第二十章 巡夜
枯林中，一個迅捷的人影在風雪中穿行，他的一身黑色夜行衣在雪幕之中並沒有隱藏住他的蹤跡，相反倒顯得非常突兀。不過他也似乎並不在意，只是一昧地全力疾奔，腳踏殘雪，足踩輕枝，寒流夾雜著崩雪，猶如百萬寒刃，沿山勢而泄，而這黑衣人卻頂風而上，逆勢而行。
透過風雪的間隙，隱約瞄見湔雪閣山門的影子，只見兩位白袍弟子迎面而來，黑衣人不等對方擺開阻擋的架勢，也未停下疾行的腳步，只是隨手摺下路過的一根枯枝，腳下猛一發力，雪地被震出一個淺坑，積雪如漣漪一般散開幾圈，再看這黑衣人的身形，像一道魅影，剎那間便穿過了兩人的陣型，那兩個弟子只覺得一股勁風撲面，卻分別被枯枝點中了肋間或后腰的穴位，一陣酸痛酥麻，連劍都握持不住了，只能僵直地佇立在雪地中面面相覷，任憑凜風肆虐，而那黑衣人早已不見蹤影。
花蘅在山門處巡夜，突然一個黑影飛出枯林，還未來得及在風雪中辨別容貌穿著，那黑衣人已衝到跟前。花蘅大喝一聲道：「來者留步！」，說罷便要出手阻攔。黑衣人也不管阻擋他的是誰，手臂一揮，周身的風雪被引到身前，如半透的紗布，形成一道雪幕，緊接著調轉手中的枯枝，用使劍的技法刺向花蘅的咽喉。花蘅眼尖，看清刺來的只是一段枯枝，怒斥道：「狂妄！」，藏在狐裘之中的纖纖玉手運起內力，一掌攻出，強勁的掌力隔空將枯枝擊碎。
黑衣人一愣，看了眼手中的斷枝，嘴裡輕聲嘟囔了一句：「好掌力！」花蘅一皺眉頭，一個箭步上前，意欲擒下此人，一出手差點就要扯下黑衣人的蒙面，不料對方反應極快，眼神一變，突然連出數掌，這幾掌掌風強勁有力，夾帶著雪花撲面而來，花蘅手腕一翻，也打出幾掌擋住掌風，剛在想如何應對下一招，可打眼一看，那黑衣人竟已轉身遁逃，向身後輕輕一躍，折道繞過花蘅，又踩著輕功朝後山飛去。
花蘅心生疑惑：這是什麼路數？只是打了一個照面，他就想溜！
花蘅自然不能那麼輕易就遂了他，也用輕功追上去。
話說這二人的功力相當，相互隔著五六丈遠，但不是一前一後你追我趕，而是幾乎並駕齊驅，黑衣人想找到機會竄入湔雪閣，而花蘅的職責就是必須將此人阻擋在院牆之外。
兩人輕功了得，不消一會兒功夫就雙雙飛到了湔雪閣後山千言壁前的一片梅花林，花蘅一入此處便知不妙，剛才在山門處若沒擋住他，只是讓他闖進了山門內，這裡若是擋不住，穿過梅花林再往裡走，可就是湔雪閣的門派禁地畫詞谷了。
「不行，不能再放任他繼續亂跑了！」花蘅心想著，便急忙運足內力於兩掌之中，突然收了輕功，俯下身子，雙掌齊齊往腳下雪地砸去，猶如一聲悶雷乍起，百尺之內的積雪陡然松塌，黑衣人一腳踩空就再也拔不出來，打眼一看，一隻腳竟被凍在雪中，逃脫不得。
「好厲......」
黑衣人的這句驚嘆還未說完，身側便緩緩傳來一聲長劍出鞘的聲音，花蘅的劍拔的很慢，以至於出鞘時發出的鳴音特別的悠遠綿長，黑衣人一聽到此聲，從脊背一直麻到頭皮，鳴音剛斷，他都來不及轉身回頭就先急忙把腦袋一歪，果真劍刃已貼著脖頸劃了過來，避過一劍，又趁勢屈身向前打了個滾，再躍出一大步轉身，運起內力足蹬積雪，震起一片碎冰，緊接著雙臂匯攏，引來兩股雪風，然後雙掌猛然運力推出，一道雪幕夾雜著冰凌撲向花蘅，花蘅手腕翻轉舞了個劍花，迎面對著雪幕一劍揮下，一道劍氣從中間將雪幕一分為二擊破，並穿過去反攻黑衣人，黑衣人一個側身躲過，劍氣劈中身後的梅花樹，在樹榦上留下一道入木三分的裂痕，。
黑衣人回頭看了一眼，那裂痕周邊和地上樹根處，都凝結成霜，散發著肉眼都能看得見的寒氣。同時他的脖頸也感受到一股寒意，鬢角的幾縷頭髮都結了冰晶，冰涼的水滴沿著他的額頭滑落。這一劍若是沒躲過去，輕則斷手斷腳，重則開膛破肚，但不論多重的傷，卻不會有血流出。
於是他也不顧剛才脫身時丟棄的鞋子，轉身繼續逃逸。花蘅見攔不住他，蛾眉一擰，足尖發勁，一蹬地，身子騰空而起，還朝那黑衣人追了上去。黑衣人知她必會追來，打出一套亂掌拍向四周，只見一路上的枯枝殘雪被紛紛打散，借著凜凜寒風，在身後阻成一道道白幕。花蘅目視不清前路，隨意揮了兩道劍氣，氣勁劃破白幕，直奔那黑衣人而去。
黑衣人在空中變換身形，左閃右避又險些被劍氣所傷，但腳下未敢停留半步，只是略回頭用餘光掃了一眼。那個白色的身影還在身後大約三十步，劍氣所及之遠，放眼江湖，在花蘅這個年紀的一輩人之中，怕是不出十個。
要是換做別人，此時只能認輸或只顧逃命了，可這黑衣人又做出了一件讓花蘅匪夷所思的行為。只見他反手取下縛在後背的刀鞘，大喊一聲：「等等！」，同時抽刀出鞘，凌空轉身就是一刀橫劈，刀風如同劍氣一般掃向地面，立刻在雪地上炸出一道深痕。
花蘅聽到對方喊等等，腳下剛好在刀痕前止步，黑衣人也收功落地，就站在離她不遠地方，單手一仰，一把黑柄長刀抗在肩上，另一隻手插著腰，歪著脖子盯著她，花蘅倒也不怕他想耍什麼花招，反而好奇這傢伙除了輕功之外，還有什麼本事沒使出來。
黑衣人伸長了脖子，用眼神數了數他和花蘅之間的步數，一邊數著，還時不時的往後退了幾步。花蘅看出他想作甚，剛才她的劍氣飛出了三十步的距離，看來這傢伙也想試一下。
「哼，班門弄斧！」花蘅嘴裡輕哼一聲，她的劍法是得了湔雪閣掌門的真傳，這傢伙往地上劈的這一刀雖也有點功力，可想在三十步以外傷她，怕是太不自量力了。
於是花蘅開口道：「臭小子，剛才你若腳不停歇只管逃逸，我還未必想抓你回來，可在三十步內，你若是打不敗我，就連逃跑的機會都沒有了。」
黑衣人輕笑一聲道：「姐姐拿的是妖雪迷枝吧。」