第2章 第2章
第二章
吃完了一頓食不下咽的飯，其餘秀女都在院子里遛彎消食，雲秀和章佳氏一塊兒回了他坦。
才剛話很多的章佳氏這會兒已經蔫蔫的了：「那嬤嬤下手也忒狠了。」被打的那姑娘叫春香，才剛她們吃飯的時候她撩了袖子，胳膊上頭都是青紫的痕迹，看著叫人害怕。
雲秀拍了拍她：「別怕，只要咱們不犯錯，嬤嬤也不會平白無故罰咱們，更何況咱們明兒就出去了，往後一輩子都進不來呢。」
膽小的章佳氏這才放下了心。這會兒天色半暗，他坦里還沒點上蠟燭，她借著那一線天光去看雲秀，才發現她在發獃：「你怎麼了？」
雲秀回神，勉強笑笑：「明兒就要出去了，我在想事情。」
章佳氏好奇：「難不成姐姐不捨得出去么？」
雲秀搖頭：「我有個姐姐正在宮裡頭當差，可許久沒給家裡遞信兒了，我有心出宮前見一見她，可如今看起來，嬤嬤肯定不許咱們亂跑的，明兒我就得出宮了，往後只怕再沒有見姐姐的機會。」
這回輪到章佳氏安慰她了：「難不成你忘了，宮女到了二十五歲就能出宮，到時候你和姐姐肯定能重聚的。」
雲秀眼睛微亮。她不是土生土長的清朝人，當然不知道這些規矩，原先送姐姐進宮的時候她才十二歲，家裡千嬌萬寵著長大，家裡也沒刻意說過宮女二十五歲就能出宮，她還以為往後再也見不著了呢。
只是，宮女二十五歲才能出宮……她掰著指頭算了算，微亮的眼神又黯淡下來，姐姐今年才十七歲，到出宮還有八年呢。
她惆悵地躺著了床鋪上，章佳氏摸不清楚她心裡的想法，也不敢再跟她搭話了，無聲地躺在旁邊。沒一會兒，院子里的其餘秀女就被管事姑姑趕回了他坦，等天徹底暗下來以後，她們就都躺著床榻上了。
管事姑姑從外頭鎖了門，轉頭去了吳嬤嬤那裡。吳嬤嬤正點了蠟燭在泡腳，站了一天，腳底下很是酸疼。
管事姑姑一邊給她遞毛巾擦腳一邊捧著她聊天：「嬤嬤辛苦了，每年都要來這麼一遭。」
吳嬤嬤很冷淡：「這算哪到哪。」她在宮裡頭幾十年了，心裡頭知道，要有活兒干、用得上她，主子才記著她，真要到了沒有活乾的時候，她還能有心思在這裡泡腳么？
管事姑姑不敢反駁她，細想了想，她又找了個話題：「那幾個要放出去的人我瞧著都不錯，比留下來的幾個還好些呢，怎麼就放出去了？」
吳嬤嬤這才隱約露出一點笑意，她把擦腳的帕子晾起來：「這你就不懂了，有些人是註定留不下來的，有些人家裡頭心疼，有些呢，上頭的主子不願意看見人留下。」
她不肯假手於人，親自端了盆去倒水，留下管事姑姑坐在原地冥思苦想誰是上頭的主子不願意看見人留下的。
吳嬤嬤才不理她，她剛把水潑在花罈子里，迎面就看見一個太監從門口進來了。等她迎著光看見是誰，立馬放下盆迎了上去：「什麼風把朱公公您給吹來了？」
朱廣新面白，人胖，看著像是發麵饅頭，不過對著吳嬤嬤的態度十分和藹：「吳嬤嬤說笑了，主子有事吩咐，我就算睡下了也得起來跑這一趟。」
吳嬤嬤遲疑：「格格有事兒吩咐？」朱廣新如今在坤寧宮當差，坤寧宮裡頭正住著妃位上的鈕祜祿氏，如今萬歲爺後宮一共才兩位妃位娘娘，從前倒是有一位皇后赫舍里氏，可惜命太薄，早早就去了。如今宮裡頭掌事的只有坤寧宮鈕祜祿格格，和承乾宮的佟佳格格。1
其中又以鈕祜祿格格為重，畢竟住的是前頭皇后住的坤寧宮。宮人們私下裡都說，如今赫舍里皇後去了三年了，皇上再傷心也該緩過來了，去年把兩位格格接進宮裡就是打的立新皇后的主意，今年也該立了，最有可能的就是鈕祜祿格格，家世顯赫。
因此，此刻吳嬤嬤的態度很是殷勤。
朱廣新和和氣氣的：「今兒皇上到坤寧宮用膳，說是如今後宮裡的后妃們品級還沒定下來，一直拖著不好，預備過兩個月進行封賞的，您想啊，這娘娘們位分升了，宮裡頭的宮女不能不夠使吧，那多寒磣啊？我們格格怕回頭娘娘們沒宮女使把氣兒撒在您頭上，這不，就叫我過來說一聲，今年小選進來的人通通都留下來，回頭調教好了直接分到各宮裡頭去。」
朱公公嘴上說的挺好聽的，細聽還真就是那麼回事，吳嬤嬤自然領情，好聲好氣地把人送走了，回來就發起了愁。她可都已經收了人家的銀子的，不說別的，光烏雅家，人家為了讓他們家姑娘出去，給了兩百兩銀子，還給她透了消息，準備叫她的乾女兒到點心局去，那可是肥差。
可如今怎麼辦呢，鈕祜祿格格叫把人都留下來，她總不能特特地把人送出去。
正犯難呢，廊廡底下又走過來一個人，她打眼一瞧，心裡就有了數，連忙迎上去：「可是格格有什麼吩咐？」
來的是個頗為秀雅的宮女，鵝蛋臉，柳葉眉，模樣好，通身的好氣派。她穩穩地蹲了個福，又遞過來一個膳盒：「御膳房才做的荷花酥，嬤嬤嘗一嘗。」行事頗為穩重。
吳嬤嬤笑著接過來。她認得這姑娘，是宮裡佟佳格格身邊的，兩年前進來選秀還是過了她的手：「雲佩姑娘客氣了，格格要是有吩咐儘管說。」前腳鈕祜祿格格才派了人來，佟佳格格再派一個過來打擂台也不是什麼新鮮事。
誰知雲佩露出一個不好意思的笑：「今兒來找嬤嬤不是公事，是我的一點兒私事，家裡的小妹妹今年進宮小選來了，我想見一見她，不知道姑姑能不能行個方便。」
吳嬤嬤細想一想，眼前一亮：「就說我看那姑娘面熟的很，原來是雲佩姑娘的妹妹。」她本就因為剛剛的事情心有愧疚，這會兒也想描補一二，當即說，「這不是什麼難事，只是宮門裡都下了鑰，宮裡頭怕那些個才進宮的姑娘們亂走衝撞了主子們，都鎖起來了，姑娘既然要去，且等一等我，我回去拿鑰匙。」
雲佩站在台階底下等著，沒一會兒吳嬤嬤就親自帶著鑰匙出來了，兩個人去了他坦。
這會兒他坦里的人都睡熟了，只有雲秀因為心裡有事睡不著，躺在床上煎熬著，正盯著房梁發獃。紫禁城的宮室空且縱深，房梁都掛得高高的，雲秀一想到這是幾百年前的宮室，心裡就一陣寒涼，腦袋裡都是天馬行空的想象，更有門外頭傳來窸窸窣窣開鎖的聲音，把她嚇了一跳。她不敢起身，緊閉著眼睛，祈禱那個開門的人發現不了她還醒著。
半點都聽不到腳步聲，過了一小會，她卻感覺有人在輕輕拍她的被子。雲秀一顆心差點跳出嗓子眼，她悄悄睜眼，卻看出來跟前站著的是吳嬤嬤，正豎著手指叫她噤聲，示意她跟著出去。
雲秀猶豫了一下，到底還是趿著鞋子跟出去了。
才出門就看到了站在花壇邊上的姐姐雲佩。她有些怔愣，站在台階上不敢下去，直到雲佩如兒時一般朝她招了招手。
「姐姐！」她奔過去，搶進了雲佩懷裡，卻被摁住了嘴。
「噓——」雲佩捂住她的嘴，「我是悄悄過來的，別放聲叫人聽見了。」
雲秀「嗯嗯」點頭，依偎在她懷裡：「我還以為出宮前見不到姐姐了。」
雲佩點點她：「知道你進宮來了，我還能不來看你？」她將雲秀從懷裡放出來，站遠了看她：「胖了。」
雲秀捂住臉：「姐姐！」她這明明不叫胖，叫豐腴！只是當她的目光落在雲佩身上的時候，忍不住的，眼睛就紅了，「姐姐瘦了。」
兩姐妹互相看著，都有點說不出來的惆悵。雲秀下意識地把腰間系著的荷包遞給她：「姐姐，豌豆黃。」
香甜的糕點氣息瀰漫在夜風裡，雲佩含笑吃了：「和家裡的味道一樣。」
平平淡淡一句話，雲秀卻紅了眼。
雲佩摸摸她的腦袋：「等明兒出了宮就好好陪著爹娘，等姐姐回家了，可要看見你們都好好的。」
「嗯！」雲秀吸吸鼻子，再次抱進了雲佩懷裡。
吳嬤嬤過來：「姑娘，時間到了。」
雲佩應了一聲：「誒，嬤嬤您放心，我這就回去了。」
雲秀念念不舍，她這一次出了宮，再想進來猶如登天，整整八年……也不知道往後是什麼光景。
雲佩回了承乾宮，進門的時候正巧兒看見章佳格格身邊的大宮女若荷出來：「大晚上的去哪兒了？」
她跟這幾個宮女的關係向來還不錯，此刻碰見了也能問聲好：「我妹妹進宮了，過去看一眼。」
若荷才想起什麼：「你祖父曾是御膳房主管，在宮裡也有面兒，將來你妹妹進了宮，你也有個伴兒。」
她有些意味深長，可是雲佩沒聽懂。