17

和以往不同，太陽升起得比較晚，但永遠是從南方偏東的方向升起。深秋的早晨，橘紅色的蒼穹中鑲嵌的，不再是一疊白光圓盤，而是一粒小小的光珠。群飛的波茲鳥也在搜集食物，不亞於入冬前最後一次組織狩獵的獵人們。

泰德·達，在隊里一直當著副官，是威盧赫多的得力助手，幫他打理著整個狩獵小隊。他粗大的雙臂常年露在外面，展示著各種不同圖案的精緻紋身。他漫不經心地閑逛，督促著打理裝備的手下們，手裡的銀鋁彎刀花俏地轉著。

「把這個酒罐子抬上馬車，猴子。」莫迪克將一壺高級酒罐遞給了這個年輕的跟班，他的頭髮蓬亂著，還是一副疲憊的樣子。「拿出點幹勁來！」

「猴子」接過沉甸甸的酒罐，他咬緊牙關，朝車廂挪去。高高的酒罐幾乎到了他的下巴處，擋住了腳下的視線，讓他在凹凸不平的泥土地上，粗手粗腳地從來往打包行李的人群中穿過，緩緩前進，艱難地保持著那一碰就倒的平衡狀態。

泰德·達看著「猴子」那吃力的樣子，他一肚子火，一腳地將一塊拳頭般大小的石頭踢向他。當飛起的石頭就快打到「猴子」的時候，被碰巧經過搬著一箱子食物的夥計擋了下來，滾落在他腳下，下一刻的落腳又被踢到了人群中。

「算他走運！」

泰德·達只好不耐煩地催促著後勤人員：「動作快點！不要拖拖拉拉的！」

他轉過身去，點起一支煙，將煩悶化成一團雲霧。

「讓開點！」好幾個人從「猴子」身邊經過，他們力氣大，差點蹭倒了他。

「猴子」穩住腳步和重心，他瞄了一眼，馬車就在不遠的幾米處，即使肩膀已經酸痛，他沒有辦法蹲下，平穩地放在地上，因為他能預料到，如果一蹲下，這高高的酒罐就會傾斜而倒。

他鉚足勁，打算快速移動過去，卻不知道什麼時候，剛剛那塊石頭，被踢了回來，恰巧停在了他前進的路上，他好一個不知覺地踩上，踉蹌著，抱著酒罐搖搖晃晃地往前疾走了幾步，在失控的前一秒，找回了平衡，很是驚險。

他心有餘悸中，他瞄到旁邊幾個年齡比他大三四歲的年輕狩獵人，在朝著他嬉笑，看他們的皮革打扮，應該是負責狩獵工作的。他沒有置理他們，繼續往前，不料從他們面前經過時，一隻腳成功地將他埋伏。

下一秒，他重重地摔倒，伴隨清脆的聲音，引來了眾人的目光。

他匆忙爬起來，想要補救，卻無可奈何，左手掌心在跌倒的過程中被划傷他也沒有意識到。

「哇哦哇哦哇，看看你幹了什麼？」他們質問著。

「猴子」撿起一塊碎片，要站起來。其中一個人察覺到了異常，踢飛了他手上的碎瓦，又給他胸部毫不客氣地來了一腳，「猴子」重重撞在身後的一根截面粗厚的枯木樁上。

「你想幹什麼，獃子？這可是高級酒。」

莫迪克一臉失望地向他走去，準備將他從麻煩中解救出來。

「想造反嗎？」為首的那個狩獵人抓住他的衣領，把他拎起來，他的跟班將「猴子」的手死死按住。接著一拳打在「猴子」臉上，「猴子」頓時一陣眩暈，短暫的蓄力，又是一拳。

周圍看熱鬧的人爆發出唏噓聲。

泰德·達朝喧鬧處望了過去，看到「猴子」浸濕的褲子和衣服。他走了過去，攔下了趕過去的莫迪克。泰德·達的走動，帶動了好幾個手下，圍了上去。

莫迪克搖搖頭走開了。

「猴子」反抗無力，迷糊中，對著面前的鼻樑，就是用力一撞。

人群中又是一陣喝彩。

打人者頓時兩孔冒血，鼻樑一陣酸痛，他的怒火被徹底激起，火焰籠罩著他的拳頭，他咬牙切齒地揮了過去。

突然，泰德抓住了他的右臂，往側邊一拉，這個年輕的獵人身體微微一轉，泰德手中的銀鋁彎刀彷彿切線一般，在他的脖子上輕輕滑過，頓時鮮血噴涌。

泰德懶得看他垂死掙扎的模樣，他走向剩下的兩個年輕人。

「哪裡招來的垃圾玩意。」

「大人，我們……」

「你們要是不想和他一樣，就給我滾，我們這裡不是你們這些垃圾該來的地方！」泰德眼神兇狠地看著他們。

剩下的兩個年輕人立馬轉身跑路。

「至於你。」泰德走上前，手肘死死地抵在他的脖子上，身體的重心傾了下去，還帶著血跡的「鬼鬿」也壓進「猴子」的皮膚表層。

「猴子」感覺他的身體和腦袋快要被壓迫分離，他不敢呼吸，彷彿下一刻，刀就要切入他的喉管。

「你是來這裡偷東西的吧？還不拿出來嗎？」

「猴子」急忙往把手伸進口袋，把銀制小飾品扔在地上。

「可以，居然敢來這裡偷東西，膽子夠大。」

「泰德，別這樣。」達麗爾·萊德冒出來阻止他。

「你的意思是我該縱容這小子的行為？」

「我們這次出行招的後勤人手本來就不夠，他得留下。」

「連個酒罐都搬不動的人，在這裡有什麼用。」

泰德準備下手，突然「咻」的一聲，一把飛刀飛過，刺入木樁，立在「猴子」的眼前。

「放了他！」

泰德回頭望了過去，戴著衛衣帽的薩姆從遠處走來。

「薩姆你是找死嗎？還是上次是抓了一個『笑面狐狸』就……」

「怎麼一大早就在吵。」威盧赫多從帳篷裡面出來，質問道。

「沒什麼，抓了一個小偷。」薩姆回應著，眼睛盯著的泰德。

「所以泰德你為了處理一個小偷，弄出這麼大動靜？」

泰德收回「鬼鬿」，準備回到威盧赫多身邊。

他擦撞著經過薩姆，小聲地說道：「下次我要你的人頭，而不是你這一袋金幣。」

薩姆二話不說，走向「猴子」，抓住他的衣領，對離開的泰德說：「我會在他腿上刻了一個記號，作為懲罰。至少這幾天他再犯，就不是那麼容易跑掉了。」

「隨便你了。」泰德回答。

「薩姆別！」達麗爾·萊德還沒說完話，薩姆迅速拔出刀，迅雷不及掩耳之勢地在「猴子」腿上一劃，血灑在地上。

「猴子」痛地叫了出來。

薩姆又從身上撕下一塊布料，將「猴子」傷口包紮住。

「猴子」已經嚇得臉色青白。

「威盧赫多。」薩姆喊著。

「什麼事？」

「如果不介意的話，他能做我的打手嗎？他剛來，規矩不太懂。」

「我當然不介意，你能調教好最好不過，我想我們這位劊子手目前還不太適合當老師。」威盧赫多風趣地看了泰德一樣，他一臉嚴肅的表情。

「老大，你就這麼讓他把人帶走了？」

威盧赫多看著他手中那熟悉的錢袋，緩緩地靠近泰德。他今天把頭髮搭理成銀褐色，和呈條紋圖案的淡青紫夾克相映襯，鯉魚紋的黑色毛巾上蓋多了一層藍色羊絨。

「我說，泰德，我的兄弟。我要是再向他要點什麼，他怕是要光著身子上路了。」威盧赫多走近泰德，在他的耳邊輕聲細語。「誰要是敢打他的主意，我一定會送他去見獄火之主。懂了嗎？」

「您為何如此信任他。」

「泰德，你就放心，只要我在，你依然還是你的副官，他永遠只會做一個獵人罷了。他剛剛可沒有不給你台階，不是嗎？總之，他難得有看上什麼，就給他好了，我們也不吃虧，倒是我們還指望這個男人的運氣，給我們多帶點好東西回來。」

「屬下明白了。」

「時候不早了，我們也該出發了吧？」

「差不多了。」

泰德驅散眾人。稍作修整后，他們的隊伍重新上路。