第141章 番外一

秦禮第一次見到陛下,是在她六歲的時候。

崇德殿里空曠卻溫暖，角落裡慢吞吞地燃著炭火，她餘光里看見小几上擺了一隻博山爐,一縷淺淡的煙霧從裡面悠悠地向上升騰,她聳動鼻尖，悄悄嗅了嗅,沒有特別的氣味。

蔡琰端然坐在一旁,見她走神，便壓低了聲音提醒「跪下！」

秦禮心裡一驚，這才回神,連忙跪下。

她身旁的那個孩子跪得很端正,秦禮偷偷看了兩眼，自以為隱秘地挪了一下膝蓋,這才覺得自己的禮儀得體、不算丟人了。

這時，蔡琰才開了口，慢慢道「陛下，這是今年挑選出來的兩個孩子。」

「朕知道了。」

年輕女子的聲音從不遠處響起來。

她的嗓音偏高，說話時尾音並不拖沓，聽起來便顯得相當年輕。秦禮第一次聽到當今聖上的聲音，腰背頓時一直，總覺得她和自己想象里不太一樣。

蔡琰教導她的時候,偶爾提到過漢末燕初的那段歷史,說秦楚才能超群,於千萬敵軍中提槍上陣從不畏懼，南能除蛾賊,北可定羌亂,是當之無愧的世間英雌。

在秦禮心目中,這樣的人應當生得和呂將軍一樣人高馬大，臉上身上或許有疤，說話時聲音也許很低沉，能符合她在外的聲名。

可是蔡琰沒有下令，秦禮也不敢抬頭，只好抿憑藉那一聲平淡的應答，在心裡亂糟糟地猜測著她的著裝相貌。

又過了片刻，腳步聲才從大殿另一頭傳過來。秦禮低頭盯著被直裾壓著的莞席面，屏息凝神，聽到陛下問「那男孩姓什麼？」

「姓伏，」蔡琰的語氣似乎有點冷淡。她頓了頓，又解釋說，「本來今年只挑了一個女孩，不其侯執意將那男孩送進來——似乎伏家旁系的孩子。」

秦楚冷笑一聲「朕偏不想挑他呢。」

借著便是一陣沉默。秦禮感覺右手邊的男孩子開始發抖，她莫名其妙地瞥了眼對方，沒看出什麼來。

緊接著，蔡琰又道「陛下要從孩童中挑選繼承人，世家自然想插手。其他家族我們都能擋下，只是不其侯……」

秦禮聽得一頭霧水，她好像聽出來陛下與蔡琰都不太喜歡那個男孩，卻不知道「不其侯」究竟是誰。

「朕之後會和他說。」秦楚打斷了她，又向前走了兩步，竟然就這樣停在了秦禮面前。

蔡琰可能意識到了什麼，也閉上了嘴。

秦楚「站起來看看。」

六歲的秦禮愣了一下，慢慢抬頭，小心翼翼地覷了眼陛下，才發現她正帶著一點笑，彎起眼看著自己——她看起來居然比蔡琰還年輕。

秦禮對她叩了一禮，才慢慢站起身，口中喚「見過陛下。」

秦楚看著她的眼睛，微一點頭「不卑不亢，挺好。」

與此同時，身旁那男孩好像終於無法忍受心中驚懼，也偷偷抬起頭，看了眼秦楚。

秦楚注意到他的視線，目光掃過去，眉頭似乎皺了一下。只是她並未對那孩子說什麼，只是看了眼秦禮，轉頭對蔡琰道

「那就留下她吧——另一個，送回原處去。」

於是，秦禮便作為至今唯一一個「繼承人候選」，被天子留在了南宮。

建寧三年的深冬，她的身份從「被撿來的孤女」，變成了「可能的下任帝王」。

被留下的日子與以往沒什麼不同，給她上課的仍然是蔡琰辛容郭嘉等人，偶爾去北宮庭院里轉轉圈，能看見一些朝臣匆匆離去，如果有一些性格好點的「開國功臣」，他們就會停下來，摸摸她的頭，和她寒暄兩句，和秦禮問一問陛下今日的情況。

「陛下今天還好嗎？」

「見過孫將軍，」秦禮對他作了一揖，回憶片刻，才道，「陛下最近好像很忙。她今天一直都在中德殿，我沒有進去，也不敢妄加猜測。」

「什麼妄不妄的，都是從哪裡學來的話，一股世家味！」孫策笑了起來，很不客氣地伸出食指，敲了一下她額頭，「你和……小時候真是兩個樣子。」

秦禮「啊」的一聲，抬手捂住腦門，有點不滿地瞪著孫策。好一會兒，她才反應過來，竟就忘記了自己學的那點宮廷禮儀，一把抓住了孫策的衣袖，抬起腦袋，瞪圓了眼睛望向他「孫將軍說『和她兩個樣子』，難道說的是陛下嗎？」