皕枠四章 今非昔比
與金靚姍關係緊密的兩個男人，一日一夜之間，分別先後一個服下了安睡助眠的葯，一個即將要在自己眼前吸入會讓他昏死過去的煙霧，這也是她始料未及的。
據瑛兒的描述，太后帶著皇長子一行人進入翊坤宮正殿，椅子還未坐熱，卻因萬歲事出有因的被迫沉默，陷入僵局。
而在皇帝也不想因一時的不能聽說，被困在太后迫切想要得到答覆的事情和周圍一眾人期待的目光中，於是用紙筆寫下「服藥」二字，只為催促御醫將葯取來，打破眼前的局面。
有件事，自打登基三十年來，就沒有發生過改變，即是遭遇一時不可解的困境之時，皇帝都習慣於尋找一種足以逃避現狀的方法。
故而在此時，他能最快想到的就是暖閣床邊茶台上，一直在減量服用的助眠安睡葯，心想把葯一吃，只睡過去就罷了。
御醫這一刻不敢再假裝對「服藥」二字視而不見，唯唯諾諾地往暖閣中去，但站在諸多葯前犯了難——萬歲並未也無法明示要用何葯。
對御醫而言，無論要用何葯，只要不將特為萬歲煉製的那一味葯暴露在眾人面前，就不會完全將責任追究到自己身上，他將再造定坤丹單獨拿出來掖在袖中，另外用托盤將其它幾味葯碼放好，端至萬歲面前。
在場的人之中，不止御醫一人格外在意關於葯的事，叮囑過他要為萬歲特別添置安睡之葯的皇長子，此一刻心也提到了嗓子眼。
皇長子不知御醫早已將添葯之事告於皇帝，看到「服藥」二字之後，只當皇帝被秀女郭氏的事刺激，正好要當著太后、皇后的面，把自己私下串通御醫添加助眠藥物一事，抖落出來。
在一旁緊咬著牙關的皇長子顯得多少有些驚慌，朝御醫不停地使眼色，生怕事情漏了出去，卻被皇帝一眼怒視，直瞪的他只敢站在太後身側。
太后對眼下的狀況，亦是遲疑不決，她急迫地想把一些事定下，但病中，抑或是大病初癒的皇帝此時主動要求服藥，她好歹為母，即便在自己宮裡的人面前，也總不能眼看著到兒子用藥之時，還不管不顧地只管自己要做的事。
但她對此時幾人都極度在意的葯，沒有那麼上心，只是指著托盤裡的一樣東西，潦草地問到，「我日常服藥亦有些時日，此棕色瓷瓶中裝有何物，怎從未曾見過？」
正所謂若要人不知，除非己莫為，太后隨意指向的瓶子正是皇長子心中有鬼的助眠藥物。
太后雖對皇長子爭嫡一事亦不常顧慮皇帝感受，甚至屢屢站在對立一面，但所行之事大都建立在不對皇帝構成實質傷害的層面，多以操控心神為目的。
如皇長子這般前後，又是收集鉛毒，又是擅自用藥的，讓太后曉得，還不知會是何後果，尤其在這立馬就要幫自己定下婚事之時，出了此等紕漏……若是連祖母的支持也失了，皇長子緊緊盯著御醫，眼皮都不敢翻動，只是直直地看著御醫，意思是讓他留意接下來的回答。
皇帝見這都人子一臉神情怪異，自然知是緣自何因，輕蔑一笑，見太后看著御醫，不等御醫反應，便自己拿起幾人都在望著的棕色瓷瓶，再準備提起筆。
皇長子心一陣發緊，以為皇帝這就要把助眠葯的事公之於眾，沒想皇帝只小指輕挑了一下筆，緩緩擰開蠟封的蓋子，御醫正要上手攔，卻不敢真去拽萬歲的手，只由他快速倒出十粒芝麻大小的助眠葯，一口隨溫白水服下。
「萬歲，此一味葯下去，不消片刻就要昏睡……」御醫一時反應過來萬歲此刻聽不見，只得嘆了一口氣，轉向太后和皇后，「二位娘娘，瓷瓶中裝有安神、靜躁的助眠葯，此一時萬歲服下，約莫一刻就將入睡，且輕易難醒，二位娘娘看是該如何……？」
太后重重「哼」了一聲，手欲指向皇帝，又從半空中收回，看了眼皇后，「我當他是緣何急著服藥，原是有意要避開我等！」
皇後站在桌一端的中間位置，心中暗暗謝過萬歲此一次服藥，讓兩頭都難討好的自己，不至於立於尷尬的境地，此時聽到太后此言，就能妥帖地打著圓場，「想必萬歲突感不適，欲稍事休息，妾身思量，太后既已將秀女郭氏定下，只需萬歲略恢復些元氣，後幾日擇日再商亦可。」
「來來去去，此病又發了近一季！這幾日聽聞好了些，偏我來了就癥狀不佳。」太后沖耳不能聽的皇帝，異常不滿地發起了牢騷。
「今晚是何人守在榻前？」她憤懣又無奈地沖殿內叫到，又一時察覺此刻殿內都是自己帶來的慈寧宮宮人。
「皇后，你找人去傳，」太后的手指點在郭氏的名冊與畫像上，「不論皇帝幾時睜眼起身，頭一件要事，就是要讓他知，皇長子他日無論為王，還是太子，王妃、太子妃的人選，都已由我定下，就是紙上此一位郭氏。」
她的手拂過桌面，朝皇帝再一次點了點被扇起的名冊，也不管他聽不聽得見，「就是此人。」
皇帝服下十粒再造定坤丹后，藥效上得異常快，隨著視線逐漸模糊，耳中似乎有些聲音了，但又不似是面前幾人的聲，而是鄭皇貴妃在說話。
他仍覺得一腿有些鈍痛，於是緩緩地靠另一條腿將自己支撐起來，不用人攙扶，自顧自地循著耳邊的聲音走向暖閣。
因耳邊鄭皇貴妃不住的說話聲，加上此時腳底如騰雲般的感受，皇帝自覺幾乎已入幻境，只是眼前的場景仍為通往翊坤宮暖閣熟悉的石板路，黃昏已過，石板油亮之處反射出白光，他一路踩著白光直到床邊，略顯晃蕩地坐下，慢慢歪倒在床上。
一道跟在萬歲身後的太監將被褥拾掇妥當，由萬歲安睡，奇怪的是萬歲躺下前，口中叨叨的卻是鄭皇貴妃娘娘的名諱，幾人都不敢言，只在一旁守著。
直到確認萬歲口中不再發出任何聲響，只有沉重的呼吸和鼾聲，才留下兩人在一旁看著，另外兩人往外頭復命去了。
太后正因為皇帝無禮地擅自離開感到慍怒，見兩個太監出來，便停下佛珠，預備無論太監回什麼話，都要藉機發難。
而在一旁的皇后聽到方才太后的話，又看出了太后的意圖——皇長子之婚事即便定下，又豈能不由萬歲決斷。
因此太后交待的幾句話，是為虛晃一槍，以顯示萬歲此刻不適，擁有話語權的就是自己。
皇后平日對太后並無任何不滿，只是此時萬歲分明抱恙在身，太後身為皇母，卻對皇后丈夫的病情不聞不問就罷了，甚至自進了翊坤宮就一直咄咄逼人，只想著法兒地催著要皇長子這件事的結果。
這樣的太后就讓皇后多少有些憤憤不平，於是她輕咳一聲，示意要太監看向自己，「方才我聽見萬歲一路走進暖閣，口中似在敘說何事，你倆可聽著了？」
原本兩人答一聲並未聽得，然後皇后自己說一聲許是自己聽錯，一切就消停了，太后再不講理也不至於因皇后一次耳朵聽岔，而去責難兩個太監。
可偏巧這倆太監偏又是耿直性子，聽得了的就直說聽得了，「回娘娘的話，小奴們走去暖閣時，並未聞見，但伺候萬歲安睡之時，確聽得萬歲嘴中低語鄭皇貴妃娘娘的名諱。」
「名諱？」雖知兩人有些冥頑不靈，但皇后不由得還是想拉他們一把，以免去在萬歲休息時還要對此二人大動干戈的一頓廷杖。
其中一人說著就跪下了，「小奴斗膽直呼鄭皇貴妃娘娘名諱——即是夢境二字。」
還未等眾人反應，桌上就傳來「啪」的一聲，「耳不能聽，口不能言？這妖婦的名字怎又能從皇帝口中說出來。」
說著就站起身往暖閣中去，回頭一個眼神示意皇長子跟上。
皇長子才從給皇帝下藥未被拆穿的事情中緩過一口氣，此時斷不敢直直隨著祖母往暖閣中再生他事，行動之中出現抗拒，言語之中亦是，「父皇、父皇此時或已睡下，稍後待他醒來，再傳兒臣不遲……」
太後方才就對皇后一番舉動不解，這時更想不明白為何皇長子這時都聽從安排，要與自己唱反調，她對皇帝的了解亦非朝夕日月之間，而是過往數十年積累下的心知肚明——皇帝抱恙是真，可借服藥金蟬脫殼也是真，此一項太后再明白不過，十歲時的課業、二十歲時的初涉朝政、三十歲的隱居後宮，無時不刻地在為自己選擇一條明明將事情牢牢攥在手裡，卻不願接受別人意見而遲遲不下決斷的路。
如此便罷了，可唯獨偏偏在那妖妃面前，這皇帝卻常常顯出唯唯諾諾、言聽計從之狀，對於這樣的事，太后對鄭皇貴妃的大為不滿遠遠超過對皇帝的些許怨憤。
殊未曾想過，前朝穆宗於她亦曾有同樣的對待，或又只是時日過去太多，太后一時想不起了。
見皇長子與皇後跟了兩步又不再往前走了，太后眉頭緊皺，實不知今日和往日到底有何不同，心想莫不是就因為這秀女郭氏的決定太過倉促？可又往深里細想，皇長子與郭氏的事最初還是皇后的提議，之後更是經皇長子認同，這才趕著往翊坤宮來。
太后全無頭緒，這時也有力無心了，甩了甩袖子走回桌邊，飲畢幾口茶，認為此二人一定是對仍在東郊行宮的鄭皇貴妃心存顧及，「今日不定下也罷，可無論如何，也勿要待到那妖妃從行宮返回，到兩方非要在皇帝面前將王妃也分出個高下了，你們才知好歹。」
話已至此，皇后與皇長子也不能再只想著自己的事，要對太後有正面回應。
皇長子先說上一句順從的話，「與那妖妃有何干係，此刻父皇一時不適，兒臣明日一早來翊坤宮請安時，再求他示下。」
皇后更通太后之意，「此時尚早，翊坤宮與儲秀宮相距甚近，不如將其召來，親眼見一見，也算不遠來此處一趟。」
太后連連擺手，「罷了，有些乏了，在妖妃的宮裡給皇長子採選王妃，怎麼？嫌這幾十年後宮太消停？」
而晚去半天的行宮，確實因為鄭皇貴妃——金靚姍的決定變得有些微妙。
自打何御廚進入行宮大殿，瑛兒離開大殿，本想著就留在前殿皇三子跟前伺候。結果前腳還沒踏進前殿殿門，直接越過照壁就望見不遠處坐在高梯上的殿下，正眼巴巴地朝門外廣場中的秀女隔間中眺著。
殿下與何禾的你儂我儂之意彷彿就在眼前，而這時實際看到的景象實在不像是一位深情皇子會做出的舉動，更似皇城之中長期沉迷於鶯鶯燕燕的萬歲了。
瑛兒作為翊坤宮主事，也算是親眼見證過十五歲皇三子的長成，這一路看來，即便自己的主子不是作為皇三子生母的鄭皇貴妃娘娘，她也願意因皇三子的溫和性格、寬以待人、處事不驚，支持他為太子。
而看到高梯上皇三子的舉動，心打起了鼓，撇去看不出變化的性格與處事，至少以花心這一事論，他與萬歲、皇長子毫無分別，虧得自己之前還在何汀與何禾兩姊妹面前提到過皇長子與翠娥之事，言下之意就是，單論用情這一項，皇長子遠遠不如皇三子。
可是這一刻……瑛兒站在殿門旁，仍看向在高梯上做探頭狀的殿下，轉身回到大殿。
大殿之中一片寂靜，只有宮人在側殿與偏殿中，偶然擦碰到，由器皿、傢具的輕微磕撞聲。
再往正殿走近些，就聞到極為濃烈的定魄香煙氣的味道，窗邊迎著光都能看到些許白霧，殿內傳來娘娘連續的輕聲咳嗽。
瑛兒小心翼翼地走過去，在門檻附近向內張望，口中險些叫出聲——只見何貴衣衫不整，頭歪向一側，僵直地躺在地上。
何御廚的異狀讓瑛兒十分不解，正準備朝里走，而似乎剛在裡頭瞧見娘娘，在正殿一角的牆外邊忽地傳來輕輕一聲宮女的尖叫，於是她來不及再看一眼殿內，趕忙朝那一側走去。
伊士堯和金靚姍在大殿的廳里琢磨了很久應該怎麼用定魄香，伊士堯表示一般情況下，只要聞到氣味，不需要太久就能進入「半截回到現代」的狀態。
金靚姍對伊士堯這時候還能開出玩笑的狀態表示無語，另一方面也明確告訴伊士堯，「不需要太久」也是足夠長的時間，外面的宮人隨時可能因為有了什麼大事就在門口來報，所以能快一些就儘快。
「那就只能多點幾根了，」伊士堯不假思索地回答，「這玩意兒金貴嗎？」
「都到這一步了，金貴不也得點嗎？」金靚姍說著就把球形香插的空隙處插滿定魄香。
「明朝是有防毒面罩怎麼？你一口氣插十根？」伊士堯見到小小的香插上突然騰起的一陣白色煙氣說到。
「你不會離得近點兒嗎？我把窗打開一些，總不至於嗆死。」她把離得近的兩扇大窗都開啟一條縫隙，之後確認好每支香都燃著，「等什麼呢，趕緊過來啊，還試不試了？」
伊士堯心想金靚姍竟然是這樣的人，要麼思前想後，對該不該去做一件事猶豫很久，可一旦如果決定要做了，就絕對雷厲風行，義無反顧。
想著想著就這麼挪著步子走了過去，指了指桌上的定神紙包，「一會兒可千萬記得給我用，」話才說一半，才呼吸了兩口，一陣熟悉的眩暈感就從腦後快速地傳過來，「記得啊！我已經覺得有點兒暈了……」
他慢慢地扶住桌子，朝地上坐下，還沒來得及等金靚姍問出疑惑，伊士堯直接說到，「坐椅子上，萬一昏過去腦袋著地，也就不用回現代了……」
這句玩笑話還沒開完，等金靚姍用「何貴、伊士堯」輪番再叫他的名字，他就再也沒有反應。
剛才一時的嘈雜陷入寂靜，等了好一陣，殿門好像隱隱約約傳來一陣腳步聲和衣服與門框的摩擦聲，她剛探頭看去，似乎見到一個人影，突然一側的牆外又傳來一聲宮女的尖叫，她心裡一緊，神色緊張地想要用腳輕輕踢醒伊士堯。
可這時候的伊士堯能分明感覺到金靚姍在用腳踢動自己，且他已經張開了眼睛，但眼前卻並不是京師東郊的行宮大殿，而是——這一次他能確定了，眼前就是現代醫院的一間病房。
唯獨有些不一樣的地方是自己在大殿中的時候，應該是上午，而醫院的窗戶外邊，這時看起來應該是剛入夜，天邊還有些白藍色沒有消失。
他仍舊不能動彈，而眼睛卻能看到很多東西，這回徹徹底底地環視了一圈病房，外頭若有若無的車水馬龍聲、儀器的電流聲還有自己的呼吸聲都能聽得清楚。
就在伊士堯腦中一片欣喜，確定自己能依靠定魄香回到現代時，病房外傳來幾聲紛雜的腳步聲，等他反應過來時，來人的眼睛和他自己的眼睛瞪得一樣大。
「十床睜眼了！」