五十六 倖存者5
流民？周培毅瞪大了眼睛往那邊看去，依然只能看到迷迷糊糊的、似乎在移動中的灰色長龍。他不禁疑問道：「流民？那是什麼？」
科爾黛斯收起了看向遠處的眺望，回答說：「總有各種各樣的原因，讓一個人無法承擔在城市中生活的成本。當他們無論如何也不能在城市中立足的時候，就會被城市放逐，成為流民。」
眼看周培毅依然一臉迷茫的樣子，科爾黛斯繼續解釋說：「你有爵位，自然沒有體會過市民活在城市的艱難。拉提夏也好，薩克塔烏波也好，銀行會將每個月計算好的貨幣按照爵位、公國的人口與面積，分發給中央和各地的貴族。貴族獲得了這些財富之後，會用來雇傭僕人，購買商品，享受服務，這筆錢就會向下流動。在伊洛波各地，可能略有不同，但大抵都是差不多的。貴族無論如何也會有所收入，市民卻要通過努力工作，來維持生活。更何況，像是拉提夏城這樣的大城市，即便是出入城門，都需要支付費用。住在市民區，也要按照地區和面積支付稅款。總會有人在經營中失去家產，一無所有，無法支付稅務，也無法承擔一間房子的。」
周培毅聽得快要傻掉了。他在雅各布為他準備的書本中了解過伊洛波的稅務政策與歷史，但絕對想不到他們的貨幣政策如此傾斜。貴族自詡初代神子的血脈，不僅壟斷了所有能力者，封鎖了向上的途徑，還掌握了所有的貨幣。只是想象，就不難體會到貴族的地位與可怕。
只聽科爾黛斯這並無情感的客觀表述，周培毅還是有些難以想象。而遠處的流民，正在組成長長的河流，在寒冷的荒漠中踩著凌亂的步伐，向著遠方走去。
伊洛波的城市，在設計之初承載力就是有限的。而在城市之外，是大片的荒野與無人區，根本沒有什麼形成規模的村落。這些流民，在被迫離開了城市之後，為什麼會一直遷徙，流離失所呢？
周培毅又問：「師姐，他們要去哪裡？」
科爾黛斯回答說：「他們在追著食品製造工廠遷徙。」
不管是礦物還是食物，都在城市麾下大公司的控制之內。周培毅和師姐每天吃的食品膠囊，是城市食品公司用一種叫做『食物綜合工廠』的巨大機器生產的。這種機器會佔據一大片土地，從土壤的培養，到水分的配比，到種植作物，再到收割以後製作食品膠囊，通通是由這台機器完成的。不過，這種生產方式很消耗土地，在一片土地作業一段時間之後，就要更換土地，在被使用過的土地上種植豆類恢復土地的肥力。
流民在荒野之中自然是找不到可以用來耕作的土地的，他們的食物只能依靠打獵一些難得一見的野生動物，或者依靠這巨大的食品綜合工廠，收集工廠拋棄在外的那些食品膠囊製作配方之外的作物。這樣一來，他們當然要跟隨食品工廠來遷徙。如果在保存的食物耗盡之前無法找到新的食品工廠，他們就會餓死在路上。
科爾黛斯嘆了一口氣，說：「那些在鬥爭中失去爵位的貴族，也會有人成為流民。」
師姐本人就是家族在卡里斯馬王國的動蕩中失去了土地和爵位，她也險些成為流民嗎？周培毅不清楚師姐的過往，但他知道，大部分這樣的貴族會被地下家族看中，他們中的能力者會成為克洛萊昂內爾這樣角色供養的打手，他們中像是師姐這種年輕漂亮的女性，自然也有一個並不好的去處。
而流民，成為流民，似乎是所有未來中最為殘酷的一個。這些人無法進入城市，自然不會進入貴族的視線之中。在下城區見過混亂、盜匪、乞丐等等存在的周培毅，當然知道伊洛波並不是什麼烏托邦，這裡的窮人同樣過著生不如死的生活。但他怎麼也不敢想，會有人被城市放棄，被王國放棄，只能靠著吃工廠丟棄的垃圾生活。而且看上去，這些人並不是少數，遠處的長河浩浩湯湯，蜿蜒如同真正的河流，看不到邊界。
「阿斯特里奧的戰爭，讓流民變多了。」科爾黛斯好像看穿了周培毅的心思，說道，「那些為了躲避戰爭偷渡在其他伊洛波王國的人，貴族的爵位不被承認，市民的財產也會被變賣。如果把全身掏空，還是無法在黑市購買一份在城市裡被承認的身份，也會成為流民。」
當然，也有人靠著一技之長，留在萊昂內爾家族的地下市場裡面謀生。他們中看上去形象良好又踏實肯乾的，也會被「人力資源公司」相中，成為名為僕從實為奴隸的下人，從此命運走向就交給了買主。
周培毅還來不及嘆息，只聽科爾黛斯繼續說：「我們之後要去的補給站，或者說小鎮，一個流民與城市建立聯繫的地方。補給站總會保存超過所需的產品，不管是食物還是工具，在超過保存期限之後，就會以極低的代價賣給這些流民。流民中的領袖，會指揮流民收集礦場中，被大工廠機器人遺漏或放棄的珍貴礦物，在補給站與人交易。」
周培毅不禁問道：「師姐，你怎麼知道得這麼清楚啊？」
科爾黛斯露出了難得一見的笑容，失去雅各布帶來的悲傷與內心的空洞，也並不會讓她失去因為懷念起往事而帶來的幸福。而她的微笑，無疑是美得驚人。受了傷的科爾黛斯，稍有些病弱，卻也沒有周培毅之前所見的那樣鋒芒畢露，這讓她看上去更像是一位美女，而不是一位復仇的亡魂。
她笑著回答說：「我小時候，經常不聽話。老師是管不了我的，只有婆婆，可以用這種故事來嚇唬我。她曾經偽裝成流民，跟隨他們遷徙，到過很多城裡人一生都到不了的地方。她說的這種故事，又真實又嚇人。」
那位婆婆，可真是位神奇的人物啊。周培毅不禁想到。