番外：帝國奇聞－絕非過客
奢華的庭院，溫馨的居室。
在愛麗絲和尤瑞艾莉跟隨著雲魄來到海佬寺的主房后，外面響起了幾聲雷鳴並緊接著大雨漂泊，在主房客廳內，一位穿著淡粉色浴袍的紅髮女子正坐在茶桌旁，一個看起來兩歲左右的男孩枕在她的膝上安睡著，燈光昏暗但是也很溫暖。雲魄走過去向她鞠躬，說道：「海倫大人，客人已經帶到了。」
「辛苦了。」海倫點頭道，她端詳了一番愛麗絲和尤瑞艾莉，這個女人的眼神彷彿有一種魔力，深邃中像似能看透人心「兩位請坐吧，請恕我怠慢，沒有第一時間將兩位邀請到此。」
愛麗絲和尤瑞艾莉也跪坐在海倫對面的墊子上，旁邊的雲魄為兩人倒上了溫熱的茶水，海倫解釋道：「由於是晚上了，喝紅茶或者綠茶對睡眠不好，花茶又不宜節氣，所以我專門準備了一壺果茶，請兩位品嘗。」
尤瑞艾莉這時才感覺到乾渴，她一把拿住茶杯，到這一刻愛麗絲卻嚴厲的看了她一眼，她才有點慚愧的對愛麗絲笑了笑，跟著愛麗絲優雅的樣子，右手穩拿著茶杯，左手遮擋著茶杯，慢慢的將果茶飲盡。
酸甜清香的味道帶著柔和的溫度流過心肺，尤瑞艾莉覺得自己的體力恢復了些，心情也舒暢了，卻更有點睡意......
「玲，快拿些點心來。」海倫向旁邊的房間喊到，不一會，又一位小女孩端著方形雕花盤，上面放著四小碟不同的點心，每碟擺著五塊，分別呈茶綠色、淡紫色、米黃色以及玫瑰紅色這些素雅的顏色。
「請慢用。」玲用甜嫩的聲音道，雖然年紀小，但她的舉止卻很熟練。
面對這樣的招待，愛麗絲理應表示很感謝，但她並不知道為何這個女人要突然幫自己一把？為了儘可能摸出點底細，愛麗絲找了個話茬，她觀察了一番海倫身邊的這三個孩子——雲魄、玲、以及躺在海倫身邊瞌睡的小男孩。
「海倫小姐，感謝您的款待，還有雲特使的出手相救......嗯，還有那個叫『玲』的孩子呢？她那麼小的年紀就在這裡擔任女僕之職嗎？」愛麗絲主動試圖與海倫聊天，自己的心情也算得以放鬆些許。海倫微笑著回答道：「不必客氣，不過玲那孩子並不是女僕，她和雲魄一樣，都是我的家人；雲魄是我的亡靈從者，玲是我的養女，她叫『海玲』，這個小傢伙是我的兒子，他叫海閔生。」
海倫說完，神色慈愛的看著自己膝邊的男孩，右手輕撫著他......
「養女嗎？但是海倫小姐你看起來也並不大呢。」尤瑞艾莉又喝了一口果茶，好奇的問道。海倫站起身並將男孩抱起，接著交給了旁邊的雲魄，雲魄向她鞠躬后，便帶著男孩進了裡屋休息。不知海倫右手何時多了一支紙扇，她手指一推后紙扇便被打開，展露出了櫻花的圖案和詩詞題句，她緩緩走到了客廳門前，神色憂慮的望著天空，外邊已經開始電閃雷鳴。
「你可不知，安里士帝國至今仍有連綿不斷的戰火，自衛國戰爭結束后，陛下便調動了大量的帝都廂警部隊部署至帝國每一座城市，對任何有弊於帝國統治的勢力進行『徹底性肅清』，這卻導致了很多不可多論的事情、血案......」海倫說著，愛麗絲和尤瑞艾莉也站起身跟在了海倫身後「不僅如此，陛下甚至一直沒有放鬆戰備工作，恐怕幾年後，帝國禁軍的黑色鐵蹄會把戰火帶到其他國家，重蹈覆轍帝國曾經經歷過的一切......」
海倫是在陳述這個國家的國情，但愛麗絲聽得出來她話中有話，那個養女，恐怕就是海倫收養的戰爭孤兒，但是戰亂之下，不可能只有一個戰爭孤兒，除非一個孤兒也沒有......
「事皆有因果，海倫小姐。」愛麗絲說出這句話，她的思想突然有了一條模糊的路線。
「不瞞你們說，我的丈夫現在就在軍隊里擔任軍醫一職，或許不久后他就會被派往前線......再過不久后，一顆子彈就能索走他的性命......」海倫說著，可讓愛麗絲驚訝的是，海倫這樣預測著自己丈夫的死亡，神色卻是冷酷無情的。
「願您的愛人能平安歸來吧。」愛麗絲不好說些別的，只能說一句祝願的話。而海倫則道：「但這又是一出因果，不是嗎？」
突響一聲震耳欲聾的驚雷，將所有人從談話中驚醒，海倫這才聽到大門外有人在敲門。
「在下先失陪了，兩位可以回客房休息，雲魄都已經安排好了。」海倫向兩人行禮后，便冒著雨向大門走去，尤瑞艾莉看她連雨傘都沒有，本想過去叫住她，但被愛麗絲阻止......
敲門聲比較急促，海倫打開門后，看到三位打著雨傘，西裝革履的男人站在門外，他們的身後還有兩輛轎車，為首的男人連忙用傘給海倫遮住大雨，道：「海倫大人，您怎麼不打傘呢？這雨太大了。」
「有何貴幹？秘書大人。」眼前的人是海伊爾市城主的秘書，秘書儘可能平靜的回答道：「請跟我們走一趟，事態緊急。」
海倫便不多問，有些事情已經在她意料之中，秘書連忙給她打開了車門。並一路前往海伊爾市市政府。
——————————————
當海倫進入會議室的一剎那，海伊爾市的督軍連忙將自己正在抽的名貴香煙在煙灰缸里掐滅，而一個身材瘦弱、神色疲憊的中年男人一副苦臉的來迎接海倫，像犯了大錯的孩子看到母親來臨了般，道：「您，您可算到了，海倫大人！」
「稍安勿躁，城主大人，今天......今天大家倒是齊聚一堂了？」海倫有點打趣的說道，眼前的人正是本城市的最高行政官員——城主，其他的還有海伊爾市督軍、海伊爾市廂警總局局長、侯爵以及他們各自的一兩名心腹下屬。
「我說，你小子好歹像個城主的樣子！」侯爵壯實的手掌將纖瘦的城主一把拽到自己身邊，他還算比較平和，並命令旁人給海倫倒了杯咖啡，海倫隨便找了一個位置坐下，道：「天大的事情我們也要理智，各位，這句話我說過不止一次吧。唉，趕緊說正事！」
看起來整得這一套把海倫整得有點煩，廂警總局局長來到她面前解釋道：「三個小時之前，根據情報組的消息，有一輛黑色的車從帝都開始駛向海伊爾市，這輛車很詭異，一路無視信號燈，以最短的距離和最快的速度迅速向海伊爾市的方向行駛，而且此車經過的道路沒有別的車路過，甚至是負責公路巡邏的警備車隊。」
「對此我還向帝都總長彙報了，但是總長那邊直到現在都沒有答覆。」督軍補充道「根據一小時前的情報，那輛車已經進入海伊爾市管轄範圍內......」
城主也算冷靜了下來，即將面對什麼樣子的事情大家都清楚，城主說道：「我們都做好準備吧各位，此事我理應承擔第一責任。」
不久后，一輛黑色的官用車輛在市政府附近停靠，司機下車，打開了後座的車門，車上先下來了一名女性，她身材高挑，穿著著一身標準的女款式西裝，還有黑長絲襪和高跟鞋，以及自己左胸前的「彼岸花徽章」，氣度不凡。
「我們走。」她這一句是命令，包括司機在內同樣穿著西裝的一男一女跟隨在其左右，無視政府門口的崗哨，步伐均勻的進入大廳。
「請問您是......」百無聊賴的大廳女接待員以為又是哪位訪客，但看清了對方后，立刻驚的沒能說出來半句話，對方也絲毫不多看那位接待員一眼，走向了電梯。
電梯一直把他們帶到了五樓，因為處於六樓的會議室只能走一段樓梯。他們走出電梯后，迎面來了一位端著咖啡，睡眼朦朧正在值夜班的年輕公務員，這個剛剛加入這裡工作的小夥子看到她后，竟被突然嚇醒，咖啡杯脫手摔了一地......
會議室的人們聽到了腳步聲正在接近，城主吩咐自己的秘書做好開門的準備，但沒想到門外的人更快了一步，她自己就把門親自打開。
所有人都連忙站起身，除了海倫，即使他們早就做好了心理準備，但是來者還是出乎意料了......
「各位，你們這是什麼意思？我本以為你們能至少做好迎駕皇帝陛下親臨的準備。」女人搖了搖頭說道。
「啊啦！那您可高看他們了，就算陛下來了，您覺得他們會認得出來嗎？」海倫壞笑道。
但是，眼前的女人，她的面孔與姓名反而比起神秘的皇帝更被帝國的每一個公民所熟知，她便是安里士帝國總理——玲迦瀧。
玲迦瀧走到了會議長桌主席位旁邊，城主秘書也想倒杯咖啡給她試圖緩解這凝固的氣氛，但雙腳卻邁不出一步，是玲迦瀧清傲的氣質在壓迫著他。
「您先坐吧，總理大人。」海倫是唯一一個依舊輕鬆的人，玲迦瀧在主席位坐了下來，她看著這些海伊爾市官員的神色帶有一種難以察覺的慍怒，甚至包括海倫。海倫發現了，她於是也把常掛的微笑收回。
「這座城市的有它自己的一些特色，我清楚而且我也很理解。不管是你阿米爾城主、薩卡督軍、還有李維斯侯爵大人都很尊敬陛下的這位好友......」玲迦瀧說著，看了一眼海倫「我認為你們的這份尊敬是發自內心的，相比起其他的直屬城市，在很多事情上，你們往往能做的更加妥當，也更加有主見。」
玲迦瀧將最後的一個詞強調了一下，這足夠讓在場的人難堪了。接著，玲迦瀧拍桌起身，以更為嚴厲有力的語氣道：「但是，今天我是作為帝國總理專程到此來會見你們，為的就是來提醒你們不要忘了，在你們之上、陛下之下，還有一個安里士帝國中央政府！還有我這個帝國總理！你們的面子可真夠大的。」
話音落下，城主聽出了點意思，他走了兩步接近玲迦瀧，太陽穴掛著一滴豆大的汗水，神色詫異的低聲問道：「總理大人，您是說......宵禁令和封鎖令，陛下已經知道了？」
玲迦瀧點了點頭，只聽外面一聲震雷，城主太陽穴的汗水迅速落下，他一時間不知道是不是被雷電驚嚇到的。
眾人沉默，他們無話可說，玲迦瀧坐回了椅子，並椅靠著閉上了眼睛，這是她作為總理連夜操勞而練出來的，她可以隨時閉眼休息一小會，而且能隨時醒來。
「那請您做指示吧，總理大人，若陛下那邊問責，我來承擔。」海倫的主動，讓海伊爾市的其他人多少鬆了口氣，玲迦瀧睜開眼，語氣也平和了許多：「海倫大人啊，未向帝都彙報就進行這種城市緊急措施，這並不是您一句話的事情，我們作為帝國的官員，理應由我們來負責。」
海倫沉默了，她將視線從玲迦瀧身上移走，並看向了城主，但城主不肯與海倫交換眼神。
「對了，我還沒品嘗今晚的咖啡呢。」海倫說著，幾乎不喝咖啡的她端起了本子小品了一口，就像她喝花茶那樣的津津有味。
「不瞞各位說，我一直覺得我就像一位教師，而各位便是我的學生。而我所傳授的課程，包括帝都在內的帝國每一座直屬城市都有在學習，那就是——『體面』。」玲迦瀧靠在椅子上，外面仍舊伴隨著雷聲「這也是我應替陛下對你們說的話，如果你們無法學會去體面，那我就親手教給你們該怎麼樣體面。在這個事件水落石出之前，我不會回帝都，我會在這陪著你們。」
最後的話，讓海伊爾眾官員如一頭扎進了冰窟，城主在這悶熱的會議室里打了個寒顫，他發覺其他人都在看著他，向他示意。
無奈，畢竟自己是城主，他走向前去，向玲迦瀧鞠躬行禮，用勸說的語氣道：「總理大人，請恕在下多嘴，您貴為一國之長，帝國行政大廳如果沒有您的親自坐鎮，恐怕很多更重要的工作難以讓陛下放心。」
「有秘書長在，不會勞煩到陛下，我之所以放心親自來，就是因為我有一個秘書長！」玲迦瀧再次用強調的語氣說道，看了她仍有未消的怒氣「至於接下來的事情該是你們自己安排了，非必要不用向我彙報，都回去吧。」
眾人離開后，會議室只剩下了玲迦瀧和海倫，玲迦瀧靜坐了幾分鐘，但海倫仍沒有離開的意思。直到玲迦瀧微笑開口道：「您不必這樣，海倫大人，我沒有怪罪任何人的意思，我只是在要求各司其職。」
「您還是不了解這個城市呢，總理大人，萬事總有最理想的辦法，海伊爾市也因此平和繁榮。」這是海倫說的最後一句話，她起身向玲迦瀧行禮后，也離開了這個悶熱的地方。
外面的雷雨，停了。
——————————————
愛麗絲師徒不知道昨晚海倫是幾點回來的，這一大清早，海倫便聞聲來到了給愛麗絲和尤瑞艾莉準備的客房內，不知何因尤瑞艾莉醒來后發覺雙腿失去了知覺、痙攣，甚至無法下床。
看著尤瑞艾莉痛苦的樣子，愛麗絲只能在床邊將她的頭抱在懷裡安慰她，直到海倫來了，愛麗絲才開口問道：「海倫小姐，她是染上了什麼疾病嗎？」
海倫將她的被子掀開，發現白皙的腿部上出現了兩塊青黑色的病斑，海倫嘗試去觸碰，但尤瑞艾莉沒有任何本能反應，她根據自己淺薄的醫學知識判斷道：「我的家鄉在穆唐閩州，那裡多有一種會讓人生病的濕氣，很多外來者都染上，只是......」
但海倫口中的病沒有尤瑞艾莉的嚴重。海倫又道：「要是阿星在這就好了。」
「海倫小姐？」愛麗絲髮現海倫的眼中帶著一種孤獨的傷感，海倫反應過來后連忙道：「抱歉，阿星就是我的丈夫，他是個很優秀的醫生......這樣吧，你們現在不好出去，我去請一位醫生來。」
「非常感謝你，海倫小姐。」愛麗絲向她表示謝意道。
不久之後，海倫派雲魄去海伊爾市的帝國總醫院，請來了一位二十多歲的年輕男醫生，這位醫生來到這倒是沒有絲毫顧忌，上來便來到尤瑞艾莉的房間，檢查她的情況。
醫生簡短的問了一通基本情況后便一聲不吭的將隨身醫療箱打開，海倫試著問道：「陳醫生，她這是怎麼回事？」
「這不是疾病，海倫大人。」陳醫生翻出了一小瓶被密封的藥水，他打開后，將藥水用紙巾塗在尤瑞艾莉腿部的青斑「很奇怪的一種水屬性法術，將法術能量轉化為一種瘴氣侵入人的關節神經，如果鈴木醫生在的話，他說不定能破解......」
海倫沒想到這竟然也是水屬性魔法？愛麗絲也不禁感嘆這個世界的不簡單......
「這個藥水你先給她用著，如果她感覺到疼痛就給她塗一次，微量就好。」陳醫生說著，把東西收拾好后就起身，海倫接過藥水後轉手交給了愛麗絲。
海倫跟著陳醫生走出了門外，海倫低聲問道：「難道是說......他現在就在海伊爾市？並且打算介入這件事？」
「現在這個倒是最合理的解釋，你放心，這件事情我會對外保密好的。」陳醫生就是這樣的冷靜，海倫也習以為常，他們是朋友，這倒是一個值得她信任的人。陳醫生說完，快走了幾步離開，醫院還有很多事情需要他去忙，家裡也有自己的妻子等著他下班......現在的他，已經無心於任何大人物的事情了。
海倫轉身，看見愛麗絲和雲魄正在攙扶著尤瑞艾莉從屋內走了出來，陳醫生提供的藥水看來是有不錯的抑制效果的，海倫看著她們，若有所思。
「感覺怎麼樣了？」海倫走了過去，也幫忙扶著，尤瑞艾莉試著走路，道：「有知覺了，好多了，海倫小姐。」
海倫輕瑤著紙扇微笑著，她扶著尤瑞艾莉的同時又握住愛麗絲的手，對三人道：「把這些煩心事放一放吧，我們去後花園休息休息，另外......你們要不要跟著我在我們的城市裡遊玩一番？」
愛麗絲和尤瑞艾莉來到這裡也有兩天了，這兩天除了四處躲避抓捕外沒有任何心思去考慮別的事情，這也導致她對這個地方沒有什麼好印象，不過這樣的城市她也是第一次見，不僅僅是規模大，更重要的是這裡高樓林立、燈火通明，是一種不在她常識內的景觀......如果自己只是這裡的一位遊客那該多好。
愛麗絲的顧慮不需要多說，海倫低聲安慰她道：「我會一直陪同在兩位身邊的，放心。凡事總有源頭，不是嗎？」
愛麗絲點了點頭，她越來越覺得，這彷彿是一種考驗，只是這場考試的命題，仍舊不知。