第615章 毒計
「阿財,走了！都在大門那裡等著了！」
「來了來了！」
門口已傳來了叔伯兄弟們的叫聲，范阿財也不能再耽擱下去了，匆忙拿起妻子已經打好的包袱,湊在妻子身邊，親了親幼子的臉頰，道了聲『等我回來』，便拔腳出屋,走到屋門口，偶一回頭,見昏暗床榻上,妻子還眼巴巴地看著自己,心下也是一軟,又溫聲說了句,「放心吧，沒事的！」
這才把包袱甩在肩頭，拿起外間的一根齊眉長棍，走出了自己的屋舍，「人都到齊了？那我們走吧！」
「捨不得老婆孩子是吧？要不要吃口奶再走？」
「吊毛吃奶,吃你老婆的去！」
「哈哈哈……」
「阿發你這臭嘴！」
都是圍龍屋裡自小長大的兄弟,開起玩笑來葷素不忌，沒有輩分、禮儀的阻隔，這是一幫人關係鐵的表現——實際上客戶人家很注意禮儀，不像是嶺南、閩南土著那樣，一般市井百姓，言不過三句，必稱『雞麥』、『閪婆』，一般客戶的圍龍屋裡,是聽不到如此不雅的詞語的，最多是私下遊樂時講上幾句，也不敢真的往下三路去，即便是這樣口味輕的打趣，若是要較真起來，也算是觸犯族規，少不得要被長輩訓誡，嚴重一點跨越輩分的，還有可能被請家法教訓。
森嚴的家法族規，圍繞著范阿財、阿發等兄弟們的一生，雖然也限制了他們的行為，讓他們時常感到被約束的苦楚，但同時也讓他們有了很強的優越感，尤其是相對那些粗野的土著來說，他們的生活相對已算是很不錯了——土著是很難出現在敬州附近的，大多都被驅趕到了深山裡，只能種崎嶇地方的薄田，鹽也吃不上，更不說織布了，生活簡陋無比，和這些能生活在敬州附近的客戶人家，從禮儀到生活質量，根本就不是一個檔次的。
就說阿財、阿發他們吧，自小長在圍龍屋中，不管怎麼樣，飯是有一口吃的，大多數時候還都能吃飽，雖然少見葷腥，但光是能吃飽，這就已經勝過多少人了，他們還能住下敬州附近的村寨里，進城比較方便——這就說明他們是敬州附近的望族了，否則，圍龍屋可保不住州城附近這大片的良田那。
甚至於，范家的勢力還擴張到了隔壁的山坳里去：他們族裡出了個舉人，而且就在敬州任職，雖然官不大，但也足以蔭庇地方，再加上族人擅長經營，上下戮力齊心，不到二十年的功夫，舉人的家資就比從前要擴張了十餘倍，而族中也托賴他的庇護，減免了許多錢糧，便是徭役也比之前要輕了多少。范家人在敬州，雖然不說是橫著走，但也沒有多少人敢來輕易欺負了。
有了錢，是光做生意嗎？也不是，自然是要開闢田地了，范家的圍龍屋佔去的，本就是敬州附近最大的一個山坳，從他們的圍龍屋出發再走個五里路，原還有一個小的山坳，大概也有個幾頃田地，也有一戶張姓的客戶人家住在裡頭，兩戶人家，時不時總是要發生一些不大不小的糾紛，等到范家這裡發達起來了，張家便自覺存身不住，范舉人一流露要買田的意思，又『略微施展手段』，張家便賣了田地給他們，自己搬遷走了，不知何處去，於是范舉人便在族田的外圍，多了一處自己的小田莊。
如此一來，他們自然是需要佃戶的，佃戶主要的來源，便是范家圍龍屋外支的族人，以及張家選擇留在當地的族人，阿發、阿財等人，雖然還在這片山坳里種族田，但時不時的也會過去幫忙幹活，范舉人對自己人很大方，對張姓的莊戶也不小氣，十幾年下來，這兩片山坳都以范舉人馬首是瞻——此時距離他科舉發跡已經三十年了，他兒子也僥倖考中了舉人，連續兩代舉人，范家在敬州府可以算得上是有數的大戶了！范家族人，豈能不跟著面上有光？
阿發、阿財這一代族人，便是在這樣的環境下長起來的，他們天然的便有一股自信，而且對范舉人這一家族親，有著極強的崇拜感——這也是人之常情，范家如此興旺發達，族人不管做什麼都便利，完全是因為范舉人的科舉之路有成，就說范家人天然都比敬州府里其他百姓要健壯，生了病至少也能看個一兩次醫生，這都是范舉人的恩德，倘若族人們不感激，那和畜牲又有什麼區別呢？
這樣的日子，本來在他們心裡，應該是會永遠持續下去的，阿發、阿財們，很少聽說山外的事情，潮州就已經是了不得的遠方了，汕州、羊城、福建道、京城……這些地名，和他們好像是永遠不會發生任何聯繫的，改朝換代這樣的事情，似乎和敬州這個桃花源也不會有絲毫的關係，只是遠方的風雲波動而已。
敬州的一切，在他們心裡就該這樣平穩順滑地繼續往前走去，或許有一天會換皇帝，但是，只要有范舉人兩代老爺在，那麼他們這些小民，只需要聽話就好了吧，日子，應當還會和從前一樣永遠不變吧？
這大概是所有農戶心中最大的願望了，四方安穩、風調雨順，一切都不要有變化，順著往前走去。可是，生活中總難免有意外，最近這段時間，敬州城動蕩不安，消息也接連不斷的傳到了圍龍屋裡，當然，非常的混亂，有時也不免誇張：說是亂軍來了，要強制大家分家遷徙，而且亂軍魔威赫赫，魔軍每天都要吃孩童心肝，若是不餵養，就去啃地基，一啃就把山裡土圍屋的地基給啃了半邊，所有的屋舍全都倒塌了——
這些紛亂的消息，叫人難以置信，但不論如何，有一支亂軍出現在敬州府的邊緣，並且威脅到了他們平靜的生活，這已經是不爭的事實了——還偏偏就是搶收夏糧，種秋稻的時候，阿發、阿財等人，對於亂軍自然是切齒痛恨，哪怕范舉人沒有出面，他們也有充足的動力去擊潰亂軍，守衛自己的家園。只不過是不知道怎麼做罷了——田舍漢沒有見識，只有保衛家園，寧死也要捍衛好日子的決心：他們是很知足的，這樣的生活，比起土著和小族人丁，不知要好了多少，祖先們不也是靠著敢打敢拼的狠勁，才在敬州立足的嗎？這都是寫在血脈里的，後人們也要奮勇鏖戰，把這樣好的地方給守住啊！
自從消息傳來，族老們便經常出門了，或者是進城和范舉人商議，或者是去隔壁的山坳田莊里點算人數，在隔壁新莊里做事的族人，回來探親時也會說起那處的變化：范舉人已經開始組織庄丁們操練了，很快，老圍龍屋這裡也開始抽丁操練，阿發、阿財等人年輕力壯，都被編了進去，族長開了庫房，去操練的族人一次可以給一斤米，這算是很慷慨的獎賞了，族庫就是在這時候用的！
范家的確是本地的望族，光是老圍龍屋這裡，就是三百多人的隊伍，打一場小規模的守庄戰爭都夠用了，普通族人組成的隊伍紮實聽令，他們都有在族老的分派下合作耕田的經歷，服從性很強，還有范舉人聘來的十餘名武師，他們是可以開工射箭的——族庫里居然收藏有一些弓箭，還有平時族人自己做的野弓，總之，遠程有弓箭，近戰有鋤頭、鏟子，不說攻打敬州府吧（那大概是打不過守城精兵的），要打贏五六百人來犯的場面，問題不大。
又有隔壁新莊的六百多莊戶——新莊的庄丁以壯少為主，而且范舉人家裡有錢，手筆大，可以不在乎收成，哪怕耽誤了秋季稻的種植，也可以全都抽調出來組軍，如此，光是范舉人便能拉出千人的隊伍，在阿發、阿財等人看來，千人的隊伍，都可以做個土皇上了，他們不相信亂軍能拿出比這個更多幾倍的人數來——而且，在操練時，大家彼此議論著說起，敬州這裡還有其餘的大戶，也都是精誠一致，家家戶戶，或是近千人，或是千多人，總在千人上下，都是敢於效死的勇士，誓要和買活軍周旋到底！
「本來聽說是不想打的，聽說賊子的確是厲害，馬守備還耐心款待了賊子的使者，想著能周全就周全……」
雖然阿發、阿財等人的消息極其不靈通，哪怕是州府的事情一般都不清楚，但一個隊里總有善於打探的人，這種人說起故事來也往往是活靈活現的，他們也因此逐漸地知道了知府姓婁，是文官，守備姓馬，是武官，「但是賊子咬死了一定要分家遷徙，田地都不能要了，這還怎麼談？馬守備說那就只能和他們拼了……」
「這麼說，要分家是真的了？！」
「吃小孩心肝也是真的？！」
這些農戶，完全難以想象世上竟會有如此邪惡的勢力，不但要吃小孩的心肝，而且還真的強行要合族分家，遷徙到外地去——范家在本地安居樂業，不偷不搶的，招你惹你了？甚至還不是一族，而是一城裡所有住圍屋的人，都要遷徙！這還有一個理字在嗎？
提出這個要求的買活軍，一下就成為他們最憎恨的敵軍了，無數生吃人肉、銀亂婦女之類的罪名，也都隨之被附加了上來，但其實，這些駭人聽聞的犯罪故事，倘若沒有『分家遷徙』這一點打底子，反而不能激起他們的憤怒，只能激起他們的恐懼，只是因為買活軍一定要分家，這讓他們本質上就顯得極為邪惡了，農戶們才會發揮自己的想象力，給他們附加著話本里妖魔們的罪名。
「那還有假的？親眼見著的，一個滴滴小的孩子，不過是兩三歲大，拿在手裡就撕成兩半，分著生吃了！」
這樣的故事，在莊子里是很受歡迎的，也越發激起了壯丁們對買活軍的痛恨，他們已然認為壯丁們抵抗買活軍的行為，是弘揚正義的善舉，並且因此有了一絲為天地良心而戰的使命感。他們是願意為了天地正氣獻出生命的，只是著急於不知該怎麼和敵軍作戰，才能發揮出最大的效果。
在這樣的氛圍之下，還留戀小家溫暖的阿財，自然受到了兄弟們的鄙薄，大家用玩笑話來表達著真實的態度，而阿財很快也感受到了這種氣氛，不得不大大咧咧地表現出『大丈夫建功立業第一，妻子不過小事而已』的慷慨，這才讓這個小隊重新接納了他，於是和諧的眾人便很快彙集到了門口的隊列中去，聽了族老的一番訓話，又發下了一些乾糧作為補給，便一起往山外走去了。
「這是要去哪？」
走了大概一炷香時辰，新莊的隊伍也彙集進來，隊伍一下就顯得很壯觀了，不過大多數人還是不知道自己要去哪裡（族老沒有說），並且因為逐漸離開了熟悉的地盤而有些不安，不免交頭接耳，輕聲地議論了起來。
「去閱兵！」
消息靈通的人總是何處都有的，很快就有人探頭過來低聲說，「守備和使者談崩了，使者既不肯不分家，也不肯讓他繼續領軍，守備說那還投降個毬？不如拼到底！但城裡守卒不夠，現在要把各家的兒郎都集中在一起，閱兵以後選出兩千人來，進城去守城，剩下的人回各莊上去守著，守城的人可以吃皇糧，立功了還能保舉出身，說守備從知府那裡要了好幾百份空白的保舉文書來，有功的立刻保舉，以後就是有散官的人了，可以不應徭役不交稅賦——回鄉去的，什麼也沒有，皇糧也沒得吃！」
其實，沒得吃皇糧不算什麼，因為族裡不會讓他們餓著肚子守莊子，而且農戶們還是想要守衛自己的家園——再說守莊子不耽誤干農活啊！他們對敬州府是很陌生的，並不願意浪擲鮮血，要不是有『保舉出身』這塊大餅在前頭，十個人里十個都想回莊子里去，但『出身』這兩個字的誘惑力，實在是太大了，范舉人說來不也是因為有了出身，才突然發達起來的？沒考上舉人以前，他家不也就是普通的族人農戶么！
阿發、阿財這個小隊也立刻興奮地議論了起來，只有阿財一聽這話，就想要回家去，其餘人都還是想被選去城裡拼一拼的，他們且還悄聲議論著馬守備的心理，一致認定：分家只是讓范家這樣的大族抵抗到底的理由，馬守備肯定是因為使者不讓他繼續領兵，不給他封官才決定堅守到底的。甚至還有人因此嘲笑使者的愚蠢——連騙都不騙一下的嗎？果然，所有的敵軍都是又兇殘又愚蠢，很多輕巧的道理他們好像完全都不明白。
既然已經下定決心要打了，愚蠢的敵人總比精明的敵人要好，隊伍的士氣雖然隨著他們遠離家鄉而越發衰弱，但還能保持基本的平穩和樂觀，大家拖拖拉拉地走了大概三四個時辰，在路邊稍微歇息了一下，天色將暮時，便走到了敬州城外的一片山坳里：這裡距離敬州府就只有五里路，基本算是敬州的後山了，山坳里因有一條大溪，水季有泛濫的可能，一泛濫起來，山坳所有田地都會被淹沒，所以是沒有田莊的，只是偶有一些附近的農戶會過來撒點種子，今年這裡地還硬，上頭的野稻子現在都被人拔去了，山坳里處處可以見到篝火的青煙，其餘庄丁們都已經到了。
今晚他們就在這裡過夜了，第二日早上，馬守備和莊主們、族長們會從城裡過來閱兵，同時揀選人手，選中的走五里路去城裡也方便些。大家對這安排並沒什麼異議，到劃定給他們的地方，一歇腳大家就急著去上廁所，很快山坳里便處處都是便溺的臭氣——這些農戶哪裡知道要安排廁所？
當然了，水也是沒有的，很奇怪今年雨水並不少，但這條小溪卻幾乎是斷流的了，范阿財轉悠著去找水時，便聽著大家議論，會不會是春天時附近山崩，影響了小溪的水流，如果以後溪水不從這裡過了，山坳里或許陸續可以開發些旱地——主要看能不能打出井來。
這裡距離范家田莊，已是很遠了，因此阿財聽得心不在焉，只是記掛著家小，此時天色已晚，原本搬在山谷里的大缸中，飲水已經見底了，阿財想要出谷去取，到了谷口卻被攔下了，城裡精兵把守著，把谷口用柵欄攔了起來，還呵斥阿財道，「亂跑什麼？難道是要做逃兵？」
看來，這荊棘扎的拒馬，是為了阻擋逃兵啊……阿財心裡有些被辱的氣憤，但也不敢和軍爺頂嘴，只好鬱郁地退了回去，卻又覺得口舌發乾：他們其餘人出發時就灌滿了水囊的，這會兒還不想喝水，但阿財素來是頭水牛，這會兒已經覺得焦渴了，又因為隱約受到兄弟們的排擠，也不想去討水喝，便索性在山坳里轉悠了起來，眼珠子一轉，尋思著要去小溪上游看看——就不信小溪已完全改道了，多少總有些殘流可以解渴吧？
他們這樣靠山長大的農戶，爬陡坡是在行的，眼下暮色已深，山谷里亂糟糟的，到處都是庄丁說話走動，也無人留意阿財，他三兩下便爬到了山坡密林後方，循著水道的痕迹往上走去，不多時就聽到水聲潺潺，當下立刻跟著聲音而去，在密林中攀緣躲避，很快便繞到林子後方，卻是乍然見到水光粼粼：原來這小溪根本沒有改道，只是山崩時大概這裡也崩落了石塊，巧合下竟然形成了一個堰塞潭。
阿財見有如此多水，一時根本沒有多想，只是大喜，正要上前取水時，卻忽見火光點點，似乎有人從遠處執著火把走來，他畢竟是個農戶，膽子也小，當下立刻就縮到了樹後頭，想道，「我可不能讓人逮著了亂跑。」
到了此刻，他還是沒有悟到這幫人要做什麼，甚至都不敢往外看，只是等候了許久，聽到那裡悉悉索索，不知在做什麼事，后又聽到有人用官話交談——偏偏阿財卻聽不懂官話，也不知道他們在說什麼！
如此細碎折騰了大概一盞茶的功夫，只見得遠方火光乍亮，好像閃電一樣，一閃而過，接著便是悶雷一樣『轟』的一聲，嘩啦啦的水聲隨之響起，緊接著越來越大——直到這一刻，阿財才逐漸明白過來，大張著嘴說不出話，心頭一遍遍地喊道。「中計了！中計了！」
「一山谷的人，大幾千人——阿發、阿忠他們，全都要被淹死了！」：，，.