯錢莊」在「薛讓」的執掌下，於北地開枝散葉，漸與南方相接，真正做到了「銀幣正面」所刻之野望——匯通天下。

流亡日記-節選（8）

我們繼續向北航行，但沒再見到什麼東西。白天的太陽實在太毒了，大部分時間只能待在艙里，傍晚才出來享受一下海風。這段日子經歷了太多，我很享受這幾日的無聊。

今天傍晚的夕陽，很溫柔。安涅瑟赤著雙腳，愜意地躺在她自己用床單製作的吊床上，任憑海浪輕搖。見我走近也不起身行禮，只慵懶地微睜雙目，輕聲問：「公主，你要躺嗎？很舒服。」

「安涅瑟，踢我臉的事，咱們該清算一下了。」

安涅瑟慌忙起身，十分狼狽地試圖從吊床上下來，吊床柔軟，她整個人深陷其中，越想迅速從裡面出來，就越掙扎不出，那樣子很滑稽。折騰了一會兒，安涅瑟終於站在了我面前，欠著身子，似乎在猶豫該不該跪。

「公主，當時很危急，我…我……請公主責罰。」安涅瑟還是跪了下來。她一向是個笨嘴拙舌的傢伙，但也不至於這麼多天還沒想好說辭，除非她根本沒想。

「你要是主動請罰，說不定我能饒了你，不過看你的樣子，像是不打算再提這件事了。」

「維澤知錯，請公主責罰。」安涅瑟不再辯解，語氣仍顯得有些委屈。每次受罰的時候，她會按規矩自稱「維澤」，那是我賜予她「安涅瑟」之名前，她的奴名。在昆斯特，每幾十個女奴就有一個叫維澤，反正她們也不用跟外人交際，只要在各家內部不重名就行。

「去拿鞭子來。」我命令道。

「是，公主。」安涅瑟不再矯情，看來已徹底進入了「維澤」的狀態。

她走回主艙，拿出一根軟鞭雙手捧到我面前，然後轉過身背對著我，隨手抱住了前帆的桅杆。

「你什麼時候可以自己選姿勢了？」我心中暗罵，沒跟她計較。

軟鞭輕卷，抽在甲板上發出「啪」地一聲脆響，安涅瑟身子縮了縮，卻沒發抖。這賤種根本不怕我！

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我從不讓安涅瑟流血，從小到大，一次也沒有。這條「軟鞭」是小時候我特地給她訂做的，跟收拾其他女奴用的「馬鞭」完全不同。為這事，父親可沒少嘲笑我。

……

「暴風雨」結束后，安涅瑟的身子早已被她自己的汗水浸透，修長筆直的雙腿再也撐不起上身的重量，癱跪在地，雙手仍緊緊抱著桅杆。

此時的無盡海，格外沉靜。安涅瑟卻像剛受過風雨捶打的小野花，顫微微低垂、蜷縮著。

我心情好些了。

流亡日記-節選（9）

今天遇到了暴風雨，我嚇壞了。我曾見過更狂暴的颶風，但那時我住在宮殿里，而不是船上。毫無徵兆，沒有黑雲從遠處飄來，是頭頂的雲突然變黑了，這該死的無盡海。

幸虧帆收的及時，否則我和安涅瑟都要餵魚了。兩天前，如果我像對待其他女奴一樣，把安涅瑟打得皮開肉綻，今天她收帆動作慢一點我們就死定了。父親說得對，「做善事，得善報」。

我們能活下來的另一個原因居然是「小丑魚」，就連吟遊詩人也編不出這麼可笑的故事。

小丑魚是「昆斯特」近海一種長相很滑稽的魚，公魚有父親的腳那麼大，母魚和我的腳一樣大。書上說先民時代沒有這種魚，那它們是什麼時候出現的呢？

小丑魚的凶暴令人髮指，我總覺得這是對滑稽外表的一種報復。從來沒有人見過小丑魚逃跑，面對海中的任何活物，它們似乎只會做一件事，就是撕咬，瘋狂地撕咬。

如果漁夫乘小木船出海捕魚，回來時船上的魚腥味就會引來大量小丑魚，它們聞著味道就會衝上去撕咬，根本不在乎咬的是什麼，漁夫的小木船會被咬穿，然後船上的魚和漁夫，都會被小丑魚撕碎。

據說沃夫岡伽的幾個「內海」也都有小丑魚，不知是不是真的，反正昆斯特的「淡水湖」里是沒有的，我就是在那裡學會游泳。

因為小丑魚的關係，昆斯特能夠出海的漁船，比淡水湖中的漁船要大很多，父親的漁船更大些，用得都是最好的木材。父親的工作是收稅和殺人，他當然不必親自捕魚，打獵和捕魚是他最大的愛好。

我對捕魚沒什麼興趣，但我喜歡跟著父親出海。之前我總嫌父親膽小，不敢駛離海岸太遠，做夢也沒想到我的成人禮竟是一次「不能返航，也不知終點」的遠行。如今這艘漁船，是唯一能讓我「感覺」到父親的東西了。

總之，以上種種，在今天救了我的命。感激父親和小丑魚。

流亡日記-節選（10）

已經記不清我們在海上漂了多少日子，只知道是在向北航行。還是什麼都沒有，我開始感到焦躁。安涅瑟似乎很平靜。

安涅瑟的淡然讓我安心，也令我嫉妒。憑什麼她可以享受當下，只有我一個人擔心未來！

無論如何，我堅信在「沃夫岡伽」之外，一定還有陸地和人，而且是會寫字的人。我比「沃夫岡伽」的任何人都堅信這一點。

這不是毫無根據的，因為我的卧室里有一塊黑色的石頭，石頭上面刻著一種很明顯是文字的東西，但沒有人認識。那絕對是文字，而且和「沃夫岡伽」的文字完全不同。

沃夫岡伽有很多種語言，很多種文字，但都是極相似的，帝國來的人說什麼，即使沒有翻譯也能聽懂大半，而這塊黑石上的文字，是完全不同的。「沃夫岡伽」的文字像「海浪」，而黑石上的文字，像神衛用的「法錘」。

我第一次見到這塊黑石就被迷住了，父親說，這是比爺爺還古老的東西，就連爺爺也不知道，它是什麼時候出現在昆斯特家的藏品中的。

我向父親要這塊黑石，想擺在我的卧房中。父親一開始有些擔心，他怕黑石上的符號是一種詛咒。我問父親，它詛咒「昆斯特家」世世代代只能做卑賤的國王嗎？父親爽朗地大笑，把黑石給了我。當父親想到這塊黑石和「無盡海」中生死不明的女兒……以他的愚昧，恐怕會覺得黑石上真有什麼詛咒吧。

我房中的東西，能搬上船的，現在都已經在這艘船上了，這麼重要的黑石當然不會落下。從前我只是迷戀它，而現在，它是我的信仰。

（本章完）