第17章 牧原

春分時節，一年一度的社日又開始了。

所謂社日，便是燕國人民祭祀土神的日子。社日這一天，全城百姓肄業一整日，郡守崔渠會帶領祈水郡的百姓們到城外的河邊田邊慶祝往年豐收，並祈禱今年風調雨順，糧食豐收。

因為活動盛大，又有郡守帶領，祈水郡的百姓們大都會興高采烈地相伴出城參加社日。

去年因幽平郡的戰事和流民問題，郡守崔渠又被召到王都，因此社日並沒有舉辦。等到了今年，流民問題大有改善，殷人又去和越人打仗，祈水郡暫不必憂慮過多，社日便如常進行。

社日這天清晨，皎皎穿著翠綠的新衣站在門口，手裡捧著要祭祀用的食物，轉頭催荊南枝：「快點快點，我們要趕不上活動開始了。」

荊南枝手中同樣捧著芸娘早已備好的祭祀之物，無奈地看著皎皎：「皎皎，活動巳時才開始。」

皎皎道：「哎，一看你就沒正經參加過什麼社日。今天有舞獅表演呢，我們不早點去站前排，站在後排是什麼都看不到的。」

荊南枝的確是不怎麼參加社日這種活動，聽了皎皎的話，覺得說她不過，只能閉上嘴。

芸娘確認院子的門已經鎖緊，轉身對皎皎和荊南枝說：「走，我們出發去祈水岸邊吧。」

一邊走，她一邊和荊南枝解釋：「皎皎一向喜歡熱鬧，平日里舞獅這類表演不多，她每年都盼著社日，把社日當做春遊來過。」

對於皎皎來說，社日的確很像是春遊。

燕人多克制，平日活動多克制，唯有在社日這一日，表現得往日更加外放一些。

郡守崔渠領人在農地里插了幾株秧苗，又洗凈手腳上岸，在早已準備好的祭祀壇前吟誦詩文，虔誠上香，祈求今年祈水郡能得神明保佑，春種秋收，諸事順利。

等他上完香，社日的活動便正式開始。

「社日大吉！土神大吉！祈水大吉！」

有人笑著大喊，周圍民眾便跟著舉起手臂，歡呼起來。

一時鑼鼓喧天，舞獅隊浩浩蕩蕩地在祈水邊跳了起來，從這一頭跳到另一頭，不時還會與前排的民眾互動。

皎皎拉著荊南枝艱難地穿開人群，站在前排，恰巧與一個套著貔貅頭套的舞獅隊員迎面撞上。貔貅頭套朝皎皎晃了晃腦袋，眨了眨眼睛，這才走開。

皎皎笑嘻嘻，特別篤定地對荊南枝道：「這貔貅頭套下的一定是夏酉叔叔。」

荊南枝問：「你認得出來？」

皎皎笑：「認得出來。他就是夏酉叔叔。」

舞獅結束，皎皎隨著芸娘將帶來的祭祀物品全都放在祭桌上，提著小籃子又開始四處給人送糕點。交換吃食、共享春日也是社日大家會做的事情。

皎皎發了一圈糕點，當然也收到了不少別人的還禮，有栗子、糖葫蘆，也有酥油餅和紅豆粽。

皎皎提著小籃子回來的時候，芸娘笑她：「還真是收穫頗豐，今天我們三個全靠你小籃子里的吃食養活了。」

皎皎小手一揮，十分大氣：「娘和南枝吃得都少，我一起養活你們兩個沒問題！」

她這是第一次喊他南枝……以前明明都喊荊南枝的。

荊南枝略有些不自然，輕聲問：「怎麼突然這麼喊我？」

「上回我在二公子面前不小心順口喊了你全名，從那之後我就痛定思痛，發誓不能再犯這種蠢問題。」

一個士族流落民間，這在哪裡都是大事，皎皎不願意給荊南枝添麻煩，左看看又看看，見四周沒人注意，小聲湊到荊南枝身邊同他說悄悄話：「所以我決定，我以後要養成喊你南枝的習慣。雖然我覺得你連名帶姓喊起來更好聽一些。」

荊南枝楞：「你覺得我的姓氏好聽？」

「啊呀你說太大聲了，小聲一些。」

皎皎把他的姓氏當做大秘密，聽到他竟當眾直接提及，不由替他捏一把汗。她瞪荊南枝一眼，湊得離他更近一些，才肯和他解釋：「其實南枝兩個字也好聽，但加上姓就更好聽了……荊南枝聽起來，很有風骨。」

「南枝」二字太過柔情，加上「荊」就好許多，三個字連名帶姓一起，才勾勒出完成的一個荊南枝。

——皎皎初次見面就覺得倔強又很有傲骨的荊南枝。

這是荊南枝第一次聽到有人這麼評價他的姓氏。

他此前一直為此姓所累，如今教皎皎這麼一說，居然覺得這名字取得倒也不錯——他那父親倒也不完全沒做一點好事。

他低低嗯了一聲：「你想怎麼喊都可以，別顧及太多。」

怎麼可能不顧及到。

皎皎撇嘴，不知道說他怎麼辦才好。

社日下午，是需要全城百姓去三昧寺繼續上香的。不過比起祈求豐收，在三昧寺大家更多還是為自己而向佛像俯首——或求姻緣，或求平安，總之求的大多都是私慾。

台階太高，哪怕皎皎走過太多次，在走到一半的時候還是已經喘氣喘的不行。其實這已經比當初好太多，她第一次來的時候，爬了四分之一就開始累倒。