第一百六十八章 入宮覲見
「好，實在是太好了，有了這些糧食，平抑糧價之事就簡單多了！」
看著滿倉的糧食，金濂激動的連拍薛瑞肩膀。
薛瑞被拍的齜牙咧嘴，卻又不好意思躲避，只能咬牙強撐著。
這倉庫中，只是趙家籌集糧食中的一部分，整整齊齊碼在一起，猶如一座小山。
糧食到位，也讓薛瑞也鬆了口氣，看來趙瑾瑜還是靠譜的，並沒有忽悠自己。
金濂激動過後，看向身後的倉庫管事，高興道：
「你家主人如此慷慨，真是天下商賈之典範，本官定會上奏朝廷為他請功，不知你家主人在何處，可否引本官一見？」
管事忙回道：「回大人的話，我家主人說了，為朝廷分憂是人之本分，她不敢居功，如果朝廷要嘉獎，請把功勞記在薛公子頭上。」
「記在他頭上？」
金濂看著薛瑞，直接怔住了。
在危急關頭幫朝廷穩住京城局勢，這可是潑天的功勞，說不定連天子都會另眼相看，這對身份低賤的商賈來說，可是揚名的好機會。
然而，對方做好事竟不圖名利，反而要把功勞讓給薛瑞，這讓他很懷疑對方不求回報是否另有目的。
薛瑞看出金濂的疑惑，湊過去解釋道：
「大司徒，現在城中多少人都盼著糧食漲價，好大賺一筆呢，這個節骨眼上，幫朝廷平抑糧價，肯定會成為眾矢之的，萬一被聯手打壓，以後生意就難做了。」
「原來如此。」
金濂頓時恍然，對方不願站出來，就是怕被京中糧商們記恨，他要大張旗鼓的表功，豈不是將人家架在火上烤？
既然對方不求名利，金濂也沒有繼續糾結，對旁邊的于謙拱手道：
「於大人，這倉中糧食事關京城安危，我怕會有宵小惦記，若是方便的話，還請兵部派出兵丁來守衛，免得再出亂子壞了軍國大事。」
「好，待我回去就調派兵馬司士卒前來守衛，另外，戶部也需派人來接管，免得出現監守自盜的情況。」
于謙知道這些糧食的重要性，一口答應下來。
趙家籌集的這些糧食，只是第一批，剩下的部分還在繼續籌措。
據趙瑾瑜派人傳來的消息，十萬石糧食要全部到位，起碼得等到明天。
將這個情況告訴金濂后，金濂認為不能再拖了，最遲明日一早就得放糧，不然城中餓死了人，很容易引發民亂，到時候就麻煩了。
事到如今，已是箭在弦上不得不發，回兵部后，金濂就召集本部大小官員，宣布糧食已籌集到，明日便要開倉放糧的消息。
聽完后，戶部官員們都震驚了，先前金濂給了他們任務，讓他們各自去拜訪京中那些有糧的商人和大地主，看能不能弄到糧食。
他們求爺爺告奶奶，豁出一張老臉去，也才籌到兩千餘石糧食，氣的金濂大罵他們無能。
誰也沒想到，金濂只出去了一個時辰，竟然不聲不響的就籌到了十萬石，要不是他身份擺在那，官員們都要以為金濂在跟他們開玩笑呢。
趁著金濂心情尚佳，官員們打聽起了其中詳情。
金濂有心幫薛瑞表功，倒也沒有刻意隱瞞，把薛瑞說服京中豪紳相助的事講了一遍。
「竟然是他！」
戶部官員們大驚，他們無論如何也沒想到，幫了這個大忙的人，竟然是剛拉了一批戶部官員下馬的薛瑞。
金濂樂呵呵道：「先前你們還說那薛小子目中無人，現在知道人家的本事了吧，要是你們能幫老夫籌到十萬石糧食，也能像他那樣走路時鼻孔朝天！」
「我等不能為部堂分憂，
實在慚愧。」
眾官員也不得不承認，薛瑞那麼高傲，確實有那個資本，他們根本不能相提並論。
……
次日一早，戶部就在城中張貼了放糧告示。
在告示上，金濂特意讓人誇大了放糧的數量，說是會陸續放出五十萬石，要將糧價打回土木堡之變以前的價格。
這個消息很快就傳遍了全城。
京中百姓們得知后，頓時喜極而泣，要是糧食再不降價，他們手中那點積蓄根本堅持不了多久，如今戶部放出這麼多糧食，他們日子就能好過許多了。
幾乎是在第一時間，家中缺糧的百姓們就提著布袋，朝戶部指定的放糧地點快速聚集。
到了地方，放糧地點外已經排起了長隊。
百姓們跟買到糧的人打聽，得知戶部放出的這些糧食，售價竟然比京師戒嚴前還要便宜，只比土木堡之變前高了三成，跟昨日糧行定的售價比，更是不到十分之一！
「朝廷沒有忘了我們，皇上也沒有忘了我們。」
買到糧食的人喜極而泣，不少人開始對著皇城方向叩頭，表達對朝廷平抑糧價的感激與肯定。
然而，有人高興，就有人失望。
前些天，大火燒了四十萬石糧食，京城沒有受到波及的大小糧商們敏銳的察覺到了商機。
雖說朝廷採取了一些列舉措打壓糧商們囤貨居奇的行為，但上有政策下有對策，糧商們暗地裡商議，既然朝廷不讓他們高價賣，那就直接關門歇業，讓缺糧的老百姓都喝西北風去，到時候餓死了人，看朝廷還敢不敢這麼強硬。
於是，不少糧行都很默契的選擇了關張。
這也直接造成糧價暴漲，百姓們怨聲載道的情形。
而後，京中就傳出了朝廷要拿官倉糧食平抑糧價的消息。
商人們通過特殊渠道，得知朝廷只能拿出十萬石糧食，都認為這解決不了根本問題，等這些糧食放完，朝廷就會黔驢技窮。
是以，糧商們覺得按兵不動，等戶部糧食售盡，就該到他們發財的時候了。
等到傍晚，糧商們又得到了一個重要消息，戶部在薛瑞的牽線下，從京中豪紳那弄到了十萬石糧食，再加上英國公府名下幾個糧行配合朝廷舉措主動降價，朝廷能動用的糧食足有二十餘萬石！
這個消息，頓時讓許多糧商坐不住了。
根據他們估算，朝廷十萬石糧食，根本無法滿足百姓的需求，但再多賣出十幾萬石，百姓們短期內就不會再缺糧，他們手中的糧食起碼要在一個月後，才能有機會賣得出去。
糧商們私下商量的時候，紛紛表示不能降價，否則一旦糧價雪崩，想漲上來可就不容易了。
然而，在糧商們散場后，幾乎所有糧行都開始降價。
現在他們想要減少損失，只能趁百姓們要長時間排隊才能購買到戶部糧的情況下，盡量高價賣掉手頭糧食，越晚就會越虧！
……
咕咕——
無名山上，一隻白鴿撲棱著翅膀，落到了竹屋的木桌上。
朱禹鍈聽到聲響，放下手中的書籍站起身，抓住鴿子取下密信。
看完翻譯后的內容，朱禹鍈臉色變得鐵青，渾身都氣的顫抖起來。
啪！
朱禹鍈狠狠在桌上拍了一掌，怒道：
「好好好，三番四次壞孤的大事，既然你嫌命長，那孤就成全你！」
略一思索，他提起筆，寫下一封密信，再由信鴿送入城中。
很快，這封密信就被藏身在城中某廢棄道觀的祝洪拿到。
看完內容后，祝洪當即前往大殿，去找許韋昌。
此時，許韋昌正跪在三清祖師像前，口中喃喃說著什麼。
祝洪走進破敗的大殿中，戲謔道：「許員外如此虔誠，可是在為自己祈福？」
許韋昌聞言，對三清祖師像行了一禮，這才起身看向祝洪，面無表情道：
「許某多行不義，害死諸多百姓，念一段《隨願往生經》，也好超度這些無辜受難的亡靈，至於許某自己，將來定是死無葬生之地的下場，無須祈福。」
「你……」
祝洪頓時臉色鐵青，許韋昌說自己沒什麼好下場，就等同再說他也沒有好下場，畢竟許韋昌做的壞事都是他指使，更是罪大惡極。
深吸一口氣，祝洪冷聲道：「許員外這經念的早了些，那些狗官又籌措到了一批糧食，補上了先前大火燒掉的虧空，如今糧價暴跌，暫時餓不死人了。」
許韋昌眼前一亮，激動道：「此話當真？」
「哼，與其替那些泥腿子高興，還不如多想想你那寶貝兒子吧，他可盼著你和你團聚呢。」祝洪玩味笑道。
聽他提起兒子，許韋昌臉色逐漸沉了下去，問道：
「如今糧價暴跌，你們的計劃怕是又要受阻了吧，你特意告訴我此事，定是有事讓我去做，對也不對？」
祝洪不由感慨：「許員外還真是聰明，可惜不能死心塌地效忠於殿下，要不然，將來封你做個一品大官也是沒問題的，實話與你說吧，殿下剛傳來命令，讓你聯絡招募的那些死士，把那個姓薛的小子做掉！」
「姓薛的小子，你是說那個欽天監的薛瑞？」許韋昌皺眉道。
「不錯，這小子屢次壞我等大事，殿下怕節外生枝，這才暫時沒有理會他，最近幾天，殿下正打算趁京中糧價不穩，看能不能製造一場混亂。
結果，姓薛的小子不知道從哪弄來一批糧食，幫朝廷把糧價給壓了下來，讓殿下的盤算再次落空，這樣一個不知死活的蠢貨，再讓他蹦躂下去，咱們恐怕都要死在他手上！」
祝洪眼中閃過一絲恨意，要不是殿下交代他謹慎行事，他早就想辦法去弄死薛瑞了。
聽說糧價下跌是薛瑞的功勞，許韋昌對他很是感激，這就相當於挽回了許多無辜百姓的性命，間接減輕了他的罪業。
想到祝洪要讓他派人去刺殺薛瑞，許韋昌自然很抗拒，便推脫道：
「前些天剛動用了那些死士，現在不能再聯絡他們了，否則會有暴露的風險。
再說，那些人拿了大筆銀子，恐怕不會再做刀口舔血的營生，想在光天化日下截殺薛家子，可不是件容易的事情，還是請殿下再考慮考慮吧。」
「如果你怕暴露，不如將聯絡死士的方法告訴我，這事就不用你勞神了，如何？」
祝洪用商量的語氣道。
「恕我無可奉告！」
聞言，許韋昌冷聲回道。
那些死士是他費了很大功夫才籠絡的，聯繫方法也是他現在唯一的籌碼，如果被祝洪知道了，他就沒有了用武之地，恐怕離死也不遠了。
「老東西，遲早弄死你！」
祝洪心中怒罵了一句，威脅道：
「這個薛瑞殿下殺定了，如果他不死，那你兒子就得死，你敢說出半個不字，我就先弄死你，再稟報殿下，讓你們爺倆去地下團聚！」
「你……」
許韋昌指著祝洪，怒火中燒，好半天，他才頹然的放下手，澀聲道：「什麼時候動手？」
「算你識趣。」
祝洪輕蔑一笑，交代道：「那姓薛的小子每日都要去衙門當值，-你派人去跟著他，摸清他的行動路線，在他回府的路上動手，務必一擊必殺，另外，不要留下什麼手尾，免得查到咱們身上。」
「不用你說。」
許韋昌冷冷瞥了祝洪一眼，喬裝打扮了一番，就離開道觀去了城中。
……
朝廷低價放糧后，短短兩日時間，就賣出了五萬石糧食。
這期間，京中糧商們多方證實，得知戶部倉中糧米充足，意識到大勢已去，連忙跟著降價。
恐慌性拋售下，糧米市價也在逐步下降，雖然還沒有跌到戶部定下的價格，但已經可以預見，糧價降到戰前並非難事。
在這兩天里，薛瑞也做了一個重要的決定。
隨著京師戒嚴日久，逃難進城的百姓愈發窮困，他們吃光了攜帶的糧米，只得去糧鋪購糧維持生計。
但因糧價兩次暴漲，逃難百姓手頭本就不多的積蓄很快又用光，為了果腹，他們不得不賣兒賣女，甚至放下尊嚴去沿街乞討。
薛瑞前後兩世，都沒見過這種場面。
在散盡了囊中的銀錢，又被一對夫婦哀求買下年僅六歲的幼子后，他深深的被觸動了。
這個世界的百姓，活著真不容易！
思考良久后，薛瑞去思成坊跟外公商量了一下，決定不再出售永和糧鋪剩餘的糧食，打算以柳家的名義開設個粥廠賑濟難民，給這些窮途末路的可憐人一條活路。
就在薛瑞籌劃開設粥廠時，一名內官火急火燎找到他，說朱祁鈺命他即刻入宮覲見。
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