第18章 閱卷

縣學！

三千五百六十九份考卷，擺在了五位考官面前，不管是哪位考官，見著這架式，都會頭皮發麻。

大周的行政區劃類似於明朝，有兩京一十三省，縣作為最基本行政單位，分為九品，上上縣專屬於兩京附郭縣，吳江位列上中，是地方上的第一等縣，文教興盛。

按大周律，上縣每科取三十童生，中縣每科二十，下縣每科十人，一些偏遠的下中縣和下下縣，參考學子不過百來人，甚至有的年份才幾十人，即便只取十人，競爭也遠遠小於吳江。

其實落第的學子不見得文才差，與取中者只是毫釐之別，可以說，科舉是真正的千軍萬馬過獨木橋，殘酷之極。

「望諸位儘力儘力，為朝廷擇取良才，力爭明日天亮放榜！」

陸放銳目一掃，便道。

「謹遵堂尊之命！」

四人齊齊站起，抱拳施禮。

陸放也轉身，帶領四人向上首的至聖先師焚香致禮，並將自己的縣令大印取出，擺放在像前的香案上。

其餘四人，齊齊取出官印擱於案上。

五印中，猛然爆出赤光，匯入至聖先師胸前的銅鏡，銅鏡赤光大作，映照了整間屋子。

至聖先師集香火與眾生祈願凝聚成神，卻未必是孔子了。

「五疊試卷，每人一疊！」

陸放低喝。

三千五百六十九份考卷，每人超過七百份，鑒別文氣，沒有文氣者不取，在至聖先師的注視下，文氣皆可顯現。

否則三千多份試卷，一一閱覽，僅靠五個人，三天三夜也閱不完。

試卷一面面揭開，沒有文氣的放一邊，有文氣的放另一邊，其中又分微弱白氣，稍亮白氣、密實白氣與濃厚白氣，這四等也是分開的。

通常來說，前者最多，後者稍欠，最後兩者哪怕是在文教興旺的蘇州，也極其稀罕。

大殿只余翻閱試閱的嘩啦聲，在至聖先師的注視下，誰都小心翼翼，約摸過了大半個時辰，五人陸續停了下來。

陸放道：「本縣擇卷七百一十五份，去除無文氣卷六百三十份，有文氣卷八十份，其中一等六十二份，二等十五份，三等兩份，四等一份！」

隨即把試卷攤成五疊分類。

縣丞、府學來的兩位教授與縣教諭也分別唱出自己的分卷情況。

三千五百六十九份考卷，有文氣的只有三百九十五份，一等文氣三百零五份，二等文氣六十份，三等文氣二十份，四等文氣五份。

其餘試卷，連閱卷的機會都沒有，將集中焚毀。

陸放道明初閱情況之後，取出一份表格填上，蓋上了官印，便道：「諸位如無異議，簽字畫押！」

四人均無異議，各自簽名蓋印。

第二步是甄別別字與犯諱，凡是有別字與犯諱者，皆不取。

當然，這不是絕對的，在文教薄弱的偏遠下縣，參考的學子少，童生不足數之時，會回過頭來找，不過犯諱是絕對斃掉。

如果說寫了別字只是粗心，犯了諱就是態度問題。

這一步驟五人合閱，三百九十五份試閱一張張看，通過的不標註，被刷下的，要標註別字與犯諱處，連同試卷一起存入學政檔案。

五人都有至聖先師提供的文氣護身，提供了旺盛的精氣和體力，閱卷快速又有效率，當甄別完成，刷掉了三十五人，還餘三百六十份。

童生從這三百六十人中擇取。

「簽名畫押罷！」

陸放在表格上闡明情況，

簽名蓋印，其餘四人也紛紛簽名蓋印。

天色已接近傍晚，陸放看了看天，便道：「諸位都辛苦了，先用了膳也不為遲！」

「依堂尊安排！」

四人拱手施禮。

大周科舉，對考官有嚴格要求，閱卷期間，不許擅離大殿，殿後備有馬桶如廁，五名考官互相監督，現實中也不存在考官沆瀣一氣，互相勾結的情況。

以縣丞為例，縣丞的品級低於縣令，起佐貳之責，卻是由朝廷任命，縣令對縣丞只有參奏權，沒有罷免權，兩者天然對立。

不過凡事沒有絕對，假如一縣的縣令與縣丞勾結在一起，很快會引起府城警惕，兩者去其一，絕不姑息，哪怕只是為了避嫌，縣令與縣丞在私下也沒有來往，在公事上常常爭執。

堂下有吏員端來飯食，五人吃飽喝足，繼續閱卷。

三百六十份試卷，按常理來說，文氣第二檔及以上足數，就不會從第一檔取用，但是考慮到也有文氣稍遜，而墨義上佳的文章，本著對學子負責的態度，依然審閱一遍。

這一次，只取三十卷，定童生名額！

在大周，舉人以上才能授官，哪怕是個最末品的縣教諭，也需要舉人功名，以舉人進士的文才去看童生的卷子，幾乎都要耐著性子看，除非格外出彩。

「好文，好文，哈哈，此詩妙哉！」

陸放突然哈哈一笑。

「堂尊何至如此之喜？」

縣丞問道。

陸放誦道：「煙雨樓空思越吳，西施歌舞繞姑蘇，一朝了卻君王事，自入輕舟向五湖，四位以為如何？」

「這……」

四人相視一眼，事實上張家為張文墨是使了力的，只要張文墨在三十以內，就要力保張文墨過關，如中得案首，還會備上后禮。

科舉有個不成文的潛規則，案首幾乎必中秀才，-除非犯了大忌，或者文章水平嚴重下降。

為此，他們也是下了功夫，看糊名文章沒法辨別個人風格，而且考官也沒法事先得知考題，無從預估，只能從詩文著手。

張文墨寫的詩他們都讀過，怎麼說呢，辭藻華美，賞心閱目，但在意境上，卻有種為賦新辭強說愁的味道。

畢竟張文墨只是十八歲，又自小苦讀，沒什麼人生經歷，而這首詩，表達傳神，意境優美，不符合張文墨的詩風。

「呵呵~~」

縣承呵呵一笑：「詩確是不錯，但隱有歸隱之意，既然要歸隱，何必考科舉，此乃下官的一點看法，堂尊不必放在心上，咱們先閱卷，早點把三十份擬出來。」

陸放眼裡精光一閃，似有所思。

他有九成把握斷定，手裡的試卷就是王宵的卷子，貼義全部通過，墨義與詩文不評分，過了在卷角寫上一個過字，交由下一位考官，五人全過，基本上可以中得童生，如全過數超過三十，再甄選一遍，不足三十，從不全過的文章中擇取。

不覺中，已是三更天，三十卷終於選了出來，一等文氣沒能創造奇迹，全軍覆沒，二等文氣十卷，三等文氣十五卷、四等文氣五卷。

三等文氣本是二十卷，其中有五卷墨義破題錯誤，任你寫的洋洋洒洒，妙筆生花也沒用。

簽名畫押過後，需要拆開糊名。

童生試第二到第三十名，沒有區別，案首則幾乎必中秀才，因此涉到方方面面，不完全由文氣決定，譬如狀元，狀元的才學未必高於二甲進士。