第二十九章：盟主
一場血戰之後，死傷無數，崆峒山上又要好幾場大雨才能將血水洗凈，接下來便是各派掌門帶著所剩無幾的弟子清點死去的弟子，而死去的東瀛人全部扔到山溝里。
焚燒儀式由羽化真人主持，令各派弟子從後山撿來乾柴，架成一個柴火堆，將死去的弟子放在上面，陌桑的屍身被放在中間，活著的人站在一邊，死者都躺在柴火堆上，想起早上還是一起出門的師兄弟，一張張鮮活的臉，此刻毫無生氣的躺著，從此決絕，不免悲從中來，紛紛落淚，羽化真人上前一步，正對著陌桑屍身，先是嘆了口氣，道：「陌掌門，五派之中如今又折一派，著實可惜，您少年時便成為峨眉派掌門，峨眉派在您的帶領下，雖是女流，但個個都是女中豪傑，不讓鬚眉。」
崑崙派靈仙道長也道：「是啊，陌掌門為峨眉派所做的一切都是有目共睹的，五派之中也是她最先練成御劍御獸之術，叫我們這幾派自愧不如，可惜天妒英才，讓她早早離世，可惜可惜！」
青城派甘九祁道：「陌掌門仙逝固然可惜，令人惋惜，但今日為中原武林喪命的各門各派弟子一樣偉大，一樣令人痛惜，我甘九祁在此發誓，此生一定要將東瀛人趕出中原，我見一個殺一個，見兩個殺一雙！」
靈仙道長見他語氣中不滿自己和羽化真人只是緬懷陌掌門，義憤填膺的起誓，自己又怎會落人之後，道：「那是當然，東瀛人殺我這麼多中原弟子，此仇不報，非人哉！」
見兩人就要鬥嘴，羽化真人道：「好了，有仇必報這是必然之事，又何須爭論？先讓死者安息吧。」說罷從袖籠中露出一柄長劍，劍尖劃過地上石面，火星四濺，落在正面澆有煤油的柴堆上，登時火苗在柴薪上竄起，愈來越大，很快蔓延開去，將陌桑整個身體包裹，千語不忍看，將頭別過一邊，火勢延至兩邊柴堆，不多久，堆起的四個柴火堆都被燃起，一時火光燎天，升起一股濃煙，耳邊不時傳來劈劈啪啪的聲響。
接下來便是收集骨灰和打掃諸事，丹因雖不是五派中人，但一起參與戰鬥，便是一道，也在一旁盡綿薄之力；酈泱上山之前向三位掌門亮出長生門門主身份，令三派掌門都按著她的計劃行事，其實事情的發展都在她預料之中，所有因素，好的不好的都有考慮，只是未曾想到，結果還是死了這麼多人，最意想不到的是陌桑會替雲柏汐去死，而雲柏汐選擇從這裡跳下去，世間真有如此之深的師徒情？她獨自站在崖邊，面對著無盡的深淵，思緒萬千，第一次感覺到沉悶、無奈，深吸一口氣，對著懸崖喃喃自問道：「你究竟選擇的是不再留戀還是逃避一切，雲柏汐？」
不知不覺已是傍晚，玄理和丹因遠遠的看見還站在崖邊的酈泱，玄理和丹因互望一眼，一同走到崖邊，玄理喊了聲：「酈姑娘。」
酈泱聽到喊聲，慢慢轉過身，見到二人，但與丹因面生，不由得打量了一眼，丹因抱拳道：「姑娘好，在下丹因，師承江南鑄劍師干夜。」
酈泱震驚的看著丹因，道：「干夜大師？！那可是鑄劍界內的泰斗大師，不曾想你竟然是他老人家的弟子，失敬失敬。」說罷拱手一拜。
丹因駭然，連連擺手，道：「在下哪敢受姑娘這一拜，真是折煞在下了。」
酈泱道：「今日幸好你沒事，不然我真沒法跟大師交代。」
丹因臉一紅，不好意思的道：「在下武功不濟，不是師父不教，而是弟子偷懶，好在逃跑的功夫學的不錯。」
酈泱在戰鬥中也瞧見過他的輕功，不以為意的一笑，道：「若有人真心與你為難，你逃跑的功夫也幫不了你，今日對戰中，比你更快的人大有人在。」
丹因登時刷的臉紅到耳根，回想今日真正的高手交手時的情形，領會了酈泱的話，當即下定決心，道：「姑娘教訓的是，在下今後一定勤學苦練，不敢再怠慢武學。」
酈泱微微一笑，見玄理盯著崖邊，神情沉重，再看了眼山崖，道：「她沒有上來，決心不上來了。」
玄理凄楚的一笑，道：「自始自終我在她眼裡就是下人般的野小子，孤傲、不可一世、視人命為草芥的雲柏汐，其實是個可憐之人，懦弱之人。」
酈泱聽了玄理對雲柏汐的評價也覺得不無道理，可以說很貼切，雲柏汐一生都活的很單純，卻不知她周圍全是算計和陰謀，那些人給她營造虛假美好的環境，她篤定的選擇相信，而當她發現一切都在變化、真相浮現時，她卻沒有練就一點的抗壓能力，一心為峨眉派著想，一心守護著陌桑，但是卻只能選擇令人憎恨的方式，以為家是溫馨、安靜的港灣，卻不知都是假象，父親是東瀛人的走卒，母親是江湖中最令人唾棄的暗影門門主，曾經以為自己才是最另類的存在，一直壓抑，自責，歉疚，如今看來，身邊的人比自己更甚，唯有用武力包裝自己，用最初的那一點點真情溫暖自己的心，然而，那維繫她最後生氣的真情也在陌桑死的那刻抹滅了，現實擊垮了她，選擇用死的方式解脫，可以說她懦弱，也可以說她可憐。
酈泱想到這裡，忍不住眼眶濕潤，吸了下鼻子，良久才平復心情，山崖邊兩個人，想著一個人，悲慟一個人，沉默良久后玄理看著她問道：「你接下來有什麼打算？」
酈泱自嘲的一笑，道：「今日之戰死傷大半，我難辭其咎，本來不是我該管之事，卻不自量力。。。算了，不說了，我入中原只為兩件事，如今一件都未完成，真是可笑。」
玄理聽她自責，很想給予安慰，但是的確死了那麼多人，就算她的方案、領導都沒錯，也難辭其咎，道：「今日一戰，東瀛人也損失不少，我想東瀛人也會暫時不會有行動，我也該和師父一起回昆崙山了，姑娘如此捨己為人，不知姑娘要辦的事是哪兩件？可有在下效勞的地方？在下可以跟師父說一聲，想來師父不會反對我去助你。」
酈泱搖搖頭道：「多謝你的美意，但是第一件事已經變的不重要了，第二件事嘛，想來也十分棘手，唉，都是要看緣份和天意的事。」
玄理見她不願多說，而且聽來似乎是私事，也不好多做打聽，便不再說話。
酈泱看了下天空，已經將黑未黑，道：「天色已晚，不如今晚在此休息一晚，明日一早再啟程。」
丹因很是贊同，道：「好啊，分別在所難免，相逢便是有緣，能結識兩位是我此生莫大幸事，能和二位度過一晚，小弟不勝榮幸。」突地一下自稱『小弟』，大有結交之意，酈泱和玄理見他興緻勃勃，相視一笑。
三人達成一致，一同走進山門，到了大廳，此時崆峒山各間房屋裡已是空空如也，桌椅板凳都被山下的賊人搬走了，四根撐樑柱上綁著八根火把，將大廳照亮，大廳正北位擺著一尊人像，高一丈，形貌栩栩如生，面朝庭外大廣場，這是廳內唯一沒有被搬走的，站在人像面前的羽化真人道：「這應該就是崆峒派開山祖師－飛虹子了，眼睜睜看著崆峒派如今模樣，不知他老人家如何感想？」站在他旁邊的靈仙道長和甘九祁給不出好的答案，唯有嘆氣。
酈泱忍不住慚愧，走到三位掌門身後，拱手道：「三位前輩，晚輩酈泱請罪！」說罷雙膝跪地，神色凝重。
三人聽到聲音立即轉過身來，見她跪著均滿臉震驚，羽化真人趕緊上前伸雙手來扶，道：「酈姑娘快快請起，快快請起。」
酈泱道：「羽化道長，靈仙道長，甘掌門，晚輩不自量力主導今日一戰，令各派高徒枉送性命，就算你們要我性命我也心甘情願。」
羽化真人見她痛心檢討，十分自責，道：「快別這麼說，今日之戰，你事先預料之事都一一發生，足以證明你是一個心思縝密之人，不利因素都有考慮進來，最後是這種結果，只能說我各派弟子武技還有待提升，技不如人才損失慘重，你雖然武功高強，但是也不可能做到面面俱到，做到一點損失也沒有，所以酈姑娘無須再自責。」
靈仙道長道：「這一戰也給我們中原武林一記警鐘，東瀛人虎視眈眈，我們再不加強習武，只怕就要成為別人的刀下魂了，假想今日沒有酈姑娘在場，我們四派只怕也要重蹈崆峒派覆轍了，所以，事情要往好了的想。」
甘掌門也隨聲附和著道：「是呀，酈姑娘，你身為長生門門主，握有上古神劍－長生劍，東瀛人的金烏刀也要忌憚三分，我們五派中本來峨眉派最先練成倚天劍法，但不料今日練成的兩人雙雙殞命，其餘四派要練成各派的神劍劍法還需時日，這期間中原武林的安危還需仰仗雲姑娘呢，我提議，推舉酈姑娘為五派之首，不，應該是五派一門之首，各位覺得如何？」說罷看向靈仙道長和羽化真人。
但這一提議著實嚇了酈泱一跳，急忙擺手道：「不可不可，萬萬不可。」
羽化真人和靈仙道長卻思忖著點點頭，羽化真人道：「酈姑娘本是長生門門主，論資歷輩份，與我等掌門是一輩，年紀輕輕武功卓絕，我等自愧不如，論江湖義氣，當是首屈一指，當得起五派一門之首這個位置，而且如今的五派需要一股力量凝聚，不能再分散下去，中原武林需要一位盟主，酈姑娘，為我中原武林著想，思前思後，這個盟主之位也只有您當的起。」
酈泱聽羽化真人也贊同她當盟主，更加驚慌，道：「各位掌門，小女子何德何能當得起盟主之位，還請你們慎重考慮，晚輩。。。」
還沒來的說話，甘掌門揚手打斷她的話，道：「誒，雲掌門別再謙虛承讓，盟主之位非您莫屬，我甘某閱人無數，推舉盟主之人絕不會是一時興起，除非是您嫌棄我五派如今只剩下三派。」
酈泱惶恐，急忙擺手道：「不不不，晚輩從小就十分敬仰中原五派，怎敢有嫌棄之意？」
靈仙道長道：「難道是一下管制五派，擔心有人不服，酈姑娘放心，別派我不敢保證，我崑崙派一定聽從盟主差遣。」說罷對著大門道：「所有崑崙派弟子聽令！」
聽見掌門召喚，崑崙派弟子立即跪下拜道：「崑崙派弟子聽令。」
靈仙道長道：「今日是我武林中原最重大的日子，在這裡跌了跟頭，我們就在這裡爬起來，我和武當掌門羽化真人、青城派掌門甘掌門一致推舉長生門酈姑娘為五派一門之首，即盟主之位，自此以後，我派弟子唯盟主指令馬首是瞻，不得違抗！」
崑崙派弟子先是愣了一下，但掌門之令不可違，酈泱今日一戰身先士卒，大仁大義，其武功、才德無不令人折服，均拱手拜倒，齊聲道：「參見盟主。」
靈仙道長掀開長袍，單膝跪在酈泱面前，拱手拜倒：「參見盟主！」
提議的甘掌門也隨即效仿靈仙道長召集本門弟子，拜倒在酈泱身前，高呼：「參見盟主！」接著羽化真人見酈泱還是一臉難色，道：「酈盟主，莫要再推辭了，中原武林的未來就拜託您了。」說罷跪拜道：「參見盟主！」酈泱大駭，忙雙手去扶，道：「真人，無須行此大禮，折煞晚輩了。」羽化真人道：「既然是盟主，理當受此大禮。」在酈泱雙手未到之時退後半步，使出千斤墜拜了下去，武當派弟子亦高呼：「參見盟主！」峨眉派弟子見其他三派都已經參拜盟主，但掌門已死，做決定的事就落在大師姐千榲身上，均將目光落在千榲身上，千榲也只有隨波逐流，跪下拜倒：「峨眉派弟子參見盟主！」其餘弟子紛紛跪拜。
登時大堂之內眾人跪在酈泱面前，酈泱起初惶恐，自覺難當大任，但此刻見眾人紛紛跪在自己面前，將武林未來的希冀寄托在她身上，反觀一想，對抗東瀛人，守住中原武林根基和威望才是最重要的，這些人如此信任自己，自己又如何忍心拒絕，令人失望，當即立正心態，嚴肅以待，臉色一峻，道：「好，既然各位如此看得起晚輩，這盟主之位晚輩就當仁不讓，五派一門從此不分你我，若私下裡有人還在為門第之別自相殘殺，打架鬥毆，將由本盟主親自處罰，大家必須有相同信念，趕走中原大地上的每一個東瀛人，中原武林是漢人天下，有人膽敢覬覦，我們要誓死捍衛我們的權利，這才是我們的職責，聽清楚了嗎？。」
眾人齊聲道：「謹遵盟主號令！」
酈泱道：「今日大戰一場，大家稍作休息，明日一早與我一同前往峨眉山，將陌桑掌門骨灰帶回埋葬，再商議對敵之策。」
眾人道：「是。」紛紛起身散去。
酈泱又來到山崖邊，凝望著深淵，眉頭緊鎖，似乎不再是緬懷姐姐雲柏汐，而是在沉思什麼，入思太深，以至於感覺不到從山崖間吹來的風有多大，吹亂她的長發、衣袂渾然不知，不知過了多久，只聽身後一人道：「山間風大，盟主在這裡還要站多久？」
酈泱的思緒被這人的聲音打斷，從聲音聽來可以判定是丹因，酈泱沒有回頭，也沒有回答，只是頭微微一側，讓人知道她是聽見了對方的話，丹因走到她旁邊，道：「現在你是五派盟主，難道不應該高興點嗎？怎麼愁眉不展的？」
酈泱搖了搖頭，道：「職務越高責任越大，解決事情也不能總靠武力，突然意識到，一個人想要武功天下第一容易，而要讓天下太平太難了。」
丹因聽完酈泱的話，很是詫異，見她一身正氣，所思所想都是大義，雖是女流，但在她身上一點都看不出柔弱，似乎她有超越了什麼，因為一見到她，見到她所做之事，第一眼看的不是她身為女人，這股氣質是超越了性別的，心裡一熱，拱手道：「姑娘如此胸襟著實叫人佩服，丹因不才，想從此追隨左右，為姑娘分憂解難，不知姑娘可願接納？」
酈泱看向他，不像是開玩笑，道：「可是你是干夜大師弟子，我怎敢輕易奪人所愛？」
丹因笑著擺擺手道：「並非奪人所愛，姑娘言重，學藝完成，我是遵從師父旨意前來中原尋找救世之人，我在干夜大師處主學的東西可不是武學，武功只是用於保命，師兄主學的才是武功，我學的都是算數，天文地理文學和五行八卦，以及跟飛禽走獸說說話。」
酈泱登時一驚，看著丹因：「你能跟飛禽走獸說話？」
丹因含笑不語，當是默認，見他一臉自信，酈泱知道他能，回想他說來中原尋找救世之人，如今要追隨自己，莫非他覺得救世之人就是自己，疑惑的問道：「你追隨我，難道覺得我有救世之能？」
丹因道：「就憑你剛剛說的『一個人想要成為天下第一容易，而想要天下太平很難』，說明你胸懷天下，並非為自己私利，這樣的人我不追隨我追隨誰呀。」
酈泱哈哈一笑，道：「既然你們都這麼說，我要再說什麼自謙的話，又要說我故作謙虛，有你這樣的能人助我，我想以後做事一定能事半功倍，讓我們攜手還中原武林一片太平。」說罷伸出手，手掌張開，丹因登時心潮澎湃，感覺自己的本事終於能得到發揮，興奮不已，伸出手掌與酈泱擊掌約定。