秦氏的使命

秦氏對寶玉說：「其實，我嫁到賈家只有一個目的，就是為了保護你，避免你遭到大王子和忠順王府的殺害。我與賈蓉雖有夫妻之名，卻無夫妻之實，我倆只是各取所需……」

秦氏身體虛弱，說完這幾句就喘息了起來。寶玉聽到這裡，暗暗鬆了一口氣，一直以來，他都覺得與秦可卿之間的事有悖人倫，更對不起賈蓉這個侄子，如今聽秦可卿這麼一說，不禁釋然。然而寶玉很快就想起了另一個問題：是誰派秦可卿來保護自己的？為什麼秦氏在很多年前就知道大王子和忠順王爺會對自己不利。婚姻不是兒戲，秦可卿不惜犧牲自己的婚姻來保護寶玉，可見派遣秦可卿的人一定是下了血本，才讓秦可卿甘心情願做出這麼大的犧牲，那秦可卿背後的人是誰呢！

寶玉把心中的疑惑問向秦氏，然而秦氏卻知道留給自己的時間並不多，沒有回答寶玉的問題，而是像交待後事一樣，自顧自地說道：「我死以後，瑞珠會接替我的位置來保護你……」

寶玉看秦氏雖然虛弱，但不至危及生命，於是說道：「你不會死的，我去給你請最好的大夫……」

正好鳳姐也回來了，接著寶玉的話說：「寶兄弟說得對，你不會有事的，憑咱們這樣的人家，什麼樣的大夫請不來呀，別胡思亂想了。」

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秦氏知道沒有時間再給寶玉交待了，只好對寶玉說：「有啥不清楚的，你可以去問瑞珠，她什麼也知道。」說完喘了會兒對鳳姐說：「嬸嬸恐怕不知道，大夫雖能治病，但不能治命。」

秦氏話音未落，賈蓉卻急匆匆地趕了過來，鳳姐和寶玉還未開口詢問，賈蓉就開口了，說：「父親知道璉二嬸子和寶二叔都在這裡，就讓我請兩位過去，有要事相商。」

鳳姐說：「寶兄弟你就先過去，我們娘兒倆聊會天再去。」

賈蓉說：「嬸嬸一起去吧，不然父親又該責怪我不會說話了。」

鳳姐見賈蓉這樣死纏爛磨，只得別了秦氏而去。

秦氏依依不捨，卻又無可奈何。賈蓉看了秦氏一眼，臉上的笑容瞬間變成了寒霜，看得秦氏不寒而慄。

鳳姐和寶玉見到賈珍問發生了什麼事，卻看到平兒慌慌張張地進來說：「宮裡傳話，讓老爺和大老爺以及大爺進宮面聖。」

賈珍編好的借口也沒用上，但心中卻很得意。待寶玉和鳳姐走後，跟賈蓉耳語的幾句就去換衣服了。

秦氏在迷迷糊糊中，聽到外面有人說話，「有人呀，就是不知廉恥，連自己的公爹也勾引，真不是東西……」秦氏聽到這裡，一時氣血

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上涌，一口鮮血噴了出來。

寶珠見狀，趕緊過來伺候，氣得瑞珠拔劍跑了出去，截住二人說：「不要在這裡胡說八道，不然我不客氣了。」

二人卻毫不收斂，反而聲音更大了，說：「准她做不准我們說嗎？我們就說了，你能怎樣？」兩人就這樣跟瑞珠吵了起來。瑞珠一人說不過那兩個丫鬟，便揮劍殺了過去。二人也是有備而來，也都亮出了寶劍，很快三人纏鬥在一起。

瑞珠一心想讓二人住口，二人卻像知道瑞珠的心事似的，雖然在打鬥，嘴上也不消停，什麼難聽罵什麼，「破鞋」、「娼婦」、「賤人」等，能想到的她們都罵了出來。逼得瑞珠終於動了殺心，當二人發覺時，已經晚了，瑞珠一招穿心劍，二人被釘在了一處，立時斃命。

一個叫焦大的老奴，正好看到這一幕，看到丫鬟們自相殘殺，不免痛心疾首。哭著說道：「我隨太爺打下的基業，不想竟養了你們這麼一群不長進的東西，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，居然還有臉爭風吃醋，真是禽獸不如呀！」

焦大雖是有感而發，但在秦可卿聽來卻是在罵自己，焦大這一罵，也成了壓垮她的最後一根稻草，秦可卿萬念俱滅。本來還想再給寶玉和瑞珠再交待一些事情，現在，她一刻也不想等了。

（本章完）