第118章 代掌宮務
轉眼又是一年過去。
雍正九年九月初。
若是有人走進現在的永和宮東殿，就會見到一番頗為古怪的場景。
只見兩列桌椅整齊的擺著，每列四張大桌，桌上頭累著賬冊。八個宮女正坐在桌子後面埋頭撥算盤算賬。
坐在兩列最末尾的是兩個小宮女，撥算盤珠子將一頁（代表一天）賬目上各小項的數字加起來后，便將這頁紙像是傳遞試卷一樣遞給前桌。前頭是兩個年紀大兩歲，算賬資歷更久的三等宮女，會負責迅速把她們的賬目複核一遍，確認無誤后再傳給兩個二等宮女。
兩個二等宮女則將每一日的每一小項，歸入月賬中，再算出一月的用度來。
之後便再往前遞，這次接過來的就是秋雪或是秋霜了。
她們會根據上幾個月的用度，對比這月各宮支用之物。若是差距甚大，再去追根溯源具體到日賬，標明緣故。
如此，這一項一月的賬目才算完成。
兩列座位最前頭，是一張黑檀木的長案與一把轉椅。姜恆正坐在最上面，等秋雪和秋霜和各項的月賬遞上來，她負責隨隨機抽查核算。要是有錯的，那一隊就得大量返工了。
這是姜恆的「賬房流水線」。
這條流水線剛建起來的時候，難免有錯漏和周轉不靈，經過幾日的磨合，現在已經轉的很滑膛了，像是剛塗過石墨粉的鎖頭，過程很是絲滑。
姜恆喝了一口茶，看向秋雪這一隊的最後面。
坐在那兒的小宮女滿臉認真，簡直要鑽到賬本里去一般。
姜恆很欣慰，那正是去年九月，她從年氏那裡帶走的小宮女秀秀。
據秋雪說起，秀秀學習極刻苦，進度比進永和宮兩三年的宮女都要強，而且算賬也挺機靈，雖不到什麼算學天賦的程度，但很入門，撥算盤也挺巧。
這不，這回算賬流水線，秀秀就破格進來了，其餘能進算賬小分隊的宮人，進永和宮學認字算數的時間都比她長不少。
清脆的青玉磬聲音響起，秀秀在撥算盤中抬起頭來，就見娘娘手裡拿著小錘邊隨手轉著玩邊笑道：「到休息的時候了，都把手裡最後一個數算完，起來歇歇脖子和眼睛。」
秀秀連忙用石墨筆把算到的地方先標出來。
摸了摸剩下的賬紙厚度，只剩下薄薄的一層待算的賬目，秀秀還有點意猶未盡。
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熟悉的木輪滾動聲響起，從秋雪起所有宮女都起身問好：「嬤嬤好。」
是於嬤嬤轉著她的輪椅進來，笑呵呵道：「老奴方才原是去門口等阿哥晌午放學的，正好御膳房常總管來求見娘娘，老奴就進來替他傳個話。」
姜恆笑道：「那常總管好大的面子。」
於嬤嬤變戲法一樣從輪椅後面取下一個小提盒：「沒法子，吃人的嘴短不是，常總管特意給老奴送了一盒重陽糕餅。」見貴妃娘娘要開口，於嬤嬤就忙道：「娘娘放心，老奴知道自己有消渴症，不能吃太多這些甜點心，這不特意拿來與這些孩子們吃。」
姜恆認真囑咐道：「正是這話了，嬤嬤可得多吃粗糧，細米都要少吃，何況甜點。」消渴症就是糖尿病，於嬤嬤本身就不利於行，若是再控不好血糖，將來要受的罪多著呢。姜恆的姥姥就是糖尿病，起初不覺得怎麼樣也不忌口，後來各種併發症出來就哪裡都難受，手上偶然劃一道口子，因血糖高都比旁人好的慢些。
於嬤嬤又笑應了，目送姜恆帶著秋雪去正殿見常青。
在永和宮呆久了，於嬤嬤常會恍惚，貴妃娘娘像是自己不曾有過的女兒，之後又暗道自己僭越，這也是能想的？可每回貴妃囑咐她保養身體那個認真勁兒，於嬤嬤又會忍不住會這麼覺得。
再轉過頭來，看這永和宮的算賬流水線，於嬤嬤又生出一種自豪感來：娘娘向來聰明，還會省事，不累著自己。
今年剛過了八月十五中秋佳節，皇後娘娘忽然病倒，登時扔下了一宮的事務。
太后做主，所有宮務一應全交由永和宮，由貴妃代掌六宮。
於嬤嬤原怕娘娘又要照顧公主阿哥，又忽然要接手這麼多宮務，會忙不過來，誰知娘娘迅速成立了算賬小分隊，自個兒坐在那如常練字看書，只隨機抽查賬目，這月末月初清賬最繁的時候，也沒有手忙腳亂。
且娘娘不但自己勞逸結合，還很注意宮人們的休息，每過五十分鐘，總要敲青玉磬，讓算賬的宮女們都停下來歇歇。
說來這青玉磬，還是今年三月娘娘生辰的時候，皇上送的。
跟皇上養心殿用的是一樣的款式，只是上頭沒有龍紋，只有祥雲如意紋。
外頭的人總疑惑君恩為何數年如一日在永和宮常駐，但於嬤嬤卻覺得很自然，她當時也只是被太后借到永和宮照顧初次有孕的娘娘，可這一來，就再也沒有走，也不想走。
「嬤嬤可是捨不得了？但娘娘可是吩咐過我們的，要看著嬤嬤不許多吃甜食呢。」秋霜見於嬤嬤拿著食盒有些發獃，就上前半打趣，也是半認真要盯著於嬤嬤交出甜食才放心。
於嬤嬤這才回神，唉，人老了就容易走神。
看著什麼都容易想起一串子的事兒。
她把手裡的食盒擱在一張桌上，讓眾人上來拿點心吃。見到秀秀過來只敢拿一塊邊角上的重陽糕，就叫住她，用細紙墊著給她拿了一塊嵌滿了脆棗和果乾的糕餅：「你這孩子，那邊角料作甚，拿好的吃。」
秀秀忙謝恩，然後托著走了。
吃東西的地方在殿後側的兩條單獨的長椅處，免得糕餅碎屑油脂弄髒了賬目。秀秀邊坐在最角落啃糕餅，邊在心裡悄悄算賬：娘娘從不會讓她們白乾活，這半個多月多了算賬的活計，娘娘早說好直接按頁數算銅錢給她們。
秀秀越來越明白，當時秋雪姑姑跟她說的，自個兒認字就安心了是什麼意思。
確實，雖說娘娘每日會讓秋雪姑姑記下她們的工作量，也都貼出來公示著，五日結一次給她們。秀秀當然是最依賴信任秋雪的，相信姑姑不會少給她算一點兒。但信賴別人又跟自己能看懂字兒，看懂自己掙得銀錢的安心不同了。
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姜恆還沒進正門，迎面就看見院子里兩座「山」
說是山一點也不誇張。
御膳房總管常青站在下頭，笑眯眯打千兒：「給貴妃娘娘請安，奴才特意帶了重陽宴上擺著的塔糕請娘娘過目。」
壘成九層的重陽糕，足有大半個人那麼高。
確實也很像一座精美的寶塔，每一層都是各種花樣的糕餅，最上面還撒著如雪的白糖。
姜恆看一眼都覺得自己血糖高了起來。
「御膳房做了兩個樣式，一個富貴熱鬧些正對重陽佳節的喜慶，一個則配著重陽賞菊的清雅，外頭只貼了些菊花瓣做襯，還請娘娘擇一個。」
姜恆就讓秋雪往皇後娘娘鍾粹宮走一趟，瞧瞧娘娘有沒有醒，有沒有精力見人。
若是願意，還是請娘娘來擇重陽糕。
秋雪答應著去了——永和宮地理位置的優越再次體現了出來，跟皇后鍾粹宮就挨著。這一項優勢在姜恆做貴人的時候還不顯，但等她做了貴妃，常有事需要去尋皇后的時候，就顯得非常必要了，這通勤時間短真是隱形福利。
哪怕把皇上養心殿換給她都不住。
果然秋雪很快回來了：「皇後娘娘醒了剛吃過葯，說請娘娘過去呢。」
於是姜恆就帶著常青並數個小太監小心翼翼推著的兩座「塔」，一併轉移到鍾粹宮去。
皇後娘娘病著，依舊在卧床，常青等內監都不得進內殿，只由鍾粹宮的宮女來把兩座糕塔推進去，不一會兒出來道：「娘娘選了貼了菊花瓣的重陽糕。到時配上菊花酒一起也應景。皇上素喜素雅，杯子也要換了青色菊花紋的，不要弄些大紅大金的來。」
常青領命而去。
這兩個樣品自然就留在了鍾粹宮，只等九月九重陽重做新鮮的。
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屋內皇后正倚在榻上，頭上還帶著出了風毛的抹額，顯然是怕頭著風，此時看著屋裡兩座塔，笑道：「這重陽糕塔家常也不做，只怕孩子們覺得有趣兒，一會兒本宮叫人給你推回去，讓孩子玩去。」
姜恆看了看能把兩個孩子裝進去似的重陽糕，不由笑了。
皇后看她笑，不由也跟著眉眼一彎。
又關切道：「本宮這一病，所有擔子驟然都落到你肩上了。」
姜恆自不能說什麼沒問題，她建了流水線自己退了，只道：「臣妾瞧著那些賬本子就頭疼，只好叫宮人幫著一起算。況且賬目也罷了，只每日宮裡大大小小的事兒，接連不斷的來人回話。有兩日臣妾到了夜裡睡覺的時候，只覺得忙亂，卻都想不起一天是怎麼過來的。」
皇后聞言大有同感：「自打皇上登基，本宮進這紫禁城來。也只有這些日子病過去，才睡了個整覺。」
又懊惱：「如今是皇上登基九年的九九重陽，正該是大辦的重陽佳節，偏本宮起不來，真是辜負了萬歲爺。」
姜恆見皇后是真的著急，雖病中脂粉不施，但說起此事雙頰卻泛紅，像一片火燒雲似的。
姜恆忙安慰道：「娘娘別急。皇上今年原定了要帶皇子公主去萬歲山登高，宮中不過擺一頓家宴。」
一聽皇上要出門，皇后不由鬆了口氣。
姜恆又輕聲道：「宮中家宴，臣妾一應都是按照去歲皇後娘娘籌辦的例來的，只有已經出宮的宮人和膳房大廚不得已換了。臣妾瞧著今日皇後娘娘精神已經好了許多，回頭就將換了的人手名錄拿來給娘娘審一審。」
皇后這才靠回去笑了笑：「你辦事必是妥當的。但本宮原是閑不住的命，橫豎咱們離得近，你有什麼拿不準的只管來問我。」
如果說，姜恆喜歡工作，是為了升職加薪，為了財富自由美好退休生活。
那麼皇后則是真的把宮務當成了寄託，把做一個名聲賢達的皇后當成了準則。於是姜恆接過宮務來，只是托著底兒不掉在地上，其餘所有創新改革出頭露臉的事兒是一件不做。
何況姜恆最近心裡最重要的原不是宮務……
而皇后也恰好提起這件事。
她見貴妃雖在自己病時代掌六宮，卻沒有專權奪權的意思，心裡就松明起來，又不由關心道：「且別說這些過節的事兒了，只說敏敏種痘的屋子你命人收拾出來了嗎？一應伺候的人都安排好了嗎？」
姜恆答應著：「都好了。」
原本敏敏種痘，是去年萬壽節后就預備行的。
只是姜恆當時提出以牛痘來代替人痘。
皇上次日召了姜方來細問，又召了劉太醫旁聽——皇上原覺得此事不甚靠譜，但聽姜方講完，卻有些意動又派人親自查去。
姜方不愧是大理寺資深官員，他說話簡短嚴謹而講究證據。正是皇上最喜歡聽的回話方式，以往有大案要案，皇上也好挑了姜方來答話。
這會子姜方說起牛痘事兒來也是如此，從尋到一個為了給孩子接牛乳，而偶然染了牛痘的鄉醫說起，又到他自己走訪各「牛乳村」。
宮裡各主位每日都有牛乳的份例，可見大清的皇室公卿都是愛用牛乳的，連帶著民間養奶牛的人家也飈增。
不比宮裡有自己的牧場和專人豢養。京中許多人家要喝牛乳都是專門要去訂了讓人送來的。
需求催生產業，京郊有不少村子里，男人養耕牛耕地，家裡則另養一頭奶牛，讓妻女在家擠牛乳來補貼家用。
牛痘本就是好生在牛的乳處，這會子又沒什麼隔離手套，牛得了牛痘，人也難免要得一下。
起初還有人驚慌，覺得這痘還挺像天花。後來得牛痘的人多了，發現輕的兩三天就好了，便是厲害的，躺上半個月也就漸漸恢復了——需知鄉間很少有人抓藥一吃半月，那絕對是擔負不起的開支。
對這些牛乳村裡的村民，只覺得了牛痘，好了就罷了，也沒人去深究什麼。
直到姜方是帶著目標來詢問他們，村子里這些年染過牛痘的，可曾有人得過天花？
村民們才多恍然還真是好多年未聽說村裡孩子因出花夭折了。
因牛痘也是傳染的，鄉間並沒有什麼衛生隔離的意識，多是一人得痘，全家跟著感染繼而免疫，也算是因禍得福。
姜方在皇上跟前認真答道：「自那日起，臣帶人走訪了京郊各處多產牛乳的村落，問及千餘戶人家，確實得過牛痘的，再未得過天花。臣還親眼見過兩個得牛痘的人的樣子，與出花的起熱和膿皰都相似，卻輕得多。」
其實姜恆要尋得痘牛這件事，剛托覺爾察氏傳出去的時候，整個肅毅伯府都覺得娘娘不知從哪兒看了些天方夜譚，雖會去尋但到底未當成正經事，只當成哄娘娘玩的。
唯有姜方認了真。
一來他性子如此，做事較真，二來他在大理寺多年，養成了一種不管多匪夷所思的事情都不要去質疑而要去求證的態度。
他覺得娘娘入宮以來第一次拜託家裡辦的事一定不會是兒戲。
於是就認真去尋得過牛痘的人，順藤摸瓜的查下去，越走訪則心中愈加篤信與激動：或許種了牛痘真的能夠不再得天花！
姜方是外放去過山西做官的。
其時正好趕上過一次痘疫。
那回厲害的痘疹瘟疫讓他所轄之地，孩子夭折了一半還要多不說，許多門戶都是一家子沒了命，只剩大門空敞，須得有吏目去收屍焚燒。
處處觸目驚心。
雖說那時京中已經流行種痘，但無奈能種痘的好大夫太少，尤其是熟苗需養，賣的又極貴，不是尋常人家負擔起的。
若是不講究，只用尋常得過天花的人的痂粉種痘，就跟得一次小型天花也沒什麼分別，仍是極度危險——京中太醫院給皇子與各府小阿哥們種痘，夭折率能壓到百中有一，可到了民間，或許幾個孩子里就有一個抗不過去夭折的。
如此民間種痘的熱情就不太高：若是孩子運氣好，可能一輩子不出花呢。這要是花大價錢種痘，還可能給中沒了。
因種痘率不高，一次瘟疫卷過，就是無數被收割的性命。
這兩年，支撐姜方於公事之餘，幾乎沒有片刻休息各村落去走訪的，就是當年他在任上時，那些被天花奪去性命的慘狀，那些剩下來的生者的痛苦哀嚎，隔了許多年，依舊在他耳邊不絕，在他心上敲打著。
若是牛痘真的能成……
姜方的神情很方正，在御前回話的這一天，連皇上都沒看出，其實他在袖中的手，激動的顫抖著。
多虧了宮裡的娘娘，她不但先提出了牛痘這件事，還給了他機會，向皇上回稟這件事。
牛痘再好，卻不能由一個臣子帶著鄉醫去推行——這會大大傷了太醫院的體面，姜方辦案多年，熟知人心為了利益能做出什麼。要是太醫院心懷不滿，在牛痘推行初始，就「權威認證」牛痘不行，那隻怕就再不能行了。
且姜方雖對醫術不太通，但只類比人痘的熟苗，就可知這牛痘或許也需要養痘，養到癥狀最輕來用，那非得由皇上提著太醫院研究和推行牛痘才行。
姜方回完話后，還呈上一份抄錄整理的單子：這是他這些年，親自走訪的一家一戶：「臣不敢有半句虛言，萬歲爺可命醫官核定。」
姜方說起牛痘時，正好十四爺也在御前。
他聽了覺得靠譜，還一時不防，當成新鮮事直接說給了太后。
太後去年初聞此事卻是強烈反對的：孫女要種痘，怎麼能用牛身上的痘？！在太后看來簡直匪夷所思。
十四爺原本說話就不防頭，去歲回京後跟九爺又呆久了，話就更多了。
在旁勸太后道：「牛身上的痘有什麼？額娘不知道，當時在軍中，若有人中箭，要把箭頭□□用的葯是什麼——死的蜣螂數只，死的土狗子一隻，這兩種都是那種會飛的硬殼大蟲子，磨成粉敷在傷口上，過一日肉癢才能拔箭呢。比起來是不是牛身上的痘都趕緊多了？」
太後天生不喜各種飛蟲，叫十四爺說的寒毛直豎。
這還不算完，十四爺還給了親娘一個暴擊：「額娘還嫌棄牛痘呢？您知道您喝的治眼睛的夜明砂是什麼嗎？那可是蝙蝠糞便。」
皇上聽聞太后急召的時候，到了門口，就見十四正歪七扭八跪在那裡。
見了他連忙喊冤：「皇兄進去別忘了給我求求情，皇額娘忽然把我趕出來跪著了。」
皇上原還納悶，在聽十四說了緣故后，也是一陣反胃，別說恕弟弟起來，直接將臉一板道：「跪成這樣像什麼話，給朕跪端正了！」
之後才進去勸說太后。
皇上說的有理有據，又有太醫院劉太醫在旁口稱未必不可行，太后才轉圜了一二。但還是把敏敏的種痘推后了一年，只道：「若要給敏敏種什麼牛痘，須得太醫院再養上一年痘，再有旁人種過，哀家才能放心。」
「朕也是這樣想的，敏敏也不大，等一年也無妨，總要萬無一失才好。」
於是敏敏的種痘日就推了一年，改到了今年重陽后。
皇后也很是關心，還問姜恆道：「你真打算給敏敏種牛痘，而不是太醫院的人痘熟苗？」
姜恆笑道：「娘娘放心，如今太醫院劉太醫也將牛痘篩出熟苗來了。」
這半年來，太醫院凡去王府世家種痘，都會讓人自選人痘還是牛痘。如今仍是選人痘的門戶多。
這倒也正常，人本來就更傾向於熟悉的東西。
最開始只有肅毅伯府自家，以及太醫院幾位篩苗的太醫，會給孩子們選種牛痘。直到恂親王給自家王府的阿哥種了牛痘，十四福晉也道比尋常人痘好的快，癥候也輕，才漸多了些人選牛痘。
估計等這回敏敏種過後，牛痘就會漸漸成為主流。
姜恆還記得大嫂端午時進宮與她說起，恂親王府選用牛痘的那一日，姜方平時那樣循規蹈矩按部就班的人，倒是難得痛醉了一場。
姜恆也對這位大哥姜方很是佩服，沒有他的吃苦堅持，走遍村落尋訪親錄，皇上也不會這樣快就接受牛痘。
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九月十三日，宮中各處擺起了痘疹娘娘。
四公主移居一清靜院落去種痘。
院落門戶雖關著，但消息卻能遞出來。太后皇上處連番不斷打發了人去探候。
三日後，劉太醫報出了最好的消息：公主如今低熱已退，種的痘漿滿紅潤，是極順的表現。接下來只需要繼續在這院中養上十天左右，就可以完好出門了。
就在敏敏健康離開種痘院落的當日，皇上下旨，再次將肅毅伯連升三級爵位，由一等伯升為一等侯。