第188章 第 188 章

「母親是外祖父最看重的一個孩子。」

上任皇帝寵愛長女蘭華清,世人皆知。

據說，因為她喜歡玫瑰，皇帝曾買空三個星球的玫瑰,將整個首都星裝點成一座玫瑰之星，只為慶祝她的生日。據說皇帝為了她費勁人力物力財力，尋找全帝國最美麗的一顆珍珠,用以製作她的皇冠,因為在皇帝的眼中，她的長公主就是這世上最美麗耀眼的明珠......

此類傳言不僅期數,但實際上,皇帝對長女蘭華清的寵愛和偏愛比道聽途說的更誇張。

蘭華清的弟弟妹妹都是十分出眾的人才，哪怕拋卻皇家的身份，也沒有人會否認這點。

但皇帝並非對所有子女來說都是一個好父親，他的偏愛明目張胆，毫不掩飾。

皇帝的目光也很少關注其他子女，甚至涉及皇位繼承人的選擇上,也是從未給別人留下餘地。

「安全部由開國女帝蘭應穹創立,由歷任皇帝直接掌控，而外祖父卻在母親18歲的時候就秘密將安全部交給了母親...」

這相當於在其他皇子公主還沒有成長起來的時候，就毅然決然地承認了蘭華清繼承人的身份，哪怕她都尚未覺醒穹天玉樹。

但皇帝對蘭華清的偏愛也並非毫無緣由。

蘭華清是當之無愧的天之驕女，出生起的精神力等級高達接近3S級,容貌美麗，天資聰穎，性格果敢堅毅，被譽為最像開國女帝的後代。

七歲的時候，帝國長老院的首席長老就斷言,她日後必然成為一名偉大的女帝，必將帶領帝國走向新的輝煌。

帝國人民眼中，她美麗，善良，維護平民的利益，可他們沒有看過她殺伐決斷對政敵毫不手軟的模樣。

但皇帝的過度偏愛必然引起其他子女的不滿和妒恨，她為維護平民利益對世家貴族的手段過於殘酷，加之激進的政見，為她樹立了大批的敵人。

「四十年前，母親外出執行一個安全部的重要任務期間，外祖父薨逝，她彼時正在生死關頭，突然覺醒的穹天玉樹雖然救了她的性命，但也為她帶來了外祖父去世的噩耗。」

「任務執行完畢，她身負重傷，匆忙趕回首都星參加外祖父葬禮，路上遭遇大規模截殺。」

「她負傷落入附近星球，也是在這時認識了時任軍團長的我父親。」

「她養傷期間，兩人產生了感情，後父親協助母親返回首都星，方知大勢已定，三皇子在沒有覺醒穹天玉樹的情況下，勾結世家，趁她不在期間登基稱帝。」

「彼時時局動蕩，外有前線戰況吃緊，內有起義暴動，帝國的統治岌岌可危。不論是哪一件事都比爭奪皇位更重要，母親不願將時間投入到無意義的權力鬥爭中去，便退讓一步。」

「穹天玉樹只傳直系血脈，我出生起就覺醒了擎天樹。但母親出於種種考慮，讓我將此事隱瞞。」

「從我出生起，皇室就不斷派人試探我是否覺醒了擎天樹。直至後來，來自父親的基因在我體內發生了正向異變，我覺醒了異能——玫瑰祭禮，皇室才打消懷疑。」

「所以有人猜測你有兩個異能是真的？」

霍淵：「很遺憾，他們猜對了。」

他的目光看向遠處，看不出什麼情緒，「母親去世后，我的擎天樹進階為穹天玉樹。」

聽完這段講述，薊茂、平天縱和向蕪神色複雜。

薊茂甚至道：「您就沒想過...」

他很快反應過來自己問了個蠢問題，以霍淵在軍部的號召力，在民間的影響力，以及自身的實力，他想要什麼，哪怕是皇位，還不是手到擒來。

倒是平天縱突然道：「統帥，您打算什麼時候結婚？」

霍淵：「嗯？」

牧星辰也是一臉疑惑。

平天縱頂著一張老實人的臉，一本正經道：「若您沒有子嗣，帝國將再無穹天玉樹。」

「穹天玉樹是帝國的凝聚信仰和力量的紐帶，若帝國失去穹天玉樹，無異於大廈自毀根基。所以，為了帝國考慮，您應當儘快結婚生子。您的孩子，才應該是帝國真正的繼承人。」

霍淵：「穹天玉樹和擎天樹還是消失也不錯。」

「統帥，此事事關帝國前途命運，希望您好好考慮。」

說著，平天縱看了牧星辰一眼。

牧星辰心跳一突，後退一步，看，看她幹嘛！

誰料平天縱語重心長，「你是她信任的下屬，理應明辨是非，直言上諫。」

牧星辰：「......」

一個人說不動就要拉人一起勸唄？

「叩叩。」

正這時，門被敲響了，幾人回頭望去，是巫師。

霍淵想起什麼似的，揮揮手，「你們先回去吧，我還有事。」

平天縱一臉不贊同，他那表情彷彿是在說，現在還有什麼是比帝國未來繼承人更重要的？

薊茂一臉無語地拉著平天縱走了，牧星辰也走了出去。

這個巫師給她的感覺很神秘，讓她有些摸不透，不知道霍淵要跟她說什麼，為什麼要避開所有人。

她落後一步，關門的時候，極佳的耳力讓她隱隱聽到了一些聲音，哪怕巫師已經把聲音壓得很低。

她說：「時機已經成熟，我來收取我的報酬...」

門咔嗒一聲合上。

裡面的聲音被完全隔絕，她蹙起眉，她說的報酬指的是什麼。

大概過了20分鐘，門再次打開，巫師離開。

在經過牧星辰身邊的時候，她突然停下，轉頭定定地盯著她，眼中的有奇異的紫色光芒流動。

牧星辰微微蹙眉，「從我身上看到了什麼？」

「不祥。」

她的聲音空靈而沒有感情，「貪婪的饕餮為你帶來強大力量的同時，不幸和懲罰也將一同降臨。」

「一再沉溺它的力量，必將遭受它的反噬。終有一日，它將吞噬你最重要的東西。」

「那巫師閣下，能給我指條明路嗎？」

「我需要收取一點報酬。」

牧星辰笑道：「你知道古傳說中的惡魔嗎？」

「它們蠱惑人類，以自己的靈魂換取它的一點點恩惠。」

她這話有些不太客氣。

巫師並沒有被激怒，聲音依舊平淡，「所以你拒絕？」

「不，」牧星辰道：「但我需要知道您要收取的報酬是什麼？恐怕不是金錢。」

「到時候你自然就知道了，」巫師給了她一個黑色的大概只有巴掌大的盒子，「若有朝一日你窮途末路，打開它，或許有新的希望。至於打不打開，是否支付報酬，決定權在你。」

她沒有接，笑著道：「這聽上去像是一樁有利於賣家的交易。」

如果她開了，但是不決定支付報酬呢？

不過天下沒有免費的午餐，巫師既然這麼說，恐怕使用它的時候，就不得不支付報酬了。

巫師沒有說話。

牧星辰又道：「唉，這該不會是薛定諤的盒子吧？如果我不接，就永遠不會用到，但接了就可能會有那一天。」

「也不排除這個可能。」

巫師道：「所以，你接受嗎？」

牧星辰沒有說話，她臉上笑容消失，思考了很久。

巫師也不急，托著盒子的手沒有動，就好像篤定她會接一樣。

片刻，她笑了，「接受。」

對於這些怪力亂神的東西，她的態度一向是，信，但不完全信。

巫師：「進去吧，他找你。」

牧星辰沒有動，臉上笑容沒有變，只是笑意不達眼底，「你和他的交易是什麼？」

巫師：「你很在意他。」

牧星辰很篤定：「沒有。」

巫師：那你現在做什麼？

「你如果真的想知道，可以去親自問他。」

說完，巫師就離開了。

牧星辰頓了頓，才進屋。

聽到腳步聲，霍淵回神，抬頭看過去，看著向自己走來的牧星辰，他的神色有些複雜。

甚至有些自我懷疑。

他雖從未自視為一個高尚的人，但顧及社會影響，也常常以較高的道德標準要求自己，自認不會做出一些有悖於道德倫理的事情。

但現在，在服下黃金果后的這段時間裡，他徹底推翻了固有的自我認知。

出於一些無法自控的特殊情況，他已經將自己這些年來維持的體面形象破壞殆盡，教他認識到，一旦拋去一些外部因素的影響，純粹地從主觀方面出發，他恐怕會做出很多離經叛道的事情。

服下黃金果被包圍在樹根里的那兩個多小時里，他的身體在恢復，精神和意識卻做了一場夢。

在夢裡，他又回到了那段因為詛咒而失去身份、武力、記憶，幾乎失去一切的那段時間。

那段時間實在是糟糕，克魯索斯太知道如何折磨他了。

可是在那場夢裡，他過得還不錯。

反正比以前好。

事情的轉變只因為，在夢裡多了一個人。

他撿到了一個可愛又有趣的小妹妹。

每天看著這個小不點努力學習，努力養活他，努力長大，他就忍不住開心。

這個小不點這麼一點點就能扛起養家的重任，簡直不可思議。

他太習慣肩上扛一切的日子了，那種彷彿整個帝國的重量都壓在他肩上，從來沒有人幫他分擔的日子過得太久，於是當這個小不點背著他默默扛起養家重擔的時候。

那種感覺。

他的心彷彿化成了一灘蜂蜜糖水，咕嘟嘟冒泡那種。

第一次有人替他扛重擔！

她還那麼小，那麼努力。

她怎麼會這麼可愛！

這種作為普通人，再也不用背負帝國和人類的前途的重任，生死搏殺、勾心鬥角，每天只需要養養花，放放牛，養（崽）養（養）崽（我）的日子是折磨嗎？

如果這是折磨，請再懲罰他一萬年。

然後崽越長越大，越來越優秀，那種成就感，那種驕傲感，他打100場勝仗也比不了。

然後後來，崽...長成了牧星辰的模樣。

嗯...？

可那夢又那麼真實，真實到他有些分不清，這究竟是夢還是...曾經的記憶。

甚至，因為之前的猜測，他更傾向於，這是曾經的記憶。

如果是這樣的話，牧星辰真的是他的zai...妹妹？

如果真是這樣的話，那他...他都幹了什麼？

霍淵忍不住扶額。

但事已至此，他也沒有辦法。

他幾乎是很快就接受了自己的一些狹隘的想法，快到甚至有些迫不及待的程度。

被架在神壇上多年，差點都要忘記了，他從前的模樣。

那些老傢伙對他的評價是什麼來著：桀驁、叛逆、乖張、紈絝？

反正不是個好東西。

嗯，是他。

...

「領導，」牧星辰在霍淵面前晃了晃手，「你在發獃嗎？」

霍淵收回思緒，輕咳一聲，「在想一件事情。你的任務怎麼樣了。」

說起這個，牧星辰眉頭就忍不住蹙起，「隊員們將所有可疑地點都搜過一遍，漏網的□□餘黨全被逮捕，但始終沒有找到教皇的蹤跡。司耀宸也跑了，並沒有追蹤到他的蹤跡。目前線索中斷。」

第一次任務沒有完成，這讓她有些不爽。

「不礙事，」霍淵站起身，「走，跟我出去一趟。」

「去幹嘛？」牧星辰立刻跟上去。

「捉人。」

「捉誰？」

「教皇、司耀宸和...真正的幕後黑手。」

牧星辰驚訝地跟上去：「你知道是誰？」

他鴉羽一樣的睫毛下，眸色晦暗不明，「原本不確定，但現在，已經可以確定了。」

能讓他露出這種神色的，定然不簡單。

「你是我的繼承人，是時候讓你知道帝國埋藏最深的秘密了。」

電流在神經里竄動，激起後背密密麻麻的戰慄感，她有些激動，她有預感，那必然是一個巨大的驚世駭俗的秘密。

-

三位長老的歸來，結束了血色三日。

此刻，首都星各大勢力安靜如雞。

他們深知再也無力改變局面，不得不安靜又絕望地趴伏，等待一場註定掀起又無力改變的暴風雨。

統帥府附近，來自各方的暗探在統帥府不遠處徘徊不去，他們是主人的眼睛和耳朵，不計危險地將這裡發生的一切及時地轉述。

從三位長老進入統帥府，已經過去了近三個小時，統帥府一直沒有動靜，來自主人的催促消息已經有幾十條之多。

統帥府裡面究竟在做什麼？

黃金果成功了沒有？

難道黃金果也會失敗嗎？

就連潛伏的探子都開始焦躁之際。

一輛黑色飛行器從統帥府中出現如一道流星般閃過，迅速從統帥府。

消息如長了腿，迅速飛往帝國各處。

與此同時，潛伏在統帥府不遠處的探子消失了一半，無數道鬼魅般的身影向著飛行器離開的方向而去。

黑色飛行器並沒有離開太遠，大概10分鐘后，在皇宮停下。

追蹤的鬼魅身影也緊跟著降落在安全距離。

黑色飛行器降落，一聲輕微的氣響，飛行器的艙門緩緩打開。

如果沒有猜錯，飛行器上的人應該是三位長老。

只有三位長老會在這個時候出現在皇宮，大概是為了想皇帝陛下稟告統帥黃金果后的情況。

一條長筒軍鞋包裹的修長的腿首先從飛行器中跨了出來。

暗處的探子眼中露出一點疑惑神情，這條長腿顯然不屬於三位有些年紀的長老。難道是統帥府中某位年輕的護衛或軍官？

正疑惑之際，那人長腿一跨，徹底從飛行器中出來。

探子們瞬間倒吸一口冷氣。

他們沒有見過帝國統帥的模樣，因為統帥從不願媒體暴露他的容貌。

可派他們前來的主人們為了方便他們辨別身份，曾用簡單地描述過，遇到擁有神跡般的美貌之人，便是統帥霍淵。

聽聞時只覺荒唐，親眼目睹仍覺荒唐。

但這都不重要，重要的是...

統帥本人為什麼會出現在這裡!

飛行器里還有一人，第二個從飛行器里跳下的人，是在統帥門前殺了三天三夜的那尊殺神——牧星辰。

她帥氣落地，站在了霍淵身邊。

探子們在遠處，只能看到他們的動作，卻聽不清他們的聲音。

只見霍淵對牧星辰伸出手，似乎說了什麼，牧星辰從空間紐中取出了一桿長||槍，遞給了霍淵。

等等，這個不會就是...

堙滅之槍吧！

霍淵接過長||槍，長||槍在他手中微微震動，他後退一步，正對皇宮大門。

他舉起了手中的長||槍。

探子們心驚，他要幹什麼！

在皇宮守衛們驚恐的呼喊中，他將手中的長||槍狠狠地擲了出去。

長||槍托著虛影長尾，如一道聲勢驚人的流星，狠狠地撞上籠罩在整個皇宮上空的巨大能量護罩。

「轟！」

的一聲巨響，整個主城幾乎都震了震。

能抵擋導彈一擊的能量護罩碎了...

而後霍淵召回長||槍，帶著牧星辰埋進了皇宮。

瘋了...

探子們手抖著將消息發給各自主人。

隱藏在背後的人們終於收到探子的消息。

-報！

-霍淵帶著牧星辰，提槍殺進皇宮了！

「什麼！」

「帝國的天，要變了...」：，，.