第一章 小荷才露尖尖角05

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漢王朱高煦在南京的王府中接見父皇派給他的新王府長史朱恆。

翰林院編修朱恆三十來歲，舉止儒雅，一肚子學問。他縱論天下，侃侃而談，朱高煦聽得津津有味，最初的敵意逐漸消融，他邊聽邊點頭。不知不覺，兩人已經談了半個時辰。

「先生令孤茅塞大開，」朱高煦道。「就藩有弊也有利，孤應該揚長避短，充分利用就藩的好處。透徹！」

「殿下睿智，一點即通。」

「本來，孤以為父皇會給孤派來個什麼鳥長史，監視著孤。今日與先生一見一聊，沒想到先生竟如此有見地，孤喜歡！從今往後孤也有自個兒的諸葛亮了！」

「臣謝殿下賞識！正因為殿下是一位敢作敢為有擔當的明主，臣才敢以肺腑之言相告。有道是，士為知己者死。」

「說的好！」朱高煦來了情緒。「來來來，今日咱們就來個隆中對，你繼續給孤分析分析樂安那裡究竟怎麼個天高皇帝遠！」

漢王府護衛指揮使王斌走進。

「殿下，今日的日程是去孝陵隨太子祭拜太祖。時辰不早了，請殿下準備準備，差不多該出發了。」

「對，謁陵事大，」朱恆道。「咱們日後有的是時間隆中對。這會兒還是走吧，別讓太子等著殿下。」

「太子？」朱高煦不屑地說。「孤今日就是要晾著他，在眾人面前挫挫這頭肥豬的威風！咱聊咱的，甭管他。剛才先生說到哪兒了？繼續！」

※

謁陵隊伍來到孝陵神道的下馬坊前。

身著青色常服的太子朱高熾與皇太孫朱瞻基從一輛車輦中下來。

楊士奇和孝陵衛指揮使、太常寺官員已在等待。

「漢王到了嗎？」朱高熾問楊士奇。

「尚未。」

朱瞻基不忿：「這個二叔，明知我父王腿腳不便，還不早些來，反讓我父王等他。」

楊士奇道：「漢王總改不了他的這個毛病，只顧自己，不管別人。聖上剛剛申斥了他，他仍然這樣我行我素。」

朱瞻基道：「父王於國是儲君，於家是兄長。君臣有義，長幼有序，豈有讓太子等親王的道理？二叔有些過了！」

「住口！」朱高熾道。「不許沒大沒小。時辰尚早，等等就等等嘛。」

「太子宅心仁厚，不與漢王一般見識，」楊士奇一向和為貴。「既如此，不如我們先行一步，在享殿等候漢王吧。」

朱高熾搖搖頭：「享殿是祭拜祖宗之處，我們兄弟一起去方顯敬意。寡人就在此處等二弟吧。」

「也好，那就請殿下移步陰涼處。」楊士奇朝隨行侍衛做了個手勢。

侍衛將一把椅子搬到樹蔭下。

楊士奇：「殿下請！」

時間一點點過去。

朱高熾面容疲憊，抬頭望望頭頂的日頭，日頭已接近中天。

朱瞻基一臉不悅。

一行隊伍與車輦終於出現，由遠及近，「漢」字旌旗迎風招展。

隊伍在神道外停下。王斌與朱恆翻身下馬。

侍衛搬來腳踏。

朱高煦邁步下輦，昂首挺胸地朝朱高熾走來。朱恆與王斌緊跟在他身後。

朱高煦朝朱高熾招招手：「皇兄，不好意思，讓你久等了。」

朱瞻基抱怨：「二叔，我們已在此等了一個時辰。雖說此次不是大祭，沒有時辰的要求，可二叔也知道，我爹腿腳不便。」

朱高煦沒理他，而是繼續對朱高熾道：「本來嘛，高煦已經準備好出發了，可父皇給我派來的新長史到了，翰林院編修朱恆，我們聊了幾句。朱先生，過來見過太子殿下。」

朱恆上前，向朱高熾施禮。

「朱恆恭請太子殿下金安！」

朱高熾抬抬手：「免禮。翰林院編修，好啊，今後你要好好輔佐漢王。」

「謹遵太子殿下之命。臣一定會服侍好漢王殿下。」朱恆一臉謙恭。

朱高熾轉向朱高煦：「時辰不早了。咱們走著？」

幾名侍衛抬過一乘肩輿。

楊士奇對朱高熾道：「請殿下乘輿。」

朱高熾擺擺手：「神道前的下馬坊是文官下轎武將下馬之處。祭拜皇爺爺豈有乘輿的道理？」

「可是殿下的

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腿腳不方便啊。」楊士奇堅持。

「寡人能行。」朱高熾逞強。

朱高煦笑道：「沒錯，大哥就是大哥，什麼時候不行過？」

楊士奇高喊：「來人！」

兩名侍衛應聲上前。

楊士奇：「攙扶著太子殿下。」

隨行太監高呼：「起-駕！」

侍衛們抬起貢品，沿著神道，穿過方城，向享殿走去。

朱高熾在侍衛的攙扶下，一瘸一拐地在隊伍中間緩行。

朱高煦在一旁竊笑。

※

孝陵享殿的正中是明太祖朱元璋和馬皇后的牌位。朱元璋的牌位上寫的是：聖神文武欽明啟運俊德成功統天大孝高皇帝；馬皇后的牌位上則寫著：孝慈昭憲至仁文德承天順聖高皇后。

供台上擺放著羊、豕少牢二牲，以及一些酒、果。

在禮樂聲中，朱高熾帶領朱高煦、朱瞻基，以及楊士奇、孝陵衛指揮使、太常寺官員等陪祭人員，莊嚴地行祭拜禮。

禮儀結束后，朱高熾攜朱高煦、朱瞻基走出享殿大門。

朱高煦對朱高熾道：「皇兄，爺爺奶奶拜也拜過了。高煦這一去樂安藩地，不知何時方能再來祭掃。你我兄弟不如一道登上方城，朝著爺爺奶奶玄宮所在的寶頂再拜上一拜吧。」

朱高熾猶豫了一下，把身體重心移到那條健康的腿上。

「怎麼？皇兄不方便？不方便你就先回吧。高煦獨自去謁拜。」朱高煦將了哥哥一軍。

「誰說你大哥不方便，敬祖大事豈能二弟一人？咱們走！」

朱瞻基道：「此等事爹爹不好強努。還是讓孩兒代勞吧。」

「你爹能行！」朱高熾邊說邊拔腿向方城走去。

方城的五十四級台階頗為陡峭。朱高熾走在最前面，他身體肥胖，一隻腳跛足，爬台階十分吃力，不一會兒便滿頭大汗。為了顯示自己能行，他還甩開了侍衛的攙扶。

朱高煦跟在兄長身後。他的後面則是年輕的朱瞻基。

「皇兄，行嗎？」朱高煦故意問。「不行你就算了。」

「你大哥沒問題。」朱高熾頭也不回。

正說著，他腳下一滑，險些跌倒，幸虧兩旁的侍衛手疾眼快，將他扶住。

「前人失跌，後人知警！」朱高煦的風涼話張口就來。

跟在他身後的朱瞻基快步跟上。

「更有後人知警也！」

朱高煦回過頭，發現說話的是英氣勃勃的侄子，不禁失色。

跟在一旁的朱恆把這一切都看在了眼裡。

※

蔡信家裡，飯也吃得差不多了，大家都已顯露出疲態。

蔡思誠咳嗽了兩聲。

侍立在一旁的雲兒見狀上前，給他輕輕拍背。

蔡信會意。「大哥乏了，明日還要啟程，今晚就到這兒吧。大哥早些歇息。」

「是啊，是該歇息了，」蔡思誠道。「不然我的哮喘又要犯了。對了，丫頭呢？她怎麼還在前面的藥鋪磨蹭？」

周文銘站起身：「師父稍侯，我去喊師妹回來。」說罷推門出屋。

蔡信望著房門關上，然後說：「大哥，你這一走，芹兒就留給了我，小弟肩上的責任重啊。」

「把她交給你，大哥最放心。你我本家兄弟，我的閨女就是你的閨女嘛。」

「話是這麼說，可是芹兒大了，兒女之事總是要考慮的。大哥可給她許下了婆家？」

「上躥下跳像個猢猻，誰敢要她？」蔡思誠轉向身後的侍女雲兒。「我的話對不對，雲兒？」

「老爺的話不對，小姐好容貌，好心性，誰娶到她是誰修了八輩子福氣！」雲兒道。

「雲兒說的是實話。」蔡通道。

「哈哈哈哈！」蔡思誠笑道。「你們可別當著她的面說這話啊，那她就更不知道自己幾斤幾兩了。」

「大哥言過了，芹兒可不是那種輕飄飄的女孩子。對了，我看文銘對芹兒就很有些意思。」

蔡思誠的表情嚴肅起來：「文銘從小沒爹娘，在我家長大，他與芹兒青梅竹馬，情同兄妹。」

「大哥就沒想過讓他倆的關係再進一步嗎？」蔡信問。

「想是想過。尤其她娘，把文銘當兒子看。你也

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知道，我家的三個閨女都早早出了閣，唯獨剩下芹兒這個寶貝疙瘩，我與你嫂子已是暮年，你嫂子就想找個上門女婿，日後好給我倆養老送終。從這一點上說，她很中意文銘。」

「既然嫂子有這個意思，文銘又那麼得意芹兒，何不成全他們兩個呢？」蔡信順水推舟。

蔡思誠嘆了口氣：「可這丫頭性子倔啊。我早看出來了，她非要挑個自己中意的不成。你也知道，她二姐就是我們給她找下的『好人家』，嫁過去后在婆家不知受了多少委屈。前車之鑒啊，我不想讓芹兒步她二姐的覆轍。」

「莫非芹兒不中意文銘嗎？」蔡信問。「文銘手藝好，人踏實，依我看，他也算是個難得的佳婿。」

「文銘確實是個好小伙，」蔡思誠道。「這一點有目共睹。可我也看得出，芹兒對他並沒那層意思，她只是把他當哥哥。」

蔡夫人插話：「落花有意流水無情？要不要我們從中撮合撮合？」

「算了，順其自然吧。」蔡思誠答道。

※

祭拜過孝陵的朱高熾與朱高煦在神道外作別。

朱高熾對朱高煦道：「二弟，高熾三天後就要前往北京督建新皇宮去了，今日一別，不知何時再見。」

朱高煦道：「高煦回去后準備準備，半月後也要赴樂安就藩。」

「二弟珍重！」

朱高煦拱拱手：「彼此彼此！」言罷上了車輦。

朱高熾目送朱高煦的儀仗隊伍遠去。

朱瞻基與楊士奇站在他身後。

朱瞻基仍感不平，對楊士奇發牢騷：「我這個二叔也太張狂了，故意拿我爹出醜。父王貴為儲君，顏面何存？也不知道還他以顏色！」

「太子爺這是大智慧。」楊士奇道。

「大智慧？」朱瞻基不解。

「是啊，大智慧。」

「瞻基愚鈍，還請楊大人賜教。」

「漢王仗著自己的軍功與聖上的偏寵，覬覦大位不是一日兩日了。他盼的就是東宮亂了方寸，他好趁機作亂。太子爺不動聲色，一味示弱，這不僅給人以仁厚印象，而且也麻痹了漢王。」

「話是這麼說，可是也由不得他如此戲弄啊！」

「小殿下，臣且問你，牙齒與舌頭，哪一個硬？」

「那還用問，當然是牙齒了。」朱瞻基不假思索。

「可滿口的牙齒，早晚會全部脫落，小殿下可曾聽說誰的舌頭脫落嗎？」

「哈哈哈哈！」朱瞻基大笑。「這話有點兒意思！」

「所以老子有言：『堅強者死之徒，柔弱者生之。』」

朱高熾見朱高煦的車騎走遠，迴轉過身。

「你倆在說啥呢，如此熱鬧？」他問。

朱瞻基戲言道：「回爹爹的話，楊大人在讓孩兒看他一顆即將脫落的槽牙。」

朱高熾信以為真。「有這等事？楊大人，讓寡人看看，要不要緊？」

楊士奇道：「小殿下在奚落臣。太子您也信？」

※

周文銘借著淡淡的星光在院中行走，很快來到信仁堂的後門。他手扶門柄，正準備推門進去，忽聽裡面傳出說話的聲音。

蒯祥：「師妹，這雙襪子我還是不要了吧。上面的牡丹太過招搖，工友們看見會笑話的。」

小芹：「讓他們笑話去好了，誰讓他們自個兒笨，沒女孩子心疼呢。」

蒯祥：「我是怕師兄誤會。」

小芹：「大師兄？他有什麼好誤會的。我倆一起長大，我的為人他最清楚。」

窗戶上映出兩個人離得很近的剪影，屋內傳出小芹咯咯的笑聲。

周文銘忍無可忍，轉身離去，一不小心踩翻一個花盆，發出砰的一聲響。他慌忙加快了腳步。

屋裡傳出小芹的聲音：「誰呀？」

門開了。小芹探身向外張望，只看見了一個背影。

「大師兄？」她疑惑地自語。

蒯祥也跟了出來。

「是誰？」他問。

「好像是大師兄。」

蒯祥自覺不妥。「時辰晚了，師父明日還要啟程，咱們回去吧。」

小芹低語：「大師兄真奇怪，都到門口了，也不進來。黑咕隆咚的聽牆根，嚇人一跳。」

（本章完）