第1卷 第5章第6節：回到邳鎮
宗天一回到邳鎮，已經是幾年後的事了。
此時，宗天一已經完全長成大人了，褐色的頭髮帶點自然卷，戴著墨鏡，跟那個時期剛開始流行的幹部和生意人一樣，穿著一套不太合身的深藍色西裝，走在邳鎮的街上，顯得頗為打眼。
對宗天一來說，邳鎮也讓他覺得有幾分陌生了。首先是街兩邊的香椿樹不見了，取而代之的是剛開始發芽的梧桐樹。然後是原來的石板路變成了水泥路，街上行人的服裝五顏六色，也比從前豐富、時髦多了。
陂鎮小學也修了新校門。宗天一差點兒認不出來了；原來與小學隔街相望的陂鎮中學搬了新校址，遷到鎮東頭去了。
宗天一正在小學校門口躑躅著，看門的雷大爺一瘸一拐地從門房裡走了出來，問宗天一找誰，宗天一摘下墨鏡，恭恭敬敬給雷大爺鞠了一躬，說：「大爺，您認不出我了嗎？」
雷大爺打量著著宗天一，叫起來：「嗨呀，這、這不是宗……天一么？都長這麼高了，真認不出來了……孩子，這麼多年你跑到哪兒去啦？」
宗天一顧不上回答，問雷大爺：「我媽和我妹呢，她們……還好嗎？」
「唉，別提了，自從你走後，你媽的病加重了，滿街亂跑，到處找你，半夜也不歸家，有一天掉進紫瓦屋門前那口池塘里……」郭大爺說到這兒，眼圈有些發紅，停頓了一下才說，「你媽死後，有人就把龔校長舉報了，調查的結果說龔校長是啥涉嫌強姦，對你媽的死負有間接責任，被開除了公職，派出所還把通緝你的案子也撤了……」
「那我妹呢？」宗天一迫不及待地問。
「你妹……」雷大爺說，「你媽過世不久，從省城來了兩個人，說是你外公和外婆，他們找到學校領導商量后，說是要把她接到省城去上學……畢竟還是個孩子呢，一個人怎麼過？」
宗天一打斷雷大爺，「我外公外婆……不，我妹她走時沒說啥嗎？」
雷大爺這才想起什麼似的哦了一聲，「他們走時給你留了封信，說要是你回來交給你，讓你按照信里寫的地址去找他們……」雷大爺說著，一瘸一拐地走進門房，出來時，手裡拿了一個皺巴巴的信封。
宗天一看完那封信，半晌沒說話。
那天，宗天一在人去樓空的紫瓦屋裡待了一下午，走出校門時，雷大爺看見他眼圈紅紅的，臉上還殘留著淚痕。「可憐的孩子……」
第二天，宗天一去了鎮東頭的邳鎮中學。在中學門口，宗天一看見穿著校服的學生們進進出出，一張張陌生的面孔顯得那麼鮮亮，讓他想起幾年前自己在邳中讀書時的情景。
忽然，宗天一在學生中間發現了一張熟悉的面孔，脫口叫了一聲：「巴……東！」
巴東聞聲站住了，他也看見了宗天一，愣怔片刻后，也認出了他。「宗天一！聽人說你殺人後畏罪潛逃了……我以為再也見不到你了！」
宗天一端量著這個在磚瓦廠認識的小夥伴，握住他的手，「巴東，你長高了，也比以前帥了。」
巴東似乎有點不好意思。「我剛一米六五，比你還差一截呢！」他眼珠子滴溜溜在宗天一身上轉來轉去，盡量學著大人說話的口吻，「你這個頭，准有一米八……嘻嘻，還穿的火箭頭皮鞋，你從哪兒來呢，發財了吧？」
「你年齡比我小么……」見巴東還是過去那副精明的樣子，宗天一忍不住笑了。「你在邳中讀書嗎？」
「是的，高三……」
「王成呢？他也在邳中讀書？」
「王成……」巴東欲言又止，「他去年剛畢業，考上楚州師專了。」
「他不是跟你同年級嗎？」
「我、我沒考上……這是復讀呢。」巴東似乎有些不好意思。
「這麼說，王成不在邳鎮了？」宗天一有些失望，「我正要找他……」
「你找他幹啥？」
「我想找他談點兒生意……」宗天一吞吞吐吐地說，「不，我其實是想找他爸……」
「談啥生意？」巴東一聽到「生意」兩個字，眼睛一下子亮了。
「王成他爸不是磚瓦廠廠長么，」宗天一支吾著說，「我想找他做點煤生意……」
「這麼說你真的發財了！」巴東興奮地叫起來，「不過，你找王成和他爸是找錯人了。」
「為……啥？」
「王成現在就是一個書獃子，除了讀書啥也不懂。再說，他爸早就沒當廠長了，你找他有啥逑用呢！」
宗天一想起以前巴東和王成一見面就吵嘴的情景，沒吭聲。
「我要是沒猜錯，你是想賣煤給磚瓦廠對吧？」巴東擺出一副談生意的架勢，「這事兒你不用找別人，找我就行了。」
「找你？」宗天一半信半疑。
「對呀，我爸現在是磚瓦廠廠長。你找我不就等於找我爸嗎？」巴東拍了一下胸脯，「找我爸的煤商多著呢，這裡面的道道我懂……」
「看不出，你還蠻有做生意的頭腦……」宗天一的目光在巴東臉上停留了大約半分鐘，「行，我就找你吧，誰讓咱倆是朋友呢！」他親熱地摟著巴東的肩膀，后一句話明顯帶著誇獎乃至奉承的口氣。
「那當然，我爸說我天生就是做生意的，不是讀書的料！」巴東一點也不謙虛地說。
宗天一想：看來，我是歪打正著，找對人了。
在邳鎮待了兩天，宗天一始終沒有找到伯仲診所。原來的邳鎮衛生院蓋了一棟新樓，醫生護士的面孔都很陌生，宗天一都不認識。他問了好幾個人，才打聽到一點消息：他逃進邳谷山不久，一個肺結核病人吃了伯仲診所的葯后突然死了，病人家屬告了武醫生一狀，上面派人調查后，就把伯仲診所封了，武醫生也不知去向，有人說他被抓了，也有人說畏罪潛逃了。
宗天一本來還想問問杜威的下落，但話到嘴邊又咽了回去。第二天，他就離開邳鎮，到省城外公外婆家找妹妹顧箏去了。